赵苏越发吃不准了，郑熹问道：“有一件事，你知道塔郎家吗？”
  “利基的？他们对义父无礼了吗？！”赵苏差点要站起来，混蛋！他要回去将他们都抓了放血祭天！
  郑熹双手往下压了压：“年轻人，不要沉不住气。你义父能被他们制住吗？”
  赵苏一颗心放回了肚里，听郑熹问他利基族的概况。他心道：义父前几年也问我过利基族的事儿，我都说了，义父也在为小妹请封的时候写到了奏本里，现在为何要问？
  他愈发了谨慎起来，说：“虽然家母是阿苏家的，学生与他们打交道不是很多。各族彼此也有些旧怨嫌隙。学生家是守法良民，并不参与山寨里的事。”他不知道祝缨和塔郎家发生了什么，也不敢轻易告状，只好拣一些之前奏本上讲过的再说一说。那是朝廷都知道的，应该不会出什么纰漏。他知道写奏本这个活计，话不能说得太全，现在回答郑熹的时候，他也保留了几分。
  郑熹问了半天，看出他也隐瞒了一些，索性点破：“说实话。”
  赵苏吐出一点关于塔郎家的坏话，比如比较暴躁野蛮之类。
  郑熹道：“原来如此。”随后话锋一转，提到了各府保送的事情，问南府的情况。
  赵苏道：“有义父在会好许多。”心中却想，朝廷已然准了的事，您现在问这个还有什么意思？为了义父的提议朝廷上可是争吵了好一阵子，这位礼部尚书当然是支持的。他们争吵的重点在于“保送”的具体操作上。反正，通过了。
  郑熹又随口问了几个问题，就让他回去：“沉下心来好好读书。”
  赵苏确定，郑熹主要是问他塔郎家的事儿，不是为了说保送的事儿。他也恭敬地告辞，由甘泽给他送了出来。
  到了门口，甘泽道：“七郎将派我南下有事，不日便要动身，你可有什么话要捎带么？”
  赵苏忙问道：“不耽误您的正事吧？”
  “我的正事就是去寻三郎。”
  赵苏道：“那您稍等，我给义父写封信问安。”
  甘泽道：“不急，我明天再去取信。”
  赵苏信已写好了，此时却不说，而是说：“明天我要回去上课了，将信留在家中。”
  第二天，甘泽到了祝宅，拿到了赵苏用火漆封好的一封信便带着郑熹的使命再次出发南下了。
  …………
  甘泽晓行夜宿，这一次是到南府，比到福禄县要近一些。他没有携带太多的行李，不曾押运大车大件，只带了两个府中健卒，三人各背一个包袱，花了一个来月到了南府。
  此时，南府正炎热。
  祝缨不在府衙。
  京城的消息比南府早好几天，朝廷批准了祝缨的奏本，给祝缨批复还在路上，京城已有人看到了邸报，京城的学生都比祝缨本人知道得早。朝廷里反对祝缨这个提议的人不多，朝廷里的讨论主要集中在“如何能证选送的是人才”上了。半个朝廷的人有着各种的裙带、祖荫，防也不是为了防这个。主要是这些保送来的人以后是有资格做官的，怎么能保证他们的素质，以及防止舞弊。
  他们讨论了数日，也只有“上报三代”“保人”“选拔不得人地方官连坐”“授官也须考试”几条。与地方“贡士”、生徒的选拔要求没有太大的区别。
  朝廷将此事具体执行交给了礼部与国子监。郑熹很满意祝缨的这个提议，他也借机此又栽培了几个新的手下，将礼部又抓牢了几分。
  甘泽在路上的时候祝缨才知道这个消息，她理所当然地带着章炯等人到了南府府学，将旨意传达给了府学。又转文到下面各县。
  从这一天起，府学便处在一种躁动之中，仿佛他们第二天就有人能上京、上京之后就能授官了一样。
  祝缨仔细读了朝廷拟的那些规定，还是比较细致的，上面也规定了日期。也与“贡士”一样，每年年末送到京城，正好春天开学。现在距离选出人来保送上京还有几个月的时间。祝缨决定这几个月里狠狠地将这些学生磨一磨，好叫他们上京之后不至于丢脸。
  即便是保送，她也要选最好的那个去保。南府以前的学生，最好的也不能保证就能上得了国子监呢。
  祝缨对博士道：“他们怎么这么沉不住气？是去做学生，又不是保他们去做官。”
  博士道：“大人，您去年也没给朝廷贡士呀！”
  祝缨一噎，不是她不愿意给，是南府既没什么能拿得出手的学生，也没有几个自学成材能够考试通过的书生。选什么？选出去丢人？她给京里送橘子都得选个儿大味儿甜没有霉斑的，选人才就歪瓜劣枣的？送出去了，就该她被朝廷骂了。能凑个赵苏出来就很难得了！
  博士叹道：“就是全州也不是年年都有好的送的。送到京里，也不是就能选得上官儿的。大人此举，对这些学生恩同再造啊！”
  祝缨道：“那也得好好学才行，都把心收了，学不好的，我一个也不送出去！”
  博士忙说：“是是，下官一定严格教导！”
  此后，祝缨常巡逻的地方就又多了一处府学，每月她都亲自抓考试。
  甘泽到的这一天，她正在府学里监考。
  甘泽到了府衙，祝缨身边的人都认得他，小吴跑出来迎接：“甘大郎！您怎么来了？大人去府学了，我去告诉老封翁、老封君去！”
  很快，甘泽就被请到了后衙。苏喆、祝炼都不在，他们被祝缨带去了府学提前感受去了。甘泽见过了张仙姑和祝大，他们招待他喝茶、吃饭，甘泽见这府衙宽敞，又看到有女仆来上茶，道：“三郎终于舍得添几个人手啦。”
  张仙姑不好意思地笑笑：“人口多，灶下忙不过来。”
  甘泽道：“他早该这样啦，我们都说，看到三郎这般简朴，我们这样的人竟也有仆人使唤简直罪过。”
  张仙姑说甘泽辛苦，又问曹昌怎么样了，甘泽无奈地道：“回家成亲了，府上厚道，给了他不少钱，置了点儿地、说了亲，快当爹了。”
  “哎哟，那就好。”张仙姑记下了等会儿要找点好布给曹昌捎过去。
  他们说了半天，祝缨得到了消息从府学里回来了。进门先说：“等我一会儿。”她去换掉了红袍，穿了身布衣服出来，让几个小孩儿去休息，将甘泽带到前面书房。
  …………
  甘泽打量着这处书房，道：“三郎如今已是知府，还这么简朴么？”
  从张仙姑那儿到这里，统统是竹具。富贵人家除了园林应景，用竹具的真不多。
  祝缨道：“我要换家什，这个快，用惯了也是一样的。你来不会只为了跟我说家具吧？”
  甘泽道：“当然不是。”他掏出封信来，双手捧着递给祝缨。
  祝缨接过一看，封皮上是郑熹的字，写的“子璋亲启”。甘泽示意，祝缨打开封印，慢慢读起来。郑熹的信写得比较郑重，称呼就是“子璋”，内容也很实在。先是说祝缨辛苦了，这些年的成绩大家都看在眼里，然后是鼓励她再接再励，继续为朝廷效力。
  主要内容是几件事。一件是保送的事儿，郑熹给祝缨说，这个事提得好，但是点到为止，不要再更进一步触及到“选官”的问题了。这个事儿敏感。
  一件是利基族的事情，郑熹写信的时候祝缨的新奏本刚刚到，皇帝与政事堂正在说这个事儿。祝缨又“招抚”了一个异族，这事儿干得很漂亮，朝廷多半是会答允的。让祝缨“量力而行”不要太累、不要过于分心，保持住宿麦的成绩更重要。一定要分清主次，把宿麦这功绩夯实了是首位的。如果有余力，再干其他。因为“诸獠”的情况看起来比较复杂，如果祝缨现在快速地收拢了一群人却又摆不平，让他们在她的手上炸了锅，前面的功劳有多大、后面的罪过就有多大。不如老实种地。
  第三件说的是祝缨的仕途规划。以前担心南方气候不好，现在看祝缨已经适应了，在南方做得有声有色，那就在这里刷够政绩和声望。扎实一些，一步到位，攒够资本，再升一级回京。她现在回到京中虽然不完全算个棋子，能发挥的作用也不太大。
  第四则是提到了冷云。郑熹毫不忌讳在地信里说，别管冷云太多了！让祝缨先顾好自己，她已经为冷云做得够多了，不必为他再鞍前马后。有多余的精力，不如搞好南府。
  第五条是告诉祝缨，这几年不必再给他多送多少礼物，不要太在意财物，仕途是第一位的。祝缨又不是靠拍马屁和送礼才能做的官，无论是王云鹤还是他郑熹，也都不是看中她送的财物，心意到了就行了。不要让人在财物上拿到她的把柄。要她“清清白白”地回京，做个实干之人。
  最后一个总结，要祝缨站稳了，提她起来要让人说她是个“中流砥柱”般的人物，做事要不偏不倚。不管什么事儿，他们都要沉得住气。
  阅后即焚。
  絮絮叨叨，写了很厚的一封信。
  祝缨看了又看，不见他有一字提及皇帝、先太子、诸王等，还不如赵苏上一封信里写的——某官议立太子被皇帝罢了官了。细品之下，却又句句不离这件事。
  祝缨将这封信中间的几页拣出烧了，留了一头一尾两页。
  甘泽安静地等她做完这一切，又将赵苏等人的信也给了她，这个祝缨就先没有看。她请甘泽坐下：“大人还有什么吩咐不？”
  “都在信里了。”
  祝缨又问道：“家里还好吗？”
  甘泽脸上现出一丝笑来：“你说可笑不可笑？七郎从詹事上退下来，门前冷落，一朝重回礼部，又是门庭若市了。”
  “门庭若市这个词用得好，你学问见长了。”
  “三郎就不要取笑我啦！患难见人心，也只有你们几个人，水火不避。”
  祝缨笑笑道：“是大人先拉了我一把。我上的那本，你知道了吧？我到了南府才知道，一个小地方的人想出人头地有多么的难，想往上推出一个人有多么不容易。我承了郑大人的情，这可不是一句话就能抹了的事儿。”
  甘泽道：“也是你心地好，也是你有本事。换个人，也没你今天这成就。京里多少麒麟儿，人家是穿着官衣出生的，在你这个年纪也没有五品。”
  “越发文诌诌的了。”
  甘泽笑了：“信送到了，再有一句话——七郎说过，以后东宫的事且不要参与。”
  “不是说没吩咐的吗？”
  甘泽道：“我听了告诉你的，行不行？”
  “这口气才像样子呢！”
  两人一笑。
  甘泽低声道：“阿昌，是他没福气啊！也是，烂泥糊不上墙的。真要做了官儿，恐怕死都不知道怎么死的。”
  “怎么突然有这个感慨了？”
  甘泽道：“京里乱糟糟的，我这样偶尔能听到七郎一点儿教训的人都觉得看不透，他那样的。唉，做官儿威风啊，人都宁愿赔上性命。”
  祝缨道：“我看郑大人是有数的。他心里明白。”
  甘泽道：“那是！”
  祝缨道：“你一路也够累的了，好好歇歇吧！就在我这儿住下，如何？我今有不错的厨子了。”
  “哎哟，那不错！”
  甘泽等人就在后衙的客房住下，恰在胡师姐院子前那一所小院子里。甘泽很好奇胡师姐，又不好意思问。以问一个女仆不当是住在这样的地方的，如果说不是女仆，胡师姐的打扮又过于简朴。
  捱到晚饭时分，吃饭的时候觉得饭菜是能入口了，味道仍算不得上佳，又感慨祝缨实在太好养活了，这就算有厨子了？
  他状似无意地问：“那位走路有点外八的娘子，就是新厨子吗？”
  “她是项二的师姐。”
  “哦。”甘泽虽还不太明白，但也没再问了，吃完饭就先回去休息。
  第二天一大早，甘泽早早起来，发现后衙的人几乎都起来了，胡师姐正站在一根梅花桩上抱着手臂看着他。
  甘泽脸皮一抽，心道：三郎家里的这些女人，个个出人意表啊！
  祝缨从后面走了出来，道：“发什么呆呀？走，今天咱们逛街去？”
  甘泽道：“不敢，我是悄悄来的，还是悄悄的走。这时节，不好叫人说出‘串连’二字。”
  祝缨道：“回去路上慢着些。”她也给郑熹回了封信，又给赵苏等人写信，同样的叮嘱赵苏——沉住气。
  甘泽于是又悄悄地带人回去了，路上，恰与一队前来宣敕的使者擦肩而过。甘泽装作客商的样子，压低了头，等使者过去又重新上路。
  敕封郎锟铻的使者，到了。
  第226章 成了
  南下的使者并不知道路过的人里有一个甘泽，他们一队人眼见到了地方，只想快些到驿馆里稍作休整之后办好差使。
  为首者是一名三十岁上下的年轻官员，身后跟着数名随从，他们都骑着马，路上并不敢耽搁。到了驿馆先是亮明身份，驿丞见了不敢怠慢，道：“上房是每日都洒扫的，大人这边请。”
  官员努力反应了一下，想明白这口音浓重的驿丞说了什么，道：“南府府城距此还有多远？”