小吴转脸就走，庞石匠跟着追了两步就被火气很大的典狱喝住了：“那个老贼，你要做甚？”
  庞石匠没理会典狱，他双眼流出泪来，道：“小官人，人是我杀的……”
  典狱的同僚们因为赌钱被打了不能当值，他肉眼可见的得替这些人多值两个班，非常不耐烦地说：“当然是你杀的，不是你杀的，你能到这儿来？啰啰嗦嗦说这许多！”
  庞石匠听不懂典狱的方言。
  他只看得出来人家不高兴了。想起来小吴提到自己儿子的语言不通，他更慌了，又说了一句：“小官人，不干小儿的事儿，人是我杀的……”
  小吴服气了，怎么就这么不开窍吗？他气呼呼地走了，走出男监眼珠子一转，跑去找到了侯五，如此这般一说。
  侯五道：“你小子浑身的心眼子就好猜上官的心思！”
  “羡慕吧？羡慕不来的！”小吴得意地说。
  “呸！显摆！这么显摆招人恨！”
  “这不是知道侯老叔你不是那样的人么？怎么样，帮个忙呗？我请你喝酒。我想大人一准是想知道她要用的人的底细的。判了流刑的多少都背着点重罪。万一死性不改……”
  侯五道：“行。”
  换了侯五去男监。
  福禄县男监管得不如大理寺严，侯五算县衙的自己人，典狱就让他进了。侯五跟他说不两句，就说：“刚才小吴气哼哼的走了，出什么事儿了？”
  狱卒道：“翻来复去就那一句话……”
  侯五是会官话的，叫过来石匠慢慢聊，他不会说话，直通通地道：“你就这么心疼你儿子呢？他跟你走了三千里，你一个囚犯张口叫人信他是个好孩子，你有那么大脸么？”
  庞石匠难过地哭了。
  侯五道：“哎哎哎，别哭了，到底怎么回事儿？”
  庞石匠道：“都是我的错……”
  “你还矫情上了是吧？会说点儿别的话吗？”
  庞石匠一噎，侯五也走了。回去对小吴道：“呐，想到大人前头的事儿可不是那么容易办的呀！还怕几个囚犯怎的？咱们看紧点就是了。”
  小吴不免觉得丧气。
  晚上吃饭的时候跟曹昌一起吃，曹昌说：“小吴，明天一早你多费点神，我得出去办件事。”侯五感兴趣地问：“什么事？”曹昌道：“把庞石匠的儿子也叫上，这小子也会干活。”
  小吴和侯五大吃一惊：“什么？！你怎么知道的？”
  “大人派了杜大姐去庙里……”
  小吴确实是个机灵人，他担心的并没有错，谁手上一堆流放犯也不能心太大。祝缨自己不怕，还有父母亲人，还有满县城的百姓呢。她先把这些犯人的亲属安排到了庙里，再让女仆去庙里“还愿”，顺便跟借住在庙里的犯人亲属聊上一聊。
  杜大姐京城人，官话说得也可以，不但能跟庞石匠的儿子套话，还从兽医娘子那里又探听到了一点别人消息。一字不漏地复述有难度，说个大意还是可以的。
  据杜大姐回报，庞石匠的儿子是自愿跟着爹过来的。
  侯五道：“这不废话么？他又没犯法，哪个能押了他来？”
  曹昌道：“那不一样，他爹也是为了他。”
  “怎么说？”小吴问。
  “这得说到他阿翁阿婆了，偏心，总是把大儿子家当牛马使，拿了大儿子的补贴小儿子。有活儿大儿子家干，吃喝都贴给小儿子，大儿子一时手紧拿不出来，就要骂大儿子全家不孝，咒他们横死。庞石匠在外面出工挣钱，他娘子在家就干全家的活儿。小儿媳妇连碗都不刷，大儿媳妇连柴都要劈。累死的。”
  “哎哟。”小吴和侯五都感叹了一声。
  “原本想，熬到发送走了父母也就得了。不想老的脑子也不清楚，临死前逼着大儿子发誓，他们死了以后，大儿子还得跟他们在世时那样看顾兄弟。”
  侯五道：“活该了。”
  曹昌叹了口气：“怎么忍心的？”
  侯五撇撇嘴，冷笑道：“怎么你们村里没这样的老糊涂？”
  “呃……也是有的。老的一死，两个儿子家准闹起来。”
  小吴道：“也忒偏心的，手心手背都是肉。这小的要是被惯坏了，爹娘死了自己还不识数，且有亏吃呢。”
  “是呢。爹娘一死，小儿子就要家产，房子是他哥挣下的，他要，钱是他哥挣的，他也要。哎，叫他哥哥爷儿俩搬出去。庞石匠还真搬了，爷儿俩赁了个房儿住下。他儿子都以为从此两不相欠了，哪知他弟弟又带着侄儿跑过去要钱！说，爹娘临死前说好的‘还与在世时一样’，哪怕哥哥死了，侄子也不能不管他们。”
  小吴和侯五都发出响亮的咋舌声，侯五道：“瞧瞧瞧瞧，这就死了吧？我就奇怪了，这事儿有什么不能说的？”
  曹昌道：“怕一说就要说到爹娘，不想说他爹娘的不是。”
  小吴道：“不对呀！这么多年了，老婆都累死了，突然心疼起儿子来了？”
  曹昌道：“小庞石匠自己躲了，他爹老婆孩子都没了，这才发的疯。”
  小吴的好奇心得到了满意，大方地对曹昌说：“我哪天也都要听差的！你只管去叫人！哎，有那么个爹，这小庞石匠可真不容易啊。可惜了。”
  …………
  “可惜了……”张仙姑也啧啧地惋惜。
  杜大姐道：“谁说不是呢？”
  她们也就在后衙里说说，全县她们最闲了，别人忙春耕，她们就瞎忙。张仙姑从街上扯了点土布，跟杜大姐两个缝点短衣服、小布袋之类，在家里还是穿着短些方便。张仙姑还要给祝缨做新鞋，她不干点什么就闲得慌。
  杜大姐抢了纳鞋底的活计，张仙姑就缝个小袋子预备给祝缨装随身带的笔。
  祝缨向来不干这些活，她一手执刀，慢慢将一支簪子的簪头雕出了形状。
  张仙姑问祝缨：“这样的就不能罚得轻点儿？这也太可怜了。什么时候能回家呀？”
  祝缨随口道：“他们不会在这里呆太久的，回去之前得先把我要他们干的活给干完！”
  张仙姑高兴地问：“你要帮他平反？”
  “他杀了人，自己认了，从地方审到大理复核，情由也明确，没得反。”
  张仙姑道：“那怎么说他能回家？”
  祝缨胡说八道：“给我干事，立了功，不就行了吗？”
  张仙姑被骗到了，笑道：“不错！”
  祝缨道：“娘也是，别看着犯人就说可怜。”
  “懂~”
  “我是说，这故事要是他们编的呢？他就是要杀了弟弟一家夺了家产，这样的事儿还少吗？”
  张仙姑道：“你娘活这么大岁数，还能叫人骗了？”
  祝缨道：“那你说，这小庞石匠说的是真是假？”
  张仙姑又卡壳了，花姐端了一碟子蜜饯过来，又摸出一包她自己配的山楂丸，说：“吃点儿消食。”才把这个话题岔了过去。
  她一来，祝缨就起身回房又忙去了，张仙姑道：“你瞧这孩子！”
  花姐道：“我去看看去。”
  祝缨有些话不能跟父母讲的却会对花姐说，花姐也懂她，进来就问：“你是不是又想到什么事情了？”
  祝缨道：“时间很紧。”
  “是，春耕是讲天时的。”
  “不是那个。”
  “那是什么？”
  “如果不是冤案，寻常犯人想回京是不容易的，不过也不是没有机会——大赦。等着看吧，要么太子生儿子，要么太子坐了那个位子，都能大赦。前者还好，如果是后者，这变数就太大了！我得在那之前再做出点事来！”
  所以她很忙。
  花姐道：“识字碑也要刻了，春耕很顺利，你去西乡的时候我也出城看过了。”她当过家，能看出不少门道。福禄县在祝缨的调理下，不止是春耕，连秩序也都好了许多。譬如她们老家朱家村，也是县令不会轻易去管的，跟汪县令之垂拱颇有相似之处。
  祝缨不一样！
  花姐有点骄傲，说：“你比他们都强。”
  祝缨道：“那你呢？”
  朝廷不止对官员有约束，官员的家眷也是，他们本来就不许自己出面经商、做经纪、在所任之地随意置产业。祝缨能给花姐弄出药铺所需的三间门面，花姐却不能自己出面经营。
  花姐道：“我跟庙里的师傅说好了，逢初一、十五，我去那里给人看病，算舍药。”
  “明明……”
  “这样就很好。我忽然想起来一件事儿，现在是没功夫经营什么医馆药铺的，”花姐说，“干爹干娘去年夏天出门就病了，眼看夏天又要到了，我在想怎么给他们配些解暑的药。要是有效，不止干爹干娘能从中得到好处，凡水土不服的都能受益呢。”
  祝缨道：“好！万一卡在哪儿了跟我说，咱们一起想办法。”
  “好。”花姐心中却想，你这么忙，现在可不能再麻烦你了。又忧愁，圣上春秋已高，真要出个什么意外，那可怎么办？
  …………
  祝缨早就开始考虑这事儿了。
  第二天，她把庞家父子都带上，一大早就去了采石场。采石场离县城有点距离，半天才到。因春耕，采石场上许多人都不在。采石场原本有一大劳动力的来源——犯人，福禄县很久没有合适的流放犯可用了，所以这个时候就很冷清。
  整个福禄县不大拿采石场当个大收益，一是费人，二是销路不算好。附近邻县也有山，谁也不用跟这儿采买，人家自己开采就行了。石头也不值钱。那等矿产富裕的地方，比如有金矿、铁矿之类的地方，是抓壮丁也要抓足了数的。
  祝缨跟关丞对过账，这采石场一年的收益对全县有限。
  现在祝缨要用到它了。
  庞石匠看到了儿子之后，就时不时看儿子，小庞石匠低着头，也不怎么看他爹。到了采石场，祝缨对看采石场的矿吏道：“免礼，这两个是石匠。”然后让庞石匠去看石头。
  父子俩看了一回，又嘀咕一回，都说这里的石头可以。祝缨又学了一点石材的知识，跟他们比划了石碑的大小——石材越大，转运的难度就越是翻着番儿的上去。如果只是一人高、半人宽、尺厚的石材，一辆大车能拖走，难度就不大。
  祝缨就将这事儿派给这两父子了，每天是县衙里出一个人带这父子过来，矿吏接着了看他们干活。采石场还剩零星几个人，庞石匠父子也会采石，他们在打下石头之前心里就先有了个稿子，从某处到某处打眼，钻洞，破开……
  在采石场便先将石碑弄出个大概的样子来，装上车，带到县城再细细地雕琢磨刻。
  小庞石匠花的是自己的积蓄，如今已见了底了，房钱都快付不起了。他爹在这儿干活是听县衙的，县衙只管饭，但是祝缨给小庞石匠算了工钱。工价是照着福禄县的标准来的，干活的时候管饭，小庞石匠也不讲价，算了算还了房钱之后还有点剩余，他就安下心来干。
  他在祝缨面前沉默寡言，比他爹的话还要少，全不似能被杜大姐套出许多话的样子。他和庞石匠父子俩一起动手，先把粗糙的石材打磨成碑身，这个步骤比采石、刻碑加起来都耗时！
  祝缨背着手看他们忙碌，就说了一句：“不必那么仔细，刻字那面平整些就行了。”
  她只要一面刻字并不刻双面，每一通石碑上都有数字标记。石碑虽然多，不过不缺地方立它们。
  庞家父子先整平碑面，又在上面浅浅地凿出横平竖直的细线，打出一个一个的格子来，再在格子里刻字。
  祝缨看完他们刻好第一块石碑，心中很满意，道：“就照这个办。”
  庞石匠又向她提要求：“活计多，小人的家什磨损快，得时常修补。”