曹国公府位于恒吉巷，朱红大门前此时已是车水马龙，在巷口那里就开始拥堵，宋春汐看到兵马司的人在疏通街道，乐善做为指挥使正在那里视察。
  他认识霍家的马车，打马过来，对着车窗道：“霍夫人您让车夫从西边绕过去，快一些。”
  霍夫人看着他长大的，有些情分在，平常亲手酿得酒总会送一些给乐善，她把菱花窗往右推开些，笑道：“你今儿辛苦了。”
  “这点辛苦算什么，您不知道，上回昌王殿下入京那才叫辛苦。”乐善低声控诉，“他的那些马车牛车不知撞坏了多少东西，我到现在还在帮他收拾烂摊子。”
  乐善天生一双笑眼，轻易就能得人好感，宋春汐在霍家见过他两回，隔着霍夫人问：“圣上不曾责罚他吗？”
  “他难得来一趟京城，又愿意拿出银子补偿，圣上能说什么？好在没有伤到百姓，就是麻烦，这个要果子钱，那个要凳子钱，又有要鱼钱的，糕点钱的，竹匾钱……算了，不说了，不打搅你们去曹国公府。”乐善打住，叫来几个手下给她们马车通一通道，“你们快走吧。”
  霍夫人谢过，叫车夫往西去了。
  等到垂花门口，自有女管事带着丫环来迎接。
  曹国公府的宅院修建地比宋春汐想象中还要富丽堂皇，光是影壁所用的云顶石都价值不菲，配上精妙的雕工，向众人呈现出好一幅恢弘的高山流水之景。这让宋春汐想起霍家的影壁，与之相比要内敛得多，只是块黑沉沉的楚石，雕了回纹，显出几分肃穆。
  内院已有好些夫人，姑娘们，见到霍夫人与宋春汐出现，认识的便立刻上来打招呼。
  “少夫人，许久不见。”有位姑娘挤到宋春汐面前。
  发现是周士安的妹妹周醒英，宋春汐微微拧了拧眉。
  她没想到周醒英会这样冲动，居然追到曹国公府来，可她能怎么办，上回已是尽力避开周士安，宋春汐不欲与周醒英搭话，敷衍一笑算是回应。
  可周醒英忧心兄长，低声道：“少夫人，上回在许府，二少夫人问我的事我当时说得不仔细，您与二夫人是好友，可否替我告之二少夫人？”
  她倒也知道顾忌，借了姜莲的名头，宋春汐便往僻静处走去，想跟她说清楚，省得不依不饶的，下回仍紧追不放。
  周醒英见四下无人了，马上道歉：“我知道是我唐突，不该叨扰您，可我兄长实在太傻，我是迫不得已，还请少夫人莫怪责。”
  都是有兄弟姐妹的人，宋春汐不是不能理解，只是她如何做？她也希望周士安死心，可她一个女子不便与周士安交谈，也不好私下跟他见面。宋春汐轻叹声：“我在停云楼见过他，当时我特意背过身，可他仍注意到我，你说，我该如何？我总不能在大庭广众之下劝他。”她只能做到毫不留恋的离开。
  美人儿的叹气声都是不一样的，幽幽似琴音，道出无尽委屈，周醒英从未怪过宋春汐：“我知道您心善才来找您，我不是想让您劝我兄长，我是希望您多与霍都督出游，次数多了，我兄长自会死心……上回望江楼的事，兄长虽然没说什么，但我知道他必是多了几分绝望。”
  宋春汐明眸微睁，周醒英的意思是请她与霍云在众人面前表现出恩爱吗？
  她一时不知说什么好。
  周醒英道：“恕我过分，我不会再来打搅您，但如果少夫人您能帮忙的话，我会记得这份恩情，往后一定回报。”
  宋春汐缓缓道：“容我考虑一下吧。”
  周醒英点点头，转身离开。
  这个主意实在是出乎意料，不过宋春汐想了想，应该是会有用的，就是过于残酷，但如果能让周士安彻底忘掉她，也是一桩好事。
  只是，她跟霍云的关系现在并没有多少进展，要同他出游，实在没有把握……
  她回过神，去找霍夫人。
  不料迎面走来了两位夫人，像是要同她说话。
  怕宋春汐没有认出来，杏儿低声告之：“穿青紫色秋衫的是住岩正街的李夫人，她的女儿是李姑娘李瑶，另外一位是广德侯夫人。”
  广德侯夫人正悄悄拉扯李夫人的袖子，不想与宋春汐有冲突，可李夫人却没有停下脚步。
  “霍少夫人。”她笑着道，“大家都在赏桂花，你怎么在这儿？”
  “没什么，我也正要过去。”宋春汐大约已经明白是什么情况。
  无非是广德侯夫人向李夫人告状了，李夫人不知是要替她出气还是怎么，宋春汐倒不怕，那件事她行得正坐得端，到哪儿都有理可说。
  广德侯夫人心虚，劝李夫人：“我们正好同少夫人一起去赏桂花。”她有点后悔向她诉苦了，本是因为表亲的关系，正好瞧见霍家的人，她忍不住把宋春汐在怀县逼她丈夫体恤佃农的事告诉李夫人，倒也没想李夫人做什么，宋春汐毕竟是都督夫人，如今谁能压她一头？曹国公府纵有太皇太后，可李家的李瑶还未成为皇后呢，就算有行动也该秋后算账。
  李夫人微微一笑：“霍少夫人可认识我这位表姐？”
  宋春汐道：“似乎有过一面之缘。”
  “我这表姐啊，素有仁心，大燕每回闹灾，她都广设粥棚，救济灾民，平日里也常施药，予百姓治病，谁见她不称呼一声‘活菩萨’？可有些人却不分是非，为一己之利搅和别人家事，霍少夫人你如何看？”
  宋春汐笑了：“听李夫人一言，广德侯夫人实乃我辈楷模，但凡夫人们，不，但凡官员们都有广德侯夫人的仁心，便不会仗势欺人，拿御赐田来盘剥百姓。李夫人您应该多多向文武百官宣扬广德侯夫人做的善事，与我说有何用？我既没权也没势，哪来的本事去强占别人的东西，别人的沃田？”
  李夫人脸色一变，他们家去年就强买了忠勤伯的沃田，因风水师说这块田地于他们李家有益，关乎将来的富贵，她就想方设法让忠勤伯出让。也是忠勤伯府早就没落了，空留一个爵位，自然忌惮他们李家。
  没想到宋春汐竟然知，李夫人脸面受损，不由怒道：“既说到官员，有些官员确实该死的很，同为大燕效力，却背刺同袍，沽名钓誉。以清官之名行诋毁百官之事，心术不正，该当千刀万剐！”
  不用说，李夫人骂得必然是自己的父亲。
  她的父亲二十岁中举，在凉州，柳州分别当了三年知县，把两处贫瘠荒凉小地治理得夜不闭户路不拾遗，后来他升任为给事中，不顾自身安危，弹劾天下贪官，为此得罪权贵后被调任魏县，在魏县又待了三年，再到真定府，平盗贼，兴水利，矜矜业业，后来重返京城，父亲仍不畏艰险，一如往昔。
  她的父亲对于家人来说，也许称不上是一等一的好丈夫，好父亲，可对百姓，对燕国，对天子，父亲问心无愧！
  宋春汐扬声道：“真该千刀万剐的是武定侯，是曾经的嘉州知府廖常，是浚县的县令王元智，还有两广的总兵徐圆照，金州的张知府……”她边说边往李夫人逼近，“您听听，里面可有谁是被冤枉的，有谁是被背刺的？你不妨也问问那些州县的百姓们，到底谁最该死？”
  李夫人因她的父亲被宋仁章弹劾过，虽然没有定罪，可也怀恨在心了，但此时被宋春汐这样逼迫，莫名地慌乱起来，这些官员都是被宋仁章弹劾，最终落马，被天子下令斩首或是流放的贪官，她能说谁是被冤枉的？那岂不是在质疑天子？她步步后退，嘴上却不想屈服：“我可没说这些人，我说的是谁，你心里清楚……”
  背后忽然传来一声厉喝：“堂嫂，祖母请你过去！”
  李夫人猝然回头，才发现不远处已经围了好些人，她的脸色顿时更红了。
  前来阻止李夫人的正是曹国公府的李二夫人，她不便发话，朝宋春汐微微颔首当是致歉，而后急忙带着李夫人前往上房去见李老夫人。
  至于广德侯夫人，原就不想惹出大事的，这下更是逃得飞快。
  作者有话说：
  二更^_^
  第20章 发出邀请。
  李夫人到得正房，不免惴惴，她的女儿能被认定为未来皇后，全是因为曹国公府因为太皇太后，她现在有些后悔了，不该逞一时之快，看宋春汐年轻便想灭她几分威风。
  结果这宋春汐不愧是宋仁章的女儿，居然字字不让！
  “堂婶，此事是我冲动了，”李夫人先认错，而后又把一半错推在宋春汐身上，“也是这都督夫人太过嚣张，我当时没能忍住。”
  李老夫人已经听说来龙去脉，沉着脸道：“广德侯府的事，广德侯都不曾出声，要你去讨公道？我真是失策了，没有叮嘱你！”她完全忘了葛家与宋家的过节，毕竟只是一次弹劾，不曾伤及皮毛，怎知葛静娟小鸡肚肠竟记在心里，她这种胸襟能养出李瑶这样的姑娘真是不容易，“传出去，你能承担后果吗？当时广德侯为何在怀县衙门忍气吞声，宁愿损失银钱都没有与霍少夫人过不去，你不明白？”
  李夫人恭顺道：“您教训的是。”
  李老夫人长叹口气：“就不说广德侯，鸿儿以后也是在都督府任职的，你应当收敛。”
  “是。”李夫人声音越来越低。
  李老夫人摆摆手：“你出去吧。”
  李夫人躬身退出。
  走到门外，她吐出一口浊气。
  他们这一家多少年来都依仗曹国公府，仰人鼻息，她已经习惯了屈服，不敢与之争斗，但并不是没有翻盘的机会。只要她的女儿顺利当上皇后，再诞下龙子，等地位稳固了，到时候自然能一雪前耻。以后，不管是曹国公府，还是霍家，都不可能再令她低头。
  却说宋春汐见到霍夫人后，第一件事也是道歉，她觉得自己稍许冲动了些。
  霍夫人通情达理：“既然是她们先挑起的，你没必要忍让。”自家的儿媳难道要让她在人前遭受屈辱吗，霍家不惹事，但也不怕事。
  “不管如何，儿媳往后定会三思而后行。”
  正说着，二夫人过来请她们入席。
  李老夫人同她们寒暄几句后，坐在霍夫人左侧。
  找事的是李夫人，与曹国公府无关，刚才二少夫人出现将李夫人带走，又如此安排席位，霍夫人心知肚明，便在席上与李老夫人言笑晏晏，此事就算揭过去了。
  不过霍夫人回家之后还是找机会跟霍云提了下。
  宋春汐身边虽有暗卫，但暗卫进不了曹国公府，是以霍云并不知，听完后道：“您这是让我提防李家？”
  “谈不上提防，只是这李夫人我看不是省油的灯，今儿是曹国公府摆桂花宴，她竟然被广德侯夫人说了几句便找春汐撒气，太过意气用事。”
  霍云沉吟道：“春汐她如何应付的？”
  霍夫人将她跟李夫人的针锋相对告诉霍云，但不忘偏帮儿媳妇几句，说李夫人咄咄逼人，辱骂亲家公，儿媳妇也是迫不得已。
  知道宋春汐在怀县的所作所为后，霍云并不意外，他这妻子骨子里有很刚正的一面，他以前也不曾发现：“难怪您提醒，我往后会注意李家。”
  因快要中秋了，宋春汐亲自回了趟娘家送节礼。
  跟去年一样，两车的东西，十足丰厚。
  徐凤娘道：“又让你婆母破费了，下回简单些，我都不知怎么回礼呢。”
  “婆母才不会在意回礼，送来您就收着。”宋春汐发现弟弟不在，打趣道，“文昇该不会在练字吧？不然他早跑来了。”
  徐凤娘好笑：“你干嘛要挖苦他，这孩子难得给你写信，你这么伤他心。”
  宋春汐并不怜惜弟弟：“早知道这么管用，我以后多挖苦他，这样他就能好好念书。”
  徐凤娘摇摇头，说起陈家的事：“陈公子前日定亲了，是户部主事刘大人的小女儿，吉日选在明年，到时我得准备一份厚礼。”这段时日陈夫人都不敢上门了，有时候在路上遇到，陈夫人都是一副欲言又止的表情，生疏了不少，现在陈家用定亲来表态，她很过意不去。
  宋春汐理解母亲：“我到时也会派人送份贺礼。”去就不去了，她跟陈家已有罅隙，看母亲份上给个面子便罢了。
  等从娘家回来，她想起沉香，忙派一个小厮送去给徐钝。
  隔着描金方盒都能闻到里面迷人的清香味，徐钝慢慢打开，瞧见一块巴掌般大，暗黑色的沉香。
  回忆忽然浮现，他想起送宋春汐沉香珠串的时候，他当做宝贝一样献上，可宋春汐却蹙起她那两条极秀丽的黛眉道，“这味道好奇怪。”
  他哄她，“你多戴戴就习惯了。”
  她当时答应了，可他后来一次都没见她戴过。
  不过没想到宋春汐会记得他的喜好。
  端详着沉香，徐钝思忖着，是该做成珠串还是贴身带的挂件，亦或是摆件？
  门外忽然有人敲门，他把沉香放回盒内。
  来人低声禀告：“那边查到一桩事，魏立民的父亲魏秋山八年前曾卷入广丰矿山塌陷一案，本来他都是被判了死罪的，但后来不知因何缘由，逃过一劫。”
  当年那桩案子牵涉极广，光是被砍头的官员都有二十来名，徐钝也有耳闻。如果魏秋山真的参与，还能在先帝这样重视的情况下，脱去罪名，那背后保他的人来头不小，徐钝问：“魏秋山现在何处任职？”
  “已经去世。”
  死无对证，难度更大，不过既然已经把矿山案挖了出来，定要顺藤摸瓜，徐钝吩咐道：“让他们继续查，但是别打草惊蛇，切记。”
  来人应了声退下。
  如果把此事告诉宋春汐，她一定会很高兴，但快要中秋了，徐钝觉得还是等到节后再说。
  不过想到中秋，自然就想到姑母，徐钝忙提着一早准备好的礼物去宋家。