花姐就问祝缨：“这说的是哪件？”强把话头转给了祝缨。
  祝缨无奈地道：“是还赁房住的时候的事，那会儿老王还没休致呢。娘跟一些家眷一道玩，现在当年许多人都不在京里了。”
  尴尬的记忆涌了上来，张仙姑脸上微微发烧，道：“害！现在知道人家那会儿说什么啦。”她强作镇定，又看了一眼摆上来的御膳，可真好看啊！就是现在，看着这漂亮的菜肴也不敢相信这是拿来吃的，搁桌上摆着当景儿看都行的。她又看了一眼祝缨，当时想给女儿撑场面，尽力帮女儿拉关系。真相是根本就使不上力。
  蓝德心里忽然堵得慌，土气老封君的眼神让他想起了一个女人。那女人也是这么看了他一眼，跟在人牙子身后追了很久，终究没有追上。
  现在他也能让女人吃得起糖醋鱼了，悄悄儿地弄席御膳也行，可惜女人已经死了。他的亲娘，在他被卖给蓝家净身之后的第二年还是饿死了。
  蓝德的笑容更深，道：“您慢慢儿地享用吧，我回去缴旨啦！”
  祝缨道：“有劳。”
  蓝德旋身而去，衣袖带起的风刮到侯顾同的脸上，顾同心道：狂什么？！！！呸！阉人！
  蓝德一行人刮出祝宅，扳鞍上马，一路回宫、缴旨。
  皇帝问道：“如何？”
  蓝德道：“老封君惊喜万分。没想到儿子还记着，更没想到的是陛下天恩，老封君人都要高兴傻啦。”
  皇帝微笑，随意摆了摆手。
  蓝德躬身倒退着出去了。
  出了大殿，几个刚才跟随的小宦官鬼头鬼脑地看着他。蓝德将嘴一撇，露出一股刻薄样儿来：“出息！跟我来，少不了你们的！”
  祝宅红包是给他的，挺大一个包，蓝将包一抛就估出了个约数。
  能吃上鱼了？他想。
  打开钱袋，将小银铤抓出几份儿来挨个发了，将还剩了大半的钱袋的扎线一收，袖着走了。背后几个小宦官低声骂：“好贪的狗东西！”
  蓝德揣了钱袋回了自己的房里，将银铤倒出来一数，心道：再添上这些，给干爹办寿礼就不用动我预备买宅子的钱啦。宅子，要有个池塘，养鱼。哼，吃鱼。
  …………
  张仙姑这鱼吃得也不是很开心，早经遗忘的记忆又被翻了出来，吃也堵得慌。
  偏祝大还挺没眼色的问：“这是个什么事儿？”
  祝缨道：“白天在宫里，说起吃饭的事儿。陛下赐了就吃呗，我尝尝味儿，要是吃顺了口，我看看能不能把食谱扒出来。”
  扒个鬼啊！一道看起来好像认识的菜，吃嘴里都不知道这是什么东西制的。
  张仙姑低声道：“不用啦。咱们粗茶淡饭的就很好，硬挨着人家的，也装不像。”
  祝缨道：“那行，快吃吧，凉了就不好吃了。”
  吃完晚饭，花姐自动去与张仙姑聊天，到睡觉的时候张仙姑又恢复了精神，可以张牙舞爪地要挠祝大：“你有完没完啦？！我给你拉宫门口讨饭去？”
  祝大道：“你小点儿声！别叫人听着了！我不要面子的啊？”
  两下偃旗息鼓。
  祝缨第二天依旧是早起去上朝，带着个腰牌，站完了班，接着忙一些扫尾的事儿。她得给父母请封，得领自己的告身，还得跟吏部协调接下来她自己的手下的任命。南府官员要升级，新设官员要定人，再给顾同弄个差不多的地方。然后还得跟户部打交道，跟大理寺、鸿胪寺等接下来必然会与梧州有公务往来的衙司打交道。
  有些事情得赶早打招呼，譬如，官服有时候可以自制，官印却不能私铸，等人铸印还要时间呢。总不能快要走了发现印还没弄好。
  她还是先去政事堂里蹲点丞相，皇帝的一桌菜她家吃了，糖税的事情可还没定下来呢！她自己去找户部要减糖税的定价，窦朋不把她轰出去就不错了。得政事堂发了话，她才能让窦朋跟她坐下来“聊”这个税的事，不然人家不跟她谈。
  她顺手把自己写的请封的奏本给交了，就在政事堂的廊下站着等。孙一丹还在政事堂做事，也依旧请祝缨到值房里坐等。祝缨道：“我多站一会儿，等会儿要求什么事儿才能准呐。”
  孙一丹笑道：“祝大人有什么事是不准的呢？”
  祝缨道：“那可说不好。”
  闲磕了一阵儿，一个小宦官匆匆走过来，说：“都忙什么呢？陛下说……诶？祝大人，正找您呢！”
  祝缨忙问：“有什么事么？”
  小宦官笑道：“一转眼您就不见了踪影，陛下与相公们说事，说有事要问您。请吧。”
  祝缨只好跟着他往里走，他们到了大殿后的一座殿前停下。小宦官道：“相公们与窦尚书他们都在里面了。”去通报了，然后出来叫祝缨进去。
  昨天本来就是在说糖的事情，以前的经验，这种事需要下面议个大概了，再拿到皇帝的面前。窦朋才做户部尚书没多久，冼敬留给他的坑并不多，接手的摊子没有想象中的糟糕，正准备大干一场，皇帝和政事堂留下了他，告诉他：糖税得减！
  这怎么行？！
  窦朋头发都要竖起来了！他才接手户部，凭什么就要减他的收入？朝廷要花钱的时候如果他拿不出钱来，就是他的失职。到时候他说“糖税少了所以不够用”，上头是不会体谅他的难处的。
  窦朋仗着自己是尚书，借留下来面圣的机会当面提出了反对。
  因为昨天的一个故事，皇帝对祝缨的兴趣多了一点儿。他见窦朋反对就多过问了几句，让窦朋等人与祝缨在御前讨论这个事情。老头子想看个热闹。
  祝缨就被从政事堂里薅了过来。
  窦朋卷起了袖子，等着祝缨。旁边还有一个看热闹的司农寺卿。司农寺的活儿跟户部有关联，其辖下的太仓署就是祝缨才做官的时候领俸禄的地方。此外窦朋还带了他的度支郎中。
  祝缨一脚踏进殿里，背上就是一寒，只见皇帝微笑，丞相也微笑，窦朋的眼神却相当的不善！
  …………
  皇帝咳嗽一声：“糖税的事情，你且说来。”
  祝缨看看窦朋，将自己对政事堂说过的话又简要说了一遍：“商家讲薄利多销，收税也是一样的。货多了，收得才多。一时重税，无异于杀鸡取卵。糖也类比于盐，并非为了逐利，而是为了食用，就不能以得税抑商的想法来办它。”
  窦朋道：“那要多久？不管多久，眼前怎么办？”一个皇帝越到后期花钱的事儿就越多，你还不能说他败家！
  祝缨是有准备的，她说：“南府……哦，梧州三县的产量如果无意外，明年就能翻一番。我会接着试验，让它产量更高一些。一旦成型，我把制糖的法子公开，让凡有心有力的人都能制糖。”
  窦朋的眼睛瞪大了一点，说：“此事断不可行！糖是重利！一旦放开，人皆种蔗而不种粮，产粮既少，国家财赋不足，又易饥荒，动摇国本！”
  祝缨道：“尚书想想甘蔗的产地，北方是种不了的。南方也要合适的地方产的甘蔗才好，次等的甘蔗制糖效果不佳，或者无人收购或者自制成本高比不过别人，很快就会种不下去。”
  窦朋道：“荒唐！那也要耽误好些功夫。再者依旧是要占用南方的耕地，南方也不能减产。”
  祝缨道：“宿麦已经逐渐种开了，据我所知，除了梧州三县与河东县，毗邻之州府亦已推广。粮食总产量不会减少，反而略有盈余，能改善生活。”
  她又将老乡陈知府、与郑家有关系的卢刺史等人的名字报了上来，说这些人已经开始种宿麦了。稻麦两季，产量不能保证一定是翻一番，但也能腾出来不少土地种甘蔗。反正，现在是足够的。
  施鲲喉咙发痒，咳嗽了一声，宿麦？这怎么像是串起来了？
  窦朋微微皱眉，仍然嫌最近糖税如果大降于他不利。虽说糖税之类不是国家财赋的大头，少一点也是少！
  祝缨道：“您看，之前四县的完粮纳税并没有减少吧？且地方官员也不至于眼看着下面的人统统种甘蔗吧？我种了甘蔗，税也没少交呀。”
  但这还是不能解决窦朋现在的问题！他说：“不谋全局不足以谋一隅，然而一屋不扫何以扫天下？眼下怎么办？今年纵使你交得没少，糖税一减，别处又要少了，不能这么减。”
  祝缨道：“当然啦，那分批分部行么？”
  皇帝道：“你详细说说。”
  祝缨道：“譬如，我梧州的糖价低，就照低价的来……”
  窦朋乐了：“那他们别的就更卖不过你了！卖不出去，别州以此为生的人怎么办？我的税怎么办？”
  祝缨道：“不是那个意思，大人请看，数是不是这么算的？单价乘以总量就是总数？”
  窦朋点了点头。
  皇帝道：“怎么说？”
  祝缨道：“一州所产总量就收这么多的税，以后量多了，依旧是收这么多。以现在一州糖税为例，若现在是一千斤糖，卖出后收税一万钱。就以一万钱为准，以后卖出两千斤糖，还是收一万钱。将现在的税金固定，能产多少、卖多少，各凭本领。朝廷的商税不减，百姓的支出不增反降。”
  窦朋道：“即使日后产糖再多，朝廷赋税也不会增？”
  祝缨笑道：“只管算白砂糖与赤砂糖两样，其余不在此列，还按市价征收。糖的种类还是很多的。”
  窦朋勉强同意，他也没把话说死：“如此，可以一试。”
  在座的人都知道，这个执行中肯定会遇到些底下人加码。比如，从产地出来过几道关卡？每道怎么收？收几次？朝廷规定一般就是收一次，实际上则未必。还有跟着官船的商人，也是逃税。
  他们如今能制定的不过是一个规范，一如所有的律法，执行的时候必有荒腔走板。但是他们得定个调子。
  于窦朋，只要收的税不少，他的目的就达到了。只要考核官员的标准还是赋税，官员就不能不管耕地。
  于祝缨，只要让梧州的糖税减下来就行。兼并到天下大乱，还很遥远，她不过顺口一提。
  皇帝道：“详情你们再议。”他就是同意了。
  ……——
  出了大殿，窦朋的脸色稍缓，刚才是给皇帝看的，显得他为国家的税收在尽力。接下来就是给政事堂看了，他当然知道如果降下一种生活常用品的价格对百姓有利，出来他就不再板着脸了。
  窦朋对三个丞相一揖，说：“相公，如此一来就要仔细核算了，我这便着手计算。”
  施鲲笑指着祝缨道：“你与别人的数还罢了，他的数你自己与他讲。”
  祝缨又忙向窦朋讨情：“尚书，方才多有得罪，我知尚书是为国家计。我的俸禄也全从中而来。”
  窦朋面色一缓：“年轻人脑子就是好使啊！只要不动摇根本，我也乐见国强民富。”
  两人又做一番和解，刚才争执就算过去了。窦朋心里也有一个大概的底，认为祝缨这一套“粮食增产、糖降价”的办法并不是全无道理。他与丞相们匆匆告别，回去算税了。
  祝缨亦步亦趋地跟在三个丞相的后面，钟宜问道：“你怎么还跟着啊？没事干了？”
  祝缨道：“还有点儿事，得跟相公请示。”
  钟宜警惕地看着她：“你又要做什么？”
  祝缨道：“梧州的官员还缺着呢。”
  王云鹤道：“梧州不是羁縻么？原南府留任，其余的都是当地现补。你回去拟了名单，报给吏部就是。还是你又有什么歪主意了？”
  祝缨道：“不敢。那我就去找吏部协调了？我想带着这些尽早回去开始做事，山上气候稍迟，路上紧着点儿还能赶上宿麦播种的尾子。”
  施鲲道：“我还道是什么事，你与吏部协调不下来么？还不快去。”
  祝缨笑道：“是。”
  她得了这一声就自己跑到吏部去了，她自己的告身之类要取，又有章炯等人的重新定级之类。又报了一些梧州的官员资格，她留了两个，预备安置艺甘洞主又或者是索宁洞主之类的人。当然也将仇文、苏灯、花姐的名字和职位统统给报上了。
  因为苏鸣鸾的坚持与祝缨的配合，梧州的官员里特别加了一条——女人也能做官。当时苏鸣鸾已经是阿苏县的县令了，政事堂也就没把这个当回事儿。现在祝缨旧事重提，说这个医学博士也要是个女子，吏部也就一把给批了下来。
  除此之外，刺史府因级别够了，狱丞是个有品级的官位，不过这个她不马上填上小江或者江舟的名字。女丞的官阶是早经朝廷许可了的，这个就不急，回去再报也来得及。因为祝缨打算将尽可能多的职位都用上“当地人”，至少户籍得迁过去。这个得跟二江协调一下。
  花姐就比较好办了，她的户籍本来就乱蹿，改成梧州是自家协商即可的。
  然后是顾同，顾同要做个县丞，祝缨也从吏部给他选一个县。这个县不能在梧州，也不好离梧州太远。就定在卢刺史的地盘上，祝缨顺路就给他捎回去了。卢刺史正在推广宿麦，当地气候与梧州差别没有那么的明显，顾同过去方便做事。
  对赵苏，她也想有类似的安排。不过赵苏要先自己考个试，考过了皆大欢喜，考不过再说。
  她今天要安排的另一位非梧州官员是另一个人——河东县的王县令。没能把河东县也更弄过来就算了，把王县令留给卞行，祝缨直觉得不可以。王县令的任期本来就快到了，祝缨顺口一提，便给他也往北调了一调，出州了。
  吏部对祝缨近来的事迹早有耳闻，她天天堵政事堂的门，吏部也不与她为难，派了个她的熟人来应付她。祝缨就坐在一旁跟干事的人聊天，此人正是阴郎中，百年不变的吏部老人，将文书填得飞快。