祝缨睡前叫来关丞问：“他也托你了？”
  关丞就怕她提“托”，忙说：“没有没有的。真的！这一片本来就是要动工的，下官才顺手应了这人情。姓黄的田产大多在思城县，他在看咱们这儿没有九个村那么多的地。就俩。下官想着，这本事就是县里的工程，就顺手给夹进工程里了。委实不知他还有这样的肚肠。”
  祝缨道：“你呀，平时多留心，他找你的时候你就该知道这儿多出一处村子了。”
  “是是是。”
  祝缨道：“事情我知道了，这等事没有下一回。”
  “是。”
  “忙了一天了，去休息吧。”
  次日一早吃完早饭，祝缨又看了一回水渠。祁泰等人随行，祁泰这个人，以前主业是算账。到了福禄县之后，祝缨宛如那种不讲理的上司“你不是会算账么？合账是加紧成除，计算工程土方也是加减乘除，你都干了吧。”祝缨实际给他的待遇比之前他讲的条件要好，也不逼他交际，祁泰忍了，从第一年起就兼职算这个账，几年下来，连简单的土木工程都懂了一点。
  算完了，祝缨不经意地问：“这水流向哪里？你们争水用水有没有口角的？”
  王占憨厚地笑笑：“还好还好，那是黄大官人家的田，也争也闹，不过黄大官人家势力在思城县，咱们也不怎么吃亏。”
  祝缨道：“为什么争？还不是因为少，大家都想要？能多一些，争斗也会少一些。好啦，老关，咱们去那边瞧瞧。”
  王占苦留吃了午饭再走，祝缨道：“不啦，还有事儿。那边儿里正是谁？”
  王占道：“他们村管事儿的姓黄，听说跟黄大官人家沾点儿亲，就住那儿管事儿哩。”
  祝缨皱眉道：“不对呀！我怎么不记得有这么个人？”
  王占道：“他们是不怎么去县城，哎哟……”他眨眨眼，表情有点慌。
  王占等人平常就是种地、交税，连上县城都很少，也就这两年祝缨来了修了一点路，他们村往县城的次数才多了一些，也有年轻人秋收后去县城干点零工，搬点橘子之类的。更没有“隔壁是隐户”的概念了。
  相邻的村子之间交往也不太多，村里哪有将事情弄得那么清楚的人呢？
  王占此时突然回过味儿来，那村子是不是有什么不对劲儿吧？
  祝缨道：“你张罗几个人，跟我一同去。”
  “好嘞！”
  …………
  祝缨从王占的村子那儿就地带了二十来号壮丁，浩浩荡荡地去了隔壁村。
  隔壁村不明就里，王占骑驴，先进村去叫了黄管事出来迎接县令。黄管事知道要修渠的事儿，满脸堆笑迎了出来。心道：十二郎办事还是一如既往地痛快。
  王占不自觉地也露出笑来，与黄管事先寒暄几句。
  黄管事上前道：“小人见过大人，还请大人堂上奉茶。”
  他在这儿住的地方比王占家还要好些，因为要应付黄十二郎派来收账的人，他这儿的茶水也更好一点。
  祝缨道：“先看看水渠和田地吧。走。”
  黄管事陪着他们一行人看了田地、水渠，黄管事指指点点：“这里这里，一片都是，只有这边流经，那一边能吃到的水少。可得再开一道渠。开一道渠要费不少地呢，又得少种一些庄稼少些收成了。顶好能算准了，水够用，又不用多占用耕地。”
  祝缨状似不经意地问：“这一片得多少人种啊？你这儿有多少人？”
  黄管事笑道：“也没多少，就这一村儿。”
  他们粗略地逛了一圈，祝缨在心里暗暗记数。太阳很毒，关丞被晒得头昏眼花，可也不敢叫苦。终于，他听到祝缨说了一句：“我都知道了，回去细说吧。土石方、人工，都得算。要征调。”
  黄管事笑得眼睛眯成了一道缝儿：“哎！大人，这边请。”
  不知不觉已经走了很远了，回去又走了一段长路。太阳西偏，祝缨等人到了他的院子，马还没牵去饮水，祝缨道：“哎？以往我怎么没见过你？”
  黄管事一怔。
  祝缨站住了不动，目不转睛地看着他，黄管事眨眨眼：“大人事务繁忙，哪有功夫见小人呢？”
  “哦，你们这儿耕牛还够么？”
  “勉强支应。”
  祝缨道：“不对呀，这些里正、村长我都见过，每年秋收我都要亲自督查。县衙为各乡贫户担保租牛，也是要由里正、村长来领。我没见过你。怎么回事？你户籍在哪里的？以前交没交过税？服没服过役？”
  黄管事目瞪口呆，不明白为什么修渠变成查户口了。明明都看到地方了，不是吗？
  祝缨也不跟他废话，一声令下：“拿下！”
  管事大声喊冤，祝缨道：“去，叫几个村里的人过来。”
  再往村里找人来问，他们本来就没在户籍上，再狡辩也辩不上来。何况一般的农夫也不知道怎么狡辩，就只会死咬着：“我不知道啊，他们来收，我就交了。”
  祝缨名正言顺地把黄管事一条绳给捆了：“带回去细审！”
  黄管事喊冤叫屈：“大人，大人，我是黄大官人的人呐！”
  关丞一脚踹了上去：“大人面前，我看哪个敢自称‘大官人’？！”
  黄管事道：“就是那位黄家十二郎啊！他是林翁的女婿！好大家业！您不是知道吗？”
  祝缨道：“账在哪儿？”
  黄管事像是个受了委屈的小孩子，只管说自己真的是黄家人，啥事儿都没干。
  祝缨问道：“以前县衙没问你要过账，是么？你现在拿出来，我当无事发生。”
  黄管事道：“小人只是看他们种地。”
  他一脸晦气，被冤枉得真情实感。
  祝缨叹了口气，简单地先打了他二十大板。二十板子下去，黄管事懵了：“大人，小人没有说谎啊！真的是！”
  关丞大骂：“我看你是失心疯了！这个时候还敢说这个话，还不从实招来，你们是怎么隐匿户口的？”
  黄管事道：“小人真的是……”
  关丞道：“大人，此人装疯卖傻，恐怕一时问不出来，不如带回去上刑。细细拷问，才能拷问出来。”
  祝缨道：“去账房，把账封了带走！”
  黄管事被带走，村民们都惊惶无计。祝缨进村的时候是被黄管事恭迎的，当时黄管事叫她“县令大人”，村民们便不敢围攻她。
  祝缨安慰村民道：“大伙儿该干什么干什么去，本县有事要审问此人，与你们无关。”
  有老农大着胆子问：“大人，那要是东家来问呢？小人们可吃不消呐！”说话的时候他的双膝弯得更厉害了，像是随时会扑通一声跪地上似的。
  祝缨道：“谁来问，就叫他到县衙找我。我叫祝缨。谁要是打你，你也可到县衙来找我，我为你做主。”
  老农低声道：“是。”
  祝缨道：“上封条，走！”
  童立等人将黄管事的住处的门窗都上了封条，征了辆车将黄管事往上一放，一行人扬长而去。
  ……
  祝缨向来是县城人的焦点，她匆忙出城大家不意外，回来又拖了辆车、载了个像是挨了打的人，这就有点奇怪了。
  县城的人都有经验了，这样的，一般就是有了案子，大人过去办案了。可是之前没听到有人敲鼓告状啊！
  大家围观了一下，但都觉得黄管事十分面生，纷纷窃窃私语。
  祝缨将黄管事带到县衙，先往大牢里一关，让关丞等人都回家休息。她自己也到后衙去洗沐更衣，张仙姑抱着衣服进去站在浴桶边说：“哎哟，肯洗澡啦？看来事儿办完了，不用再跑了？”
  “嗯。”
  “哎呀！你小心着点儿皮都红了，搓破了怎么办？要留疤的。”
  祝缨身上本来还有些刀疤，都已经破成这样了，再大夏天出去的晒，又用力搓，搓坏了怎么办？
  祝缨道：“我是没数的人吗？”她洗澡也快，眼见洗完，张仙姑把衣服放一边，说：“头往外枕枕，我给你洗头，这样的天儿，不得臭了吗？”
  祝缨舒舒服服地洗了个头，拿条布巾包了头发披了衣服，说：“香的。”
  张仙姑直皱鼻子，说：“大热的天，你就歇两天吧。”
  祝缨道：“嗯，接下来都很容易了。”
  张仙姑笑道：“那就好！哎，又有新果子了，我看她们煮糖水，也煮了点儿，正好你在家好好喝一些。”
  “成。”
  祝缨说的“容易”大概跟张仙姑理解的不太一样。
  第二天，黄十二郎人没到，第三天也没到，接着，他就往县衙送了一个妖治的女子，女子凹凸有致，肤色白皙，一头乌发，是个漂亮的妇人。她还有一个侍女一个小童随侍，这两个都在十一、二岁的样子，眉眼可爱、白嫩而柔软。
  人是被一乘轿子抬到后衙偏门的，来人去敲了门就要将人送入。
  张仙姑在后衙里，夏天她都在县城里，并且只在天气凉爽的时候或者早晚太阳没出来的时候出门。杜大姐来说：“大娘子，有人送礼……”
  张仙姑道：“什么礼呀？就给你吓成这样了？”
  “人、人、人……”
  “啊？”
  杜大姐说了三个“人”，送来的就真是三个人。张仙姑从未收过这样的“礼物”，惊呆了一下，旋即生气了：“这是要干什么？老三呢？怎么能这么干？一定不是她要的！”
  这不废话么？祝缨要是能讨个美妾就出了鬼了！
  张仙姑想起来自己女儿曾经被知府送给周游，险些回不来，气得更厉害了。她不能把周游怎么样，却能说一句：“不收不收，把人送回去！好好的人，送来送去的，人家也有爹娘的！谁这么缺德呢？”
  黄十二郎送财物不成，送人亦不成。因人被送了回来，林翁也知道了，忙对他说：“咱们祝大人不好这个！你不要画蛇添足才好！”
  黄十二郎不得不虚心请教：“那大人喜欢什么？”
  林翁想了一下，道：“倒是爱民如子，更怜贫惜弱，还维护老幼妇儒。爱好么……贤婿，我看你不妨奉公守法。”
  黄十二郎道：“我的人都被他拿了，屋也封了！还问为什么不在户籍，这是要清查户口啊！岳父大人，你遇到了这样的事能认了？”
  林氏也帮着丈夫说：“阿爹，不是我们多事，为了家业，总是要想想办法的。可禁不住他们这么查。送些礼物，保下人和地，还是划算的。”
  林翁道：“就算如实报了，也没有不划算。”
  林大郎道：“自大人到了福禄县，凡听话的，只有更好的，没有更坏的。”
  林八郎补了一句：“背后弄鬼的，就不一定了。”
  黄十二郎撇了撇嘴：“是么？”
  林翁道：“那是当然啦，我们算过账的。你隐一处田一年能避多少税？大人按律征，咱们再在的税是十税一，大人并不多征。报了之后，凡修路、修渠等都筹划入内。又有耕牛、种子等如果缺了想调剂，也都在县衙的册上。遇有灾异，县衙管，不用我特意多操心……”
  他没有对女婿报自己家账上的具体的数目，譬如一年如实要多交多少钱粮，但是从中能获取多少实惠，数目一加减，反而省了多少钱。只笼统地一讲道理。
  黄十二郎嘴角牵动，磨牙道：“失策了。”