盛仪郡主无法为了钟疏违背自己的本性，而钟疏同样不会愿意容许盛仪郡主身边还有其他人的存在。钟疏可以为此等待四年，但当他看清楚自己的等待注定是绝望之后，就毅然选择了抽身离京。
  “他真要回襄州成婚？”桓悦扬起眉梢。
  “成婚未必是真的，也许只是请辞的一个借口。”明湘道。
  官员辞官总不能直接上表说自己不想干了，一般都会找个无伤大雅的理由。比如说母亲年纪大了少人照顾，自己要回去承欢膝下；或者自己头脑愚钝行事笨拙，理应早点让贤。成婚也是常见理由之一，只不过以官员辞官的年纪，其他官员大多是以儿孙成婚为由请辞。
  明湘看得出桓悦的意思，他在怀疑钟疏请辞不是真心，实际上是想以此逼迫盛仪郡主做出决定。
  明湘对钟疏的了解全数来自于盛仪郡主，她实际上和钟疏不熟，不知道钟疏到底是真心请辞还是借此试探。
  但请辞是真心与否实际上并不重要了。
  明湘生出些微的叹息，回过神来，有微苦的药气飘散在殿中。
  这味道明湘近来可太熟悉了，她抬头，果然看见喻九不知何时进殿，正小心翼翼捧出一碗还冒着热气的汤药来。
  见明湘抬头，桓悦扬起秀丽的眼梢，朝她笑了笑，眼风向着药碗一瞥：“皇姐？”
  反正喝药的不是自己，明湘毫无表示地移开了眼。
  这其实就是默许的意思。
  福宁殿的宫人和梅酝等明湘的贴身侍女，近来已经养成了看见喻九捧药，一定立刻退出去的习惯。连着喻九放下药碗，也立刻跟着往外退去。
  顷刻间，殿内宫人走得一个不剩，最后一个出门的喻九麻利地关上殿门。
  廊下的宫灯已经亮了起来，窗外一轮弯月正镶嵌在漆黑的天穹正中央。今夜并不燥热，从窗缝里吹入一抹清凉的夜风。
  桓悦慢条斯理端起那只不大的青白二色药碗，将其中的汤药一饮而尽。放下药碗时拧起了眉，迅速含了一颗清甜的莲子糖，驱散舌尖如影随形的苦涩气息。
  “很苦吗？”明湘问。
  桓悦点头又摇头：“还好。”
  “你也可以不喝。”明湘意味深长道，“早点睡不好吗？”
  桓悦笑起来，未化的莲子糖将一边面颊撑的鼓起来，他脚步轻捷地走到明湘面前，低下头吻她。
  唇齿间泛起莲子糖的清甜。
  明湘没有避开，任由桓悦加深了这个吻。
  .
  次日明湘醒来时，桓悦上朝未归。她起来梳妆更衣，令人备车，出宫去了。
  南北开战之后，鸾仪卫作为抓捕暗探、打探情报的主要机构，地位日趋重要，和其他部院的来往不可避免增多。身为直接掌控鸾仪卫的人，明湘的日程却并未改变多少，无非是从在宫中或府中处理政务，变成了在离宫的路上处理政务。
  前一天晚上，她需要事先安排好次日的日程，只有这样才能确保完成每日必须办完的事务。
  辰时一刻，起身梳洗更衣，用早膳，同时听梅酝汇报最新消息；
  辰时五刻，乘马车出宫，路上听梅酝念各州的采风录；
  巳时，到达北司，听取风曲雪醅汇报，同时视察北司；
  午时初，离开北司，乘马车前去户部堵截铁公鸡王知，抓住他据理力争北司拨款延误，要求他尽快拨款；
  午时末，离开户部，回郡主府用午膳，小憩片刻，处理事务；
  未时初，去郑王府感谢郑王世子夫妇昨日在镇国公府的帮忙，路上处理各种琐事；
  申时一刻，回到宫里，更衣洗漱，休息片刻；
  申时五刻，用晚膳；
  申时七刻，听取政务，和衡思讨论应对措施，旁听军情讨论；
  戌时初，沐浴，之后坐下读书，期间穿插着和衡思讨论大小事务，偶尔聊天；
  亥时初，躺上床，但无法睡觉；
  子时初，沐浴；
  子时三刻，睡下。
  ——以上，是明湘今日的日程。
  明湘有条不紊地按照日程安排，甚至还提前了片刻就出宫去了。按照她的速度，中午大概能比日程安排早上几刻钟回郡主府，午休可以多睡几刻钟。
  一切都显得如此完美，永乐郡主平平无奇地开始了新的一天。
  明湘的马车离开宫门之后，喻九公公上气不接下气地冲进了福宁殿的大门。
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  “郡主起身了吗？”喻九问守殿的宫人。
  等从宫人口中得知永乐郡主已经出宫去了，喻九的表情顿时僵在了脸上。
  “糟了。”他喃喃道。
  第118章
  崔瑛
  喻九匆匆赶来福宁殿, 是受了他干爹的命令，来找永乐郡主救火。
  扑了个空，喻九垂头丧气赶回御门, 跑到御门前发现朝会刚散, 他干爹喻和留了个小内侍等着他，令他去文德殿。
  喻九腿都快跑断了，气喘吁吁跑到文德殿门口，他干爹手下的一个徒弟常随在殿门不远处, 一见喻九迎上来：“郡主呢？”
  喻九说：“去晚了，郡主刚出宫去了。”
  常随的脸顿时一苦，口中道：“罢了罢了，先进来。”
  两人从殿后绕了个圈，蹑手蹑脚沿着墙根进去，在御座后的阴影里垂手侍立。
  文德殿中的气氛显然已经压抑到了一定程度, 御座之下两旁分立数名重臣, 御座之上皇帝面色森冷, 秀美面容冷凝如冰。
  少年皇帝平时是个看起来很温和的君主，连疾言厉色都很少, 但正是因此，降下的雷霆之怒才更令人心惊胆战。殿中列位重臣都是数一数二的大员，感受到皇帝有如实质的怒气, 一个个垂首低头半个字不敢说, 殿内一片死寂。
  终于，左都御史邓诲一步出列，请罪道：“臣身为都察院长官, 未能约束诸御史, 是臣之过, 请皇上治罪。”
  皇帝从高高的御座上垂眸，丹凤眼的形状优美却凌厉，声音淡淡：“邓卿你说，此事该如何处置？”
  邓诲一时缄默。
  桓悦再度看向文官之首的叶问石：“首辅呢？”
  叶问石拜下：“老臣愚钝。”
  桓悦目光微冷。
  他自然看得出，邓诲并非全然无措，叶问石亦非年老愚钝。他们心中已有了想法，但顾虑太多，反而不愿轻易出口。
  户部尚书王知左右看看，受不住这令人窒息的气氛，一步出列：“皇上，臣愚见，而今之际，理应尽快查证崔瑛所言真假。”
  王老尚书动作太快，一边的内阁次辅兼礼部尚书杨凝甚至都没来得及使眼色阻拦，王知已经迅速出列说完了话。
  杨凝：“……”
  一旁的刑部尚书章其言：“……”
  查证？交给谁来查证？
  桓悦道：“大司徒所言有理。”
  大司徒是户部尚书的别称、敬称，皇帝平时称呼六部尚书多以卿称之，如今突然变换了称呼，王老尚书还没反应过来皇帝对他的回答满意与否，就听皇帝说出了下一句话。
  桓悦说：“大司寇何在？”
  刑部尚书章其言在心里痛苦地哀叹一声，出列道：“臣在。”
  桓悦：“崔瑛所言，交由刑部查证，必要时可请鸾仪卫协助。”
  章其言自暴自弃地应了下来，索性破罐子破摔：“皇上，以臣之见，崔瑛所言查证清楚之前，理应先请崔瑛暂住刑部协同查案。”
  左都御史邓诲顿时拍案而起，恼怒道：“大司寇此言差矣，崔瑛之言尚待查证，御史声名何其重要，怎能先一步将其扣押刑部，岂非真话也变成假话，无罪也变成有罪了吗？”
  暂住刑部协同查案，说的好听，实际上刑部能有什么住的地方？实际上那就是临时扣押有点身份的嫌疑犯的好听说辞。
  邓诲虽然对崔瑛的莽撞不满，可崔瑛到底是都察院御史，身为都察院之长，邓诲必须挺身而出保护他。
  章其言冷哼一声：“总宪大人想差了吧，暂住刑部协同查案，正是为了崔瑛身家性命着想，他今日在朝会上嚷一嗓子轻轻松松，总宪大人可知他得罪了多少勋贵？又牵连出多少事端？”
  眼看都察院和刑部主官吵成一团，桓悦的面色越发风雨欲来，简直像是立刻就要降下雷霆之怒。
  两位重臣终于从殿内愈发死寂的气氛中察觉出了不对，双双退开一步
  好在千钧一发之刻，文德殿前值守的内侍疾步而入，带来了一个绝好的消息。
  ——永乐郡主回宫了，正往文德殿这里来！
  救火的人来了！
  .
  明湘是在去北司的路上才知道朝会发生变故的。
  鸾仪卫的两位统领风曲、雪醅由于其职责特殊，平日里不参加朝会，但每逢朝会皇帝御门听政时，总有几名鸾仪卫指挥使随禁军一同戍卫。这是在鸾仪卫成立之初时，朝臣们极其抗拒鸾仪卫，认为其监视百官，有祸国之嫌。于是在明湘的授意下，鸾仪卫做出了让步：两位统领不参与常朝，但鸾仪卫要派人参与朝会戍卫。
  如此一来，鸾仪卫依旧能直接得到朝会上的所有政务消息，朝臣们不需要与鸾仪卫统领同朝议政，双方都达到了自己的目的。
  负责朝会戍卫的六名鸾仪卫是从北司精挑细选出来的，挂着指挥使的职，实际上专职负责朝会，并不需要执行其他任务，官职全称就叫做戍卫指挥使。他们第一时间就分出人往北司急报，免得鸾仪卫统领不参与朝会，对朝中变故两眼一抹黑。
  明湘出宫时比出去报信的指挥使早了一点，和他们恰好错开。
  北司接到急报后，风曲和雪醅立刻就意识到皇帝会召他们入宫。于是二人分工照旧，雪醅留守北司，风曲则带人先一步往皇宫去。
  风曲知道明湘出宫往北司来走的是哪条路，带人迎过去，果然在半途上就迎上了明湘的马车，和她匆匆一汇报，明湘今日的日程算是中道崩殂，不得不一同折回宫里。
  在回宫的路上，明湘已经差不多把事情弄清楚了。
  回北司报信的那位戍卫指挥使跟随风曲坐进永乐郡主宽敞的马车里，把朝会上发生的变故讲了出来。
  大晋三日一朝，皇帝于御门前听政。这三日的一朝叫做‘常朝’，许多重要事务皇帝和重臣是不会在常朝上商议的。往往会放在范围更小、参与者更少且地位更高的地方探讨——例如内阁的阁议。
  因此朝会的时间一般不会持续太久，有时重要事务越多，朝会反而越短——皇帝和三司六部的重臣急着下朝回文德殿商讨要务。
  今日朝会走到尾声的时候，皇帝循常例问了句诸卿可还有事，往日里问出这句话就是要散朝的意思了，然而今日有个愣头青御史一步跨到殿中央，朗声说臣有事要奏。