祝缨识趣，避到了一边儿跟押粮官闲话。押粮官道：“祝大人这一路一定会顺利的。”祝缨道：“借你吉言。”押粮官道：“不是吉言，是真事儿，有陈相公一路压阵，没有不顺利的。”
  两人胡扯着，陈家的一个管家飞奔过来：“祝大人，那边相公们请您过去呢。”
  那边他们道别完了，陈峦顺口一提，王云鹤也就顺口一说：“你们倒是顺路，他人呢？”
  祝缨就被提了过来。
  送别陈峦的不但有丞相，还有太子与一些皇子。陈峦虽然头上没有顶个太师太傅的头衔，也当过给他们讲课的老师，老师要离开了，皇帝派儿子们过来送一送。太子是被点名的，其他几个王是自己凑过来的。郑熹也跟着来了，他有时候也会说陈峦是他老师，这次就将戏做足。
  祝缨过来一个一个地拜完了，王云鹤、施鲲等人状似随意地勉励她一定要爱护百姓之类。
  太子对郑熹道：“几年不见，他也算历练出来了。”
  郑熹一派沉稳，对祝缨点了点头，说：“行百里者半九十，你当继续勉力。”
  “是。”
  鲁王突然蹿了过来，道：“你们这也太严肃了吧？阿爹都说很好的人，还有什么好挑剔的？”
  这位鲁王以前祝缨只瞄过几眼，现在仔细一看不由怀疑皇帝的眼神有问题！
  他不丑，可是一点儿也不漂亮！不与精致漂亮的高阳世子比，哪怕太子都是个五官端正且略清秀的男子。
  鲁王，扒了他这一身衣服往外一扔，就泯然众人了。脑子也看不出比别人聪明！
  皇帝看中他哪一点了？
  祝缨还是很恭敬地说：“陛下夸赞，臣受之有愧。”
  鲁王啧啧地摇头：“太谦虚就不好啦。”
  祝缨道：“不敢。事情还没办成，等办成了再受领也不迟。”
  鲁王道：“咦？你不是谦虚是挺傲的啊。”
  祝缨笑道：“是呀。”
  陈峦咳嗽一声：“诸位请回吧，子璋啊，咱们也该动身回家喽！”
  “是。”祝缨赶紧对鲁王等人一礼，蹿回陈峦身边去。
  陈峦与太子谦让一番，还是太子赢了，要目送他离开。祝缨把陈峦给送上了车，才牵回自己的马，打算离他的车远一点，别妨碍人家学生目送。陈峦道：“你站住，上来坐。”
  “诶？”
  陈峦道：“上来。”
  祝缨想了一下，上了陈峦的车，问道：“相公，您这是？”
  “鲁王怎么样？”
  “现在还看不出来，以往他也没干什么大事儿。不过能被陛下看中，必有他过人之处吧？”
  “有什么过人之处？”陈峦哼了一声，“就是让太子继续老实着。陛下也上了年纪啦。”
  哦，敲打。让大个儿的儿子别蹦跶。
  陈峦道：“你是跟着郑熹进京的，跟他也摘不开，不过呢，你跟我一道走，总会有人觉得你与他不那么亲近了。他心里明白，势力太大了惹人眼不好，你也不用担心他对你起疑。”
  祝缨道：“晚辈小的时候觉得自己很聪明，那么多的蠢人一个一个怎么都过得那么好，只有我还在四处讨饭。后来看到好些纨绔，呃，也就那样。直到我在京兆府的书房里，遇到王大人和冼大人。我以为我背书是个长项，结果您猜怎么着？一间屋子三个人，人家背得比我还快，上学比我还早。打那开始我就老实了。”
  陈峦拍着膝盖笑道：“哈哈哈哈！你也有老实的时候？”
  “晚辈一向很老实的。”
  两人一路走、一路聊天，陈峦有时候也将两个孙子叫到车上来，让他们与祝缨一道玩儿。休致丞相的车也还是丞相的规制，宽大，轮子包着蒲草，四人一起玩得挺开心。祝缨小时候不常能够玩，两个小孩子日常读书玩的机会也不多，配上一个老小孩儿，一路很轻松地走过。
  陈峦为相多年，路过总有地方官来拜见。陈峦总带着祝缨，给双方做些介绍，等人走后再点评几句，祝缨一一记在心里。遇到有他们的同乡，陈峦就会特意设个小宴，大家一起吃个饭、叙叙乡情。祝缨觉得自己这一路是赚大发了。
  又走一阵，就到了陈萌的地界。
  陈萌早早就过来迎接自己的父亲，看到祝缨也十分高兴：“三郎也来了？！！！”又对祝缨说“恭喜”，恭喜她得到了御赐的绯衣，说“如今咱们可一样了。”
  祝缨道：“那可不一样，你那个是真的，我这个是‘假’的。”
  陈萌道：“陛下既然肯赐给你了，就是打算让你做真的，你好好做就是了。”
  陈峦先斥儿子：“你我父子，你是一地主官，怎么能放下公务跑这么远迎接自己的父亲？”
  祝缨道：“您是丞相回乡，他是体现朝廷敬老崇贤之意。”
  陈峦道：“你就替他说好话吧。”
  陈萌笑笑，陈大娘子领着两个儿子，推他们去见父亲。陈萌任职期间曾往京城叙述。老大记得很清楚，老二也觉得他不陌生，两个儿子很快跟亲爹凑到了一起。
  陈峦咳嗽一声，陈萌忙放下儿子，请父亲和祝缨到他的府里安歇，一起吃个饭。
  祝缨道：“你们一家团聚，夫妻父子必有悄悄话，我就不打扰啦。我还带着粮队呢，不好擅离。”
  他们一家先聚一聚，祝缨愿意在这里多等陈峦几天，然后再一同启程，跟陈峦同路，这位老前辈随口点拨一点就够她自己悟很久的了。陈峦出身不算特别的好，混到京城都数得上号的“名门”，大半是靠自己，确有可学之处。
  陈萌不再与她客气，一家回府衙里，却又派人往驿馆里给祝缨送了许多吃的、用的，又命人询问粮车的情况，安排得也很周到。
  ……
  祝缨在驿馆里住下，当晚又有人投了个帖子求见。当年祝缨路过此地办了两件案子，一件是田罴案，另一件是个绑架案，昔日那位丢了孩子的财主听说她路过，又特意带着妻儿、备下了厚礼过来拜见她。特意让儿子来给她磕头，谢一谢救命之恩。
  所以在陈家一家共享天伦之乐的时候，祝缨这里同样很热闹。
  祝缨看那个孩子又长大了一些，笑道：“他脸长开了一点儿了，跟那个时候不太像了。”从行李里拿出文房四宝回赠。这些东西她在京城的时候买了很多，准备带回福禄县自己使兼送人。
  等到陈家一家过了两天，陈萌又郑重下帖子请祝缨过府赴宴。
  祝缨到府里的时候，陈峦上首高坐，一左一右设的是陈萌和祝缨的位子，陈大娘子带着两个孩子在一边。
  宾主问好，坐下。陈峦问道：“劳三郎多等这两天啦，我们父子有些日子没见了。”
  祝缨道：“赶了这么久的路，晚辈也正好歇息休整，还要多谢相公一家给晚辈休整的机会。”
  “什么相公、晚辈的？叫我一声伯父又如何？”陈峦笑着看她。
  祝缨微愕，陈萌一拍桌子：“就是！三郎！”
  祝缨也不含糊，当下起身对着陈峦一拜：“请伯父安。”
  陈萌是最高兴的，本来这就该是他表妹夫的，他又让儿子们来叫个“叔父”，祝缨又跟陈大嫂子叫一声：“嫂嫂。”
  算是正式确认了一下关系，陈峦高兴地说：“我老了，京城的许多人都老了，以后是年轻人的天下了，你们要互相扶持啊！”
  “是。”
  他们这一席不说朝廷风云，只说家乡。说府城，说家乡的小吃，说家乡的歌谣。
  这一晚，祝缨虽不喝酒，陈峦也很高兴。他喝了不少酒，亲自把祝缨送到了门外，说：“明天咱们接着赶路。”
  祝缨笑道：“好，明天我来接伯父。”
  陈峦含笑对她摇手：“你去，你去。”然后被陈萌扶进了内衙。在榻上坐下，他才长出了一口气：“以前为父管你管得少，致你蹉跎。”
  陈萌道：“爹怎么说起这个来了？当年也是情势所迫。”
  陈峦摆了摆手，道：“你，聪明是有的，但还不太够。这个你知道的吧？”
  陈萌满脸通红：“是。”
  “然而一步一步地踏实来，你也可做到九卿。”
  陈萌心头微喜。
  陈峦道：“九卿位高权重，要是聪明不太够还是容易出事儿，你呀，得有可靠的朋友。祝缨这个人我看了有几年了，聪明够了、狠劲儿也够，难得手不黑，心地也还宽厚。好在你心地也不坏，他微末时你待他也不算势利，你们要好好相处。”
  “爹。”陈萌哽咽了。
  陈峦摆摆手：“京城这潭浑水不是你能蹚的，政事堂要调你回去，我给拦了。你踏踏实实再干几任地方，知府做好了转刺史，干够了，人情世故都彻底明白了，再回京城。到那时，我要不在了你多与祝缨商议。郑熹领他进京，一共也没花多少心思，他回报郑熹的可不少，是个知恩图报且有能耐回报的人。我近来对他也算有些提携，你有难处他会帮你、比你平日那些朋友帮你更多，但你绝不可以有挟恩图报的意思。记着了吗？”
  陈萌道：“我也不曾想过要他为我做些什么。爹，你……你别说那样的话，你要长命百岁的。”
  陈峦摸了摸他的头，陈萌放声大哭。
  第165章 顾同
  与陈萌道别之后，陈峦回乡的路就剩半程了。
  祝缨依旧像前半程一样随侍左右，陈峦与她之间的称呼也变成了“伯父”和“三郎”，陈萌的两个儿子张口也都是“三叔”或者“叔父”之类。
  他们的家乡与祝缨南下的路不是全顺，到了差不多的地方陈峦一家就要拐弯回去了，而祝缨还得照着官道一路南下。如果祝缨只有自己几个人、两辆车，一路把陈峦送回去她都乐意，可惜不能。
  这一天到了岔路口，陈峦道：“终是到了分别的时候啦，往前走，莫要回头。我对大郎也说，且不要回京，你也一样。”
  祝缨道：“是，小侄一定谨记在心。”
  陈峦语重心长地道：“将你召回来的那件官司，本来是一件大事么？不大。一旦有人借机生事，立时就从大理寺自查出去到了御史问案。这样的事情一直都有很多，不过以前没落到你头上罢了。以后落到你头上的机会可就多了，防是防不住的，要能应付才行。要怎么应付呢？你势单力孤，什么事儿都要亲力亲为可不行。光靠着郑熹也不行，得有自己人。”
  祝缨道：“是。就像盖房子，过硬的政绩是砖石木料，怎么建起来还要看人工、图纸、调度，乃至于地基合不合适建高楼。不能说哪一样不要紧，但也不能只靠哪一样。”
  两人颇有点依依惜别之情，陈峦心道：怪不得王云鹤愿意提点他。
  我可真是老了，总是感慨，他想。最终吞下所有的叹息，振奋精神道：“去吧！海阔天空！”
  “伯父保重。来年进京，我再来看您。”
  陈峦笑呵呵地道：“好。”
  祝缨目送他的车队拐入了另一条官道，渐渐变成了一条线、一个点，才回头说：“咱们也该接着赶路了。”
  …………
  押粮官一路也算开了眼了，莫名其妙地就跟丞相一路走了这么久，虽说是个休致的丞相，那也是以前没见过的。虽说一路上也没能跟陈峦搭上几句话，毕竟也跟这样的大人物交谈过几句。
  最最要紧的是，祝缨还能抽空关心一下他这一路的待遇问题，押粮官就觉得祝缨挺懂事儿。私下与押粮的吏卒们说起时，也要说：“难怪年纪轻轻就能这么吃得开，确实有点本事。”
  吏卒民伕往日押运粮草吃住没有现在这么好，但是可以小赌、可以偶尔醉酒——这个可能会被押粮官打。也占了些便宜、也有不便的地方，总的来说也都还算满意。
  直到祝缨送走了陈峦。
  当天晚上，祝缨找到了押粮官，客客气气地说：“老兄，商量个事儿。”
  押粮官对她印象颇佳，道：“不敢不敢，祝大人只管吩咐。”
  祝缨道：“还要辛苦一下弟兄们，明天开始咱们得走快一些了。不然路上就要遇到雨水了，南方的雨水一下大半个月，道上泥泞难走，到时候可要受罪了。”
  押粮官很关切地问：“这么艰难么？”