金宅和谐，陈府就是压抑了。
  陈萌低头垂手跟着陈丞相回了家，一路跟到了书房。小厮上来给陈丞相脱了外衣，接了帽子，换了家常衣服。陈丞相张臂站着，看也不看儿子一眼，丢下一句：“又想故伎重施？”
  陈萌心头挨了一记重锤，猛地抬头：“爹在说什么？我不明白？”
  “真不明白的人，不会说你这个话。”
  陈丞相换完了衣服，在书桌后坐下，侍从上了茶来，陈丞相呷了一口，道：“请夫人过来。”
  陈萌看着父亲，不明白是什么意思。陈丞相道：“你母亲为你操心，你应该认真谢一谢她。”
  她？陈萌几乎要气破肚皮，他敢肯定，这栽赃的事儿肯定是继母主使的。姨母才跟祝家结了仇，就有人在祝家寄居的地方放火，说是贼，不偷东西，还落下了一件件指向他的物证！还是继母的陪房！
  陈丞相道：“她为你清点财物、教你做人的道理，不该谢吗？”
  待陈夫人到，也是阴着一张脸，陈丞相和蔼地说：“你这些年辛苦啦，既要闭门养病，孩子们也领情的。”
  陈萌不明白了，但是被父亲的眼睛一看，他老老实实给这继母磕了头。陈夫人一言不发，直到陈丞相说：“夫人？”
  陈夫人深吸了一口气，说：“陈铎！你可是我爹提携的！”
  陈丞相道：“提携之恩，我怎敢忘呢？大郎，要拜谢你的母亲。”
  陈萌和陈夫人都吓得不敢多言，两个人像提线木偶一样，一个拜，一个虚扶，说：“起来吧。”然后两个木偶一齐望向陈丞相，听他下一个指令。
  陈丞相道：“扶夫人歇息去吧，有病，就要好好治。”
  陈夫人被两个强壮的婆子架走，陈萌毫不意外地发现，这两个都不是继母日常使唤的心腹。
  他心下忐忑，看着书房的门关上，转过头来小声叫了一声：“爹？”直到此时，陈萌才发现，自己一点也不了解这个琢磨了十几年的父亲！在老家府城的时候，他除了读书、交际，就是在琢磨自己的家、自己的父亲，以及这些关系。
  陈丞相没说话，看着他，目光十分平和，陈萌却要被他这份安静给逼疯了。
  他的呼吸越来越急促，终于说：“爹！您有什么训示要给儿子就直接给吧！”
  陈丞相依旧沉默，直到陈萌浑身都被汗湿透了，跪伏在地下，才说：“这就受不住了？你的胆子不是很大么？城府不是很深么？嗯？翻云覆雨，引国法来干预家事？！！！”
  陈萌道：“是老二先要害我的！”
  “嗯，不错，跟你母亲有点像亲母子了，她也这么说的，是你先害了他的儿子。”
  陈萌大口地喘气，抬眼看着父亲：“您知道她派了陪房栽赃我！您相信我是清白的？！”
  “愚蠢！！！”陈丞相大怒，“你是清白的？‘清白’才不要你呢！清白听了都要笑死！”
  陈萌难过得要命，又有些欢喜，他听出来了，他爹虽然怀疑他要借案子倒打一耙除掉继母，却也知道这件事是继母有错在先，并且是陈丞相亲自查明了实情。陈丞相虽然生气，但是还是相信他的。
  他跪爬到了父亲的脚下，抱着陈丞相的双腿，嚎啕大哭：“爹、爹、爹，我苦啊！我难啊！”
  陈丞相摸着他的头，说：“你哪里难了？难到给我出难题？”
  “我是没有别的办法了，您又不管我，他们又要害我。爹，蝼蚁尚且偷生，我却有一个后娘，后娘，后娘啊！不如没娘！”陈萌终于把七岁时的委屈都哭了出来，“我不知道有谁可以依靠，我孤零零的，孤零零的，身边只有仆人，没有亲人。我苦啊！”
  陈丞相叹了口气：“起来吧。”
  陈萌擦着眼泪爬了起来，眼睛湿润地看着父亲：“爹。”
  陈丞相却没有慈祥地回望，而是严厉地说：“国法，不可入家门！”
  “我不明白，”陈萌有点撒娇的意思了，“我快没命了都，还以为您不管我了，我怕死了，为求活命，只好把事情闹大了……”
  “活命？我为什么把你送走？送走就是给你活路！大家子，只要齐心，不说千秋万代，三、五代富贵，十代绵延，出一争气的子孙，又是几代富贵，几十代下来，不成问题。要是内斗……”陈丞相冷笑一声，“你引官府杀你弟弟，你母亲就能引国法来处罚你！你外祖家嫌贫爱富又无眼光，抛却美玉与亲家结仇，你呢？偏偏贴着你那个废物舅舅，为他当杂役奔波！祝缨出事，不抓你抓谁？”
  陈萌嘀咕一声：“没、没那么严重吧？”
  陈丞相冷笑道：“那柄短刀可不只是为了栽赃，那个奴才带着刀在外面转了数日，祝缨就是闭门不出，他们这才不得不放一把火！否则，祝缨在街上被人一刀毙命，刀还是孝敬你的！你说怎么办？”
  “幸亏他在读书，没有出门。”
  陈丞相道：“是啊，读书好啊，好好读书吧。”
  陈萌有点高兴，说：“爹是因为他读书不出门，才给了他金子的么？爹这回给金良和祝缨，给得太多啦。”
  “只要不败家，物有所值，为什么不拿钱出来？钱能办得到的事儿，就不要太吝啬！得显出来大度，等闲不要结仇！你以后待这两个人，不必过于亲密，也不可疏远仇恨。有什么好记仇的？他们出事儿，再拖出你来当嫌犯吗？”
  陈萌笑道：“并没有，我也觉得祝缨这小子还不错。舅舅也有些后悔了呢，他托我去说和的。我……”
  “沈瑛那个废物，你偏与他过从甚密！外甥像舅，你要像他，就不要说是我的儿子！”
  “爹、爹？他怎么了？当年外祖蒙冤自杀，娘哭求您，您也不理。舅舅流放又回来，支撑全家到现在。就算看在娘的面子上……”
  陈丞相冷冷地道：“你这是怨我了？”
  陈萌又跪下了，说：“我并不敢。只是不明白，当时为什么不帮外公呢？”
  “那是皇位之争！指望谁呢？你外公自己都自杀了。他是当事人，自己都说不清楚自己究竟是不是妄图拥戴逆王，让不知内情的人为他说清楚？你姨父更是！”
  皇位之争，陈萌哆嗦了一下：“是。儿明白了。去年如果不是父亲也上书，外公的案子没那么快能重查，舅舅也没那么早能回来。又派舅舅去接我……”
  陈丞相听他三句话不离舅舅，啜了口茶，慈祥地问了一句：“你姓什么？”
  “儿姓陈啊！”
  “我还道你姓沈呢？这么想着他，明天把你过继给他吧。”
  陈萌叭一下伏到了地上：“儿不敢！儿不是这个意思！儿明白了！家里有什么事儿，自家解决。”
  陈丞相幽幽地说：“这京城里，哪一家的屋顶掀开了，拿着本律令一条条比着，五品以上之家，能不受罚的也就只有七岁以下的孩童了。人人引国法干预家事，就没有家了。你要是不明白这个道理，就不如你弟弟，趁早离开，想祸害谁家，就给谁家当儿子去。我，不要这样的败家子。都说你弟弟乱七八糟，是个败家子。你们两个比起来，你，才是败家子。”
  陈萌吓得大气不敢喘，连连顿首：“爹，我明白了，是儿子想错了！有家才有我的一切，没有家就没有我。娘当时，只想着沈家，忘了自己是陈家的媳妇，是我的母亲。如果不明白道理，自己创下的家业不知道如何维护，终有散的一天。”
  陈丞相道：“去吧。明天开始，叫你媳妇，学着管家。”
  “是。”陈萌颤抖着爬了起来，又小心地问陈丞相：“与祝缨那里还有点首尾，我是不是要再与他见几次面，好显得尽释前嫌？再与舅舅那里把事儿了断一下。”
  陈丞相看他吓得有点失措，也慈祥了一点，说：“为什么要‘显得’呢？你想想，你们有什么仇怨吗？怎么结的仇？”
  “没、没有啊。”陈萌说。
  陈丞相无奈地看着儿子，陈萌傻乎乎地笑了一声：“是呢，没有啊。”
  “你舅舅那里，毕竟是长辈，走动就走动。”
  “是。我明白了。不会围着他转了。”陈萌突然就通透了，对，他跟祝缨没仇啊，甚至不提沈、冯的话，两人处得还行。他是相府公子，祝缨身份虽然差了点，可也不讨厌，看着还挺上进的！多个朋友多条路，没什么不好。
  舅舅那里也是，他姓陈，不姓沈啊！
  “就是亲戚，能搭把手搭把手。可不是他的随从啊！”
  陈丞相道：“可算想明白了。”
  …………——
  祝缨不知道陈府还有这么一出，但是从王云鹤和陈丞相等人的表现来看，她知道自己安全了。
  美美地睡了一个好觉，她早早爬起来继续背书。王云鹤给的书她先放到了一边，凡是不考的，现在对她都没用。考完了再说。
  为了纵火的案子她耽误了宝贵的时间，现在得补回来！那边，祝大和张仙姑帮着金良家琢磨搬家的事，先得陪着金良两口子去看新房，那确实是个新房，比他们住的这里用料还要好些，院里还有水井、有一株大树。
  金大娘子十分满意：“夏天能乘凉呢。有井，夏天能湃瓜果吃！我看看是不是甜水井，要是甜水井就更好了。”
  又邀张仙姑去看厢房，说大家一块儿搬进来，等祝缨考了个官儿，再搬回自家去。“到那时我就不管了。你们也不用怕有人随便把他下狱了。”
  张仙姑也很高兴：“老三真能做个官儿，我也弄个房子！不比你们家，只要像我们赁的那个就好啦！大娘子没见过我那个房子吧？没你这个好，可是我亲自收拾的呀，什么都弄得整整齐齐的。”
  一行人看完房，心里也有数要怎么收拾了，就与陈府的管家办交割，换了房契，这边往新房搬，那边却不急着收房子——陈府也不在意这小院子。
  他们先搬后院，进进出出都从后门。祝缨就在前院读书，中午胡乱吃了点饭又接着背书、练字。
  下午的时候，祝缨正在练字，看家的厨子说：“三郎，有人求见你哩。有帖子呢！”
  祝缨道：“拿来我看看。”
  是陈萌的帖子！
  祝缨吃了一惊：“他来干什么？请吧。”
  她洗了手，整了衣裳，出门迎接陈萌。一见之下有些吃惊：“大公子看起来精神好多啦。”
  陈萌含蓄地笑笑：“三郎，我这回可是为我自己来的，不能再给我生气啦。”
  祝缨道：“哪里。请。”
  她把人让到了自己的厢房里，陈萌打量了一下屋子，也不挑剔，仿佛有一点陈丞相的样子了：“我打搅你温书了么？”
  “还行。”
  陈萌道：“你读律令？不如读经史呀！”
  祝缨笑笑：“我跟你不一样。”
  陈萌道：“哪有什么不一样的？这场官司下来，你也知道了，我也没好到哪里去。那个贼人，他是我继母陪嫁的仆人。那个……”
  祝缨道：“我都知道啦。”
  “真的知道了？”
  祝缨笑笑：“后娘哎。二公子还……”
  陈萌现出难过的样子来，道：“唉，都知道了，知道了也好，省得我还要装样儿。拿上来吧。这个不是舅舅他们托的，是我的。你受这灾殃，金良也受连累，你心里也过不去不是？还伤了你的人情。都是因为我家的怨仇。”
  祝缨也不推辞说：“好，要说这个，我就收了。也不用这么多，我已经有好些啦。”
  陈萌也不强要她都收下，由着她收下了一些笔纸之类以及几匹新绸，又收下了几个食盒，说：“正好，给金大哥暖宅。”
  陈萌又说：“我就不打扰了，等你授了官，我带你游京城。”
  祝缨笑道：“这么好？大公子什么身份？我……”
  陈萌道：“我觉得你有本事，查案的本事不是人人都有的，你可以的。”
  “害！瞎弄的。”
  陈萌最后犹豫了一下，问道：“冠群，你真的不见了？这并不是她的错。”
  祝缨沉默了一下，说：“我知道，造化弄人罢了。我现在见她，对她也不好。冯夫人眼里揉不得沙子。我只盼她能有个好人家了。”
  陈萌道：“你们见一面，我倒能帮忙。到底见面把话说清楚了才好，你也好安心读书，她也能安心在家。快刀斩乱麻，彼此都好走后面的路，如何？不叫他们知道。”
  祝缨道：“也好。”
  “这里人都在搬家，也顾不上你，我悄悄地告诉她，请她来。”
  “也不必瞒着这里的人，我爹娘也想见见一大姐，告诉她，不怪她的。”
  “好，就这么定了。”