“可是，也不该一句话没应付啊。”
  趴在北窗边抽烟的人，扭头过来纠正老太太，“我说了啊，说欢迎她来参加您的沙龙会。”
  “还不如不说。这叫什么傻话。哼。”
  老太太发脾气，书房里的男人都没辙。
  蒋老师再道：“臭脾气的人，再好的皮囊也都是臭的。”
  边上周景明原本翘着二郎腿的，不小心脚尖碰到母亲了，老太太也连带着怪他，你生得好儿子！
  说罢，发难的人都要出去了，想起什么，又跟乘既追究起来，“我给你的表呢，还给我。我不要你修了，也不会给你了。”
  北窗边的人，“我已经给人家了。”
  “给谁啦？”
  “给人家修啊。”
  说着，蒋老师依旧不死心，当着他们的面，认真问乘既，“你不喜欢小冯这样的？她家里父母都是……”
  没等奶奶说完，周乘既从窗边直起身，踱步到爷爷书案前，认真仔细地灭了手里烟，一丝不苟地口吻道：“她父母做什么的我没兴趣。换句话说，我喜欢一个人，她父母做什么的我也没兴趣。”
  “蒋老师，您比我知道，兴趣是最好的老师和动力。”
  油盐不进的乘既又回来了。蒋老师直觉有点什么。从前，他交往的那个对象便是，她父母做什么的不影响我喜欢她。
  他们家这个乖乖儿，其实一点不乖。
  他喜欢他中意他才会跟你谈教养谈风度，否则，他宁愿做个众人眼里的怪人乃至病人。
  外头时候也不早了，周乘既一面劝爷爷奶奶早点睡，一面也算是提前约父母，“明早请你们去饮茶。吃过，我就回头了。”
  奶奶领头不依。“谁缺你这几十块啊。”
  乘既低头来堵老太太一眼，“不缺归不缺，还得去啊。我的一片孝心。”
  第31章
  周乘既从爷爷书房出来前, 无意瞥一眼老爷子从前手书的一卷，不知道什么时候挂起来的。
  盛喜中，勿许人物；
  盛怒中，勿答人书。[注1]
  他也一向在这样的家庭教养里规训起来的。
  爷爷轻易不训责后辈, 但动起真格来, 万变不离其宗的家法：做不到的事情别轻易许诺；说一万遍的事, 做不到也不过是轻诺的伪君子。
  送完父母上车，周乘既今晚就暂时歇在这里了。他在y城有自己的房产，也是前几年架不住他们念叨，买在那里, 偶尔才回去住一晚。
  从庭院里换鞋再进来, 赵阿姨在做一天最后的善后。
  周乘既得体的晚辈精神, 说阿姨今天辛苦了。
  直到赵阿姨回自己房间了，周乘既才从老太太他们屋里那边过来敲她的房门。他是去跟奶奶换现金了，赵阿姨看着乘既递过来的一个信封, 临时仓促, 他说没有红喜, 只跟奶奶找了个牛皮纸的，希望阿姨别见怪。
  “哎呀，你妈妈已经给过了。我不好再要你的了。”赵阿姨连忙推回头。
  乘既执意, 甚至走进来, 搁在房里的五斗橱上。“他们是他们的, 我是我的。就像我妈说的，这些年, 仰仗赵阿姨您在, 我们才好安心在外头自顾自。我们家都不是细心顾盆碗的人，没得您, 真得要个个饿得五脊六兽的了。”
  赵阿姨会心一笑，对着乘既也敢说笑几句了，“你说你爸妈不会我还相信，你是会的，我晓得。你那是不高兴弄。你奶奶一向夸你心细。”赵阿姨始终记得乘既上高中那会儿，奶油蛋糕都批得出来的。
  周乘既对那些老陈篇无甚兴趣了。一面恭喜赵阿姨升级做丈母娘了，一面……
  乘既站在那五斗橱前，人挺拔出众极了。稍微难色地朝家里的保姆阿姨启口，说要麻烦阿姨一件事。
  赵阿姨略微听清楚，女人的警觉，一时窃喜，“你是说，给你女朋友做的？”
  乘既好脾气地朝阿姨嘘声，示意她轻一些。然后严阵脱口，“不是，因为人家还没答应我。”
  赵阿姨这下喜变成急了，“怎么没答应呢。你妈妈和奶奶知道……”
  “我暂时不想她们知道。”
  乘既从前的事，赵阿姨全晓得的。“那么你跟我讲……”
  “所以我请您帮我保密。”
  淳朴的保姆阿姨一下子好像接到个烫手山芋。又觉得任务艰巨。“乘既啊，其实父母总归盼你们好的。这天底下，向来是子女犟得过父母，就没多少父母拧得过子女的。”
  周乘既对这些过来的家务经不置可否。只说他不需要谁胜过谁，只想大家各自得所得的，能一团和气最理想，不能，他也遵循自己的感受。
  次日，周乘既请家人去饮早茶。
  赵阿姨没一起去，说搭乘既车子去方便点，她就顺便多买点吃食一起捎过去。连同冻在冰箱里做盐水鹅的老卤都带去一盒。说姑娘在外头，就馋这一口，缺了这老卤，做不出这个味道的。
  缪主任稀奇得很。嘴上没说什么，倒是去茶馆的路上后知后觉她这个母亲好不合格呀，连忙问周乘既，“你要不要带点东西呢，我给你也准备点。”
  轻车熟路的周乘既不免笑话缪主任，“您给我准备点什么呢？”
  缪主任最经典的生意经就是，算了，有些钱就是该人家赚。
  这些年，缪主任始终信奉，穷家富路，多给点钱什么买不到。
  倒是一早茶楼桌上，周乘既给了母亲一笔钱。他知道家里不缺他补贴，但每回回来，都两头顾料些。说就当他给点安心及孝心吧。
  早茶快要结束的时候，乘既提前买了单。要爷爷奶奶跟父母的车子走，他去边上建材市场办点事。
  父亲的缘故，周乘既在y城认识不少门路的人。当初给家里二老房子装修整改，他跑过不少回建材市场，里头也有父亲抓过而后从良做小买卖的生意人。
  周乘既一早来这地方，许多门户甚至卷帘门都还没开。他寻到个旧相识，趁着人家老板刷牙洗脸的工夫，给对方看他手机的一款水龙头。
  老板吐着牙膏沫，说这式样不常见，但正经要，总归找得到大差不差的。
  周乘既抛根烟给老板，说他当然正经要，且最好能给他找到同款，而不是大差不差。
  老板点点头，说行吧。你周少爷开口，找不到也得找到。
  周乘既诚恳谢过对方，说那么就等他好消息了。
  *
  周乘既再从建材市场回头，外头也不过才七八点的太阳。
  短暂一晚，他又从家里辞别了。
  临走前，他正色叮嘱两代老人，注意身体。尤其缪主任，从前母子的一些嫌隙，彼此始终没正色面对过。缪春香的病多少挫败了些周乘既。眼前，他认真朝母亲，“定期检查，别掉以轻心。以及，别熬夜看任何病历。”
  “你也是。姑姑今年如果回国，你带她们回来。昊昊的事，你爸始终记着的。乘既，”缪春香可喊不出婆婆那种娇滴滴的口吻，“我始终还是那句话，不是你的负担，你别背。”
  ……
  *
  s城距y城约摸两个半小时的车程。
  即便如此，赵阿姨也晕车晕得厉害。到了乘既姑姑住处的时候，阿姨足足歇了快半个钟头。连连怪自己没出息，这点路，恨不得吐得喉咙芯子都出来了。
  要乘既别笑话她。
  周乘既说这有什么笑话的，晕车和恐高一个道理。谁人都有一个怕，一个缺。我们要学会拿自己的长处跟别人的短处比。这就是：闻道有先后，术业有专攻。
  赵阿姨歇过一阵，有些精神了，这才和乘既说笑起来，“你比上回回去开朗多了。也爱逗人了。连带着爷爷奶奶爸爸妈妈都哄得服服帖帖。”
  赵阿姨一时又嗟叹，要不说养小子没意思的。说姑娘是给人家养的这话早过时了，小子胳膊肘往外拐，还不是一个道理。
  要嫁女儿的母亲，总是时时刻刻感怀着。
  乘既一时无话。
  赵阿姨缓过来，即刻发挥他口里的术业有专攻。说要去逛菜场，乘既要陪她去。
  赵阿姨说不用了，她有手机有嘴巴，再说了，这些事是她最擅长的，“你和你爷爷一样，去个菜市场成活风景了。我还嫌碍事呢。”
  周家老爷子年轻时候帅得十里八乡的姑娘都惦记着。蒋老师真真吃了一辈子醋。
  谁和她家老头子多说一句，回来准有嘴吵。
  赵阿姨说着，就抖擞精神预备出门了。她怪乘既不晓得，盐水鹅要提前泡血水，还要腌，还要糟老卤。立时做，也起码两天后吃。
  “话说，你不会先买点给人家小姑娘吃嘛。”
  周乘既莞尔，“一，她不是小姑娘，她是大小姐，很大很大脾气那种；二，我嫌外面的不干净，我只信得过你。”
  赵阿姨：“……”
  *
  周乘既一个上午折腾的一身汗。
  他趁着赵阿姨忙厨房的时候，冲了个澡，换了身衣服。
  勉强收拾停当后，才正经给某位打电话。
  周日天，他想着曲开颜总不至于有多少酒局要顾。
  结果，才嘟两声的电话被那头掐掉了。
  周乘既没紧接着拨第二通，而是想给她发消息的。
  还在编辑，那头回电来了。
  “是我，周乘既。我回来了，想问你，晚上有空吗？”
  “她没空。”回复的是个男声，很傲慢，很懒散，带着酒色财气之后的颓靡。
  没一会儿，手机被人夺了，透着听筒都能听到曲开颜疯批骂人的口径，“江岑你这个装逼犯，你油得都不必你对家给你倒油了。头和屁股装反了，就回去拆开来重装！”
  骂完，曲开颜再喊电话这头的人，“喂。”
  周乘既没有及时开口。
  因为那头的动静不算太平，甚至相反，酒瓶子滚得满地都是。被骂的男人像似拽了把曲开颜，不乏一些男女肢体接触的暧昧气息。她整个人听起来泄气又颓唐，与她往日的骄矜不一样，此刻声音传达的是，戾气乃至心虚。
  等到曲开颜把自己从萎靡里择出来，她似乎跑到有风的地方听电话，通讯里烈烈的风声。
  “周乘既，你回来了？”
  “……是。”
  “那我去找你。”