嬷嬷拍拍沾了泥巴的衣裳，点点头：也是，人在外头跪一天了，也没见着老爷让谁出去把他给请进屋里来喝口热茶，这会儿子她操哪门子的闲心？
  第三章丫鬟桃子
  结果顾沂还真是天天来，就跟春天里黏在墙壁上的鼻涕虫似的，撵都撵不走。
  纪氏隔着门缝过去瞧了几次，姜元把她扯进屋：“你当他为的是什么，就肯巴巴在那儿跪？为的可是咱老姜家的嫁妆！”
  “我知道啊，可是他在那儿跪一天，我这心里就不太平一天。”纪氏找了个铁钳去扒炭盆里的灰。
  姜元被呛得打了好几个喷嚏：“你弄这个作什么啊？”拽着她胳不让她继续弄：“别拿这个出气啊。”
  “你不知道，你宝贝姑娘在这里头埋了宝贝！”纪氏把炭盆里的灰刨到两边，变戏法似的摸出几颗圆滚滚的栗子，皮儿都裂开了，里头黄澄澄的仁儿露出来。
  两人盘腿坐到炕头上，一边剥着栗子一边继续说。
  “其实吧，出了这档子事，我看也不全是坏事。”姜元剥着板栗壳，也不嫌烫，剥出来的全喂进了纪氏的嘴巴里：“你说，要是这会儿子他们顾家闷着不做声，等咱家乖乖过了门，别说纳两个妾，就是二十个，都轮不着咱说个不字。”
  纪氏被他说的心惊肉跳，攥着他的手，手心里一个劲儿冒冷汗，姜元拍拍她：“不怕啊。”亲了一口媳妇：“这不是没事儿了吗。”
  纪氏搂着他胳膊：“你说，他们为啥不等如意过了门再提纳妾的事儿？”
  “狂呗。认定了咱家就得吃这个哑巴亏。”姜元冷笑着：“就是想趁着如意过门前，给咱们家来个下马威。”老顾家穷了这么多年，好不容易腰杆硬了点，给他狂得都没边儿了！
  敢欺负到他们姜家头上，他让他们吃不了兜着走！
  纪氏左思右想，还是觉得不行，站起来说：“我还是让人把他给赶走，在咱家门口跪着多难看啊！”
  “怕啥啊！他跪他的，我还嫌外头这天儿不够冷呢！他不把他两条腿给跪瘸了，就是我孙子！”姜元阴阴笑着，不就是想靠这个，逼着他们家认了这个亏嘛！做你的白日梦！
  这边姜如意坐在炕上堆纱花玩，桃子坐在底下给她剥板栗吃：“姑娘，外头又下雪了。”
  姜如意偏偏头看了眼窗外：“是啊，等院子里再积多点儿，咱们出去堆雪人玩。”
  桃子扭了扭身子，她不是这个意思：“顾家少爷还在大雪地里跪着呢，多可怜啊。”
  姜如意惊讶地看了她一眼：“你怎么知道？”上下在她身上扫了一遍，耳朵上的那一对淡粉色耳坠子像是新的。
  桃子赶紧捂了下耳朵，姜如意没看见似的低下了头。
  等到了晚上，纪氏守着她泡脚，姜如意问她什么时候赏了桃子一对新的耳坠儿，纪氏一愣：“没啊。”怕自己记漏了，专门回屋子里翻了一下账册，赏给底下人的东西每样都会记录在册，又找来亲信的丫鬟对了一遍。
  账册里没有记录，丫鬟也不记得桃子最近有得赏。
  姜如意呵呵一笑，纪氏脸色也变了。
  把看门的妈妈喊过来一问，才知道今天桃子在门口溜达了好几圈。有时候把耳朵还贴在门上，跟外头的顾沂偷偷说话，说得咯咯直笑，回来的时候小脸蛋红扑扑的。
  “这烂了心肝肺的贱丫头！”纪氏让人把她提过来，把她爹娘也全都叫了进来。
  桃子起先跪在屋子正中央，腰杆子板的笔直，问她什么都不肯认。说白天总去外头瞧是因为托了人给她上街买胭脂，她出去，是为了看那人买没买回来，耳坠也是外头相好的姐妹今天送她的。
  她爹娘跪在她边上磕着头，说他们没她这么个不孝女，让太太把她卖出去，她才终于吓破了胆子，白着一张脸，哆哆嗦嗦地说，那耳坠是顾家少爷送她的。
  顾家少爷让她帮着劝劝姑娘，最好能劝姑娘偷偷出来见他一面。还说等他哄好了她们姑娘，回头姑娘过了门她陪嫁过去，就给她开脸让她做姨娘。
  桃子哭天抢地被人拉了出去，毕竟是家里下人的孩子，虽然生了二心，纪氏也没打算把她往那些脏地方卖，给了她五两银子：“这是看你爹娘的面子。”让人找个山里汉子，把她远远嫁出去就算。
  桃子被人把头上的簪子手上的镯子全都摘下来才突然回了神过来，慌乱地挣扎到姜如意面前，抱着她的腿磕头求饶，脸上的脂粉被眼泪哭掉了，揉成一团，让她的脸看起来一半儿发白，一半儿发黄。
  姜如意怔怔地看着她，有那么一刻的愣神。
  这个时候，她才真正感受到，这个世界真的不一样了。
  在这里，坐在高位的人几句话就能决定下头人的命运。
  上一秒桃子光鲜亮丽地坐在这儿，和她讨论明天选什么颜色的料子做新衣，纪氏的一句话，她就从天上滚到了泥地里，而且一辈子都不可能翻身。
  她突然想，万一有一天她落到了桃子这个地步呢？
  她嫁了人，丈夫婆婆就是她的天。
  她的命运也被人握在手里，别人要她生就生，要她死就死，她该怎么办？
  桃子还是连夜被送了出去，而姜如意，在她穿越来的第八年这一晚，终于头一次失眠了。
  她披着衣服靠坐在窗户边，看外头那棵苍苍郁郁的枇杷树，上辈子姥姥家的院子里也有这么一棵。每回放假来看姥姥，姥姥就拿着一个长长的杆子去敲上头的枇杷果儿，她抱着小箩筐站在底下接着。
  有一回她放暑假来的时候，姥姥院子外头围了好多邻居，因为他们小孩晚上偷偷去摘树上的枇杷，他们家长过来说给姥姥赔钱，姥姥她不要钱，只要枇杷果儿，说这是她专门留给宝贝外孙女儿的。
  她真的可以不用嫁人吗？
  与此同时，还有另外一个人也盯着营帐外头的枇杷树睡不着。
  这不是钱昱第一次被父皇派遣出京，自十五岁起，兄弟们都陆续接到出京历练的差事。
  今年的南方小朝廷又不安分了，除了大皇子留守京城，还有一些小皇子年纪不够，其他兄弟都领了帅印率兵出京剿灭余孽。老二领兵去的是衮州，老四老五是徐州。兄弟们各个都摩拳擦掌意气风发，想要在父皇面前崭露头角。
  他也不例外。
  他被派来攻占的是金陵城，这是钱昱头一次到南方，也是头一次领兵。当父皇把帅印交到他手上，说接下来这些士兵都听你调遣，把你学得一身本事都使出来吧！他感觉浑身的热血都在沸腾。
  可是，离金陵城越近，他的心就越冷静。
  第四章攻城
  他发现，金陵似乎已经被南方朝廷给舍弃了，这是一座没有士兵看守的城。探子来报，甚至城墙上守卫的哨兵都是零零散散只站着三两个，多是老弱。是南朝廷太迟钝？还是故弄玄虚假装懈怠，好让他放松警惕？