害！祝家在半个坊里已经没啥面子可言了，就随他们高兴吧！虽然住到了城里，两个人也难改掉不由自主就大声说话的习惯。年纪越来越大，耳朵也越来越不灵，就更难让他们压低声音了。张仙姑说点秘密还能小声，骂丈夫从来不惜力气。祝大，对女儿性别的事情是只字不提，抱怨老婆的时候也是中气十足。
  两人都还以为自己很注意“官员父母”的身份了，因为他们是“关起门来说话”的。
  像今天这样，左邻右舍也都听到了，只能自家偷笑，当一回谈资：“祝家可真是热闹啊！难为祝三郎了。”
  花姐一直关心着这件事儿，她打听消息又比张仙姑夫妇二人更有条理些，比他们早一点知道消息，但是直到祝缨回家把话说出来，她才敢相信这是真的成了。她高兴地走到门房，对祝缨道：“今天庆祝一下吧！杜大姐，你来。这里有一贯钱，拿去魏婆婆家店里打一坛五斤的素酒，再买只肥鸡、买条大鱼、再买二斤卤肉、再买只肥鸭子！看有什么新鲜果子也买一些来。”
  杜大姐道：“用不了一贯钱。”
  花姐道：“那你看着买！”
  祝缨道：“财主阔气！”
  花姐嗔道：“什么财主？一个破落郎中罢了。”
  杜大姐心里颇泛起一点波澜，在祝家有些日子了，也知道祝缨在干的事，没想到祝缨是真的坚持了下来。她拿了个篮子挎着，把钱接了也放到篮子里，有点担心地看了花姐一眼：我记得那一天在桥上，三郎是听那个穿白的小娘子说了什么气话……
  花姐问道：“怎么？有余钱你拿回来也行呀。再买两样你爱吃的蜜饯。”
  杜大姐忙挎着篮子出门了，说：“我不是讨吃的……”
  花姐与祝缨对望一眼，都不知道她这是怎么了。花姐推祝缨：“快去换了衣裳，今天咱们也不做饭了，就吃现成的。”
  魏婆婆家的店就在坊内，一向生意兴隆，她家有好酒，又从外面别人家每日订一批做好的菜品分售，只有鸡鸭是自己做，炖得极香，没有禽类的那般腥骚气。据说魏婆婆年轻时也是高门内的女厨，攒够了钱，自己出来开个小门脸儿，她的女儿仍然是接了她的班。
  不多时，杜大姐买了一篮子的东西回来，说：“都是干的，再烧个汤吧，我买了个葫芦。”煮汤她还是会的，大不了最后请花姐或者祝缨伸手调个味儿。
  花姐笑道：“好。”
  过一会儿，张仙姑和祝大的兴奋劲儿也过了，见花姐也在看着，都点不好意思，都讪讪地了手。张仙姑对祝缨道：“你就看着你爹发癫啊？”祝大道：“什么叫看着她爹发癫啊？她娘不是也……”
  两人闹哄哄的，祝缨卷起袖子说：“今天大姐请客，我去把葫芦切了，一会儿汤好了就吃饭。”
  杜大姐忙说：“你们先吃，今天又有酒，汤要到最后趁热喝才解酒舒服，我看灶火就行。”
  祝缨道：“行。”她还是先把葫芦给切了，一会儿杜大姐直接下锅煮就行了。花姐跟进去，拿个小碟，把各样调料的份量都拣出来：“一会儿加两瓢水煮熟，最后把这些放进去就得了。”
  然后花姐和张仙姑一起动手，在正房摆了一桌子，那一贯钱除了花姐点的几样，杜大姐又买了六种蜜饯、四样干果，最后交还一把零钱给花姐。一家人围着一桌子坐，张仙姑道：“杜大姐，你先别忙啦，也先吃。”
  杜大姐就拿两只碗，一只装饭，一只装了点肉，配一点咸菜去房里吃，张仙姑撕了条鸭腿给她送去，才回来安心坐下来倒酒。
  前阵子张仙姑担心得狠了，说：“今天可以睡个安稳觉啦。”
  祝缨道：“嗯。对了，可能会有人来讨情……”
  张仙姑道：“什么礼都不收！咱们家呀，平平安安的最好！”
  花姐笑道：“也是为了小祝以后没有把柄叫人拿捏。”
  祝大道：“喝酒！”
  一家子开心地吃了一顿，席间，他们又说起王云鹤好像也有个奏本，祝大有点得意地说：“老三还想到他头里去了呢！”张仙姑也开心：“怪不得你两个常在一处，原来是想以一起了。”祝缨道：“他办事比我妥贴多啦！”
  人家王云鹤一本上去，稳、准、狠，仪典上一写，齐活。别看朝上正在吵，多半吵不过王云鹤的。就算有人反对，王云鹤的帮手也多，冼敬那样的学生虽然外放的，朝中、京城，别的学生、同门、朋友，又或者是仰慕他的人也会思量。
  祝缨与花姐碰了碰杯，说：“我奏的事儿准了下来，可得加紧干了。”
  张仙姑和祝大升起了一股与王云鹤争竞的心思，都说：“那你好好干！”又不放心地叮嘱，“还是稳妥些好，没有王京兆干得快，也不丢人！只要你好好的就行。”
  祝缨道：“我有数儿。”
  祝大重新高兴起来，给自己满了酒，顺手给闺女也倒了一杯：“来，喝！在家里随便喝！”
  喝得半醉时，杜大姐烧好了葫芦羹，端上来一人热乎乎喝了一碗。杜大姐说：“热水也烧好了。”祝大和张仙姑就先洗漱睡觉了，祝大又懒得洗脚，被张仙姑提耳朵骂，左邻右舍于是又知道他不爱洗脚。
  …………
  花姐今天心里实在高兴，杜大姐给她端了热水时说：“娘子，三郎干成一件大事是好。可是……”
  “怎么？”花姐的醉意去了几分。
  杜大姐犹豫着提醒她：“那个穿白的小娘子说，她又不能做官儿。三郎就弄了这么一出，她瞧你的眼神儿也不良善呐！”
  花姐松懈了下来：“你不知道，你不知道，哈哈，三郎本来就……没事儿的。你也歇着去吧。”
  杜大姐出去打水刷完了碗，把厨房收拾好了，才回门房西屋里睡下，心道：这到底是怎么回事呢？
  花姐因杜大姐说的这事儿有点想笑，趁着一点酒意，轻飘飘去敲了祝缨的门：“小祝，睡了没？”
  祝缨拉开门：“怎么啦？”
  花姐见灯光从北间那边透过来，问道：“你还读书？”
  “随手翻翻，写点东西。怎么？”
  花姐道：“想来看看你。”
  “那看吧。”
  花姐笑了两声，问道：“这个事儿，就算这么办成了？”
  “要等到人进了大理寺，正经干了活、拿了俸禄，没有人找后账了，才算成了一半，”祝缨很冷静地说，“就算是人进来了，也不是不能再黜了去的。你要黜个别的职位，千难万难，要说黜了她们，没几个人会硬说不行的。眼下我还得盯着。你想，能增设，就是因为无关痛痒，既然无关痛痒，则减去也就不算什么了。”
  花姐的喜悦之情淡去，却没有什么担忧，她说：“你别为这个耗神才好。成与不成，不在一时一事，只要你在，就很好了。再说了，你说的都很有道理，不然王京兆也不会跟着做。有良心的都会说你做得好，也都会照着做的。”
  祝缨道：“我知道。”
  花姐道：“那我回去了，你也早些歇歇。”
  祝缨道：“好。”
  花姐没向她打听付小娘子的事儿，告示都贴出来了，付小娘子照着要求做就是了。王京兆那里也有本具上，没有大理寺的差，还有京兆府、万年县等处呢！花姐立意，付小娘子要借书，她帮忙，要漏题，那是万万不能够的。
  祝缨不知道花姐被付小娘子拜托过，她只管想着手上的这一摊子事。不但是要选好人，还须得协调好整个大理寺的关系。好在现在大理寺狱里没什么女囚，倒不着急执行。她回到北间，重新提笔，开始细细地写招收狱卒的要求条件。
  这些条件是不对外公布的，只能存在她自己的心里。
  得选好看的！
  祝缨对人的长相也没什么特别的挑剔，长得丑的未必就心地不好。但是，这个朝廷，它看脸。从古至今，选官就是个看脸的勾当。长得丑而能做官的，不是有个好爹就是有个好娘，然后才是因为他有才华。
  第一批，她得把人弄得整整齐齐的，送到大家的面前。摆出来一看，舒服、顺眼，这样才行。然后要兼顾能力，不过她想，狱卒来应选的人应该很多，因为这个狱卒不太限出身。她挑选的余地就大，也就可以要求能力了。
  想了一下，她又把好看这一条给抹了，改写成“五官端正、健壮有力”。她要个头都差不多的，这样穿上衣服显得整齐。还要干净整洁。身高么……有张仙姑那么高就差不多了，上下偏差个一寸多一点也能接受。
  据她对京城女性的观察，特别高的也不多，有些人个头还有点矮。
  然后是体力。
  要能背起五十斤的重量物走个一千步。能跑，至少跑个五里地不能昏倒。能把半斤重的沙包扔出去三十步开外。体态也要看，看起来就得是个能干事的样子。
  人也不能太笨。
  要识字，对世情也要知晓。京城人氏，至少要能说出几条大街、巷子之类，还要知悉一些店铺之类的位置等。还要考验一下记性，打算准备几个小故事片段，考她们快速记忆的能力。
  还要能挨骂，什么脏的、邪的都能听进去而不会被激怒或者气死。这一条，祝缨给画了着重号。可以预见，她们将来会遇到不少事儿，这点挨骂的本事是要有的。
  要胆大，不能进黑屋就腿软，看到老鼠就尖叫。祝缨发誓，谁敢这么干，她就让那人滚蛋！
  婚不婚的无所谓，但是得能把大理寺的活计干好。
  写完了，祝缨心里也不太有底，不知道最后按自己的要求能选出多少人来。如果能合格的人少，只好先弄进来，再严管教导了。
  然后是规章，除了大理寺针对狱卒的普通规定之外，祝缨还要给女狱卒额外定一些规定。比如请假不可以超过多少天。不可以四处闲逛，不可以夹带物品等等。此外，又有除御寒防皴裂的口脂面脂及治疗皮肤病的药之外，一概不许涂抹，不许描眉画眼、涂脂抹粉。
  有事必须提前讲，不能事到临头再生事。不可与皇城内任何男性单独相处，到时候被一起摁倒了，乐子可就大了。连她，也不跟这些人单独相处。原则上，女丞管女卒，她只负责定规矩，有命令下给她们。
  她知道，现在讲究的男人有时候也会敷粉簪花的，但是，她招这些女卒过来，一旦她们打扮起来，必然会有更多的麻烦，是要坏事的。谣言能杀人！
  简而言之一句话：干事！干事！干事！不干事的都滚！
  狱丞，她也有自己的标准。这个长得好不好看就不那么重要了，因为在阴郎中订了那么多的限制之后，能有多少来应选的都不一定，有一个算一个，到时候再说吧！
  最后，她又犹豫地写了个“仵作”。仵作这个行当，一般般的男人也都避着不肯干，女人肯干的就更少了。其实，她最早想提的，是设“女仵作”，这个理由最为充分，但是一想到种种限制，以及仵作也要现养，又费时，不能马上见效。拖个两三年，手艺粗成了，再有个什么变故，这事儿就给拖黄了。
  算了，招狱卒的时候观察一下，如果有合适的，再想办法。或者从狱卒里有大胆的，先试一试。既然狱卒、狱丞都已经收了，再添女仵作就合适了。
  写完了，祝缨又仔细看了一回，就把这张纸给点着烧了。
  …………
  第二天，祝缨到了大理寺，左司直等人已经恭喜完一回了，说：“不鸣则已，一鸣惊人！”
  今天就没有再说恭喜的话了，反而问：“怎么样？要怎么办呐？！”
  祝缨道：“当然是与吏部的阴郎中一道啦，公文都发了下来，到日子按部就班得了。”
  左司直看她脸上一点自矜的样子也没有，道：“小祝，沉得住气呀。”
  祝缨道：“这有什么？一本奏上，以后的日子就不用过了么？该吃饭还得吃饭，该干活还得干活呀。”
  左司直心中佩服，踱去干他自己的事了。祝缨道：“你等一下。”拿了一叠文书给他。
  左司直道：“哎哟，这是什么？”
  “你的差，上面是你出京的文书。下面是案卷。点两个人，走吧。”
  左司直一咧嘴：“好叻！”
  祝缨再回去办杂务，她的事务一日一清，与各部郎中吵架也没耽误了正事，事务并不累积，很快就办完了早上的这一摊。胡琏道：“小祝，能干呀。”
  祝缨道：“别取笑啦。我现在才知道，上一个奏本，竟然有这么多的麻烦事。以前看别人上奏不吃力，轮到自己才知道竟有这许多麻烦事。那些大人们上完本之后，也这么争来争去的么？他们不干事啦？”
  胡琏一咧嘴，指指祝缨又指指自己：“他们有我们呀。”
  祝缨一想，那也确实是，郑熹日常在外面跟别的大人干仗，大理寺里他们忙成狗。
  胡琏问道：“想好怎么干了么？”
  祝缨道：“先立个规矩吧。”
  “嗯？”
  “我得去狱里一趟，上回因为事情还没定下来，我就没有亲自去说，只在老黄问的时候告诉他，我知道他会去传话的。现在定下来了，我得跑一趟跟那边的人说一说，安抚一下他们。”
  胡琏笑道：“那我就不用担心啦。”
  祝缨带着两个吏，一个是老关，另一个是小陶，三人一起到了大理寺狱。大理寺狱的狱丞和狱卒们头一天就接到了她的通知，不管是当值的还是轮休的都来了。听说她到了，都站出来迎接，把她送到上面的主位上坐了。
  祝缨道：“都甭客气。我也不是头回来，大家也都认识不是？”
  众人短促地笑了一声。
  祝缨道：“我这些日子有些忙，没能再过来，天气开始凉了，大家伙儿在这里过得还舒服吗？”
  他们都说：“还好还好。”又有机灵的添了一句：“您老体恤我们，家什都换了新的，还有热汤吃。很好很好的。”