苏心禾却不在意的笑笑，郑重道：“还请吴副将，替我向其他护卫的士兵表达谢意。”
  青梅顺势拿出一个鼓鼓囊囊的布袋子，递给了吴桐。
  吴桐面色微顿，语气顿时严肃起来，“苏小姐，这有违军纪，使不得！”
  苏心禾眨了眨眼，道：“吴副将以为这是什么？”
  这一问，却把吴桐给问得有些懵了……所谓表达谢意，除了银子还能是什么？
  苏心禾笑着拉开了布袋，道：“在路上的时候，大家不是喜欢吃春饼么？昨日在客栈里，我向掌柜的借了一晚上的厨房，和青梅一起做了一些，留给大家出城的时候吃。”
  吴桐听了这话，不禁为自己方才的想法感到羞愧，他连忙从青梅手中接过春饼，道：“苏小姐放心，末将一定将东西带到。”
  苏心禾一笑，便带着青梅，随骆妈妈入了别苑。
  吴桐怔然看了一会儿手中的春饼，才转头上马，“出城，去南郊大营。”
  -
  这别苑名为思正苑，是平南王府在城郊置的一处两进两出的宅子。
  “小姐，这别苑里头……好像许久没有住人了。”青梅说着，身子不自觉往苏心禾身边缩了缩。
  苏心禾没说话，继续跟着骆妈妈往前走，但一双眼睛却无声打量着四周。
  这侯府别苑从外面看来，还算体面，可一过了垂花门，里面就墙面斑驳，荒草丛生，就连抄手游廊上的灯笼，都已经破破烂烂了。
  往里走，还有一处类似佛堂的地方，里面黑漆漆的，地上放着几个供人跪拜用的蒲团，看着有几分阴森。
  骆妈妈将苏心禾带到了东厢房门口，笑容和方才比，收敛了几分，道：“苏小姐初入京城，本应迎入侯府，但按照咱们宣朝的规矩，男女成婚之前最好不要见面，不然不吉利。”
  骆妈妈说到这里，唇角的笑反而深了几分，“便只得委屈苏小姐，在这儿待上几日了。”
  苏心禾见骆妈妈人前人后两张面孔，便知对方是想给自己一个下马威。
  苏心禾笑了下，道：“无妨，天黑之前，骆妈妈和姑娘们将这儿打扫干净便好。”
  骆妈妈面色微顿，佯装为难道：“苏小姐有所不知，老奴是姑奶奶身边的，过一会儿，姑奶奶只怕要午睡起身了，老奴还得赶着回去伺候呢！”
  苏心禾在来的路上，便找吴桐打听过府中的情况，骆妈妈说的姑奶奶，便是平南侯胞妹李芙。
  李芙夫家原本经商，败落之后，索性阖家搬到了平南侯府，依靠兄长平南侯李俨供养，如今也帮着侯夫人管家。
  这骆妈妈一介下人都敢对自己如此无礼，想必是有人撑腰。
  苏心禾活了两世，平日里脾气虽好，但遇上不平之事，也不是个会任由人摆布的，她气定神闲地笑了笑，开口道：“这才到晌午，骆妈妈带人收拾完这院子回去也来得及，当然了，若是姑奶奶遣人来寻你，我自然让骆妈妈先回去。”
  骆妈妈听了这话，本想继续争辩，但苏心禾便歪歪地踉跄一下，仿佛要倒了似的，青梅连忙扶住她，紧张问道：“小姐，您没事吧？”
  苏心禾虚弱地摇了摇头，道：“许是舟车劳顿，让我有些犯恶心，坐一会儿，吃点开胃的东西应该就没事了……”
  青梅听罢，便连忙扶着她在就近的长廊坐下，苏心禾顺势歪倒靠在一旁的柱子上，咳嗽了两声。
  青梅便立即对骆妈妈道：“骆妈妈，有劳快些，待卧房收拾干净了，我扶小姐进去休憩。我家小姐身子娇弱，房中可是一点粉尘都不能有的，不然便会咳嗽不止，万一严重，只怕会误了大婚了。”
  骆妈妈见苏心禾这一副病恹恹的样子，也不知是真是假，但思及对方不日便将成为世子妃，也不好得罪得太狠了，这才勉为其难地扯了扯嘴角，道：“那好，老奴这就去办。”
  苏心禾弱弱地点了点头，“多谢骆妈妈了。”
  骆妈妈心中气闷，却也不好说什么，只能对着自己带来的下人们大吼一声，“愣着干什么？还不快动手！？”
  下人们吓得一个激灵，连忙各归各位，开始洒扫整理去了。
  骆妈妈今日过来，就是想给苏心禾一点颜色瞧瞧，便没有带多少人手，如今要快速收拾好院子，自己便也得来干活，才擦了一会儿桌子，骆妈妈就累得腰酸背痛了。
  一个洒扫丫鬟小声嘟囔着：“这苏家小姐可真是厉害，不知道自己什么出身么？居然敢使唤骆妈妈！”
  另一清理花圃的丫鬟忍不住接话：“使唤骆妈妈算什么？侯爷提婚事之时，世子不是不同意么？最终不还是答应了吗！这苏家虽说是小门小户，但只要得侯爷青眼，谁能为难得了她！？”
  “她可真是好命啊！咱们世子可是天人之姿，又是盖世英雄，京城里多少大家闺秀排着队想嫁给他？可他却偏偏要娶这乡下来的苏氏！虽说有几分姿色吧，但到底家世差得远，若是换了我，我也不愿意啊！”
  这些话声音不大，却一字不落地传到了苏心禾与青梅的耳朵里，青梅面色难看，正想去找她们理论，苏心禾却对她摇了摇头。
  事到如今，不论侯府上下态度如何，她都要嫁过去了，既然如此，何惧人言？
  况且，两家家世悬殊，那侯府世子不情愿也是情理之中，若是他不在意自己，自己又何须把对方放在心上呢？
  苏心禾活了两世，又一向想得开，只觉得没有什么比过好自己的日子更加重要，故而也不怎么在意旁人的看法。
  于是，苏心禾一面吃着青梅送来的开胃蜜饯，一面提醒道：“骆妈妈和诸位姐姐可要动作快些，可别误了姑奶奶起身的时辰。”
  骆妈妈许久没有干过粗活了，一时气得脸歪，却只得将力气都发泄在了面前的桌子上，顷刻间便擦的铮亮。
  丫鬟们也不敢再小声置喙，只得老老实实地洒扫起来。
  一个半时辰之后，这院子里终于变得像样了，苏心禾勉为其难地站起身来，在青梅的搀扶下，四处转了转，露出满意的笑容，道：“骆妈妈辛苦了，若没什么别的事，你便先回府吧。”
  骆妈妈偷鸡不成蚀把米，心中憋着气，敷衍地行了一礼，就带着人气冲冲地离开了。转身离开。
  等她们离开了院子，苏心禾与青梅才笑了起来。
  青梅小声问道：“小姐，咱们这么做……会不会得罪了骆妈妈啊？”
  苏心禾秀眉微挑，道：“人不犯我，我不犯人，若没有姑奶奶撑腰，一个老妪哪敢如此猖狂？既然姑奶奶来者不善，我们便也不用给她留面子了，要知道，一步退，便步步退，让她知道咱们不是好随意拿捏的，才会有所收敛。”
  青梅见苏心禾心思笃定，便也跟着点头，“反正奴婢都听小姐的！”
  苏心禾一笑，道：“如今她们走了更好，我们还落得自在，忙了一日有些饿了，我们做饭去吧！”
  第8章 香味
  正值春日，平南侯府的后花园中百花盛放，争奇斗艳，美不胜收。
  平南侯夫人叶朝云，手中持着一把小巧的剪刀，一手护着盛放的花朵，一手小心地减去旁边多余、腐败的花枝坏叶，剪完之后，她便轻轻松开了花枝，娇美的花朵依然高高立在枝头，艳丽多姿。
  “嫂嫂如此喜爱花草，怎么不让人采摘一些，放到自己的房中？看着也赏心悦目呀！”
  说话的是平南侯的妹妹李芙，她陪在叶朝云身旁，穿得一袭桃红的春衫，手上的金镯子，一个赛一个地粗。
  叶朝云淡淡道：“花草历经四季更迭，奉春日才得重生，实属不易，且花在枝头，能开月余，若剪其根茎，最多能盛放三日，何必为了一时之快，伤它性命呢？”
  李芙听罢，只能讪讪笑道：“嫂嫂菩萨心肠，是妹妹没有思虑周全。”
  叶朝云也没有就此话题多说什么，问道：“今日不是苏家姑娘入京么？安顿得如何了？”
  “嫂嫂放心，我已经派了身旁最得力的骆妈妈去接苏小姐，定然能将一切都安置得妥妥当当。”
  叶朝云又问：“安置到哪里？”
  李芙道：“就是城郊的思正院。”
  “思正院？”叶朝云疑惑地看了她一眼，道：“那里是府中罚罪思过的地方，为何要将她安置在那里？”
  李芙面露难色，道：“嫂嫂不是不知道，我们在京城就三处宅子，除了这御赐的平南侯府，便是城北的六和居，和城郊的思正院。”
  “这六和居去年用来安置我夫君一家了，如今住得满满当当，苏小姐不过小住几日，便也不好叫他们腾挪地方，我思前想后，还是这思正院好，既清净，又安全，听闻苏小姐只带了一个丫鬟和两个侍卫，那么大的地方，足够他们住了。”
  李芙一面说着，一面打量叶朝云的神色，道：“再说了，这苏家小姐，也不是什么大户人家出身，她能嫁给咱们世子，那可是八辈子修来的福气，若一入京，咱们就把她当菩萨似的供着，只怕小姑娘家容易忘了自己的身份，失了分寸可就不好了，您说呢？”
  叶朝云没说话，但两条柳叶眉，却微微拢了起来。
  说起这桩婚事，她确实是不满意的。
  虽说那苏家对侯爷有恩，但报恩的法子何止一种？为何要为了一件陈年旧事，而搭上承允姻缘？
  但叶朝云也知道平南侯李俨的性子，一旦决定了的事，是如论如何也不会更改。
  这桩事就像一个疙瘩，横在她心里，每每想起，都觉得有些不平，故而在李芙主动请缨要安顿苏心禾之时，她想也没想就答应了。
  两人正说着话，却见骆妈妈过来了，她由丫鬟扶着，走路也是一瘸一拐，这灰头土脸的样子，把李芙吓了一跳，“骆妈妈，不是让你去接苏小姐么？你怎么变成这样了？”
  叶朝云温言，也淡淡瞥了骆妈妈一眼。
  骆妈妈见两位主子的目光都落到自己身上，便委屈巴巴地开口，道：“夫人，老奴有负您的嘱托，没有伺候好苏小姐，还请您责罚！”
  李芙一见骆妈妈这般模样，便顺势问道：“到底怎么回事？”
  骆妈妈抽抽搭搭，却不说话，一旁的丫鬟道：“今日我们奉命去思正院迎接苏小姐，本是高高兴兴地将她安顿到了厢房，但苏小姐却嫌咱们别苑破旧粗陋，骆妈妈无法，只得请她先委屈一日，回来再与两位主子商量，可那苏小姐不依不饶，非要让我们将思正院里里外外，仔细收拾一遍再走，但我们今日带去的人不多，奴婢几个年轻，多干点儿活便罢了，可怜骆妈妈年纪这么大了，还要爬上房梁打扫……结果就摔了下来。”
  李芙与骆妈妈交换了一个眼神，便开口道：“怎么这么不小心？有没有摔伤？”
  骆妈妈忙道：“多谢夫人关怀，老奴不过受了些轻伤，只不过我们今日打扫过后，也不见苏小姐满意，对苏小姐因此心生怨怼，那就是老奴的过错了！”
  两人一唱一和之下，在场之人都开始交头接耳起来，不少人还开始低声数落这位准世子妃。
  李芙语气愤慨，道：“这苏小姐出身不高，脾气倒是不小啊！嫂嫂，您看这如何是好？”
  叶朝云瞧她一眼，道：“你觉得呢？”
  李芙眼珠转了转，道：“依我看，这苏氏就是出身乡野，没有人好好管教过！不若遣几个府中的婆子，好好教一教她规矩？让她明白这侯府可不是苏家，由不得她任性妄为。”
  叶朝云凝神想了一会儿，道：“也好。”
  李芙一听，顿时喜出望外，便对骆妈妈道：“既然如此，那你便……”
  “等等。”叶朝云出声打断了她，道：“骆妈妈不是已经伤了腰么？还是先修养两天再说罢，蒋妈妈何在？”
  叶朝云身旁的蒋妈妈上前两步，她虽然满头白发，却姿态端庄，表情也一丝不苟，相比于其他下人，算是气质极好了，“夫人有何吩咐？”
  叶朝云道：“明日你带着红菱过去，教一教苏氏侯府的规矩。”
  蒋妈妈福身应下：“是，老奴这就去安排。”
  叶朝云在花园中站了许久，也有些累了，便同辞别了李芙，径自回了住处。
  叶朝云一走，李芙的笑脸便瞬间收敛，她瞥了骆妈妈一眼，道：“不是让你暗地里给她点颜色瞧瞧么？你怎么将自己弄成了这幅模样？”
  骆妈妈叹气，便只得将今日发生的一切，一五一十地告诉了李芙。
  “那苏小姐看着柔柔弱弱，但实际上可不是个好惹的！她毕竟是将来的世子妃，老奴哪敢真的开罪她呢？”
  李芙冷哼一声，道：“这世子妃的位置，是不是她的还不一定呢！我早就同兄长说了，这门亲事要不得，他这人就是死脑筋，放着好好的蕊儿不要，非要去报什么劳什子的恩！？”
  骆妈妈知道，李芙一心想扶持老爷的侄女罗蕊儿登上世子妃之位，却被李俨严词拒绝了。
  骆妈妈道：“夫人，您又不是不知道侯爷的性子，他一贯重诺，既然当年开了金口，又怎么会反悔呢？解铃还须系铃人，离大婚不是还有一段日子么？只要那苏氏吃了亏，说不定就会知难而退了……”
  李芙笑了声，道：“这蒋妈妈可是训诫过宫中贵人的，寻常下人见了她都得夹着尾巴做人，让她去训一个乡下来的丫头，还不是易如反掌？且等明日的好戏罢！”
  -
  翌日一早，马车便离开了侯府，向城郊驶去。