然后就察觉没什么作用的降温毛巾被取了去，另一条冷水浸软的毛巾作为替换被敷在额上。
  对方轻轻扶起她，哺神志不清的她喝下些温水润嗓。
  然后俯身把因汗水贴在她面颊的碎发捋好，叹息道:“好好睡一觉，早些病愈，放心，李玉蟾不会再有下次欺负你的机会。”
  她听得不太真切，糊涂的小脑袋也难理解话语的内容，因不适感得以疏解，一会儿便昏昏沉沉又睡了过去。
  等再睁开眼时，天光已然大亮。
  屋内看护她的仍是枕琴。
  发现她醒来，枕琴微笑地凑近，劝道:“殿下醒了便起身用些粥吧，还有你喜欢的小菜开胃呢。”
  李桐枝的烧退了，可身体还是无力，轻轻颔首以作回应。
  她在枕琴帮助下换好衣服，洗漱完坐到桌边，结果刚喝了几口便放下筷子说饱了。
  枕琴不好勉强她，但怕她用得太少会熬坏了胃，还是捧来小碗酥酪，哄着她说:“我同殿下说些听来的好消息，殿下把酥酪当零嘴吃些吧。”
  小姑娘整个人都因无力感而恹恹的，提不起精神。
  不过注意到枕琴目中希冀，到底抿抿唇接过小碗，浅浅吃了一勺。
  枕琴不再掩饰目中快意，欢喜同她道:“殿下，欺负你的八公主出事儿了，果然这世上是有因果报应的。”
  李桐枝昨日听李霜白说起了要整治李玉蟾，以为枕琴说的就是这个。
  虽然没想到仅仅过去一夜，八皇姐就遭发落了，但除感叹六皇姐和大皇姐雷厉风行外，并没多意外。
  小小松了口气，李桐枝问:“八皇姐是从现在开始禁足吗？”
  如果八皇姐被禁足，无需六皇姐继续提供庇护，她该准备回去自己的宫室了。
  久留在这儿，总还是会打搅六皇姐的生活。
  “皇后娘娘的确因六公主的禀报，下旨禁足八公主，但她遭的报应可不止这个呢！”
  枕琴把暖和的手炉塞进她怀里，眉眼弯弯道:“听说今晨的时候，八公主失踪不在房中。她宫里宫人找了好一阵才发现她被堵了嘴，绑在院内高高的树上。
  把人救下来后，就见她头发全被剪了，只剩参差不齐的短短毛茬。她再三个月就及笄了，到时候连凤冠都戴不住，怕是与安诚公嫡子的婚事也需得推迟。
  不过她体质倒是好，穿着单薄的寝衣，吹了整夜的冷风，虽然感上风寒，发了烧，但竟扛住了没昏过去，下来后还能大喊大叫捉拿凶犯。”
  李桐枝闻言，没有起幸灾乐祸的心思，反而惊讶得眼瞳放大。
  捏在手中的瓷勺碰在碗沿，发出清脆的一声响。
  ——这样的惩治手段，不免令她回想起幼时被李玉蟾逼迫坐在树上一下午的经历。
  旁人不知，或许不能联想到一起。
  可她心觉这该是为她展开的报复，脑海中立刻浮现出贺凤影的面容。
  难道她见到贺凤影不是梦，而是他昨夜真的进了宫，还胆大包天闯进八皇姐的宫室，做出剪人头发、绑人上树的恶劣行径吗？
  臣子闯宫羞辱公主可不是小罪。
  真要抓住是贺凤影干的，她父皇未必会因情分偏袒他。
  毕竟忠义侯救驾是多年前的事。
  贺凤影文武皆未成就一官半职，能借他父亲的情谊维持父皇的宠信至今，已很是不易。
  李桐枝慌乱地自忖一旦父皇降罪给他，自己根本没法子相救，只得怀着侥幸心惶惶问道:“那......那知不知道是谁做的，有没有拿下凶犯？”
  “应当还不知道是谁做的吧，没听人提起凶犯如何。八公主宫中的人倒是四处查问凶犯踪迹呢，但似乎没查出什么结果。”
  枕琴疑惑于她的不安态度。
  正要问她是不是身子有哪儿感到不适，李霜白的侍女轻轻叩门进来。
  见她醒来了，便询问道:“贺小侯爷在殿外求见，九殿下是否要见他？”
  李桐枝愣了愣。
  她怀疑自己是不是病中容易胡思乱想，猜错到贺凤影的身上了。
  否则如果真是他，就算暂时还没查出来，他为撇清嫌疑，当下应也不敢进宫来。
  她仍是心绪不宁，需当面问问才能宽心，因而颔首让侍女放行。
  眉目清举的贺小侯爷同往常一样的锦衣华服打扮。
  今日出行，他外罩了一件宽大的雪貂绒斗篷，更衬得姿容如玉。
  方一走入室内，立刻合闭上门扉，以防冷风侵扰病中格外脆弱的小姑娘。
  走向李桐枝的方向，迎上她一双杏眸，发觉其中流露出的忧虑和探究，他神色一顿，了然她该是听闻了李玉蟾的遭遇，心中有所猜测。
  打消她的猜疑并不难。
  他不动声色地坐至她身侧矮凳，瞧着她伶仃的腕骨，装作一无所知：“桐枝昨日还好好的，怎么今日就到六公主的宫室来养病了？”
  一道说，他一道解开斗篷系带，把怀里瘫成猫饼不肯动的小奶猫递给她：“连这小家伙都没带上。我去你宫里没见到你，却听说它喵喵叫了一晚。”
  李桐枝一见到猫儿蔫蔫的可怜模样，便顾不上其他了。
  将手炉搁置在桌面，小心地捧起猫儿到膝上抚摸顺毛，听到它有气无力地咪咪几声，不免更觉心酸。
  哄了一会儿猫儿，她才记起还没答贺凤影的问。
  抿抿唇，怕会惹出其他事端，她到底没把自己受欺负的事儿讲出来：“我不小心受寒了，有点发烧，喝过药很快就会好的——在六皇姐宫里也是恰巧，我正要准备回去呢。”
  含糊地解释完，因心上的疑影未消失，她还是旁敲侧击地问：“凤影，你有听说八皇姐的事吗？”
  贺凤影最知道如何将假话说真，不准备一味撇清关系。
  他略垂眸，掩去眼中对李玉蟾的浓郁恶意，欣然承认：“我进宫时，听宫人们说起了。”
  见她忧思不解，他微微蹙眉，问道:“她嚣张跋扈惯了，被人报复也是因果循环、罪有应得，桐枝难道是在担忧她吗？”
  就算李桐枝再心善，也顶多是不为李玉蟾的遭遇感到欢喜。
  她还不至于同情一再霸凌自己的皇姐。
  因此轻轻摇头否定，迷惑地喃喃道:“我就是觉得这个报复手段有点奇怪，想不出会是谁犯下的事。”
  “守宫侍卫们说，应是曾遭八公主苛待的宫人动的手。”贺凤影并不提自己怎么看，仅仅诚实转述听来的说法，仿佛真是置身事外的无辜者。
  反正昨夜他是蒙面乔装前来，侍卫们白日与他面对面，都不知他就是夜间入宫的人。
  况且他们见过长公主的手令。
  即便猜到夜里进宫的访客就是羞辱八公主的祸首，也一定顾虑长公主的权势，三缄其口。
  贺凤影来的路上，就听他们统一口径，对八公主遣派查问的人推说不曾发觉有外来凶犯闯入宫中，必是八公主宫室里的人对她积怨已久，蓄意报复。
  “这样啊……”李桐枝信以为真，打消了疑心，放弃继续探究下去。
  毕竟她从一开始就仅是希冀八皇姐不要再强硬闯入自己的世界，伤害自己。
  可昨夜的惩治于贺凤影不过是开胃小菜。
  长公主既然限制他，不许他对李玉蟾拿出真正的折磨手段，他就改欲剥夺她除公主的亲缘身份外倚仗的一切。
  首先是要在她婚事推迟的时间里，毁了每月提供给她大笔花用的母家。
  能聚拢大笔财富的皇商，私底下不可能干干净净，搜集齐琐碎的罪证，把罪案翻到明面上，便可走正规途径处置掉。
  安诚公府近几年收支入不敷出，因李玉蟾母家富裕才决定与她定下婚事，李玉蟾母家一倒，这门婚事必然也要告吹。
  其他支持李玉蟾嚣张气焰的，贺凤影也能一一剥离。
  甚至如果他愿意倾所有心力在报复上，无需花上三个月的时间就可令李玉蟾一无所有。
  然而他另有更重要的事需要安排。
  再一个月，就是李桐枝的十四岁生辰了。
  第9章
  李桐枝自己也算着饮花宴的日子。
  她平时低调不喜出风头，参加各类宴会都尽可能降低存在感。
  唯独十四岁生辰的饮花宴不一样。
  这是为她婚事筹备的宴会。
  她希望顺顺利利同贺凤影定婚，每一个步骤都不能出错。
  为了在饮花宴上有完美的表现，李桐枝一边仔细养病，一边把流程在脑中预演了很多遍。
  她还和枕琴讨论了宴会上可能需要她回答的问题，提前准备下几套说辞，避免到时候因为紧张，出现脑袋一片空白说不出话的尴尬情况。
  新制衣裙和攒花发簪则都是早早预备好的。
  早在长公主发落内务府，弥补她曾经短缺的月例之前，她就用节省下的银钱购置齐全了。
  现在手头更宽裕，便又多添了一套点翠首饰。
  没想到的是在饮花宴前日，皇后送来了包括衣裙、饰品在内的整套装扮。
  因不清楚她的喜好，特意搭配出三套不同色调的装扮，给她留出选择的余地。
  且即便没被她选中的服饰，也都留给她日常穿戴，不必她烦恼做取舍。
  经常一年都不添新一次的衣橱和妆匣忽然被塞得满满当当，李桐枝瞧着，不由发了会儿愣。
  由皇后吩咐制作的物件，自然不管是材质还是工艺，都远胜过她自己准备的。
  虽然清楚皇后多半是不希望她主持的饮花宴有失体面，并非独独出于关怀的目的，但李桐枝还是十分感激这份妥帖，想着下次问安时该措辞道谢。
  次日李桐枝着一身皇后馈赠的淡绛琵琶袖短袄，外搭缃色刺绣比甲，纤细的手腕缀了一对忍冬纹银镯，总显素净的发髻也难得佩戴上金玉发冠和珠翠钗饰。
  她看着镜中打扮华丽的自己，还是有点抑不住去想一会儿需得沐在他人目光下。
  羞意搅乱心湖。
  李桐枝将瓷白的小脸埋进镶在比甲领边的茸茸兔绒里，语气轻飘地问枕琴:“这么多配饰会不会夸张了些，发冠要不就不戴了吧。”
  反正她心中已然选定贺凤影当自己的驸马，去饮花宴上其实就为走个过场，或许没必要太显眼。