“是。”
  郑熹又仿佛是在沉思，略过了一小会儿，才说：“职位虽照旧，但是你要有个数儿。我给你的散官品阶攒着，攒到了从五品的时候记得提醒我，你顶好是谋一任地方上的外任。你还年轻，有的是时候多历练历练，再看看有什么更合适你的位置。从现在开始，你要更加用心。”
  他原本以为，祝缨不经进士科这仕途有点不妙。但是看了她近来，尤其是这一年来的表现，又觉得祝缨这样的能力，只要栽培得当或许可以不受这个出仕的前提的限制。祝缨比他要小上十几岁呢……
  没有比这个更顺手也更知根底的人了，郑熹决意大力栽培她之前，必然是要确定她是否可靠的。今天的谈话让郑熹还是比较满意的，祝缨一向之“不可控”，与其说是“不忠”，不如说是郑熹一直以来对她的培养计划总是跟不上她的进步。现在这个，总不能再跟不上了吧？
  郑熹想，祝缨其实是个很有上进心的人，不过，稳。
  那就这样吧，以后的日子还长着呢。
  他说：“要戒骄戒躁。”
  “是。”
  “收拾一处宅子去。”
  祝缨道：“大人，我要想弄个自己的宅子去年就差不多能够的。只是都没有现在这么便利了。您还是再容我两年，两年我就整治出一处宅子来，这两年里绝不误事。”
  “去吧。”
  “是。”
  …………——
  祝缨从郑府出来，心情十分的奇妙。听郑熹那个意思，他是会出手帮自己过那个坎儿——五品。
  五品是做官的一道分水岭，多少人磕死在这里。不过现在，她还得给郑熹把犁给拉了！她估计，大理寺这两年又得再来一波事情呢……
  郑熹也是有趣，还要提前跟她这样讲，也不知道他跟老王谈休致的时候是不是也是这样的？
  祝缨也没打算跟郑熹散伙，只要郑熹还是这样，她也没打算下船。王云鹤是个好人、好官，祝缨却不打算跟他穿一条裤子。祝缨看得很明白，她给付小娘子出“互助”的主意，一旦败露了，郑熹不会把她怎么样，王云鹤非生吃了她不可！
  这就是郑、王二人的区别，也是“气味不合”。
  她慢悠悠地走着，到了家里杜大姐开门，祝缨忽然问道：“家里来过生人？”
  杜大姐道：“一个武大娘子来了。”
  祝缨挑眉，看花姐走了过来。花姐道：“说是武狱丞的母亲，用她自己的帖子来求见干娘的。”
  祝缨道：“哦！”
  张仙姑也出来了，说：“哎哟哟，吓我一跳！怎么跟咱们先前见的官娘子不太一样呢？”
  祝缨进屋换衣服，她俩也跟着进来了，说着武母到了家里，送了四色礼物。张仙姑就说：“一身的贵人味儿。差点要认我做姑妈，我哪里敢再随便认亲呢？”花姐道：“是为她女儿来通关节的。”
  武母也姓张，跟张仙姑聊了两句之后就要认个姑母。张仙姑以前跟班头叫“大兄弟”，现在却不敢认个比她品级还高的命妇做侄女了。
  她说：“她今年四十了！跟我一般大了！看着比我还年轻，这怎么成？这怎么成？”
  祝缨道：“认不认的，都随你的意。大姐，她的来历可不一般呐。”
  “咦？”
  “她四十？武相的父亲如果还活着，今年也才三十七，你想想，武相能考试，就是已经出孝了。他死的时候才多年轻？已经是正六品了。只要不死，极有可能不到四十岁就到五品了！要么，是被这老婆累死的，要么，就是夫妇二人都很厉害，只是天不假年命里注定。她能到咱们家来，找着我娘做交际，至少不是个傻子。”
  花姐说：“你是从六品，又是才升没多久的，到正六品的实职还要熬些日子。还是因为遇着了大案，你出仕又早，又有郑大人栽培。他要是二十来岁才开始做官，晋升不比你差呢。那武相……”
  “嗯。父母厉害的，子女可能平庸。但是武相似乎不在此列，大理寺的女监，她应该能看得住一半儿。或许缺点经验，女监的事也不复杂，应该可以。”
  花姐高兴了：“那可真是太好了！”
  张仙姑道：“哎哟，听你们这么说，这京城厉害的人可真不少呀！”她是越来越觉得自己闺女无人能比，猛地听女儿说武相的父亲也很厉害，着实吃惊不小。
  不过……哼！他闺女也没我闺女强！我闺女自己凭本事做的官儿，他闺女还得我闺女招进来，不然就不得做官儿！
  祝缨与花姐看她又不知道神游到哪里去了，相视一笑，花姐低声道：“那礼物我看了，不好不坏，十分恰当，掐着叫人不好不收。”
  祝缨道：“你斟酌就好。”
  因为武母的拜访，祝缨将眼睛往女监那里又放了一放。
  第二天她到了大理寺，处置公务时看到一份公文，上面写着要押解一名女囚过来。因为是一件比较棘手的案子，这女囚竟也是有来历的，死的是她的丈夫。她是继室，元配的子女告她谋害亲夫，她又喊冤，奇怪的是元配的长子居然说她是无辜的。
  看起来像是“家丑不可外扬”，但是她的丈夫是休致的朝廷官员，这事儿不能就这么糊涂着过了。当地的刺史判她有罪。
  此人，连同她的侍女要被一同押到京中再审问。
  祝缨看着这个案子就想翻白眼，人死了，虽然天冷，但经过一番审理，尸体也得开始腐败了，尸体恐怕是不能再运到大理寺来验的了。休致官员已然告老还乡了，则案发现场也在那里，那把人押到大理寺还有个屁用？
  靠打吗？
  然而案子还得接，她只得命人去通知女监：收拾好牢房，要开张了。
  两个小吏拿着她写的条子，让女监准备出两种囚室。诰命单间，侍女通铺。
  …………
  女丞女卒们头一回收容囚犯，大家都很紧张。
  武相与与崔佳成商议，等到囚犯住进来，二人就排个班轮流带队值夜。武相道：“我家中没有子女，我先值夜吧。”崔佳成道：“他们也都大了，你家中还有母亲，别叫她惦记，我先值吧。”
  二人互相谦让，冷不丁吴氏脸上带点笑的说：“二位大人不必争执的，小人问过了，大理寺的监里，只要不是重犯，并不需要二位大人值夜。小人们排个番就可以了。这样的案子，在大理寺不算重案。”
  武、崔二人道：“是这样么？”
  她们都没有经验，是有些半信半疑的。崔佳成道：“虽如此，我们毕竟第一次办这样的案子，再小，也是大事。宁愿上心些，累一点，这件事不能出纰漏呢。”
  武相也说：“正是。借着这件不大的案子，先试一试，免得以后有大案子的时候手忙脚乱。”
  吴氏有点小尴尬，崔佳成道：“小吴用心了。这里的事情你更熟些，以后有什么事儿还要多问问你哩。只因咱们都是妇人，比他们更艰难些，必得更谨慎，你可一定要多打听些消息啊！”
  吴氏受到了一点安抚，道：“小人明白的。”
  排了班，又安排人洒扫。也没个杂役，就是女卒们自己动手。武、崔二人有心将事做好，又下令把囚犯的被褥从库里搬出来晒了。忙了个底朝天，直到落衙才算忙完了。
  这一天，囚犯还没住进来，她们依旧是各自回家。回家后都跟家人说了：“要来囚犯，要值夜了。”
  家人也有担心的，也有问安全的，也有问要不要多带条被子的。车小娘子这等没家人的，就跟谁也不用交代。付小娘子则把儿子托付给相熟的尼姑，约定到时候帮她看看孩子，她给尼姑带点糖回来吃。
  唯有周娓的父亲说：“是李老大人的继室夫人吗？”
  周娓本来没有看着他，话是对母亲说的。闻言转身：“你怎么知道的？”
  周母道：“你这孩子，怎么跟你爹说话呢？”
  周父道：“她什么时候住进来，你叫丫头到那边宅子告诉我一声。有事要你做。”
  周娓一声冷笑：“我就知道，有好事的时候是从来不会想到来这里的！”
  周母心中也不痛快，还要说女儿：“不许跟你爹瞪眼。”
  周父道：“是你求着说‘考上女卒，万一用得着也可为府里、为家里打听些消息，愿做颗闲棋冷子’，我才为你找的保人！现在是要过河拆桥吗？不孝的东西！”
  “孝的东西在您那外宅呢？”周娓冷冷地说。
  “那你兄弟！”周父大怒，“果然是骗我！别以为你进了大理寺，我就管不得你了！正经的官员忤逆不孝也要罢官！何况你个奴才丫头！”
  周娓道：“什么兄弟？不用总提醒我你是奴才！自己还是奴才呢，倒姘上外宅养上崽子了！”
  “那是二房！你跟她说！”
  周母气苦，她也是个精明的妇人，然而不幸的是没有养住儿子。丈夫要儿子，她倒想抱养个侄子，架不住丈夫想要“亲生”的。丈夫要她教训女儿，她只好低声对女儿说：“别在这个上头说这个话！快答应下来，咱们回头细商量！”
  周父不耐烦了，说：“你跟她说，说得通时老实做事。不为府里办事，要她做甚？趁早回来说个人家，免得在家里兴风作浪！”
  说完，拂袖而去。
  周母在他背后啐了一口，却仍然劝女儿：“光棍不吃眼前亏！你就应下来。不为这个杀千刀的，咱们也不能不听府里的话呀。如今说是放良，仍是要靠着府里才能过得好些哩。那个、那个贱人不算什么，你也确实得要个娘家兄弟……”
  “呸！”
  周母骂一回丈夫，骂一回贱人，一边说孽种“不得好死”，一头又劝女儿听话，劝不动时又骂女儿：“翅膀硬了，再硬也不是个儿子，不顶用。你要是个儿子，你爹也不会养小贱人，你现在还摆脸子给我看了？”
  周娓气得饭也没吃好，觉也没睡好，第二天顶着两个黑眼圈儿到了大理寺来应卯。
  武、崔二人又检查一回囚室，看来是打算在囚犯抵达之前每天都监督打扫一次了。女卒们被支使得团团转，车小娘子倒不在乎，她在这里过得很好，她家房子已经修好了，也租出去了几间，铜钱落袋，心情美得很。
  大理寺里，男吏们现在冷着她们，车小娘子也是不在乎的，吃得也好、睡得也好。心中更是十分感念祝缨，武、崔二人要求严格，她想着是为大理寺争脸，干得分外卖力。看着周娓在一旁打盹儿，忍不住说：“别睡啦！咱们能有这份差可不容易哩！没有祝大人咱们也得不到这样的差事，可别辜负了祝大人！祝大人说，咱们头回监看女囚，一定要仔细再仔细，不能叫人挑出错儿来……”
  周娓冷冷地道：“我凭本事考进来了！干别人什么事？！你们为什么就这么巴结一个男人？拿他的话当圣旨了吗？”
  女监顿时安静得像死了一样。
  第104章 人心
  武相与崔佳成两个正在四处走走看看地检查，猛听到这一句还以为自己听错了。两人一左一右，都往这边赶过来。
  两人赶到的时候，八个女卒已经分成了几团了，车小娘子脸涨得通红，也不知是怒是尬，被好友甘小娘子拉到一边安慰：“咱不跟她说话！”
  吴氏跳了起来，接了她的班骂周娓：“什么男人女人的？我就知道说男女之前，你得先做个人！”
  武、崔二人听到这一句，心里又是咯噔一下。凡有事，如果只是单方面的问题倒好解决，如果有双方或者更多的人反复纠缠过招，事情就容易打成死结。
  霍二娘、付小娘子几个拦在中间，说：“都少说两句。”
  徐大娘则对周娓说：“你也别瞪眼，先顺顺气儿再说话。”
  崔、武两人一看这情形，脑子里一时也有点乱，对望一眼，都把心中那一点点争竞之心暂时压下，她们很快达成了共识——这才是她们上任以头遇到的头一件大事呢！什么女囚，先放到一边吧。
  交换眼色的功夫，那边的女卒们已经又吵了好几句了。
  车小娘子啐了一口，吴氏也跟着啐了一口，她二人心里都跟对方更亲近了一点。周娓话脱口之后，就知道自己这时候说这个话惹着人怒了，她偏不肯认这个错：“是呢！可千万别放着好好的人不当，偏要去当狗！”
  车小娘子也跳了起来：“你说什么？”她的嘴显然不是特别的利索，想回嘴还回不过来。吴氏就没这么好相与了，拨开了付小娘子的手，指着周娓骂：“白眼儿狼！”
  武相和崔佳成家境不是大富大贵，也都管过家的，但是管八个人这样的“大活”，对二人都是一项挑战。刺儿头终于炸刺了，好在两人也都果断。武相心道：我与崔大娘两个还未定正副，眼下却不是与她争竞的好时机，须得联手把这个事给平下去。
  崔佳成也是这么想的。
  她们两个并不摆谱等女卒发现她们，而是先故意发出响动，让女卒们注意到她们，安静之后，崔佳成先说：“各人分派的活都干完了么？竟有闲暇拌嘴了？快些干吧！”
  武相则说：“不要聚在一处了，散了吧。干完了活我有话说。”
  长官发话了，女卒们终于骂骂咧咧地散开了。周娓是一肚子的委屈，不过被徐大娘给按住了。徐大娘不赞同周娓，却知道这事不能闹大。这丫头一看就是个脾气不怎么样的人，这会儿如果没有人安抚她，叫她跳起来骂街再被人听到，那女监就成笑话了！
  她低声哄着周娓：“你既说是自己凭本事考来的，就得凭本事留下来，把活计干好不是？活儿干好了，才有底气说话，来，咱俩把那间屋子再扫一遍，万一又有旁的女囚犯来呢？”
  她是个年长的妇人，家里人口也多，还有孩子，说几句慈祥话的时候还是挺能让人消气的，周娓吸吸鼻子，提着扫帚跟她走了。
  那边车、甘两个姑娘又小声叽喳在一处了，吴氏也被付小娘子说：“你说的都有道理，看她年纪小还不懂事儿，别跟她怄气了。别气坏了自己。”