“祝大人，大人初来乍到可经不住一直这么出错儿。”
  “假装一下。”
  董先生道：“那我想想。哎，有了！咱们假装争执一亩田要多少种子，争吵一番，官司打到他面前，他不听也得听了。”
  祝缨又与董先生做了个局，两下扯皮，你漫天要价，我坐地还钱。董先生狮子大开口，说五百石不能再少了，祝缨就给他还到了二十石。两人吵到了冷云面前，冷云有点傻眼，祝缨的能力他是知道的，董先生的能力这些日子他也看到了，听谁的？
  他只好亲自查了一些农书，硬着头皮看了一点，只挑一亩田要多少种子那一行看。翻完了，又召老农来问。老农说的是方言还不会官话，刺史府一个小吏充作翻译。最后说出来的是一个比祝缨的多、比董先生少的数目。
  冷云高坐主座，将二人召了来，问道：“我一向信任你们，你们就这么虚应故事的？”
  他一张白晳的脸一板，真有古乐府里称颂那等威严美男子的样子。祝缨道：“大人，这可不是虚应。”
  “还敢狡辩？！你们误差这么多！”
  祝缨道：“下官在户部与冼侍郎及诸郎中讨价还价的时候，他们杀价比这个还狠呢！”
  董先生也说：“大人，要一说就成，得是有默契的。要么双方都是君子，都照实情来办，自然没有争执。要么双方串通了的，就更没争执了。在下与祝大人，咳咳，以前与人争习惯了，咳咳，忘了在大人这里不用这样争执的。”
  两人演了一个小故事，给冷云灌了点知识，冷云这才转了脸色：“不要空耗功夫了，你们就定个数目出来。”
  二人参照了老农的经验，定了一个稍高一点的数目。冷云道：“这样才好。你那会馆，怎么样了？”
  祝缨应付他的同时没耽误同乡会馆的事儿，这个不用自己买地建房，是在一个半偏不偏的地方，租了个半大不大的院子，打扫一下，也不特别的修饰，只收拾干净，就算开始了。州城房价不如京城，仍然算贵的，钱不能都砸在这个上面，所以不买只租，等宽裕了再考虑买。
  祝缨对冷云道：“就差一个匾了，还得请大人题个字。”
  冷云笑道：“这个好办。”
  官员给人题字收取润笔也是一种能明说的收入，这个事儿冷云是知道的，不过他没打算收祝缨的钱。祝缨给他出力了，他肚里有数，但是又不说出来，写一个“福禄县同乡会馆”的横幅交给祝缨，看祝缨接下来要干什么。
  祝缨收了横幅，回去找人做个匾，又派了小吴引着张翁等三人到刺史府去送润笔。这笔款子是走的公账，日后由会馆的收益里扣除。一切都以同乡会馆的名义，福禄县衙此时又假装自己没有参与了。
  冷云看到送了钱来，又不收了，笑骂一句：“弄这个鬼！谁缺他这点钱了？他现在很富了么？拿回去。”
  张翁等人哪里敢带回去，只当大人是说场面话，一定得要是坚定拒绝，最后“不得已”才收下。
  小吴涎着脸求冷云：“大人，这是您该得的，您要不收，回去我们大人说我不会办事儿，给我赶回去可怎么是好？您就可怜可怜小人吧。”
  冷云坚持不收：“少装可怜相儿！来人，送他们回去，给三郎捎个信儿，开张的时候我要去看一看。”
  冷云这一个月极少出去闲逛，这回虽换了便服，仍是被不少人围观了。他个头比祝缨还高一点，无论衣饰还是随从都比祝缨显得高贵许多，又是一个威严的须眉男儿，也被妇女吃吃笑着围观。
  她们说的话他也听不懂，在会馆前下了马，姿势颇为潇洒，人群里有几声女人的赞美。听到的人都笑了，冷云打量着地方，本想点评一句“太偏，还小”，见此情况先问祝缨：“你们笑什么？她们说的什么？”
  祝缨是故意笑的，别人忍不住，她是一向不会大喜大悲的，笑着说：“说你长得好看。”
  “骗我？”
  “没照过镜子么？好不好看的，你心里不清楚？”
  “真的？”
  “说真话您又不信，您这长相，但凡老天爷说祂青睐我，我一照镜子再看看您，就得跟老天爷回一句：骗子！”
  冷云憋不住也笑了，说：“你又促狭了！”
  祝缨道：“我促狭的时候不这样儿，倒是您，听不清方言是有些不方便的。小吴！”
  小吴赶紧上前，祝缨道：“他爹就是老吴。”
  “哎哟！小陶是他姐夫吧？那女监里的……”
  小吴赶紧说：“那是小人的姐姐。”
  冷云咧嘴一乐：“自己人呐？诶？不对！我见过你，那年过年你上京的，是不是？”
  小吴一咧嘴，人一飘，又赶紧站地上了：“是。小人到过府上，蒙大人们看在眼里。”
  祝缨道：“借您一阵儿？”
  “行！”
  “到时候要还的，我还指着他干活儿呢。”
  “小气！”
  “我这儿还有一个曹昌，一个侯五，他们仨一块儿过来的，把他们拆开，您自己说忍心不忍心？”
  冷云倒抽一口冷气，说：“你得再添几个手下听使的人了。”这二位他都见识过了，可怕。
  他收了小吴，讲好到秋收后让小吴再回福禄县。
  祝缨没跟他说要小吴排队升官的事儿，小吴自己更是守口如瓶。
  祝缨这儿将冷云应付好，又自行采买了些东西。往集市上一看，珍珠的价格降下了一点，连同宝石的价格也稍降了。临行时，冷云又送了些东西，因祝大和张仙姑提到北方的吃食不多见，他大方地分了他们一些食材，嘱咐祝缨：“记着日子过来。”
  ……——
  祝缨州城之行收获颇丰，父母比较满意的是得到了不少东西，且冷云看着虽然有了上官的谱儿，仍然是个熟悉的上官，也不拿捏人。
  祝缨满意于冷云有点底子，也愿意干点实事，还不算折腾。
  回到县衙，祝缨对关丞道：“我把小吴留在刺史府一阵子，他的职事，让童立和童波轮流暂代吧。”
  关丞道：“小吴还回来么？如果回来，还要童立童波暂代，恐怕日后要有一番龙争虎斗了。”
  祝缨道：“无妨，我有安排。”
  “是。”
  关丞又汇报了这几日的公务，都不是大事儿，将一叠公文交给曹昌捧着，自己退了出去。他一出去就找到了林翁，林翁之前塞了他红包，央他祝缨一回来就告诉自己一声。县城就这么大一点儿，祝缨一回来所有人就都知道了，不用额外打听，关丞不知道林翁为什么要白送他钱，白送的，不收白不收。
  关丞也通知了林翁一声。
  林翁得到消息就告诉了女婿黄十二郎：“大人回来了，贤婿你……”
  黄十二郎道：“还请岳父大人代为引荐。今天大人才回来，必是旅途劳累，回来又有公务。我想缓个两三日再拜访，您看怎么样？”
  女婿懂事，林翁自然欣慰，他还以为是自己这些天劝导起了作用，道：“好。”
  三天后，林翁到县衙投帖求见祝缨。又说了女婿的事儿，把女婿的来历说了，请求祝缨可以见他女婿一面。
  祝缨心里划拉了一下行程，道：“那就后天吧。”
  “是。”
  林翁从县衙出来马不停蹄地回家告诉女婿这个好消息，就见家门口又是一长串的正在卸车，都是黄十二郎的家当。黄十二郎要入籍，要与县令攀交情，确需长住，他已经在物色购置新居了。
  回来一讲，黄十二郎也很高兴，又摆酒招待岳父以示感谢。
  过了两天，林翁起了个大早，想再次叮嘱女婿要懂礼貌。
  哪知黄十二郎起得比他还早，身后跟着个管事的，管事手里捧着拜帖、礼单，更有十几个小厮，抬着礼物担子跟在后面。
  林翁道：“贤婿这是？”
  黄十二郎道：“去拜见县令大人呀。”
  真是懂事啊！
  林翁引了黄十二郎到了县衙，从偏门入，在花厅里见。祝缨不故意为难人，林翁见了祝缨长揖为礼，道：“大人，这就是小婿，黄家十二郎。”
  祝缨扫了黄十二郎一眼，黄十二郎扑通一声跪了下来：“草民黄十二，拜见县令大人。大人万安。”
  又老老实实磕了个头。
  第181章 请托
  祝缨眨眨眼，看着突然矮了一截的黄十二郎，心道：必有故事。
  她知道黄十二郎这个人。林翁是本地乡绅，祝缨对本地乡绅的家族、姻亲早就有所掌握，由于黄十二郎是思城县人，她从未亲见过黄十二郎，今日一见，与众人口中描述的倒也差不太多。
  黄十二郎所拥有的田地、财富是邻近的福禄县乡绅们也知道的，祝缨掌握本地乡绅的情况有几个途径，一是户籍、二是县衙官吏、三是街巷走访，此外还有本地其他士绅的描述。赵苏也对她说过一些，顾同更是不问就会多讲，还有常寡妇等人也是经常向她提供情报。
  他们都见过黄十二郎几面，此人在他们的口中并不全是个正面的角色，赵苏嫌其贪暴，顾同说他看起来爽快实则傲慢，常寡妇更是讨厌他，说他荒淫。
  今日一见，她又看出了更多的东西。这个黄十二郎家境比起林翁显然要好很多，看起来也没吃过什么亏，至少是没受到过很大的教训。他盛装打扮，穿着绸衫，佩着金玉的佩品。有几样的样式还是州城现在比较流行的。
  眉眼之间有一种隐藏得很好的狡猾。矮胖的身材让他给人的第一印象是有点和气，仿佛不会害人一般。
  祝缨停顿了一下，道：“不必行此大礼，还请起身。”她没有故作热络地上来搀扶，邻县人这么样来拜见她，有故事！
  她示意项乐将人扶起，又对林翁说：“林翁也坐吧。”
  林翁打从清早就被女婿接二连三地送惊喜，刚才黄十二郎那么一跪，林翁背上一紧：他怎么跪下了？对哦！以民见官，是得跪下的。
  林翁的冷汗接着下来了，有点抱怨女婿这个大礼行的！这不是衬着他这个岳父不懂礼数，对县令不尊重吗？！祝县令是个什么人？他确实是个勤政爱民的好官，也肯吃苦也不盘剥百姓，脑子很好使但是不拿聪明劲儿往折腾人上使。
  但是！有脑子，眼里揉不得砂子。要是因为黄十二郎这样让祝县令觉得大家不够尊重县令大人……当官的最忌讳的就是别人不把他放到眼里。
  林翁的心抖了一下。
  祝缨没往林翁担心的方向想，她在福禄县对这方面没什么特别的要求，百姓无论贫富，见了她能长揖作个礼，又或者叉手为礼，只要动作别太敷衍，她并不强求人见了她必得跪下。只不过乡绅富户有底气，正式场合大日子偶尔一跪，日常见面就是作揖、叉手。而贫户底气不足，见了她的时候多有下跪的。越是家里穷的、身份低的，见了她就越容易跪下。
  她不太相信黄十二郎是习惯给县令下跪的人，她现在是官，以前是朱家村排挤的小神棍，家乡也见过不少财主、从财主手里赚了不少饭钱。无论是哪一方面的经验来看，黄十二郎这般作派都不大对劲儿。
  再看林翁的表情，祝缨越发觉得其中有诈。她见林翁没动，又唤了林翁一声：“林翁？”
  林翁如梦如醒，托辞道：“大人，请恕草民老迈迟缓。”
  他慢吞吞地坐在女婿的前一个位子上，座前多看了女婿一眼。如果不是在祝缨面前，林翁必要问女婿一句：何前倨而后恭也？
  你到底是为什么呀？你这不是坑我们吗？
  黄十二郎脸上却一直挂着适宜的笑，伸出手来虚扶了他一下：“岳父大人坐好。”
  林翁坐下之后，连原本想好的词儿都短暂地忘了，支吾两声，道：“大人，小婿听闻了大人的事迹，十分的景仰……”
  他先替女婿又说了一篇场面话，祝缨耐心听着，到林翁开始结巴重复字词的时候，说：“你今天这么客套，一定有缘故，直说吧。”
  林翁仍然踌躇，他不知道自己将女婿引了来到底是对是错。祝县令还不知道黄十二郎在家宴上说的那些个砍头话，林翁有点担心他会继续捅篓子。不知道应不应该后悔答应了女婿。
  祝缨干脆问黄十二郎：“十二郎有事，不如自己讲。”
  黄十二郎欠欠身，道：“大人吩咐了，草民就大胆说了。草民想将户籍迁到福禄县来。”
  “哦？”祝缨挑眉，她万没想到黄十二郎会有这样的请求。
  地方官的考核，一是钱粮二是人口，就是种粮、招人。人口的繁衍是有时间要求的，且不说一个人从婴儿长到成年要多长时间、多么容易死掉，就算是简单的“生下来”，都不是一年半载能完成的——首先得配好一对男女，才能接着谈“生育”。
  所以能够招来外地人移居入籍，也是地方官应付考核的一个好办法。