“章别驾应该已经在回来的路上了，他要是路途顺利，或许我没回来他就先回了。纵小有耽搁，也不至于回来得太晚。他若归来，你们听他的安排。”
  “是。”
  “往梧州来的外地人多了一些，要留意安全。”
  “是。”
  “李某的案子，若是朝廷无异议，发了文来便照样执行。若有变故，及时报我。”
  “是。”
  因章别驾不在，祝缨就又多说了一些细节，最后说：“我这几日就动身，家里就交给你们了。”
  众人一声答应。
  祝缨没有提糖坊的事情，也没有再提河东县之类，那些都影影绰绰的只有一个模糊的轮廓，此时掀开也不过是一个模棱两可的局面，想处置都不好处置。
  然后是叫来了郭县令。梧州刺史治下就在南平县，南平县令是非常重要的。
  郭县令极有眼色，一叫就到。
  祝缨对他十分和气，并不在签押房见他，而是在书房里一人一杯茶，与他聊天。
  郭县令本以为是进山前例行公事的吩咐，不想祝缨开口就是：“你在南平县几年了？”
  一句话把郭县令问懵了，这句话一般来说意思都是：我知道你在这儿几年了，但我对你有安排。
  郭县令紧张了起来，道：“下官到南平县已五年了。”
  祝缨道：“五年，明年就六整年了。”
  郭县令诚惶诚恐，多一字也不敢问，就怕说错了：“是。”
  祝缨问：“有什么打算？”
  郭县令这才觉得，刺史大人是要提携自己了！想一想也是，自己对刺史大人也是尽心尽力的，让干的事儿从来不拖过夜。大人在意的事儿，他都抢着办。难道是因为这个，所以……
  他小心地道：“下官情愿在大人手下接着干，可若朝廷制度不许，下官还是想……稍往北一点，离家近一点，家中父母年事已高。然而调任不由下官做主，便是想活动，也是求告无门。”
  他是南方人，往朝廷里也确实没有什么门路。就算送钱，也是捧着猪头找不着庙门。除非中间找个中间人，能干这一行的中间人胃口也都不小，又是一大笔开支。如果不走门路，接下来调到哪儿就不一定了。多半还是平级调动，到另一个县从头开始。
  现在上司有意，真是意外之喜。
  南平县还是“有点”穷的，往北一点会好一些。当然，如果能够升一级半级的更好。他已经是县令的，直升知府，如果不是眼前这位这样的，也是很难的。多半是某州、某府内的一个属官。
  一地的主政和更高一级的属官各有利弊，属官品级未必会比现在的县令品级更高，但如果想一直往上升，这一步是需要的。郭县令将“糖坊越多越富，我越有钱”这个想法抛到了一边，能升官，钱财就可以暂时放到一边去了。
  祝缨点了点头，道：“能干的人在哪里都能做出成绩来，什么远了近了的，都不必在意。不过父母年高，确实令人放心不下。你的事，我记下了。”
  “多谢大人！”
  郭县令正要问给他接下来安排到哪儿，祝缨又说了：“要调你，你也得有能拿得出手的东西来才好。接下来几个月，你可要好好干呐！”
  “是！”
  祝缨道：“你去忙吧。”
  “是！”郭县令忙说。
  见祝缨没有再说其他话的意思，郭县令只好先告辞，心道：只要不是明天就下调令，等大人回来，我且有时间好好请教的。又在想大人近来在意的是什么，以及如何准备些礼物等等。不但有给祝缨的，还得再额外备些礼物，总不能让上司为自己白忙活一场。
  ……——
  祝缨对郭县令等人都有安排，不止郭县令，其他人她也要稍作调动。这件事她办起来还是比较有把握的，太好的菜她还点不动，小菜还是能挑个大概的。郭县令在她手下有几年了，做事也在谱。朝廷无论推广宿麦，还是她向政事堂讲的要压下糖价，都需要这样的人具体的办。
  将州府里的事安排完，祝缨稍作准备就要带人往山里去了。张仙姑与祝大都担心她，张仙姑还是想跟她同行。
  祝缨道：“这是在梧州，有什么事我尽可以处置得了。以后要是回到了京城难道也还是这样？小时候都还放手让我出去呢，现在倒不放心了？没事的，我先去福禄县，带上小妹她们。”
  她硬将父母留在了刺史府，也不让花姐跟随。她不带家眷、不带女仆，外人并无人提出异议。她又带上了祝炼。将侯五、小吴等人留在家中，又将丁贵等四人带上。
  到了日子，也有一队商人随尾前行，依旧没有用到梅校尉的士卒。
  梅校尉与祝缨在正月里只在灯节见了一面，梅校尉携眷看灯，梧州比往年更富裕些，扎出来的花灯也比往年更好看了。
  女眷们看灯，梅校尉就借着热闹与祝缨提一提“回易”，他也想参与贸易。不过这个贸易不是与山中的贸易了，而是参与蔗糖的生意。他不开糖坊，但是他想当个二道贩子。他手上有士卒，劳力完全不愁。近几个月的观察，他觉得这个于他更省心些。山里，人家对他爱搭不理的，山外就大为不同了。
  祝缨奇道：“你不进山？”
  梅校尉笑道：“那是大人您的路子，我不好走。山里人对我可是防范得紧呐！我不比大人，能在山里置产。”
  祝缨一挑眉。
  梅校尉忙说：“只要给我货。我原价拿！梧州的糖也是紧俏货哩！”
  祝缨道：“原糖坊产量少，别人等闲拿不到，纵拿到了，一路抽税也是头疼，你老兄就不用抽税，是也不是？你要用士卒押运？不怕误事么？朝廷可不许这么干呐！”
  梅校尉笑嘻嘻地：“几十士卒就够使了，于兵力无损。再者，梧州地方有大人在，哪里来的战事？”
  梅校尉以为，祝缨做个官必有所图，升官、发财两样，以往看祝缨是为了升官的，当然也捎带手造福一方百姓。然而自打知道她在山中建个“别业”，就知道她还要捎带手的发财。从糖坊就能看出来这位刺史大人是个捞钱的好手，山中置业，对，你说是为了给朝廷羁縻，那当然也是，人家能干。可要说她不会捎带手地弄钱，梅校尉也是不信的。
  也不知道为什么，梅校尉就认定了，祝缨是个顺手就能弄到钱的人。
  地方官员不得在辖区内置产，这是对的，相应的他们还有许多折中的方案。梅校尉不打算去管祝缨这个事，掂量了一下，自己也管不了，干脆“你赚你的、我赚我的”，祝缨离任之后山中别业怎么安排，那就是祝缨的问题了，跟他没关系。
  祝缨道：“那你也悠着点儿。我不沾手，你也别沾手，找个中人。”
  梅校尉道：“放心！”
  两下约定，糖坊扩建之后，多出来的一部分糖的产量给梅校尉。梅校尉往哪里贩运，她不管，第一笔的糖，可以不用现钱，用梅校尉田里的甘蔗折抵货款。等梅校尉周转开了，下一次交易用现钱。秋甘蔗快成熟了。
  梅校尉这里，让他的一个妾的兄弟做管事来与项安交易。整桩买卖，明面上与梅校尉和祝缨没有丝毫的关系。只要两下将账做平即可。
  二人谈妥交易，梅校尉再次拍胸脯保证：“大人但凡有事，只要一声招呼。”
  祝缨道：“咱们都盼着没事才好。”
  “那是，那是，哈哈哈哈。”
  …………
  祝缨此行，第一站去的就是福禄县。
  她也有些日子没回福禄县了，福禄县如今仍是莫县丞在代理。福禄县上自县丞下至百姓，听说她又要过来了，扶老携幼地迎接她。
  福禄县也确是祝缨花心思最多的地方，一入县境便觉得亲切。到得福禄县城，顾翁也穿戴整齐随同莫县丞一同迎接，顾翁身边，乃是顾同的父亲陪同。顾同的父亲因为儿子，如今也算是“有身份”的人了，连顾同的母亲也是外命妇了。一家子脸上都现出一种兴奋的光彩。
  祝缨还如之前一样，到了县城就不时与城中百姓聊天，过一阵，又说一人：“你是新搬来的么？我看你面生。”
  那人脸也胀红了，不想刺史会同他说话，更想不到刺史认得出他是新搬来的。于是说：“小人是贩马来了，见这儿好就留下来了。”旁边就有人取笑，说他是因为在这儿喜欢上了本地的一个姑娘，于是就定居下来了。
  一片欢笑。
  祝缨命丁贵取一双银杯给他：“算我的贺礼啦。”
  有以前常在街上混的，大着胆子说一句：“大人，我也娶亲了，也有喜礼不？”
  祝缨笑道：“给你一把糖吃去。”
  “好嘞！”他真的跑到了前面，祝缨也真的给了他一把糖。
  一路欢笑，祝缨被迎进了县衙，县衙中官吏都聚到她的面前，一齐行礼。莫县丞又说在清风楼设宴款待了等等，祝缨问道：“怎么不见赵娘子？”
  莫县丞忙道：“她回家去了，现不在县城居住。”
  祝缨道：“派个人送信吧，过两天我进山要经过她家，告诉她一声。”
  “是。”
  祝缨又将县衙看了一回，人人看她的目光都带一点殷切，围随她往清风楼而去。清风楼的宴上，本地士绅见到祝缨都有点小激动。莫县丞不能说不好，他挺好的，士绅能在一些事情上糊弄他。但也有些不好的地方，就是不能像祝缨在的时候为所有人谋更大的利了。
  这种心事，又都是不能言说的。所以大家对祝缨格外的热情。
  唯顾翁最得意，如果祝缨在福禄县再多呆一阵子，或许别人还有机会，可现在，他的孙子还是独一份呢！
  祝缨与父老说些家务事，又问收成之类，又问及气候。顾翁等人都说：“这些年都是丰收，不是大丰年也是小丰年，都是托了大人的福！”
  祝缨却对莫县丞说：“去年我没有来看，水利道路都还通畅吗？”
  莫县丞忙说：“都不敢懈怠的！全赖大人打的底子好。”
  祝缨又说到了学校，问博士：“我在州学里见着了不少学生，县学里还有以前的学生吗？新生补齐了吗？都是什么样的？”
  博士笑道：“都齐了！全赖大人以前打的底子好。”
  无论问什么，他们似乎都要捎上一句“全赖大人以前打的底子好”，到第四个人说的时候，所有人都笑了。祝缨哭笑不得：“能不能不说我了？说也换一句。”
  顾翁道：“怎么能不说，这里哪一件事不是大人打好的底子？”
  那倒也确实是，祝缨道：“明天我到学里看一看，对了，以前的学生，我记得有超过三十岁的，他们都干什么去了？”
  博士道：“都是归家，他们各有营生，也有依旧读书的。大人要是早来两年，他们能早两年上进，或许……唉……”
  “穷地方就是这样，总有一批人没赶上好时候。”顾翁说。
  祝缨道：“我记得有几个人上回办思城县的案子的时候很有章法，我在县里多住几天，你让他们来见我。”
  莫县丞急忙答应了：“是。”
  由于祝缨不饮酒，到宴散时，人人清醒。
  第二天，祝缨先往县学里看了一看里面的学生，大部分的学生都认识她，她也认识其中一半的学生。此处学生也与州城的学生不一样，见着她的时候拘谨的少，亲切的多。
  祝缨又点出了其中几个人，问道：“你们去年往州里考试，发还的卷子都给你们批了，都看了吗？”
  “是。”
  祝缨又指了其中几个她认识的学生，将他们带到了清风楼。几个学生既激动，又有点摸不着头脑，不知道要干什么。待回到了清风楼，却见楼下莫县丞已带了另几个人站在了外面等候。
  彼此一照面，心头都是一动——大家好像都共过事。这些人也都是前县学生，因超龄等原因离了县学回家的。不过因为许多人是有亲戚关系，联系也没有完全的断，其中有两个现在还住在县城里呢。
  他们所谓的“共事”不是指县学同学，而是他们都共同为祝缨干过一件事“清查黄十二郎案”。他们忙了几个月，不但涉及了田亩、户口，还帮着收状子、分类等等……
  那可真是一段忙碌却充实的日子啊！
  现在这是为什么呢？
  祝缨道：“都进来说话吧。”
  依旧是她上座，莫县丞陪着，学生们都执弟子礼在下面行了礼。
  祝缨道：“都坐吧。”
  她对这些人说话一句直接，先问离校的学生都在干什么，有没有不能离开的理由。学生们都说：“只要大人有用得着学生们的地方，只管吩咐。”这话说得比梅校尉又真心得多。
  又问：“林八呢？”