郑熹道：“我说什么了吗？招你这么一套。啧！”
  “大人看着气色还好，宠辱不惊，养气功夫全是成了。”
  “成什么？不过是顺势而为罢了。倒是你，还敢过来！”
  “这有什么敢不敢的？”祝缨说着摸出了礼单递过去，“我的礼虽薄了些，想来还不至于被打出去。”
  郑熹亲自接了过去看了一眼，笑了：“这还说薄？我说你胆子怎么大了起来。”将礼单递给了岳妙君，岳妙君也打开来看了，见上面长长写了一串，除了橘子、各色果干、山货之外，又有珍珠宝石、玳瑁砗磲、南货丝绸，另外还有两篓茶饼。
  岳妙君笑道：“三郎都拿了来，自己怎么办？”
  祝缨道：“我家人口少。”
  郑熹道：“那也得留神，你看看他这一身，过时了，你再给他安排一下儿。”
  岳妙君道：“好。”真的起身去给祝缨安排衣物了，想到祝缨家里还有父母姐姐，顺便也给他们安排了京城最近流行的式样。因为两宫崩逝，皇帝看起来很在乎这件事，京城人就在比较素淡一些的颜色上下起了功夫，与前两年的流行完全不同。
  岳妙君带着几个侍女离开，郑熹面前就剩下祝缨了。
  郑熹问道：“都听说了？”
  “听到了一些消息，不知道全不全。驿馆里还遇到了两拨献祥瑞的人。”
  郑熹慢慢地伸出了一个手掌：“今年就五拨了。”
  “喔。”
  郑熹道：“太子居丧不谨，宴乐。”
  “不像他会干的事儿。”
  “嗯，太子妃给引见的几位士子，几人一处用了个饭。”
  祝缨听了都乐了：“士子？那够干什么的？又不是禁军。”
  郑熹看了她一眼，祝缨道：“禁军也？”
  “陛下把禁军也调了。你们呢，没事儿别瞎想。”
  “哎！”
  郑熹反而好奇了：“你怎么不着急呢？也不猜测？这么坐得住？”
  “打小就知道着急没用，不如看着体面一点，免得叫畜牲看了笑话去。”祝缨诚实地说。
  郑熹笑道：“你幼时贫苦，倒也磨练心性。我从小没吃过亏，现在给补上啦。不过也没什么，我与太子凑在一处，太招人眼了。我还是趁早退下来吧。对我、对太子都好。”
  祝缨点点头，这个她也猜到了。皇帝疼儿子，什么好的都往儿子身上堆，堆着堆着发现儿子势力有点大，他又发毛了。最好的办法是适应的削弱太子，但又不能太弱，是让皇帝放心又会稍稍心疼的程度。此时郑熹从太子身边离开，对两人都好。
  当时情况应该也是比较麻烦，要不就是郑熹顶这个缸，要不就是太子妃或者太子。太子妃一出事儿，太子就更危险，比换个詹事还要危险一些。希望太子妃接下来能够慎重，不过郑熹跟太子明面上已经拆伙了，东宫如何，郑熹受涉及的影响不会太大。不过她很奇怪，太子为什么肯听太子妃的安排。
  郑熹双手一摊，道：“并没有奏乐，寺里遇着了，一起用个斋饭，抚琴一曲还是和尚抚的。遇到两宫崩逝，陛下有心敲打罢了。”
  “哦。”
  郑熹本来已经放松了，突然又严肃了起来，问道：“你面圣了吗？”
  “还没轮上，昨天办了门籍、见着了王相公，他问了些福禄县的事儿。”
  郑熹道：“胡闹！陛下如今正恼着东宫、恼着我！仔细他迁怒！天子一怒，结果尚未可知。就算怒过后悔了，你亏也吃了、罪也受了！我还不知道你是什么样的人么？与我何必走这般客套礼数？你就先避一避我又如何？这点默契都没有？”
  祝缨依然平静，说：“我知道。他气他的，我干我的。”
  郑熹叹了口气，道：“跟我来。”
  祝缨跟他走到了内室，只见郑熹拉开只抽屉，从中取出一只牙笏来：“拿着。”
  “诶？”
  郑熹打量着祝缨道：“长大啦，都五品了，不得用这个吗？”
  祝缨又手接了，道：“一时没想到。”手笏这东西她基本上不用的，一是记性好，二是基本也没太多的机会去上朝。以前在大理寺的时候，她就是个凑数的，平常日子站不到皇帝面前去。有大场合所有人都去的时候，她排后边也轮不到说话。随便弄个竹的充数就行了。
  祝缨把笏板往腰带上一别，道：“我回去就收好。您接下来干什么呢？我还没面圣，还在京里住几天呢。”
  “你先把正事干好！不要在这个时候再生事啦！”
  “哦。那我再去见见冷大人。”
  “冷云运气一向不错，”郑熹感慨一声，“去吧。”
  “哎。”
  祝缨别着牙笏，郑熹将她送到了门口，问道：“他随从呢？”
  里面管事小跑着出来：“夫人命小郎君招待在那边吃茶呢！已经去叫了。”衙役也赶忙从门房里跑了出来，锤子、石头跟在他们后面。
  郑熹脸上现出一丝笑来：“那就不要催他们了。”
  说不催，很快，郑川就陪着顾同等人从里面出来了，顾同、项安的眼中还带着初见侯门奢华的震憾！他们克制住了自己的情绪，与郑川到了门前。郑熹将二人看了一看，又把几个衙役、两个孩子也扫了一眼，心道：不是谁都是祝三啊。
  不过看顾同、项安还没有举止失当，烟瘴之地出来的人能够有这样也算不错了。郑川先见过父亲，然后对祝缨一礼：“三郎。”
  祝缨还了一礼，郑熹道：“这是他该有的礼数，你还他一礼太重啦。”
  祝缨道：“那不一样。”
  郑熹摇了摇头，又说：“要去冷家就快点去，再晚，他就该与人吃酒玩耍去了。”
  “是。”
  走出侯府，衙役们发现车马都收拾得干干净净，暗道：不愧是侯府的仆人，待客这般周到！与他们比起来，咱们干活都太粗糙啦！
  …………
  再去冷侯府上就轻便得多，冷侯家里没人罢职，冷云还回来了。要不是因为两宫崩逝，他家得天天开宴唱歌跳舞。
  祝缨也是一份礼物送到，刚好将要出门的冷云堵回了府里。
  冷云回京没吃一点儿亏，俩月下来又养得白白胖胖的。祝缨将礼单递给他的时候，他说：“收回去收回去，往年我在京的时候，你送我些南货就罢了，如今我还缺了这些？你把你自己家收拾收拾！都五品了，不能那么寒碜！你小厮呢？你仆人呢？都说你顾家，家里老娘和姐姐没个侍女，都用一个杜大姐！你……”
  祝缨道：“我添了人了。”
  冷云回到京城，纨绔气又回来了一些，指着祝缨道：“你都收拾好，别叫我送人给你。”
  “别！各家习惯不一样，我自己找。”
  冷云道：“瞧你那样儿。来，坐。”让小厮出去说一声，跟之前朋友约的饭推后一会儿。
  祝缨道：“您要有事就去忙，我就来看看您。咱们有多少话说不了？我不争这一时。”
  冷云道：“那行，就一件事儿。你知道郑七的事儿了吗？”
  “昨天听老左说了，今天刚从郑大人家出来，这就来您这儿了。”
  冷云张大了嘴：“你还真敢！”
  祝缨道：“啊？”
  冷云低声道：“他被罢职的事你应该也知道了吧？这可不太一般，陛下对东宫似乎有了些嫌隙。这时节该避避嫌的。他一个前詹事，离了职门前还车水马龙的，不是给他招事儿吗？”
  “我早上去的时候看着还怪冷清的，也没几个人过去。我是说，女眷也没有上门的。”
  冷云道：“你长点心儿吧！你们俩，各自安好最好！”
  祝缨心道：这不像是冷云能说出来的话呀。
  她猜得也没错，这是昨天晚上冷侯揪着儿子耳朵说的，于是冷云今天就决定跟狐朋狗友约饭去了。
  祝缨在冷云面前作出受教的样子来，冷云也急着出门，祝缨就从冷家又出来了。然后又到了老王家。老王已经过世了，家眷还在，儿孙都在丁忧，祝缨留下些礼物，剩下的熟人都还没落衙，她便在街上闲逛，给顾同、项乐讲一讲京城各处，又随时看着锤子、石头别走丢了。
  行到老马的茶铺那里，见老马正在晒太阳。祝缨站到他面前一挡，老马眯着眼：“莫挡……哎哟，祝大人！！！”
  祝缨笑道：“你这儿不错啊。”
  老马道：“您回来啦？”
  “啊，面圣，过一阵儿还回去呢。”
  “哪儿都不如京城呐，早些回来……”老马收住了口，他很警觉地问，“您来拿我的？我近来可没犯法啊！”
  四个衙役恶狠狠地瞪着他，心说：这一看就是个老贼头，还敢撺掇大人回京城，要是在咱们县里，我现在就给他抓牢里！
  祝缨道：“拿什么拿？你没在我那儿犯法，我也拿不着你。来碗茶。”请了几个人吃茶，祝缨问锤子：“味儿怎么样？”
  锤子喝了茶，说：“没有山上的好喝，还是陈茶。”
  老马听他们说的话很奇怪，道：“南边儿说话，果然不好懂。也就是您，学得会。”
  祝缨笑道：“听多了就懂了，不难。”闲坐一会儿，祝缨看老马拘谨，想来是被衙役给震的，丢下茶钱带着人先回去了。
  到了家里，又换一身衣服，看看天色，再带着人往刘松年府上去，这会儿刘松年应该回家了。
  ……——
  到刘松年家，她就只把衙役留在门房喝茶，把其他人都带到了府里。
  刘松年回到家，正一身宽松的袍子作画中魏晋名士的风范，看祝缨带着高高低低奇形怪状的几个人进来，头都气歪了：“你干嘛呢？”
  祝缨道：“来谢您呐！答应给您的橘子我也带来啦！”
  刘松年狐疑地看着她，祝缨坦率地把礼单给他一瞧，刘松年道：“这还差不多！”
  祝缨道：“就算差很多，也就这些了。我穷。”
  “嗤——”刘松年指自己对面，“坐。还用我请吗？”
  祝缨不客气地坐了起来，等刘松年歪歪斜斜地舒服了，才对顾同道：“看见了吧，这就是天下文宗。”
  刘松年警觉了起来，眯着眼睛：“你什么意思？这是谁？”
  “我的学生，明法科的。他本来读经的，转的明法科，家里不答应，他翻墙跑来的。怎么样？跑对了吧？天下文宗，就这样的。”
  刘松年用力地躺了回去：“哼！真名士自风流，你懂个屁！还有，读六经那是王云鹤的事儿！你带他看王云鹤的板正去！”
  顾同脚都软了：“刘、刘、刘……”
  “啧，还是个结巴。”刘松年十分嫌弃，看都不看一眼，“这些呢？你一准有歪主意。”
  祝缨对锤子说：“还记得识字歌吗？”
  “记得的，都背下来了。”
  刘松年坐了起来：“你说的可不像方言。”
  “嗯。”