祝缨道：“你好奇怪，我为什么要同他比？我自己的事儿还没做完呢！郑大人要是因为他改了我的路子，我连郑大人也要瞧不起了。”
  金良现在听她这么说郑熹，也不生气，笑嘻嘻地说：“你这脾气哟！”
  说笑两声之后，金良才低声说了：“遇到侯五了吧？七郎说，两件案子都不大，是王相公的意思叫你回来的，其实是为你好，你只管认真将事情说了就好。至于圣上面前，七郎不好插手，还好有蔺、姜二位，他们会为你说话的。”
  祝缨跟段婴确实不太好比，段婴人家有亲爹，就算不能时刻在皇帝面前，看到段琳也容易想起来段婴，段婴又确实是个不错的年轻人。祝缨呢？实在是没什么能够放在皇帝面前让皇帝想的。
  蔺振、姜植虽都是郑熹一派的，这两年也减少了明面上与郑熹的联系，大家都猫着，能猫在皇帝身边就算是赢了。
  祝缨道：“我明白的。”
  “七郎还说，你先将公事办完，再有旁的功夫再来见。哎，老侯爷也挺惦记你的。对了，要你好好向王相公请教。”
  “好。”
  “还有刘先生。七郎说，兴许你投他的缘呢。”
  祝缨哭笑不得：“这是看中我禁骂，要送我去挨一顿吧？”
  金良也笑。
  两人说完了正事，金良开始话家常：“这二年大家可想你了！那天我遇着了温大，他还念叨你呢，他家娘子也想你们家花姐。你家的宅子，我们也时常去看看，免教别人看着曹昌爹娘上了年纪好欺负……”
  金良看祝缨就带了一个曹昌，又嫌她简朴，又说：“侯五也就是看个门，干别的也不够用的。要不，我再多多用心给你找几个人吧！”
  祝缨道：“我就要这么着回来，缺了人我找你要，不找你要你先甭管。”
  “好吧。”
  金良没提苏匡，祝缨就知道对待苏匡就还照原来的意思办，不故意踩，但也不必费心为他收拾烂摊子。
  只有三十里了，第二天就不用早起，祝缨睡到天亮才起床，与曹昌二人骑马进京。
  他们到城门外的时候，排队进京的队伍已短了不少，祝缨是有品级的官员又奉公文，不必与普通人一起排队等检查，拿着公文直接进了京城。
  郑熹不用她先去侯府见人，她也不回家，干脆就直奔皇城去了。朝廷中枢甭管哪个衙门给她下的令叫她回来解释，这些衙门都在皇城里，她的门籍已然没了，想进去得先申请。
  她到皇城门前一站，禁军里先有人认出她来了。虽碍于职责不能让她进去，也不好与她喧哗笑闹，但认得她的人都来与她打招呼。也有得闲的禁军跑进去大理寺里跟熟人说：“小祝大人回来了，正在门那里呢！”
  祝缨知道有人看她，她先不跟这些人说话，拿着公文跟禁军这里交涉：“叫我回来解释呢。”
  温岳正在宫里，他管巡查的，很快到了门口，道：“都围着做甚？”将禁军的人赶了各司其职去，他自己亲自给祝缨登了个记，道：“等我向里面说一声。”他填了个单子，往里头送去，又派人给御史台、大理寺和政事堂都通知一声。
  等消息的时候，他倒站着跟祝缨聊起了天儿。看他也闲聊，围观的人又聚拢了来。
  曹昌对皇城门前印象十分深刻，死死牵着缰绳。温岳也注意到了他，扬扬下巴，对着他手里的马问祝缨：“你怎么还带了两只口袋过来？行李不叫他先给拿回家去？哎，看着也不像是行李。”
  祝缨笑笑：“我先到这里来听个信儿才好心里有谱。再回家休息才能歇得安心。”
  温岳道：“唉，你这一路跑得辛苦呀。”
  周围都是人，温岳也没与祝缨说什么机密话，他们说不几句，以前相熟的李校尉等人也过来了。有说：“长高了。”也有说：“累瘦了。”还有人说：“你须呢？怎么不留须？”
  祝缨从来就没个须须。
  福禄县虽热，空气湿润，祝缨也不天天在外头晒，人也没怎么黑。倒是这一路跑得确实累瘦了一些，既清瘦又显高挑，面白无须，还带着点二八少年的样子。
  众人将她一阵围观，想起来她的须，都是一阵狂笑：“哈哈哈哈！你这促狭鬼！还道你一去三千里要抑郁，哪知还是这副脾气。”
  祝缨道：“莫要当面说人坏话，我脾气怎么了？谁不知道我最好脾气了？”
  没怎么，就是容易让人想起来前阵子刚到京的那位风度翩翩的段婴。段婴在边塞两年，风沙未能让他变丑，反给他染了一点点男子的沧桑，肤色略黑了一点点，更显一种投笔从戎的文士的苍凉。他的上唇又蓄了一点须，添了一点男子的阳刚英武。不到三十的年纪，极出色的相貌，见之令人心折。
  对比眼前这个小鬼。
  禁军又是一阵狂笑。连带的，听了风儿来围观的人也都笑了。
  整个皇城里充满了快活的空气——太常寺除外。
  …………
  朝中有人好办事，禁军也爱看热闹，祝缨的门籍没有，但是进入的许可却很快地批了下来。
  叶大将军甚至对亲兵说了一句：“他路过的时候告诉我一声，我也要看看。”特意跑去围观一个青年官员的须须，有失老将军的威严，路过的时候看一眼总是不妨碍的。
  大理寺里近几年月人心惶惶的，听说祝缨回来了，都是精神一振！慑于窦朋严格，都不敢擅离职守，公推两个小吏伪装成办事路过去看祝缨，正推着人，冷云扔了手中的书，流里流气地踱出了大理寺。他出门儿根本不用跟人请示。
  此外又有吏部的人也想看看她，御史台那里得到了通报也派人过去，好与政事堂协商先给谁解释。政事堂里更是知道，人是王云鹤给调过来的，也要找人。
  皇城突然因为一个不起眼的小官的到来变得热闹了。大部分人看热闹指着祝缨的须，好心人就给新入职的人讲述当年段智买凶杀官被反杀的故事。
  也有人低声说：“一路风尘还不忘剃须，此人也是……好记性。”
  就有人反驳：“鬼门关前转一圈的，没喝上孟婆汤，当然没有忘性。”
  说什么的都有，也不耽误他们看一场好戏。
  那一边，御史台阳大夫听了禁军这里的通报，问道：“怎么没人告诉我这件事？罢了，将人带过来吧——客气些。”阳大夫见得多了，大理寺账目出事，跟祝缨其实没什么关系，苏匡造孽，白白牵连的。
  御史台出了一个御史过去，并不如冷云走得快，冷云已到了宫门前了，他第一眼就认出了祝缨——祝缨样子一点也没变。许多人成年之后留个须犹如美容“须眉丈夫”可遮掩一些脸上的瑕疵，也有一些人留须之后反而变丑，就会试图晚些蓄须，再将胡须做些修整。
  唯有祝缨，就是不留须。
  冷云先是笑，笑够了才蹿到跟前，装出一副长者的样子说：“嗯嗯，历练出来啦！”
  祝缨道：“见过少卿。”
  “好好！”
  冷云开始接到祝缨回信时是不太高兴的，他难得很认真想捞一个人。直到祝缨过来了，才又有点喜欢：“自己跑回来了你！”
  祝缨道：“来回个话。”
  “切！我就说，那案子干你什么事儿？你是苦主才对！辛辛苦苦的，叫个废物败了家！”
  祝缨道：“别！他还败不了我的家。”
  冷云道：“走，我送你去御史台！嘿，说完了咱们再回大理寺聊聊。”
  御史知道冷云是个什么样的人，然而不能示弱，道：“冷大人，小祝可是要到我们那里说话的。”
  “对啊，我不扣下他，我跟他一块儿过去。”
  围观的人都知道，让他去就是搅局，但都不劝。知道祝缨回来会有热闹看，没想到热闹会有这么多。
  两人说了几句就不用争了——政事堂派了人来，让祝缨先过去回话。
  冷云不敢去政事堂，他还挺怕王云鹤的。其实，在王云鹤眼里他算是纨绔里最不纨绔的那一种了，也不歧视他，也不鄙视他，可冷云见着了王云鹤就觉得自己是个不上进的废物，他怕他。
  讪讪地给祝缨一个眼色，冷云退到了一边，说：“咳咳！那你去跟相公们老实说话。”
  祝缨道：“是。”然后一手一个，将两个大袋子提了起来。
  孙一丹问道：“敢问祝大人，这是什么？”
  祝缨道：“回话时要用的。”
  李校尉忙说：“哪用你自己提呢？来两个人，这么没有眼力见儿呢？过来！”
  两个禁军应声而出，一人一个，扛着口袋跟着一行人往政事堂走去。边扛边嘀咕，怎么跟扛了半口袋麦子似的？
  …………
  政事堂里，王云鹤与施鲲已经从皇帝那里回来了，二人还未正式开始一天的公务就听到了外面的笑声。
  施鲲一皱眉，道：“不成体统！”
  王云鹤道：“去个人问问，怎么回事儿。”他调祝缨进京解释之后是记得此事，但也知道祝缨回来就能应付这事儿，不必他紧盯着。等公事完了，他再召祝缨来聊一聊，让人看到回护之意也就行了。
  自从前年派了一群人出京任地方之后，各人的长短优劣也都能看到了。王云鹤不带一点情绪地只看各人的政绩，也得说祝缨是其中干得最好的。值得他额外给一份“单聊”，让大家看一看，别瞎踩人。
  一会儿，孙一丹就过来回话了，施鲲道：“这小子，做事稳重、为人淘气。得好好说说。”
  王云鹤瞬间改了主意，道：“叫他过来回话。”
  孙一丹就去找人了。
  祝缨身后跟着俩背袋子的禁军，大摇大摆到了政事堂。孙一丹道：“祝大人，请在外面稍候，小人进去禀报。”
  祝缨道：“有劳。”她环顾四周，见不少书吏躲在柱子后面看她，她一笑，跟禁军说话：“有点儿沉吧？放下来吧，辛苦了。待会儿你们找李校尉要辛苦钱，对他说，等我回去了跟他算账。”
  两个禁军都笑道：“不愧是小祝大人。我们先在这里等一下，小祝大人去回话，要用这口袋，一会儿不得人拿过去么？”
  祝缨道：“行。”
  王、施二人日理万机，孙一丹去领祝缨的功夫，他二人压根就没闲着，正办着手上的事儿。孙一丹等了一刻，等到二人将东宫长子相关之事议完，才进去禀报了。
  施鲲道：“带他进来。”
  祝缨正正衣冠，将口袋托付给禁军，举步踏入了政事堂。
  政事堂中间一间正堂，两边是丞相们的桌案。祝缨被孙一丹引入左边一间，施、王二人都在，正对坐在一张榻上喝茶中场休息。
  祝缨见过了礼，二人将她一打量，果然是光光的下巴，不过脸色略苍白，又瘦了一点，像是认真做事累的。施鲲又不提她的须了，问：“路上还好？”
  祝缨道：“遇着几场雨，耽搁了几天。”
  王云鹤问：“知道叫你来什么事的吗？”
  祝缨道：“是！”伸手就从袖子里往外掏。她早准备好了！
  先拿一份当年从大理寺离职时的交割文书，这份文书足有六页，上面明列了交割时她交出去的东西，最后是左丞接收签的字，证人胡琏画的押。
  王云鹤道：“不错，是很仔细了。”顺手将文书给施鲲看，施鲲看了一眼，见上面列得清楚明白，除了一页的产业，还有她交出去的文案有多少卷之类都列了出来。施鲲看得一阵舒心，道：“可以。苏匡的案子，你怎么看？”
  祝缨又从袖子里再掏出一份单子，上面略薄一点，只有四页。王云鹤问道：“这是什么？”
  祝缨道：“是下官接手时的单子。”
  王云鹤与施鲲都看了，两下一对比，她管大理寺庶务的时候着实给大理寺弄了不少产业！施鲲心道：一向知道他能干，不想是这么的能干！怪不得老王看重她。我都馋了！
  王云鹤一捋须，微笑道：“福禄县的驻军，又是怎么回事？”
  祝缨再掏一份文书出来：“这是账目。”奉上之后解释了驻军新至的时间，就算是良田，当时也过了春耕的时候，当年是没有收成的，饿着了当兵的一准儿出事儿，所以必须补贴。至于田地，还是“开荒”。
  她说：“您看后面，预算就是顶格给十年的，十年之后，他们的地也能开好了，就不再给了。”
  施鲲道：“你还管到十年后了？”
  祝缨道：“不敢留麻烦给后来者，下官离职之前必将这一笔准备出来，不给后来人挖坑。”
  施鲲道：“胡说，你的逋租是怎么免的？不欠朝廷的就不错了，福禄县还能有盈余供他十年？”
  王云鹤也很关心这个问题：“你不是个会苛待百姓的人，这一笔你要如何应付？”
  祝缨道：“本来不想说的，不过……还请两位相公坐稳，先看一样东西。”