孩子们对于生死一事还没有一个明确的概念，他们的脸上没有悲伤，有的只是对于新鲜事物的好奇心。
  他们看向面前的棺材，问道：“院长就躺在这个这个盒子里吗？这个盒子看上去比我的床还小，院长能伸开腿吗？”
  女人蹲下身子耐心解释道：“没关系，院长不会感觉到难受的。她在里面睡得很安详。”
  孩子懵懂地点了点头：“哦，那希望院长能够好好休息，这样她就可以神采奕奕的回来给我们上课了。”
  女人语气哽咽：“孩子，你听我说，院长她不会回来了……”
  后面的话她无法说下去了，谁能想到，昨日那个还精神抖擞的院长会突发心梗？虽然及时送往医院跑，但最后她还是因为抢救无效死亡。
  “唰啦——”狂风吹拂而过，正在火盆中燃烧的遗物也因此掀开了一角。
  虽然不知道为什么，但院长曾再三嘱咐过，如果未来有天她不幸离世，务必要把这本名为《史前文明》的烧掉。
  虽然觉得可惜，但女人还是选择遵从院长的遗愿。
  狂风将正在燃烧的书页翻至最后，只见那本该是空白的尾页上记录着几行密密麻麻的话。
  “亲爱的妹妹，我真的希望你永远都不会看到这里，因为这样，你就可以毫无留恋的和我说再见了吧？我知道你肯定还在气我招呼都不打一生就出海，但我有必须要这么做的理由。不过这趟行程的凶险程度还是超过我的预料了。我现在唯一的心愿，就是将我为你搜集来的这些书还有我积攒半生的遗产交到你手上，你不是一直想开个孤儿院吗？有了这比钱，你也能实现你的梦想了吧？告别的话就写到这里吧，你也知道，这样肉麻的告别方式不是我的风格，我实在是写不下去了。希望我能平安回来吧，如果一切平安，我就会偷偷把这封信撕掉，你就什么都不知道了，哈哈。”
  第271章 兄弟
  ◎楚清河一反常态地躲开了他的手。◎
  “哗啦——”连绵不绝的阴雨将正在燃烧的火焰彻底浇灭, 绯红的封面已经在烈焰下熔铸成了一团黑灰，可内里泛黄的书页却没有被火焰侵蚀，在雨水的冲刷下, 暗黄色的纸张竟然呈现出一种玉质的温润色泽, 仿佛是在雨水的灌溉下缓缓绽放的蓓蕾，在此刻, 方镜甚至产生了一种这本书正在逐渐复苏的错觉。
  方镜眉头微皱，指尖凝聚出一团无色透明的酸液, 强酸与雨水接触的那一刻立即奏出极为刺耳的声响，浓白的烟雾迅速向周围逸散，让这个本就阴森冷寂的墓地多了几分难言的诡异感。
  女人不安地抱紧身旁的孩子们, 神情紧张地看着摆在面前的火盆。
  白烟很快散去, 周围的景象也很快从虚幻回归到了清晰, 方镜面色凝重地看向前方，只见火盆已经被酸液腐蚀出了一个拳头大小的孔洞，可摆在里面的书却依然完好无损。
  女人一脸紧张道：“这到底是什么？”
  方镜没有回应。
  事实上他也是第一次遇到如此古怪的情况。
  如果说这本书是个超凡道具，这东西的防御力未免太过惊人了。
  何况超凡道具都具有活性，会带来一定的负面影响, 这也是为什么五大财阀要联合建立收容所的缘故，对普通人而言, 超凡道具就像是不知何时会喷发的火山, 虽然看起来平静祥和，但一旦爆发，就会造成毁灭性的灾害，而且超凡道具都具有自我保护意识, 除非使用者的实力能够彻底碾压它, 不然就要做好被超凡道具反扑的准备。
  但在经过火烧、雨淋、酸液侵蚀等手段后, 这本书依然没有任何反击的意思，这就很值得深究了。
  方镜走上前去，抬手拂去上面沾着的雨水：“既然无法毁掉它，那这本书就由我来保管吧。”
  女人张了张嘴，本来想要提醒方镜多加小心，但一想到对方是个实力不足的超凡者，她又自嘲般的笑了笑。
  最终她什么都没有说，只是默默看着方镜远去的背影。
  近些日子以来，联邦的天气变得越来越反复无常，前一秒还是倾盆大雨，后一秒又万里无云，北部地区甚至出现了百年难遇的暴风雪。
  二十四号城周围的村落几乎全部沦陷，据悉，当探查人员发现村庄遗址的时候，村落以及在此定居的村民们已经被永远地封存在了冰雪之中。
  梦幻的冰雕在灯光下折射出绚烂的彩色光束，神情各异的人们如同永远篆刻其中的画卷，莉莉能够清晰地看到他们脸上的每一处表情纹路，闭上眼睛，一张张栩栩如生的面容就会瞬间印刻在她的脑海中，在此刻，她似是也能体会到他们死亡时那种绝望无助，心情也随之变得无比沉重。
  这次事件可以算是她上任以来所面临的最大危机，之前由兴奋剂而引发的恶性事件虽然也给她造成了不小的影响，但在冷亦的帮助下，最终危机还没来得及爆发就彻底哑火。
  但这次事件不同，一夜之间死了数万人。
  虽说这是一场无可避免的自然灾害，但作为北部的掌权者，她难辞其咎。
  何况，这次危机很有可能只是个开端，莉莉有种预感，后续还会出现类似事件，但真要发展到那个地步，她该如何是好？
  站在一旁的黛丝颤颤巍巍地从口袋中摸出一根香烟。
  如果再给她一次机会，她一定不会财迷心窍地接下这个任务。
  一开始莉莉找上她的时候，她还以为对方是闲得无聊想给她送钱了，挖掘出掩藏在风雪下的村庄，这工作听起来丝毫不费力气。
  但当她到达任务地点的时候，才发现事情根本没有这么简单，放眼望去是辽阔无垠的雪原，根本看不到村庄存在的痕迹，周围的积雪大概有五六米深，稍不留神就会掉入冰冷严寒的雪窟中。
  她的一个手下就意外地掉入了雪堆中，这些蓬松的白雪看起来没有半点杀伤力，可人一掉入其中，就很难攀爬上来，因为白雪松软，人很找到着力点，奋力挣扎反而会让人越陷越深，谁曾想到，这看似平平无奇的雪原竟然和危险的流沙有着异曲同工之妙。
  等他们耗费九牛二虎之力将那人捞出来的时候，对方的下肢已经冻到完全失去知觉了，青紫色的癍淤几乎遍布他的双腿，若是再晚上几分钟，就只能送往医院截肢处理了。
  有了这个前车之鉴，黛丝他们的工作态度也变得谨慎起来了，原本计划半天内完成的工作愣是熬了三天两夜。
  一想到这，黛丝就不免觉得郁闷。
  浪费的这段时间都够他们完成好几笔生意了。
  她艰难地点燃香烟，本想借助烟草麻痹疲惫的神经，然而烟雾吸入的那一瞬间，一股沁人心脾的寒意也一同涌入她的五脏六腑，黛丝感觉自己好像吸入了一嘴的冰碴，那种挥之不去的异物感刺激的她咳嗽不止。
  “咳咳咳！”
  “老大，喝点热水。”旁边的小弟递来一个金属保温瓶。
  热水下肚后，黛丝感觉自己的身体也渐渐的涌上了几分暖意。
  她缓缓地吐出一口浊气，温热的气流与冷空气碰撞的那一瞬就凝结成了乳白色的冰晶颗粒。冰晶在重力的作用下迅速下坠，很快就融入了无垠的雪地中。
  黛丝在北部生活了近三十年，还是第一次经历如此恶劣的气候环境，虽然出门前她就已经做好了万全的御寒准备，但真正经历一遭之后，她才发现自己的准备做的还是不够充足。
  也难怪那些人会被冻成冰雕，这个鬼天气确实不是一般人能够抵御的。
  想到这里，她朝着还站在原地不动的莉莉喊道：“喂，你检查好了没有？你要是还没有好，我就先去车上坐着等你了。”
  “好了。我跟你们一起回去。”莉莉转身，朝着她的方向缓缓走来。
  雪地极大的限制了她的出行，让她前行的每一步都变得艰难无比。
  想到这里，莉莉不由怀念起小岛弥音。
  虽然冷亦在“临终”前拜托她去好好照顾小岛弥音和顾修，但他们两人以无法适应北部气候为由，坚持回到南部。对此她自然也无法阻拦，只是觉得可惜，如果小岛弥音在的话，她这边工作也可以进展的快些。
  见莉莉走的艰难，黛丝于是顺手拉了莉莉一把。
  莉莉和黛丝已经相识好几年了，对于她的仗义相助，莉莉也没有过多表示，她知道，这种口头上的答谢对于黛丝而言远没有金钱上的支持来的可贵。
  莉莉：“这次任务的难度超乎了我们的预料，回去后我会按照约定两倍的数额支付给你。”
  黛丝：“不用，合同上怎么定的，你就怎么给吧。至于额外付出的时间精力，就当是我们附赠给老顾客的折扣吧。是我们没有提前做好实地探查，这才给出了错误的报价，这份责任不该由你承担。”
  莉莉不赞同道：“我知道你这个人做生意向来很有准则，但这笔钱你必须要收下，这不是我给你们的辛苦费，而是我给那些牺牲员工的安置费用。诊所毁掉后，你们就少了一笔经济来源，你现在又有多少积蓄存款。”
  黛丝眼神复杂地看了莉莉一眼：“这几个月来你到底经历了什么？怎么突然跟变了一个人似的。算了，不管怎么说还是谢谢你的好意。”
  莉莉但笑不语。
  变了？莉莉觉得自己其实没有变化太多。
  虽然说，姐姐死后她终于得以做回自己，但她们原本就是双胞胎，她们两个人的性格本身就有着不少相似之处，她和姐姐一样，骨子里的本性都是冷血而又残酷的。
  若说唯一的变化，是她意识到了自己的弱小，意识到了哪怕成为家主后，她也仍然有力所不能及的时候。所以她需要扩展自己的势力，结交更多值得依靠信赖的部下，而黛丝就是她的首要选择。
  黛丝是二十四号城的地头蛇，也同样是维系二十四号城情报网络的重要人物，她们多年前就曾展开了密切合作，只是始终没能交心。
  不过现在她已经找寻到黛丝的软肋了，朋友、下属，谁能想到看起来不近人情的黛丝实际上是个非常重情重义的人呢？
  只要从这个点切入，她相信自己很快就能和黛丝达成良好协作的关系。
  到那时候，她应该也能拥有几分自保实力。
  想到这里，莉莉难免感到了几分紧迫。
  浅川抚子已经突破九阶，塞缪尔则是六阶超凡者，楚清越和方镜虽然实力稍逊一筹，但应该很快也能突破六阶的桎梏，而她现在还只是个四阶超凡者，实力与他们相差太多了。
  她必须要快点突破才行。
  此时此刻，楚家
  今天是个难得的休息日，楚清河却没有休息的意思，依然投身于繁忙的公务之中。
  自从冷亦“离世”后，楚清河就像是变了个人。
  颓废了几日之后，突然开始奋发图强。
  之前的她对待工作就非常认真努力，但现在，他对待的工作态度就变得走火入魔了，日夜兼程的工作状态让他本来就不算强健的身体迅速衰败下去，近一个月的时间过去，楚清河整个人都消瘦了一圈。
  他的异常状态惊动了楚连但无论他如何劝说，楚清河依然固执己见，最终还是楚清越出马，他才从慢慢那种近乎疯魔的状态中走了出来。
  但他仍然将自己的大半时间都投入到工作之中，不是为了别的，只是想借此麻痹自己心中的伤痛。
  楚清越其实很能理解他此刻的感受，因为他和楚清河一样，对冷亦的离去难以释怀。
  楚清越有时候甚至在想，如果自己当时选择用强硬的手段把冷亦留在自己身边，至少在面对浅川家和塞缪尔的夹击时，有楚家在背后支援，她也不会陷入绝境。
  可是现在后悔也已经来不及了，事情都已经发生了，而他现在唯一能做的就只有调整自己的心态。
  楚清越端着西瓜汁走入书房。
  正在工作的楚清河听到响动后，顿时警觉的抬起头来，在看到来人是楚清越后，他眼底的戒备也随之消散，但这不过是流于表面的情绪而已，楚清河现在学会了将自己的真实情绪藏在眼底，就连楚清越都没能看出端倪。
  在知道楚清越对冷亦抱有别样感情后，楚清河已经没办法再像是之前那样心平气和的面对楚清越了。
  虽然他知道自己现在的状态不对劲，他知道自己应该制止脑内阴暗的情绪滋生，但每当他看向楚清越的时候，他的心中都会涌现出几分难言的酸楚。
  他们是兄弟，虽然发色和瞳色有几分偏差，可要是单论五官轮廓，他们两兄弟大约有七分相似，有时候，他甚至会觉得，楚清越就像是一面镜子，但这面镜子映照出的却不是那个懦弱胆怯的自己，而是他理想中的自信沉稳的形象。
  不过他并没有因此嫉妒楚清越，因为他知道，楚清越能够走到今天，依靠的是寻常人难以想象的努力。
  可当他知道楚清越也喜欢冷亦时，他对于他的情感就变质了，他时常拿自己和楚清越做对比，审视自己身上的不足之处，但越是观察，他就越是清楚地明白自己和楚清越之间的差距到底有多大。
  楚清河甚至忍不住开始胡思乱想，如果一开始冷亦想要攻陷的人是楚清越呢？如果她攻略的是比自己优秀千百倍的哥哥，或许她真的会为楚清越动心吧？
  越是这样想他就越觉得心酸，他甚至产生了一种感觉，他感觉这段来之不易的情缘是他从楚清越手中窃取到的。
  这个念头在他心中迅速发酵，楚清河知道自己现在想的这些完全是无稽之谈，但他就是无法控制自己的心。
  这也导致，他不敢像之前那样毫无顾忌的和楚清越相处，他怕向来敏锐聪慧的哥哥会看穿内心那个阴暗而又卑劣的他，也害怕自己有朝一日会被这种莫名的嫉妒火焰冲昏头脑。
  楚清河努力调整心态，挤出一道极为勉强的笑容：“哥，有什么事吗？”
  楚清越语气淡淡：“给你送点东西，工作一天你辛苦了。父亲很担心你的精神状况，他怕你一直闷在屋子里会憋出病，如果你想出去的话，随时叫我……”
  “不用了！我哪都不想去！”楚清越突然提高分贝，语气尖锐地打断他的话，意识到自己语气不好，他尴尬地垂下头来，“对不起，我不是有意想要和你发脾气的，我只是想在家里待一会。”
  “我明白，我都明白。你不想出去的话，就在家里好好休息吧。”楚清越抬起手，想要像以前一样轻抚楚清河的头顶，然而往日那个乖巧懂事的楚清河却一反常态地躲开了他的手。
  这是个下意识的反应，而不是经过深思熟虑后做出的判断，但正是如此，才显得格外伤人，这代表楚清河潜意识里不想和他过多接触。