小夏驾车把她们送到中途，两人徒步进城。城外果然不少逃难的民众，扶老携幼，但被守门的士兵挡在外头，不准进城。
  寄虹和丘成被严格盘查一番才进得城去，先去宝来。宝来已经关门歇业，伍薇和寄云两个女人守着偌大的家业，一个身怀六甲，一个带着孩子，尽管伍薇说姚晟常来探望，寄虹还是不放心。丘成说：“我留下吧。”好歹表面上她是个男人。
  寄虹想了一下，只能这样。霍家的窑还得她守着，暂时脱不开身。她谢过丘成，“我回去把你的衣服送过来。”
  走在街上，秋风吹不散眉弯。抬头看天，昨天朗朗晴空，忽而风雨欲来了。
  被拥挤的人流推来搡去，有一种命不由己的无力感。因为这个动荡不安的世道，因为离散或生死不明的亲朋，因为严冰。
  要是他在就好了。
  她叹了口气，收回视线，才发觉街上的人出奇得多，几乎水泄不通了。自从瓷业罢工以来，青坪甚是萧条，罕见此等景象。
  除了示威或抗议的时候。
  寄虹警觉地观望，人群中果然不少熟面孔，大多是被捕同行的亲朋，方掌柜的儿子也在其中。人潮洪流般裹挟着她前行，并不喧嚷，甚至算是静默的，但就在如此诡异的静默里，无声地凸显出一种力量。
  火山喷发前那种无可比拟的震慑力。
  心跳莫名加快。她辨认了一下，似乎是朝着大牢前进。低声询问身边一人，“这位大哥，衙门是不是要放人了？”大家是去迎接亲人出狱？
  那人认出她来，冷笑，“霍会长，我们靠不上瓷会，只好靠自己了。”
  她再想问，不知是谁高喊一声，人群突然爆发一般，轰然前冲。越过密密麻麻的人头，她看到牢门洞开，城防军押着囚犯出狱，所有囚犯被绑着双手，猎物般串在一根粗绳上，头一个就是方掌柜。
  不是释放？要押去哪里？
  士兵怒骂：“滚开！耽误军机大事，要你们的命！”挥鞭左右开弓，人群竟岿然不动。
  有人高喊：“放人！都是爹生父母养的，凭什么叫他们去送死！”
  “放人”的声浪一浪高过一浪，几欲掀翻城防军的铁骑。
  士兵左突右冲，却寸步难行，又急又惧，拔刀架在方掌柜脖子上，咆哮，“让开！不然就地问斩！”
  寄虹大惊，拼命往前挤，但有人比她更快，斗牛一样窜出，一头把士兵撞倒，夺刀斩绳，振臂一呼，“还等什么！抢人！”
  寄虹还没明白发生了什么，身边霹雳般一声炸响，人群怒吼着冲过去，和城防军厮打起来。
  从第一个士兵砍掉不知是谁的脑袋开始，这场风暴就演变成血腥杀戮。
  城防军曾镇压过多次反抗，但这次刀和血失灵了。
  寄虹被推倒，头上是激烈的喊杀声、兵器撞击声、哭声、骂声，身边是混乱的脚步，有脚踩过她的身体，有腥臭的液体喷到她脸上，有个人倒在咫尺之距，半边脑袋没有了，却仍不停地扭动着身子……
  她曾经单枪匹马在金胡子的围捕中闯进闯出，但此刻才知何谓“人间地狱”。
  她挣扎着想要逃离，但对着那个半边的脑袋，肝胆俱裂，连半分气力都使不出。突然身边奔逃的腿脚被人推开，她未及抬头，腰间被一只手臂牢牢揽住，眼前的半边脑袋急速远离。
  眼泪“唰”地下来了。
  刚才那一刻，她以为她要死在这里了。幸好他来了，神兵天降一般。
  严冰顶着刀枪棍棒不要命地冲出人群，直接撞开最近的一扇门，来不及迈步，抱着寄虹和身扑了进去，顺势滚到门后。两人都惊魂未定，缩在门后大气都不敢出。
  片刻后，严冰探出腿，用脚尖极慢极慢地阖上房门，房间暗下来的时候，感觉怀里僵硬的身躯微微放松了些。
  昏暗里，他宽厚的手掌捂住她的耳朵，隔绝开外面恐怖的声响。
  她把头深深埋进他的胸膛。尽管外头是世界末日，这里，他的怀抱里，是她永远的宁静港。
  门缝中漏入的一线日光渐渐倾斜，从发梢溜到脚尖，远去了。惊心动魄的杀伐声也沉寂下来，随暗夜消弭无踪。
  严冰向外窥视，暮色苍茫，长街空旷，死寂而肃杀，只有两人一组的城防军不时从门前闪过。
  他看一眼寄虹。黑暗里瞧不清神色，但她心有灵犀。躲在这里不是长久之计，总要出去的。
  严冰在屋里摸出几套衣服，两人换下身上的血衣，整理妥当，出了门。
  街上的情景比她想象中更恐怖。地上一片一片的深色痕迹，间或有残缺的尸体来不及拉走，暗沉的天色也掩盖不了暴行。
  “叛匪”尚未兵临城下，护城的军却已经大开杀戒了。
  “别看。”他把她搂在怀里，高大的身躯遮住那些残酷，加快步伐。
  寄虹不愿给寄云和伍薇徒增担忧，严冰也认为必须尽快出城，否则可能会被困城中，照目下形势，城里并不比城外安全多少，里外都有人，凡事还可互相照应。
  城门把守严密，来往行人一概严加盘查。两人一身补丁，发髻粗糙，尘土满面，守门士兵没认出来眼前就是瓷业赫赫有名的两个人物，照例询问出城何事。
  寄虹说：“回家。”
  “住哪？”
  “霍……”忽觉严冰捏了下她的手。
  士兵见她停口，狐疑地打量她。
  严冰报出他的地址。
  士兵又问姓名、家里有没有从事瓷业的，寄虹这才明白严冰的用意。
  严冰否认，报了假名，又怯懦地问：“大哥，查得这么严，是怎么了？”
  “那帮烧瓷的闹出大事了，凡参与者都按造反论处。有亲戚朋友闹事的，必须立刻上报！”
  严冰诺诺称是。
  有惊无险地出城。两人不敢提灯，不敢歇息，步履匆匆。
  浓云遮蔽星月，山脉与城郭绵延成隐伏的巨兽。回家的路不平坦，沟沟坎坎，深深浅浅，但他步伐沉稳，手掌有力，一种属于男人的坚定沉着的力量通过交握的手鲜明传递过来。
  她记起有许多次，他像这样牵引着她，带领着她，攀上高峰，穿过狭路，一程复一程，一日复一日，原来已经走得这么久，走到这么近了。
  这么近，距离那个终点一步之遥。
  将至窑厂时，大滴的雨珠砸下来，严冰脱下上衣撑在两人头顶，但无济于事，很快大雨倾盆，两人小跑着到家时，浑身湿透。
  严冰点亮灯笼，暗影一扫而空。上次留宿时穿过的丘成旧衣还在寄虹卧房放着，他拿起衣服，“你先换衣服，我去隔壁。”
  寄虹腾地弹起，“别……”
  看她惊悸未消的神色，他心里又酸又软，“好，我不走远，就在外间，行吗？”
  她犹豫了下，点点头。
  他关上隔门，迅速换衣，嘴里不停跟她说话，问她哪里伤着了，药箱放在哪。听见他的声音，她大概就不会那么害怕。
  她声音低低的，他问一句，她答一句，烛光将她纤细的身影描在桃红薄纱门上，他不经意一抬眸，起伏转折，处处温柔。
  在城里那个黑暗的小屋，没遮没拦，两人只能背转身子换衣，但当时风声鹤唳，谁都顾不上尴尬，这会虽隔着一重门，他却觉得心神荡漾。
  出门打了盆水，找出药箱，稳稳心神，问：“换好了吗？我进去看看你的伤可好？”
  “好。”她声音几不可闻。
  推开门，他愣住了。她只穿着里衣，端坐在床边，干净的外衣整齐地叠放在床头。
  她望着脚尖，“我腰上挺疼的。”
  “哦。”他赶忙走近，“哪里？”
  她指了下，后腰靠下的位置。
  这个位置……他耳根子慢慢热起来。正迟疑间，她主动撩起上衣，露出半截柳腰，靠后有一片青紫，透着斑斑血点。
  他顾不上窘迫了，“得先用冷水敷一下。”绞了手巾叠起按在伤处。
  又冷又疼，她不禁缩了下身子，便有一只手握住她的腰，温暖而坚实的触感，令她油然生出一种渴望，想要汲取这股力量。
  夜雨敲打窗棂，泠泠如琴，轻拨心弦。薄胎青瓷灯罩上的合欢被烛光唤醒，在床幔上无声绽放，交缠的花颈吻上两人交叠的影，满室静谧芬芳，心中却有异样的情愫飞快滋长。
  “严冰，”她幽幽开口，“我退过婚，早在两年前。”
  握住她腰身的手微微一紧，“不说这个。”
  她半转过身面对他，轻轻捂上他的嘴，“我的确跟叶墨有过婚约，那时候还没爱上你。但他不是我的良人，我早就亲口和他退婚，只是没落于纸面。我爱的是你，真心想嫁你，非常非常想，想得不得了。”
  他虽然早明白她的感情，但听她亲口说出“爱你”，感动排山倒海。许多情绪翻涌上来，幸福、甜蜜，以及深深的愧疚、自责，和满满的疼惜。
  “别生我气了好么？”呢喃软语，像哀求又像蛊惑。
  听得他心口发疼，“对不起……对不起……我不该气你，都是我不好……”
  即便没有方才的解释，他也早已将其中原委想个透彻。她曾经抛下一切随他北征，孤身赴险救他于千百匪军，他又怎会怀疑她的情意？但，一想到心爱的女子被别人觊觎，自己反倒名不正言不顺，一时半刻总归难以释怀。
  然而此时此刻，他格外后悔。叶墨的逼婚，受伤害最大的是她才对啊！作为她的男人，他不仅没有给她安慰、与她共同承担，反而指责、冷落，她却忍着委屈，无时无刻努力挽回，他怎么舍得让她这样伤心难过？怎么就不能宽容大度有担当？
  真够混账的。
  爱，不止是舍生忘死，还是愿意为对方改变自己。
  他把她搂进怀里，“寄虹，是我错了，以后再不跟你吵架，再不发少爷脾气了。我爱你，不管你怎么样我都爱。”
  她抬眼望着他，眸中风月无边，“那，娶我吧。”
  他还在飞快地盘算如何迫使叶墨答应退婚，她已经坐直身子，脱下里衣，露出朱砂红的抹胸，莹白如雪的肩臂裸.露在他面前。
  严冰愣了下，忽然明白她语意所指，心中翻江倒海，刹那间转过无数念头。
  他当然想娶她，但今夜之前，从未考虑过这种“娶”法。
  她满面通红，僵硬地坐着，深垂着头，忐忑不安地等待他的决定。作为一个未出阁的姑娘，这已经是她能做到的极限了。
  他却起身走开。
  那一刻，她几乎要落下泪来。
  轻微的“噗”声响过，灯笼蓦地熄灭，黑暗中她的腰身被一双火热的手掌环住，背后抹胸的衣带忽地松开。
  他有坚守的底线，但所有的坚守最终都是为她。他懂得她索取的不是情.欲，而是归属感。如果必须通过仪式来承诺，他心甘情愿给予。
  作者有话要说：　　不要对下文有太大期待，灯已经吹过，直接天亮
  ☆、良辰好时光
  寄虹的心思正如严冰所料。连日来发生的种种几乎将她逼入绝境，叶墨的咄咄相逼，严冰的冷落疏离，让她提心吊胆患得患失，沙坤与伍薇阴阳相隔，让她觉得世事难料，暴.乱惨烈的场景更给她脆弱不堪的心魂重重一击。她觉得自己快要沉沦深海了，直到他将她占有。
  被进入的那一刻，世界都变得不同了。她包围着他，禁锢着他，而他给她注入坚实的力量，和律动的生命。身体和精神充盈起来，胸膛中有什么东西鼓胀、饱满，将绝望、脆弱、恐惧挤压殆尽。
  此时此刻，她才完完全全地确定，他是爱她的，很爱很爱，在每一次没根进入的时候，每一次深刻撞击的时候，她都听得见他的誓言，如许鲜明，如许强烈。