手脚的骨头已经全然碎裂，身体因为寒冷而颤抖，每抖动一下便会牵扯骇人的伤口，带来撕心裂肺的痛楚。
  好疼啊……
  全身都好疼……这里是哪儿？帝髯又在何处？
  牢房被打开，两个衙役走了进来，他们粗暴地拽起扶竹，不顾他的痛苦把他往外拽，脚上的伤口被地上的稻草划过，刚起的薄痂破裂，不断涌出刺眼的鲜血。
  每走一步，都好似走在刀尖上。
  “都说乱世要红颜顶罪，可现在换了男子，不一样的结局？”
  “哈哈，你看这小美人都这样了，那天子有来看过一眼？听说他按照大臣的意思在选妃呢。唉，只可惜了这小美人，年纪轻轻就要消香玉损，我看不如趁时间还早，自己享受一番。”
  “他又不是女子，还香消玉损呢，现在落得这个下场都是他活该！行了快走吧，丞相等着呢。”
  衙役结束了对话，加快了脚下的速度。
  扶竹神情恍惚，等他回神时，自己已身处丹楹刻桷的宫殿。
  鼻尖缭绕着血液的味道，扶竹抬起眼皮，漠然地注视着面前身穿巫服的男人。
  “扶扶，”一名男子激动地上前抱住他，声泪俱下，“他们怎么能这么对你，哥哥来了，哥哥保护你！”
  男子的身后站着一个年过半百身穿官服的中年人，他瞄着扶竹，眼中时不时闪过痛苦与心虚。
  “扶竹，一夜的考虑，你想好了吗？”巫师靠近扶竹，抬起他的下巴，见他欲躲闪，抬手一个耳光扇了过去，随后扭动着手腕气愤说，“别不知好歹，你只要出来指正帝髯假拟了遗诏，你就能平安回到丞相府，做你的小少爷！”
  扶竹逃过男人准备钳制他的手，嗤笑着，眼中充满不屈：“我不会帮你的，你如果想要杀了我，那就尽快吧。”
  巫师懊恼的同时，眼底藏着几丝欣赏，他走到丞相面前，额首说：“丞相大人，是否按照昨日商议的进行？”
  本是壮年的丞相，浑身却弥漫着一股垂暮之年的腐朽气息，他抬起头，浊黑的眼内看不清情绪，沉凝问：“他的死，当真能换来丞相府的官运昌盛？”
  “当真！”
  “那便按你说的办吧。”
  意义不明的对话过后，几个黑衣人走了进来，扶竹微愣，瞥向身边的男子，发现他眼神躲闪，缩开始头缩脑地后退，直至到丞相身后才停下。
  扶竹不禁冷笑，所谓的亲情原来也不过如此。
  他挣脱开衙役，拿起桌案上的剑，毅然决然往胸口刺去。
  其实死亡并不如想象中痛苦。
  人会对未知的黑暗添加许多自己恐惧的事物，将它描绘成满意的模样，最后口口相传，在本能的求生欲加持下，渐渐变得谈之色变。
  但当死亡欲大过求生欲，又会渐渐拨开云雾，主动去窥见容颜。
  如若本就身处地狱，又何惧死亡？
  血液顺着凝脂的肌肤滑下，扶竹靠着红柱，单膝跪在地上，头往上抬，神色凛然，嘴角含着轻蔑的笑，身下一片血泊。
  像是一幅荒诞不经的艺术品。
  世界支离破碎。
  黑暗……
  无尽的黑暗。
  意识渐渐回笼，扶竹睁开眼，看着远处模糊的光点凝眉。
  光影在黑暗中翩跹跳动，最后渐渐汇聚，显出雏形。
  一个男人，一个让扶竹魂牵梦绕的男人。
  “帝髯？”
  他轻轻叫出那个名字。
  可男人却是摇了摇头，略带遗憾地说：“我是他的影子，你或许可以叫我宵晖。”
  “是么……”扶竹失望地垂目，他低着头，悠悠叹息。
  他有些分不清现实和梦境了。
  这里是哪儿？梦吗？
  “不论遇到什么事你都出乎意料的淡定，难道你没有在意的吗？”宵晖笑吟吟问。
  “不知道，”扶竹黯然神伤，“我不知道应该去在意什么……我所在意的人，要么抛弃我，要么死了。”
  “你后悔吗？”宵晖问，“身上的伤很疼吧，惊世骇俗的爱情，换来数不尽的谩骂、冷眼，最后死不瞑目。如果重来一次，你是否还会选择与他相遇？”
  “会的。”扶竹不假思索回道，“再来千百次，我都不会后悔与他相遇。”
  “如果你与他相爱的结局注定是死亡呢？”
  扶竹抿唇一笑，眼神清朗，眸中的坚定灼灼：“那我便在一次又一次的死亡中，寻求暗藏的变数。”
  第37章 他从不是象牙塔中等待解救的公主
  “我很羡慕他。”
  宵晖张开双臂，伸长颈脖仰望墨黑的天空，往后倾倒与黑暗融为一体，在黑暗中如鱼得水的穿梭。
  他消失了，却又无处不在。
  “跑吧，跑快些，穿过棘刺，穿过黑暗，在浓雾中拥抱他。”
  “在一次次死亡中，寻求铁壁的罅隙！”
  “向死而生的同时，也请别忘记在太阳下涅槃——”
  ……
  铿锵的鼓励雨点般落到扶竹身上，他微微抬头，短促地呼吸过后是长久的赛跑。
  一条逶迤小径出现在眼前，扶竹毫不犹豫踏上。向日葵在黑暗中绽放，玫瑰的藤蔓蜿蜒前进，一根柴火凭空掉落，使藤蔓顷刻间燃起烈火。
  大火照亮小道，数不尽的光点在空中翩翾跳跃。