富宝跳脚。朱贺霖陡然清醒过来，拽住了富宝，警惕又好胜地盯着荆红追：“你的武功有多高？”
  荆红追说：“很高。”
  “一点也不知道谦虚，不要脸。”富宝嘀咕。
  朱贺霖又问：“你的武功是哪里学的？”
  荆红追道：“不能说。”
  朱贺霖冷哼一声：“匹夫之勇而已，小爷才不稀罕。”
  荆红追答：“哦。”
  哦……哦个屁哦！这他娘的什么鬼脾气，清河竟然也能忍？还跟他亲嘴，也不怕嘴烂掉！朱贺霖正要发作，荆红追忽然转眼望向皇宫方向，说：“大人出来了。”
  朱贺霖下意识转头去看，广场尽头空荡荡，左右掖门并无动静。他刚要开口嘲讽，却见右掖门缓缓开启，一顶小轿从内出来，的确是自己吩咐备在南书房外的轿子。
  一时也顾不上找这刺头侍卫的麻烦，朝轿子迎上去。
  荆红追施展轻功，青烟似的飘过朱贺霖身旁。朱贺霖微怔后大怒，叫道：“你敢抢在小爷前面？尊卑不分的东西，滚到后面去！”
  周围值岗的禁军听见太子怒喝声，当即拔刀出鞘，只等一声令下便冲过来拿人。
  苏晏掀开轿帘一见这情形，险些滚下轿来，心道这两个是刀枪对炸弹，凑堆对还不炸个遍地开花！
  阿追一身江湖气，藐视权贵，想让这家伙在太子面前俯首贴耳决计不可能。朱贺霖是个只能顺毛摸的小霸王，喜怒不定，偏偏又知晓了他和侍卫之间的暧昧关系，万一发作起来，下令禁军出手，他连灭火都来不及。
  造孽啊！早知道就不让阿追在午门前等了，平白惹出事端。
  苏晏急忙叫停轿子，钻出来，提着袍角朝朱贺霖跑去，一边朝荆红追飞眼风，示意他别上前接自己，先回到车厢里去，给太子留面子。
  荆红追看懂了，虽然脸色黑沉，但还是听从自家大人的指令，转身回到马车旁。
  朱贺霖得意地笑了笑，放慢脚步，等待苏晏向自己奔来，然后双手扶住他的胳膊，说：“跑慢点，雪天地滑，摔了怎么办？”
  苏晏喘气道：“臣怕小爷久等，不快不行啊。”
  朱贺霖见他完好无缺地从父皇书房里出来，天大的气都消了，把他冰冷的手捂在掌心搓了搓：“外面冷，去马车里，咱们边走边聊。”
  苏晏装作无事发生：“那臣先去和侍卫打个招呼，叫他先回去。”
  朱贺霖现在听不得“侍卫”两个字，于是在他手背上拧了一把，气呼呼道：“是不是他？”
  苏晏疼得拍了一下太子的手背，“什么是不是，好了好了别东拉西扯，快上车。”朱贺霖还想盘问，被他拽着袖子拖着走。
  路过自家马车时，苏晏对荆红追说了句：“皇爷命我去鸿胪寺查案，小爷督办。这案子紧要，你先回去，我忙完就回家。”
  荆红追道：“属下不放心大人的安危。”
  苏晏见太子瞪荆红追，连忙说：“皇爷派了一队锦衣卫精锐做护卫，安全无虞，你放心。入夜前我就回去。”
  荆红追这才点点头，又叮嘱了句“大人小心，宁可叫人犯走脱，也别轻身犯险”，随后坐上车辕，驾着马车离开。
  朱贺霖在一旁酸溜溜道：“主仆情深，感人得很。”
  苏晏厚着脸皮继续装无事发生：“一般一般。哪个官员或是世家子弟身边不养些侍卫呢，小爷总不能让我出入之间一点护卫都没有吧？”
  “那你换一个侍卫，换一打也行。不要这丑八怪！”
  “他对我忠心，武功也高，用得顺手。不过既然小爷这么说了，臣就去换几个玉树临风的英俊侍卫，看着也养眼。”
  “……算了！”朱贺霖不甘地咬牙，凑到他耳边低声威胁，“以后不准他再亲你，听见没有？否则我砍他上下两个头！”
  “是是，都听小爷的。”苏晏说。
  朱贺霖嫌他态度不诚恳，把人拽上马车后，硬压着洗嘴。
  苏晏拍苍蝇似的手臂一通乱甩，恼道：“小小年纪不学好，哪来这一套浪荡子的风气！”
  朱贺霖反驳：“哪里小了！这年一过，他们就要往我宫里塞各家淑女的画像，要让我挑太子妃哩！”
  苏晏愣住：“太子妃……这么快？”
  “过年十五了，父皇说先定下人选，让女官好好教养对方一年，十六就要大婚。小爷说什么女人都不想娶，哪怕天仙下凡也不要，还被父皇训斥了一顿。”朱贺霖有些沮丧，“想想就堵心。”
  苏晏还是觉得太早了。朱贺霖才多大呢，哪里能成熟地对待感情、经营婚姻？他也知道自己应该入乡随俗，不能从现代人的思维出发，但总归心里不自在。
  朱贺霖问：“你呢？过年虚岁十八，父母不催婚？”
  苏晏心不在焉，随口答：“催。要替我提亲呢，但我拒绝了，说大丈夫先立业后成家，二十以后再说。也不知父母同不同意。”
  “不同意怎么办？”
  “凉拌。腿长在我自己身上，他们还能强拉回去，摁头拜堂不成。”
  朱贺霖笑了：“说得对。”
  苏晏提到这个话题也觉得烦心，反正没到火烧眉毛的时候，干脆不想。
  朱贺霖勾着他的肩膀，在摇摇晃晃的车厢中，把脸挨过去：“你说，下次父皇再提太子妃的事，小爷就说已经有中意的人选了，非他不娶，好不好？”
  苏晏吓一跳，心里有种不祥预感，忙问：“你要拿谁家姑娘当挡箭牌？”
  朱贺霖不高兴地嘟囔：“才不是挡箭牌！更不是姑娘。小爷是说真的……”
  “说真的更完蛋！”苏晏声色俱厉，“毛还没长齐呢，就想搞基？不怕皇爷抽你，难道就不怕朝臣和天下百姓知道当朝太子好龙阳？你这太子还想不想当了？！”
  朱贺霖撇嘴：“哪个士大夫家不养娈童，民间还娶男妻。”
  “那不一样！你是储君，是国本，将来是要替大铭王朝绵延帝嗣的！你要是还记得我在东苑偏殿对你说的一番话，顾念我与你同舟共济、为你劈波斩浪的决心；还记得你向过我许过的诺言——要当个好皇帝、盛世明君，就绝对不要对皇爷说任何大逆不道的话，明白吗？！”
  朱贺霖怔怔地看他，说：“道理我都懂……”
  可不能“然并卵”啊弟弟！你这是自毁前程，会要了我的命！
  苏晏用力捏了捏他的手，“那就去做该做的事！朱贺霖，你现在没有选择的权利，更没有退路。有些话，不等你登到峰顶一览众山小的时候，就绝不能说出口，明白吗？！”
  凝重的神色在太子脸上一掠而过，他似乎在瞬间又被迫成熟了几分，品尝到撷取甜美果实之前必须忍耐的苦涩。
  朱贺霖长出一口气，神情逐渐坚实，反握住苏晏的手，“我明白，你放心。”
  -
  南书房内，蓝喜奉命去拟旨，正要告退，景隆帝忽然问：“豫王告病几日了？”
  蓝喜恭敬回禀：“五日了。”
  皇帝起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘：“朕这个兄长也该去他府上探一探病，看究竟是病在身上，还是病在心里。”
  第156章 天下你我共治（上）
  景隆帝轻车简行，只带了百名精锐护卫，前往豫王府。
  府中长史崔醍听闻守卫报信，忙不迭地出门跪迎圣驾。皇帝下车走进前院，并未见豫王身影，问道：“豫王病得如此严重，竟起不得床接驾了？”
  崔长史汗流浃背，“王爷……王爷不在府中。”
  皇帝笑了，“看来四弟并无大碍，还能出门走动，如此朕也就放心了。他去了哪里？”
  崔长史眼前一黑，顿首道：“皇爷恕罪！王爷出门前并未告知去处，微臣着实不知啊！”
  “出去多久了？”
  “今日是第、第三日。”
  皇帝在心底慢慢盘算过后，叫了褚渊过来吩咐几句，褚渊领命带着一队锦衣卫离开王府。皇帝往厅堂上一坐，对满院跪倒的王府官吏、侍从说道：“不亲眼看一看豫王的病情，朕这个做兄长的，心实难安。朕就在这里等到天黑，看他什么时候回来。”
  侍奉的宫人沏茶、上点心。蓝喜搬来一箱奏折，皇帝慢悠悠地看折子、批折子，眼见日头一点点偏西，毫无急躁之色。
  锦衣卫进进出出几次，对皇帝附耳禀道：“没有。”“不在。”“未找见。”
  天色擦黑，满院灯火点燃起来，犹如无数浮海光槎，映照着一地礁石般伏首不敢动弹的人影。
  蓝喜看看天色，提醒皇帝：“皇爷，宫门要下钥了。”
  皇帝微微颔首，继续翻阅奏折，似乎打定主意，非要等到豫王不可。
  一名仆役跌跌撞撞跑进院门，叫：“王爷回来了！回来了！就在后殿里，醉酒睡着，小的刚进去洒扫，突然发现的！”
  崔长史喝令他闭嘴，对皇帝顿首：“微臣这就去唤醒王爷，过来接驾面圣。”
  皇帝放下奏折，起身道：“豫王从前可是千杯不醉的，这是喝了多少，连病体都不顾了？朕亲自去看他。”
  在內侍与锦衣卫的簇拥下，皇帝走到廊下，方才对众人说了句“都平身吧”。崔长史拖着跪了一个多时辰的、刺痛不已的膝盖，强撑着带路。
  来到后殿门外，浓郁的酒气从门缝内逸散出来。
  崔长史推了推，殿门从内栓着。
  皇帝抬手制止了想要破门而入的锦衣卫，运劲在掌，猛地推开殿门。
  门闩震落，门扉撞在两侧槅扇上，发出“砰”的一声响。
  -
  “砰”的一声，木门被推开，传令兵气喘吁吁跪地禀报：“将军！甘州兵变！”
  朱槿城——由于兄长朱槿隚继位大宝，为避圣讳他按例改名，如今该叫“朱栩竟”了——从悬挂的边关地图前转身。油灯发出的昏黄光晕，映亮了这位少年成名的十五岁亲王殿下的脸。
  这是一张极英俊的脸，眉眼之间气度洒脱而锋锐，最后一丝属于少年人的青涩，也在战火的千锤百炼中被磨平。
  在封地大同，靖北军刚组建不久，他将昔日率领的黑云突骑并入其中，重新编练。在军中，他不喜被称为“殿下”“王爷”，要求士卒将领一律称他为“将军”。
  日间巡视边堡回来，朱栩竟一身盔甲未卸，还在研究地图，闻言皱眉问：“为何兵变？眼下情况如何？”
  传令兵喘匀气，简扼回答：“新任巡抚许隆见丰年米贱，擅自降低士兵军饷，导致总兵李茗私囤之粮卖不出去。李总兵鼓噪士兵前去巡抚衙门请愿。请愿士兵被许巡抚杖责，导致群情激愤，军队哗变。镇守太监董节劝解未果，弃职而逃。李总兵放得出，收不住，士兵们杀了许巡抚后四处劫掠，烧毁衙门，洗劫兵器库和银库，释放狱囚。眼下甘州城大乱，已经完全失控！”
  朱栩竟骂道：“许隆、李茗、董节，三个都该杀！拿我的令符，让威海率右军出发，驰援甘州，镇压叛乱。”
  传令兵领命后，又从怀中掏出一方圆柱形的小印，递过去：“这是李总兵手下托我一并带过来的，说将军一见便知。”
  朱栩竟接过小印看了看刻字，蓦然变色：“这是皇兄的私印！圣驾……正在甘州？！”
  他和朱槿隚都曾追随先帝征战北漠。朱槿隚登基后，在朝臣的劝说下减少了御驾亲征的次数，但偶尔也会亲自巡视九边重镇，谁料这次秘密巡到甘州，竟赶上了兵变。
  “不早说！”朱栩竟想到皇兄深陷叛军领地，心急如焚，踹了传令兵一脚，“快，全军立刻拔营，救驾！”
  火把长龙照亮了庚辰年秋夜的原野，朱栩竟率靖北军星夜急行，一骑黑马、一把长槊，率先突破甘州城门。
  甘州城已是一片火海，杀红了眼的驻军们陷入了歇斯底里的疯狂，不分敌我，见人就砍，与靖北军展开了激烈的巷战。
  埋伏在城内的鞑靼探子乘机袭杀边堡守卫，准备接应鞑靼骑兵入境，关防面临失守之危。