“好兄弟！”
  左司直见祝缨应了自己的事儿，就更加关心起祝缨来了：“你这家里……怎么就只有一个女仆？”
  祝缨道：“都这么跟我说。可你看，我缺的不是仆人，是帮手。找一个就得顶一个用，宁缺毋滥。”
  “那你也得寻找了呀！要么是同乡，要么是用的同族的后辈，要么就得是自己的学生！这些都没有，哪怕你去街上拣一个从头开始养，也得着手了。”
  “唔……”
  “还有房子，你怎么就死磕着这一处呢？哪怕远些的地方，你置个大点的，弄两进，把令尊令堂迁过去，在那里做老封翁老封君享清福，你却在这里赁个房子，与那位娘子一同呢？你还住个西厢？”
  左司直又说了一通才离开。
  他走之后，祝缨就翻看他带来的东西，一盒参，比带到大理寺的都还大，另一盒一打开就是一股浓烈的味道——虎骨！几块骨头掂一掂，也有十来斤沉。余下有几张皮草，其中两块貂皮尤其的好，一般裁缝还收拾不了。
  祝缨叫来花姐：“看看。”
  花姐道：“哎哟，都是好东西！”
  祝缨道：“虎骨给爹泡酒吧。参咱们自己也吃一点，娘年纪也不小了。”
  花姐道：“也不必都用了，一点儿就够了。先放着，用处多着呢。皮子也不必全都用了……”
  两人商量了半天，祝缨又问了父母的意见，祝大道：“把那参酒也泡一坛。”张仙姑又要说他，祝缨道：“也好，得闲你请金大哥一起喝。”张仙姑才改了口，又说：“我也不要吃参。”
  祝缨道：“沏点茶罢了，就怕娘喝不惯。”
  张仙姑道：“这么些年没见他这么大方过，他是不是有什么事儿啊？”
  祝缨道：“老左？他这些年也没怎么出去过，想大方也没法大方呀。”给糊弄过去了。
  …………——
  第二天，祝缨在大理寺趁着四下无人就将左司直的事情对郑熹说了。
  郑熹该没见过像她这么讲情的，问她：“你就这么过来直直地说了？”
  祝缨道：“他跟我也是直直的说的，我来见您，还要打什么机锋么？左右就是这一件事儿，您肯不肯的，自有您的一番考量，我何必耍什么心机呢？”
  郑熹道：“我有什么考量？整个大理寺都知道你跟他好。”
  “那我一进来就遇着这几个人了呢。跟我好不好的不打紧，您看不看得上他才是真的。”
  郑熹道：“巧了，府里正要配药。”
  祝缨道：“好嘞！”
  转头告诉左司直：“回家把你的东西准备好，晚上咱们过去。”
  左司直有些微的紧张：“我还要说什么不？”
  祝缨道：“你本来什么样子的，在他面前就什么样子，不就成了？”
  落衙之后，祝缨就与左司直约了，回家换完衣服就在郑府的街口碰面，由祝缨把左司直带到郑府里去见郑熹。
  左司直抱着包袱，越来越紧张。祝缨道：“陆二哥，你帮他把东西拿着吧，我怕他绊倒了。”陆超笑道：“三郎，又促狭了。”真的接了包袱，在前面引路。
  他又不把左司直的包袱给带到书房，到了书房门口，把包袱给了一个小厮。小厮道：“三郎，你有两天没过来了。”祝缨道：“那不算，从今天开始算起，今天来了！”小厮抱着包袱笑着走了。
  左司直的眼睛跟着自己的包袱走了好一段，被祝缨一肘子肘回了心神，掩饰地咳嗽了一声。陆超进去又出来，说：“请进。”
  祝缨道：“来吧。”把左司直给带进去了，笑嘻嘻地说：“你有出行的公事要回禀就慢慢说，我不偷听。”
  说完就出来跟陆超一处闲聊，说些天冷了之类的话。陆超道：“要下雪了呢。”祝缨道：“你又知道了？”陆超道：“你不是京城人不知道，这样的天就是要下雪了的。”祝缨想了一下，说：“但愿明天下得晚一点。”
  “怎么？”
  祝缨道：“我还没准备好油衣和伞呢。”
  “出门不就摸着了？你要用，我这里还有呢，你先拿去使。”
  祝缨道：“好。”
  不多会儿里面也谈完了，左司直出来了说：“叫你进去呢。”
  祝缨走了进去，郑熹指着她说：“你看人还行。”
  祝缨道：“好几年的交情了，真要看不准，我也认栽。”
  郑熹道：“李藏案的犯人要到了吧？”
  “是。明天。”
  “你们要把人接好，案子要办得漂亮些。他可不止陈相一个熟人啊！多少人都盯着呢。”
  “那我只管查明实情交给您，报上去多少、判得什么样都交给您做主，我们也好跟着学点。”
  “去吧。”
  “是。”
  祝缨跟左司直离了书房，看到左司直在给陆超塞红包，陆超还要推辞。祝缨道：“他也就这一次大方，你不拿以后就没有了。”左司直道：“怎么会呢？有的有的，以后都有的。”陆超笑道：“那我也只收这一次啦！”真的拿了，然后将二人送出门去，还顺手给了祝缨一把伞：“呐！这样撑着在雪里走，多么的雅相！叫哪位相公看见了，好招你做女婿！”
  左司直看着祝缨与郑府的人如此熟稔，心道：人与人是真的不能比啊！
  出了郑府，他说：“三郎，多谢！”
  “你要真谢我，明天与我一同接犯人去。”
  “怎么还要你亲自接？”
  祝缨道：“李藏的案子。”
  “哦！”
  …………
  祝缨拿着伞回家，张仙姑见了，问道：“怎么拿了伞回来？”
  祝缨道：“啊，顺手，一会儿还要再采买一些。天要下雪了，还要买些油布、油衣。家里也要备着些。”
  说到家务，张仙姑就来精神了：“那得再囤点吃的了！花儿姐，杜大姐，明天咱们去买菜！再取些米和炭回来！”
  祝缨道：“明天早上，花姐和我还有事呢。”
  “你明天不去应卯？”
  “去，就是为了应卯的事儿。娘要买东西也不用急，我跟陆二说好了，他安排人过来帮咱们的忙。对了，明天把那貂皮再送给金大嫂子一张。”
  “好！”
  花姐却觉得奇怪，她当面没说，偷了个空去问祝缨：“明天有我什么事呢？”
  祝缨道：“帮我个忙，明天有女囚过来，给她们摸一把脉。”
  “咦？”
  “嗯。”祝缨没有过多解释，心里却想：既然不愿意考试女丞，我总要给大理寺争一个女医官的名额才好。你可以不去，想去的时候总有个位子可以等着你。回回查女囚，总有一次会有大事发生。那时就是水到渠成了。做官总比你行医有保障些。
  祝缨第二天先应卯，然后就和左司直一道去狱里，而将一些琐碎的事务暂交胡琏代看。胡琏道：“我正不想动弹，吃参茶烤火多好。”
  祝缨与左司直先去女监，左司直道：“女人，能看得牢么？”
  祝缨道：“马上就知道了。”
  他两人身后带着数名大理寺的吏，其中一人正是小陶，笑道：“旁人不知道，我家里那一个，看我是绰绰有余的。”
  引得众人一阵大笑。
  到了大理寺狱，男女两边都很紧张地列队，祝缨和左司直却很自然地多看了女监一眼。左司直遗憾于女丞女卒都不是什么美人，祝缨则看了看周娓，小丫头这几天过得显然不太好，还有点别别扭扭的，站的位置显示，她没啥朋友。
  祝缨道：“收拾收拾，要来客了。老左，咱们瞧瞧？”
  “好。”左司直也变得正经了起来。
  两人先在男监里走马观花看一圈，没啥变化。再去女监一看，左司直就先说：“哎哟，比那边干净，有女人就是不一样。”祝缨则是认真地看了一回门窗锁头，对崔、武二人道：“你们两个，带上人跟我来。”
  武相想到母亲从祝家那位小娘子那里听到的一点讯息，挺身而出，命付小娘子与赵五娘留下，她与崔佳成带着其他的六人跟着祝缨走。她用余光瞥着祝缨，见祝缨点了点头，重又鼓起气来：“走！”
  那边男监狱丞也带了几个人同去——除了一个女犯是主犯，又还有几个男犯。
  祝缨带着他们一行人并不从皇城的南面正门走，因大理寺狱靠西，于是出西门，在那里，押解犯人的差役已带着人等候了。门旁摆一张桌子，禁军的人与祝缨打个招呼：“三郎，都准备妥了，你们在这儿办交割吧。小娘子照顾得好好的。”
  花姐带着杜大姐就坐在桌子边的椅子上，被禁军们看得不自在。这些人忒热情，又是帮她的手炉子添炭，又是给她弄热茶喝。听到说她，赶紧说：“这几位将军很周到。”
  禁军笑道：“什么将军？抬举我们啦！”
  左司直与女监的人都认得花姐，左司直问道：“你把大娘请过来做甚？”
  祝缨道：“接女囚，稳妥一点。大姐，跟我来。”
  两边见面，祝缨与左司直也亮明身份，那边看了他们的腰牌，自己也递一份公文：“奉命押解男犯四人、女犯五人，文书在此，请。”
  祝缨接了公文，左司直道：“你来你来。”
  对面向他们介绍了犯人，主犯毕氏，二十二岁，她的三个侍女分别是十九、十七、十五，一个婆子倒有五十岁了。那边男犯，一个老者，六十三岁了，两个中年人，都是四十上下，一个小厮，二十岁。
  核对完了，祝缨道：“一路辛苦。不过我且还不能画押。”
  “这是为何？”
  祝缨对花姐道：“开始吧。”
  左司直笑道：“怎么？你凡同女人打交道，都要先号脉的吗？大娘有医术你也不能这么用呀。”
  祝缨道：“有备无患。”
  “什么意思？”
  那边花姐一声轻呼，祝缨看过去，只见杜大娘扶住了她。禁军呵道：“兀那犯人！怎么敢在这里撒野？”却是毕氏把花姐给推开了！
  祝缨道：“按住了！大姐，摸她的脉！”
  左司直也严肃了起来，低声对祝缨说：“怎么？她还能带着什么绝症？那也不对呀……”
  花姐一脸惊讶地看着毕氏。
  只见毕氏这会儿又变得从容了，也不撒泼了，她收回了手，说：“说吧。”
  花姐吃不准，让她又换了一只手，然后小步走到祝缨身边，附耳道：“她怀孕了。你是不是猜着了什么？”
  祝缨叹了口气，道：“你说出来吧。”
  花姐只得略大了一点声音，公布道：“她怀孕了，三个月。”
  周围一片嗡嗡讨论之声，祝缨对押解的衙役道：“我要写个背书，你们也得画押。女犯的丈夫死了快有一年了，哪来的三个月的身孕？”