苏晏向前微微倾身，用极为诚挚的语气说：“毛大人，咱俩都是副职，有些掏心窝的话，咱们彼此说说也无妨——有些棘手公务，主官若不愿担责任，那么咱们副官不仅要干活，还要随时准备背锅，这种事各府各衙都一样。”
  毛府丞心有戚戚地点头：“苏大人可有什么好招数，传授传授？”
  苏晏放下茶盏，道：“什么好招数，都抵不过两个字——流程。但凡公务只要按章办、按流程办，就错不了。哪怕最后错了，也错不在咱们。顺天府接到状子，按律走什么流程，那就一步一步走啊，遇到阻力了，实在走不动了，就把报告……呃，把奏章往上一提交，让上头指明方向，不就把责任撇干净了么？总比巴巴地去讨好原告或被告的任何一方，最后落得两边不是人要好。”
  毛府丞茅塞顿开：“有道理！苏大人真乃少年老成，稳得很呐。”
  “哪里哪里，还不都是磨出来的。”苏晏做了个研墨的动作，两人不约而同笑了。
  见气氛良好，苏晏又问起了今日那些原告的大致情况，从中并没有发现与荆红追形貌吻合的原告与相关的案子，便起身告辞。
  毛府丞送他离开时，默默感叹：这样年少不气盛，有头脑又有分寸的人物，难怪得了圣上青眼……咳，主要还是会投胎，生了副好相貌！不然我也是当年殿试的二甲第七，怎么圣上就没属意我？
  苏晏一出府衙大门，脸色便沉了下来。钻进车厢后，他对豫王说：“荆红追出事了！”
  “怎么说？”
  “他答应了我要去顺天府衙告状。他答应我的事，无论如何都会做到，除非……”苏晏忧心忡忡地皱眉，“我刚也问了府衙门口的守卫，说是没看见锦衣卫人马来去。我担心沈柒那边没对接上，中间出了什么岔子。”
  豫王丝毫不想管荆红追与沈柒，但又见不得苏晏这副愁眉苦脸的模样，暗叹一声，道：“先换身衣服，我带你去四周转转，看能不能找到什么线索。”
  -
  线索就在离府衙不远的巷子里。
  苏晏对着地面还来不及清理的斑斑血迹直吸气，豫王前后兜了一圈，还跳上屋脊仔细查看，回到苏晏身边说道：“有两个高手在此处打斗过，用的是剑类的兵器，屋顶上留下的那道巨大裂痕就是剑气所致。还有巷子周围，你看墙上有不少新鲜的血迹和划痕，分明是进行过围斗，人数还不少。”
  苏晏心生不祥的预感，转头就往回走。
  豫王追上来，问：“去哪里？”
  “北镇抚司。”
  两人刚走出巷子，与追击七杀营主未果、只好打道回府的一队锦衣卫迎面碰上。苏晏抬头看马背上，面色有些苍白的锦衣卫首领，又把视线从他腰间左侧的绣春刀，移到右侧所佩的一柄与中原兵器造型迥异的长剑上，诧然道：“那是阿追的剑！”
  沈柒看见他与豫王一道，脸色就不太好看了，再听这话，不禁微微冷笑：“胡说，这是我的剑。”
  苏晏哭笑不得：“别开玩笑了七郎，这真是阿追的剑，剑名‘誓约’。”
  沈柒绿着一张脸，冷冷道：“这是我的剑，剑名‘三百金’！”
  苏晏：“……”
  豫王挑眉，把嘴凑到苏晏耳边：“一把剑两人抢？你说给谁就给谁，心虚什么！”
  苏晏讷讷道：“我不心虚，我心慌。阿追是剑客，剑在人在的那种。”
  他在意念中往脸颊上贴了好几层厚皮，终于稳住心神，问沈柒：“阿追人呢？”
  沈柒目光闪了闪，答：“此处人多嘴杂，说话不便，先回家。”
  他翻身下马，向苏晏的马车走去。
  豫王伸手一拦：“马骑得好好的，跑过来挤什么车？车厢小，只够坐两人，你打哪儿来，回哪儿去。”
  沈柒目视苏晏，手往腰腹伤口处一搭，不说话。
  苏晏以为他伤口又疼了，连忙上前扶住，对豫王道：“他伤势未愈，不宜骑马。王爷若是嫌挤，要不你俩坐车，我骑马？”
  “不必！”豫王与沈柒同声反对。
  两人斗鸡似的互瞪几秒，最后把苏晏的胳膊一左一右同时一拽，拽上了车。
  车厢内，三个人就座位安排的问题始终无法达成一致，于是在各种暗搓搓的小动作中你揽我推、我拉你顶地挤了一路。
  回到苏府门口，马车还没停稳，苏晏连步梯都等不得了，迫不及待地跳下车，狠狠呼吸了几口新鲜空气。
  他被心底不祥的阴云笼罩着，没心情与两个抢食的狗比置气，快步走到客厅，给自己倒了杯冷茶，一口气喝光，把茶杯往桌面一顿：“到底什么情况，快说！”
  第229章 打爆你的狗头
  “告诉大人，我去追寻我的‘道’了，原本我以为那就是他，经此一战我才发现，只有剑才是我毕生的追求。不能当面拜别，我很抱歉，希望他海涵。
  “——原话我一字不差地转达到了。”沈柒说。
  客厅中一片沉寂。
  这事是真是假，单凭沈柒的一面之词可不太好判断。若是真的，有人在作死；若是假的，有人马上就要倒霉了……豫王挑了挑眉，露出个含义介于幸灾乐祸与作壁上观之间的哂笑。
  苏晏端茶盏的手僵在胸前，一双凤眼惊愕地睁大了，望着沈柒：“七郎，你在开玩笑？”
  沈柒面无表情地答：“拿他？没兴趣。”
  苏晏难以置信地摇头：“这不可能！阿追不会就这么一走了之，且不说他与我……就说眼下正是扳倒卫家与七杀营、真空教的关键时刻，他大仇未报，怎么可能不顾一切地就这么走了，去追寻什么‘剑道’？”
  “事实如此。他走了，走得很干脆，连这把剑也不要了。”
  苏晏将目光转向桌面上的长剑：它被保养得很好，一如刚买下来的时候，只能从螺旋状的剑柄上包浆似的透润光泽中，看出被人时时紧握与摩挲的痕迹。
  他还清楚记得阿追收到这把剑的神情——
  “这柄剑就叫‘誓约’吧，很合适。”荆红追手握剑柄，抬眼看他，立誓般严肃说道，“剑名如剑心。若违此心，剑道则不成，我将终生不再使剑。”
  “‘剑名如剑心’，言犹在耳……阿追是个心性坚毅到近乎死心眼的人，我不信他会出尔反尔。”苏晏喃喃道，“这事一定另有隐情。”
  可亲眼目睹一切的是七郎，说这事另有隐情，不就是在怀疑沈柒？苏晏一时间心乱如麻，既不相信情深义重的沈柒会欺骗他，也不相信生死相随的阿追会不辞而别。
  果然这话一出口，沈柒的脸色就变了。
  豫王“恰到好处”地接了苏晏的话茬：“这是……舵盘被砍了，还是船帆被烧了？”
  此刻苏晏的脑子凌乱且钝痛，花了几秒钟才反应过来，豫王这是暗指沈柒与荆红追辜负了他之前的信任，大敌当前非但没有同舟共济，还（疑似）内斗导致其中一方离开？
  沈柒也听出不是好话，但没有出言解释，只朝豫王发出了一声轻微的、令人遍体生寒的冷笑。
  苏晏竟被他笑出了一丝负罪感——这事要真和七郎没关系，我这么说，他听了会伤心吧？
  ——可阿追临走前与营主、吹笛人的一战，只有沈柒和他的手下是知情人，他所告诉我的就百分百是真相吗？
  苏晏头疼、心疼，空洞过久的胃也疼，又有股说不出的难过与恼怒包裹在这疼痛里，搅得他不得安生。
  观望已久的苏小京从门外探进半个头，大概被客厅内凝重的气氛影响，声音里也少了那股大大咧咧：“大人，开饭了……要不，先吃饱了再谈事？”
  苏晏把手里的茶杯往桌面一搁：“你们先吃，我没什么胃口，待会儿再说。小京，好好招呼王爷和沈大人。”言罢大步流星地离开客厅。
  沈柒和豫王见苏晏情绪低落、举止反常，如何放心让他一个人待着，当即起身追上去。
  两人追到东侧厢房，见苏晏进入了荆红追的房间，反手“砰”一声把门锁上了。
  沈柒略一犹豫，敲了几下房门。没人开门，他无声地叹口气，劝道：“人各有志，不能强求。那草……荆红追要走就随他去，清河，看开点。”
  门内依然没有任何回应。
  豫王也上前说道：“要不你先出来吃个饭？从四更天饿到现在可怎么行。”
  过了良久，房内才传出苏晏略显疲惫的声音：“我知道了。你们让我静一静，把脑子理清楚，行不行？”
  双双吃了闭门羹的两人，不甘又无奈地互相对视了一眼。
  豫王低声道：“这事你就不能先压一压，或者就说荆红追为了暂避风头先躲起来几日？对卫家的弹劾尚未完成，荆红追这么不负责任地一走，清河在情绪上受了打击，影响明日朝会上的发挥怎么办。”
  “我本想先瞒一瞒，谁知那么不凑巧，两头撞上。”沈柒盯着紧闭的房门看，目光像一柄想要撬开门缝的刀子，“清河分得清事情的轻重缓急。不过是走了一个侍卫，清河也许会不习惯，会恼火，甚至会有那么些伤心难过，但他是个既聪明又练达的人，缘尽人散、覆水难收的道理，我相信他用不了多久就能想通。”
  他口中聪明练达的苏清河此时正在荆红追的房内，憋着一肚子的委屈与火气四下翻搜。
  上次不辞而别，好歹还留下一封亲笔信，这回就托沈柒转述了两句话——还他妈不是人话——算什么事！该死的荆红追，这最好是个抽风的玩笑，不然等回来时，头都给你拧掉！
  苏晏气冲冲地找了许久，没发现任何异常与遗留物。荆红追的房间就像他本人一样，坚硬、整齐、利落，没有任何花哨多余的装饰，唯独在床边柜内留存了一葫酒。
  拿起酒葫芦，苏晏泄气地坐在床沿，拔开盖子猛灌了一口。
  入口绵醇，酒劲十足，但有点酸尾——是自酿的红曲酒。
  他忽然想起去年六月初七的生辰，荆红追就拎着这么一葫酒拦在自己面前，冷毅的脸上隐隐透着紧张与期待，仿佛下一刻就要转身逃走，但最后还是把葫芦递过来，低声道：“祝大人身体康健，福寿绵延。”
  “……绵延个屁，还不是说断就断，说走就走。”苏晏喃喃着，一口接一口地往嘴里倒酒，喝得又急又狼狈，酒液洒得满衣襟都是，“我管你有什么理由、什么苦衷，这么一走了之就是辜负我！你不相信我能解决麻烦，不相信我能接受变故，也不相信我在面临取舍时的选择，你他妈就想着有事自己扛。
  “王八蛋！我以为至少还有你会比较听话，让人省心，结果呢？有一个算一个，全是王八蛋……”
  苏晏咭咭哝哝地骂着，把这葫酒当荆红追本人似的恶狠狠吞咽，脸颊与脖颈很快就浮起了大片红晕。
  房门外，沈柒与豫王越等越觉得心里发慌。忽然听见房内“咚”的一声，像什么硬物砸在地板上的声音，豫王忍不住了：“不行，本王要进去瞧瞧。”
  沈柒在他说话时掌劲一吐，震断了门栓，直接推门进去。
  两人转过屏风，一眼就见苏晏垂着脑袋坐在床沿，地上躺着个湿漉漉的空葫芦，满屋子都是蒸腾的酒气。
  空腹喝了这么多酒？沈柒与豫王连忙上前查看苏晏的情况。要说苏晏平时酒量还行，不是很烈性的酒，慢慢喝的话，两三斤不成问题，但眼下他喝的是急酒、闷酒，就特别容易上头。
  豫王抬起苏晏的下颌，果然见满脸酡红、眼神迷离，至少有了七八分醉意。
  “借酒浇愁啊。”千杯不醉的豫王半是酸涩、半是感慨地叹了一句，“能喝醉……也挺好。”
  “好个屁，闷酒伤身。”沈柒摸了摸苏晏发烫的额头与手心，皱眉道，“我去找小厮熬醒酒汤。”
  他刚要转身，被苏晏一把攥住手腕。“先、先别走……”苏晏恳求。
  沈柒在豫王酸溜溜的眼神中，另一只手覆住了苏晏的手背，温声道：“我不走，我就在这里陪你，让他去拿醒酒汤。”
  房间里就三个人，这被排除在外的“他”当然指的是豫王了。
  豫王还没来得及反击，只见苏晏抽回手，一边在空中胡乱比划了个人形，一边大着舌头说：“不用……陪……我就想问、问问，见到我家小妾了吗……我放在那儿……那么大的一个小妾呢？”
  沈柒：“……”
  豫王：“……”
  “怎么丢了，你们谁、谁见到了？是不是你们藏、藏起来了？快还我！妈的我就知、知道你们不安好心……”
  豫王左右看看，见桌面有壶冷茶，把壶盖一掀就想泼他。
  沈柒一把拦住：“他喝醉了！醉话作不得数。”
  “酒后吐真言。”豫王悻悻然磨着牙，“他心里就只记挂着走了的‘小妾’，站在面前的大活人却视而不见，还倒打一耙！”
  沈柒心里也不是滋味，冷着脸道：“人也好，东西也好，没了以后就格外念他的好处，这不是人之常情？”
  “那你打算让他这么念一辈子？”豫王嗤道。
  “念不了一辈子。”沈柒用衣袖擦去苏晏头发上的酒渍，语气低缓而平静，又从平静中渗出一丝带血腥味的寒意，“这就像皮肤上的赘生物，等到合适的时机一刀割去，或许他会痛过一阵，但有我陪伴左右，伤口终究会痊愈。”
  豫王琢磨着沈柒的言下之意，不仅嗅出血腥气，还有种阴狠偏执的病态，越发觉得此人不是好东西。