谈及此，宁宴心中的忧虑不比波昂少。但在对方面前，他只字不提自己的不安。
  “我也不懂军雌在战场上的事情，但星网上的虫都在传，第三军必胜。”
  这并非宁宴为了安慰波昂而夸大其词。事实上，自从公开平叛将领后，星网上关于这场战事的呼声便彻底转向一边倒的态势。
  休伯格固然骁勇善战，但和卡洛斯上将相比，明显不在一个层次上。
  一个能够从高级异兽手中夺回帝国领土的s级军雌，和一个仓促举兵谋反的a级军雌，两者孰胜孰败，众虫眼中自有分辨。
  宁宴慢慢说着，既是在给波昂下定心丸，也是在宽慰自己：“他们都说，休伯格对上卡洛斯，必败无疑。而且，叛军的虫数和军备有限，如果被切断补给线就彻底后继无力。我看过卡洛斯之前领导指挥的几场战役的总结，任何一次的难度都远超这次平叛。”
  宁宴算是个半吊子，波昂则完全是门外汉，听他这么一说，倒是完全信了。
  心中暂时放下这件事，波昂转而问：“宁宁，你知道休伯格为什么会反吗？”
  昨晚，宁宴也向卡洛斯问过类似的问题。他在回忆中翻找一二：“卡洛斯说，休伯格其实早就有谋反之心，这次舆论事件让他彻底爆发了。”
  闻言，波昂抬起头。
  宁宴这才发现，那双眼中一片惶然，像一只受惊的红眼兔子。
  波昂自幼接受贵族教育。雄子虽然不必像雌子那般，学习各种军事理论和实战课程，但在礼仪文史方面同样有高要求。
  在学院中，历史课程的一个重点内容，就是百年前贝奇尔家族举族谋反的始末。
  虫族的血液中流淌着掠夺与杀伐的天性，他们崇尚适者生存的丛林法则，也不会对血腥的历史讳莫如深。贝奇尔家族的消亡，在平民虫崽的教材当中，用以展现帝国威严与皇室的至高无上。而在贵族虫崽的教育中，更发挥着一层重要的警示作用。
  卡洛斯、休伯格等出身贵族的高等级军雌，自幼就能将贝奇尔家族的悲惨下场倒背如流。而波昂这样的贵族雄子，受到的相关教育也同样不少。
  回想着教科书上反叛者的下场，波昂的小脸血色全无，喃喃低语：“陛下会怎么处置我们……”
  当初偷跑出来的时候，波昂曾嚷嚷着说要脱离哈雷尔家族，其实有一半算是气话。
  不同于卡洛斯，波昂对于家族保有不少留恋。他也曾在无数个独处的时刻，在终端上输下一串早已烂熟于心的通讯号，但最终将数字默默删尽——
  就算再想念自己的雌父，波昂也知道，以他目前的处境，不能妄自联系任何虫。
  “失踪”案在星网上曝光后，波昂担心的只是后续走向。但紧接着，休伯格的叛乱直接改变了事件的性质，也让波昂骤然陷入巨大的惶恐之中。
  “宁宁，如果因为我的缘故，让整个家族都受到牵连，我真的……”
  波昂红了眼圈，说不下去了。
  虽然宁宴对虫族历史知之甚少，但也明白眼下的情况和当初的贝奇尔家族并不相同，波昂这是钻了牛角尖。
  “波昂，不是你想的那样。如今只是休伯格一虫谋反，连哈雷尔元帅也并不知情。而且，休伯格本身就有不臣之心，就算没有这件事，保不齐哪一天还是会起兵。这完全是他造的孽，和你没有关系，不要把责任揽到自己头上。”
  波昂闷闷地应了一声，仍是抽泣不止，宁宴又劝了半天，他才渐渐止住哭声。
  *
  那天之后，波昂虽然没再表现出明显的情绪波动，但一直无精打采的。
  某次，他们相对而言一起用餐。宁宴心中记挂着卡洛斯，不知不觉神游天外。再回过神来，发觉波昂也在对着餐盘发呆。
  宁宴担心波昂独处时想东想西，于是变着法子给他找事情去忙碌。
  波昂已经做了很多期直播回放的后期剪辑工作。宁宴一向没什么要求，但这两天却提出要在视频中加上一些花里胡哨的后期制作。波昂并不知道宁宴的用意，只当作他想要尝试新的视频效果，便认真应下了。
  宁宴眼见着他每天花费大半时间在研究视频剪辑和后期技术上，这才松口气。
  不仅如此，为了维持波昂的工作量，宁宴自己都提高了直播频率，生怕让波昂空闲下来。这么一来，两只雄虫都有自己的事要忙活，波昂减少了胡思乱想的功夫，连带着宁宴都没时间去挂念还在星际中飘荡的卡洛斯。
  几天后，宁宴收到温斯特的邀请，请他参加一个贵族雄虫的私下聚会。
  虽然他们时常会有联系，但宁宴毕竟不是贵族雄虫圈子里的虫，若是应约前往，他只认识温斯特一虫，场面恐怕会尴尬。
  而且，他不放心将波昂独自留在家里。
  宁宴拒绝的消息编辑到一半，对面弹出一条对话框。
  温斯特：“把波昂带过来吧，他的朋友们都很想他。”
  温斯特的语气太过自然，以至于宁宴恍惚了一瞬，还以为在自己没有留意的时候，波昂的消息已经被扒了出来。
  聊天就此暂停，宁宴不敢贸然回复，先去征求卡洛斯的意见。
  卡洛斯叮嘱过后，宁宴很听话，将身边所有事一股脑地都告诉他，当然也包括波昂的事情。
  这条询问意见的消息发过去时，正赶上卡洛斯有空闲，宁宴很快收到答复。
  卡洛斯：“如果波昂想，就带他去吧。温斯特不会在这种事上动手脚。”
  卡洛斯：“但如果他又和你说些关于军雌的胡话，不要听他掰扯。”
  宁宴原本还在思索，哈雷尔元帅没能查到的消息，居然让温斯特查到了；等卡洛斯的第二条消息弹出来，他心中顿时一阵好笑。
  温斯特确实对军雌颇有成见，几乎每一次谈及卡洛斯，都要给宁宴上点眼药。
  卡洛斯那条消息中透着淡淡的无奈，宁宴甚至能够想象到他说这句话时的语气。
  这几天卡洛斯越发忙碌，鲜少能凑上这样面对面聊天的机会。宁宴当即把温斯特和波昂抛到脑后，飞快打字：“你现在有空吗？”
  两秒后，卡洛斯弹过来一个视频通讯请求。
  “宁宁。”
  那头的画面有一点儿晃动，背景是一片校场，依稀可见远处密密麻麻的队伍。卡洛斯手中握着一管营养剂，说话间一饮而尽。连日来暴露在星际辐射下，他的肤色较之从前更深了些。
  宁宴赶紧跑到一处光线好的窗边，方便军雌看自己：“这是在干什么？”
  “半小时后启程。之后可能联系不上我，不要担心。”
  卡洛斯没有明说，但结合星网的最新报道，宁宴明白，大军已经十分逼近叛军，大战即将爆发。
  他一时哑然，只是怔怔地望着屏幕中军雌的面容。
  卡洛斯也正在看着他：“宁宁，怎么感觉你瘦了？”
  “没有啊。”宁宴瞥一眼小窗中的自己，“我都有好好吃饭，体重也没变，说不定还胖了一点呢。一会儿我给你拍体重秤的照片。”
  雄虫开始分享一些琐碎的小事。卡洛斯唇角微扬，眼中含着笑意，安静地听着。直到遥遥望见不远处的副官朝自己招手，才开口：“我该出发了。”
  宁宴的声音戛然而止，一错不错地与他对视。
  “……嗯，那你去吧。”
  “宁宁，乖。”卡洛斯轻声道，“照顾好自己，等我回来。”
  *
  直到飞行器在温斯特的私宅门口停下，宁宴才回神。倒是连日来萎靡不振的波昂，因为能够出门而兴奋不已，在得知此行的目的之后更是喜形于色。
  温斯特迎出来，将波昂带到顶楼的茶花厅。隔着两层楼，宁宴都听见了楼上传来雄子们的惊呼声。
  片刻后，温斯特独自下楼，手上还捧着一个茶盘，是从茶花厅带下来的小点心。热可可和奶油烤布蕾，据他观察，都是宁宴爱吃的。
  他茶盘放到桌上，宁宴道了谢，拿起银匙，却没有下一步的动作。
  “今天没胃口吗？”
  宁宴犹豫片刻，还是如实道：“卡洛斯那边要开战了。”
  温斯特知道的隐情远比宁宴更多：“别担心，卡洛斯不会败。”
  他的口吻太过肯定，以至于宁宴只觉得这是在安慰自己，勉强笑了笑，没有吭声。
  见状，温斯特无声叹了口气。
  宁宴觉察到他的动作，抬起头：“怎么了？”
  温斯特面色无奈：“都是些你不爱听的话，不说也罢。”
  宁宴便知道温斯特大致要说什么了。但如今，只要是关于卡洛斯的话题，他都想聊一聊。
  “没事，你说吧，我想听。”
  温斯特拿他没办法：“宁宴，你不觉得自己陷得太深了吗？”
  “……嗯。”
  他没有否认。
  温斯特越发无奈：“我也还是那句话。对军雌交付太多期待，很容易受伤。”
  “就像现在，他出征在外，你担惊受怕。若是之后他辜负了你的信任，岂不是更加伤筋动骨？”
  宁宴缓慢地眨一下眼，小声反驳：“他不会的。”
  温斯特吸了口气，将茶盘往他面前一推：“不聊了，吃你的吧。”
  第57章
  距离中央星系三千万光年的s-910星，在两天前只是一个普通战备星。由于身处多个虫洞跃迁的缓冲地带重叠区，还兼具交通中转枢纽作用。
  现如今，s-910地表已全面进入战时戒严状态，重型军舰在星港整装待发，侦查虫日夜不休地统计整合卫星数据，时刻观察外界动向，等待大战的到来。
  地底防空站。
  “砰！”
  房门被猛地推开，重重地甩上墙面，发出刺耳的碰撞声。
  休伯格大步走入，一把揪起办公桌后贝奇尔的衣领，手上使劲，将亚雌整个从椅子上提起，摁在桌上。
  “贝奇尔！”这几个字简直是从牙缝中挤出来的，带着滔天怒意，还有一分微不可查的恐慌，“第八星系的往来航路一切如常，根本没有军舰行经！你说的援军在哪里？”
  贝奇尔被他忽然的动作卡住了脖颈，面部逐渐涨红，脸上却浮现出一抹诡异的微笑。
  “是啊，您为什么会认为，在第八星系那种地方，能够悄无声息地潜藏着一股武装力量，在躲过帝国耳目的同时，还能不被一众星盗、黑掮客发觉？”
  “……你！”
  盛怒之下，休伯格钳住亚雌的下颌，一把掼向桌面。贝奇尔的头颅撞上坚硬的金属表面，难以忍受的尖锐疼痛在瞬间蔓延至全身，鲜血从额角流下。
  a级军雌的精神力威压让贝奇动弹不得，冷汗在顷刻间湿透了他的后背。但尽管如此，他眼中的笑意却分毫未减，因为痛苦而扭曲的脸显得格外狰狞。
  他一边抽着气，一边断断续续地道：“但您……没有退路了……不是吗？”
  休伯格的胸口剧烈起伏着，面容同样因为愤怒而变形。闻言，一双红瞳中的怒火几乎要跃出眼眶。
  军雌铁铸的胳膊卡住脖颈，贝奇尔呼吸不畅，眼球逐渐充血突出，却仍强撑着与对方对视。