“别别，”宋延在他旁边坐下，“我可是有事。”
  韩陌慢腾腾收回目光：“有屁就放。”
  宋延望着他：“你前阵子不是打发人去徽州了？有消息了。”
  前番苏婼让他帮忙打听谢家，原本他打算让杨佑去，后来怕时间长，便选了马术脚力最好的另两个护卫去。想着路程不近，故而韩陌最近没有催问。
  他目光定了定，随后看了回来：“什么消息？”
  宋延从怀里掏出张折了好几道折的纸，递了给了，还附赠一道意味深长的目光。
  韩陌腾手接来看过，旋即也皱起了眉头。
  ……
  苏婼午饭前打发扶桑与游春儿去把防卫署的图给送回去，随后一整日关在屋里，图样勾了三四遍，到夜里掌灯时，方才有了个较为明确的构想。
  苏绶让她三日拿方案，自然只是出图样的阶段，他的目的是应对皇帝和镇国公，倒不至于丧心病狂到逼着她当神仙，让她三日就能做出来。
  扶桑木槿怕她累着，纷纷劝她只消在现有的这套机括上改动一二即可，但苏婼在技艺上从来就不愿意应付，除去这次是代表苏家出手，是要让曾祖爷脸上有光，此外她前世一直都是为民间提供锁器和机括制造，公家的东西，最多也就是替县衙牢房做些防卫，像中军都督府这等举国最高级严密的军机衙门的活计，她还是第一次接，这对她而言也是个挑战，她很期待自己能够做出超越以往的成就。
  总之有了这些限定，这一整套图样就不能随意待之了。
  木槿不忍扰她兴致，这一下晌就没打扰她。正好苏祈那边也没有打听来什么消息，她就想着去正院那边探探。
  刚走出绮玉院，就被旁边廊下走过来的银杏唤住了。
  银杏不像是赶路办差的样子，走路说话都慢悠悠的，到了跟前先笑后道：“你上哪儿啊？”
  木槿因着徐氏待苏婼真心，对徐氏身边的人也亲近，银杏又是徐氏的大丫鬟，少不得热络地道：“正要去代姑娘去太太跟前侍候侍候呢，你这是上哪儿？”
  银杏说：“可不巧了么？我也是奉太太的命，来看姑娘呢。”
  木槿一听可不敢让她进去，拉着她手在廊栏上坐下来，说道：“姑娘这会子写字呢，不让人打扰，不然我也不能出来。”
  银杏说：“这几日怎么不见鲍嬷嬷了？前番的事，姑娘气还没消呢？”
  说到这儿，木槿却有些始料未及了。鲍嬷嬷是没关着了，但是又让苏婼以给谢氏修理墓园为名打发回庄子上了。不但如此，当初随她回府的那批谢家的下人，苏婼也筹谋着让他们都回去。这怎么能跟银杏明说呢？她迅速找了个由头：“鲍嬷嬷回来之前，吴叔就发现先太太的坟茔碑石裂了点儿，虽说报了吴管家，府里会去弄，但鲍嬷嬷总归不放心，又因为前番的事，觉得愧对先太太，这不就自己回去了。或者因为差着人手，回头还要带几个人去呢。”
  “这样啊。”
  银杏闻言笑容收了收，眼里也露出了一丝失望。
  木槿说：“怎么了？你找鲍嬷嬷有事？”
  第392章 让人意外的消息
  “无事，”银杏回应说，“只是上个月鲍嬷嬷煮的几道汤羹，太太想吃，我试了好几回，总也做不出来。不过想着鲍嬷嬷要是在，便问问她罢了。”
  这个事情木槿可无解。“姑娘的话，我们也不敢违背。不过想要鲍嬷嬷的厨艺，倒是不难的，回头我禀报姑娘，请她着人去庄子上找鲍嬷嬷把方子全记下给你便是了。”
  “那也好。”
  银杏站起来，朝绮玉苑内望了望，方才又朝她笑笑：“你不是要去看太太？走吧。”
  木槿随着她抬步，间隙里却打量了她几眼。
  苏绶一直忙到日暮西斜才回府。进正院时见徐氏与丫头们说话，便在门下迳自取了乌纱帽，说道：“早些传饭，我还要出去。”
  说完也不等徐氏上前侍候了，自行进里间换了常服出来，就去了书房。
  前脚刚进门，后脚苏缵就来了。“衙门的事处理完了？”
  苏绶吐了口气：“在走章程。”
  苏缵疑惑：“罗智究竟为何人所杀？”
  “根据都察院那边里外彻查，得出的线索指向向罗智寻仇的人，因为在罗智遇害之前，罗家因为田地的事已经与人纠缠了一阵子。而昨天傍晚，罗智府中一个清客被人当做他也行了刺。虽然被人发现的即时，没出人命，可是凶手夺命而来的目的是显而易见的。”
  苏缵顿了一下：“这么巧？”又道：“你相信吗？”
  苏绶哂道：“我信不信不重要，自然有人会相信的。那箭头上淬过剧毒，就是为了封罗智的口。这背后的鱼，怎么着也小不了。”
  苏缵沉默片刻，再道：“一直以来大哥好像都认定皇上在防范兵部，你这么说，有什么切实的根据吗？”
  苏绶扶着桌案沉思，并没有言语，就好像没有听到这句话。
  苏缵清了清嗓子，只好说道：“有没有根据也不要紧，反正这事跟咱们也没啥大关系，一定要说的话，罗智死了，也算是除了你我心头之患。可算松口气了。”
  苏绶瞅他一眼，显然对他这种口吻感到不满：“到底是条人命，却被你说得如此轻飘飘。”
  苏缵忙咳声垂首。
  苏绶又道：“你这个时候不去巡铺，来找我作甚？”
  “哦，”苏缵好像忽然间想起来，“我听吴淳说，你们已经找到鬼手了？”
  苏绶凝重地点了点头。
  “怎么会突然之间就找到了？”苏缵为了寻找鬼手花费了许多功夫，陡然却有了这结果，难免有些不敢置信。
  “虽然是有一些巧合，但我相信不会有错，在烟雨胡同那间小客栈里的，就是鬼手。”苏绶平静说道，“我惟一不能看透的，是他们执意留京的意图。他们在我的突然造访下仍然能反被动为主动，可见早就对苏家下过功夫。可他下了功夫，却只为在我出言胁迫时争得一点谈判的筹码！”
  苏缵紧跟着道：“他们如此主动，会不会藉着替苏家出手做机括，使什么夭蛾子？”
  苏绶目光深深：“我也这么想过。是与不是，待后日看他给出方略便可知了。”
  苏缵迟疑：“大哥能看出来么？”不是他不自信，而是陈述事实，苏家要有法子，不是早就能动手制作了么？
  “当然能。曾祖爷这套机括，是有一套我们苏家独特的思谋在内的，三日时间，他只有把这套逻辑挑出来，然后在这基础上改造，才可能完成。如若不然，他另行布局，上下四层的兵器库房，除非神仙下凡，否则他绝对交不了差。而只要遵循苏家的这条路子是完整的，那他就出不了夭蛾子。”
  苏缵诧异：“这机括内还有这些蹊跷，我怎么不知道？”
  苏绶瞄他一眼：“现在知道也不为迟。”
  他重新坐了下来：“吴淳打发去徽州的人，有消息回来了吗？”
  ……
  木槿本就是去正院探消息的，但苏绶不在，即便回来了也没透露出什么来，出了正院便直接回了房。
  进门却见苏婼拿着封信凝重地坐在榻上，旁边侍候的扶桑也眉头紧皱，她心口一提，忙走过去：“出什么事了？”
  扶桑转向她：“韩捕头送信来了，他派去徽州打听谢家消息的人有了回音。”说完她又把目光转回了苏婼。
  木槿问：“到底怎么样了？谢家那边什么缘故？”
  苏婼深吸气，说道：“出人意料，谢氏这个昔日在徽州城数一数二的望族，这几年生意屡受挫折，原先遍布江南的百余家铺子，如今缩减了近一半。我三个舅舅，大舅谢芸主持家道，尚且安稳，而我二舅三舅，一个去年卷入了官司，至今在牢狱之中，一个则出意外摔伤，瘫痪在床。”
  木槿愣住，“怎么会这样？这莫不是——”
  想起谢家安插眼线在苏家，又曾经折磨逼迫谢氏，她脱口便想说恶人有恶报，但看苏婼的神情，这怕不是简单的报应之说。
  苏婼看着纸上满满字痕，说道：“谢家发生的事都在这几年内，报应不报应，在家里这等情况之下，他们还能分心支使鲍嬷嬷行事，足以说明曾祖爷留下的典籍于他们来说有多重要。——谢家有问题！”说到这里她站起来，手里的信攥得紧紧的：“他们不会无缘无故遭遇这些意外！”
  “那咱们该怎么做？”木槿问。
  苏婼略凝眉，果断说道：“把鲍嬷嬷接回来。”
  这次木槿没有任何多余话语，称了是，立刻就下去了。
  苏婼再看了一遍纸上的字，然后擦亮灯火，把它烧了。
  在得知鲍嬷嬷替谢家图谋苏家的技艺时起，谢家在她心中的份量的确降到了最低点，韩陌送来这个消息，是个十足的警示，谢家家大业大，如此执着于苏家的技艺，应不单单是贪欲而想篡取，十有八九还有别的原因。
  上次鲍嬷嬷关起来后，吴胜他们那些人，苏婼也都单独问过话，他们竟然对鲍嬷嬷的行为图谋一无所知，只知道谢家常有嚼用之物托鲍嬷嬷转交发放给他们，由此他们也都把最年长的鲍嬷嬷视为了主心骨。谢家到底出了什么事，他们有什么秘密，且要看鲍嬷嬷怎么回答。
  第240章 忠仆
  “不画图了吗？”
  扶桑见苏婼推开纸笔站了起来，如此问道。
  苏婼回头看了眼，下意识地揉了揉太阳穴：“先搁着。回头再说。”
  从昨夜到如今她还没有认真歇息过，起初只觉得任务虽重却也不至于难倒她，加上有韩陌拿来的图，她更加有信心，可是出了初稿后她才逐渐发现，事情并没有她想像的那样容易，苏家所有制造的机括都是基于曾祖爷的思路之上改造的，几代发展，也万变不离其宗，哪怕是到苏婼这里，也不例外。
  要完全摆脱先人的成就另行制造，三日时间是根本理不出思路来的。所以她只能沿袭苏家这套做法。
  可是三日时间却是苏绶定下的，怎么好像他吃定她有办法在三日内能拿出答案来一样？
  一时间是不会有答案的，既是这么做了，便不想那么多了。
  饭后鲍嬷嬷回来，木槿带着她来到苏婼跟前，她扑通就跪到地下了。
  苏婼让她起来，然后问她：“这几年你跟谢家的人联络得多吗？”
  鲍嬷嬷摇头：“不多。一年最多两三次。都是他们来人联络我。”
  “来的是什么人？”
  “谢家的管事，王瞻。王管事在谢家掌事多年，王家人也是谢家家生子。”
  “他找你，你们在哪里见面？”
  “都是在外面。有时是在客栈，有时是在河堤，庙宇，这等地方。没有指定去处。”
  “除了交待任务给你，以及收取消息，他还跟你说过什么？”
  鲍嬷嬷想了下，问道：“姑娘是想知道哪方面？”
  “谢家。”苏婼没跟她绕弯子，“我想知道，谢家这几年怎么样了？母亲过世后，他们家还那么兴旺吗？”
  “那自然是的。”鲍嬷嬷立刻说，“谢家富贵也不是一代两代了，自高祖爷手上起就发了家，往后代代出息，家财都不积攒了多少。人丁也是兴旺的，三年前二老爷就高升了贵州省内的知州，三老爷也学业有成，习了一身武艺，还帮官府缉过盗。”
  她上身微倾，说话的时候神情专注，眼睛里冒着不容质疑的光。
  不管怎么说，看起来她自己是相信这个状况了。
  韩陌送来的消息说，谢家老二染上官司还在狱中，而老三则瘫痪在床，瘫痪之前他却是热心于官府事物的。这么说来，两人都跟官府有些关系。
  苏婼问：“这都是王瞻告诉你的？近三年内谢家情况如何？他有没有说过？”
  鲍嬷嬷摇头。她是个阅历丰富的“老”人，苏婼问到这里，她就已经懂得反应了。
  “王管事从来没有说过这些。现在的情况都是从前我从太太那儿听说的。当然，每次舅老爷从徽州进京，身边那些仆从是我接待的，从他们那儿我也知道了不少。
  “虽然这几年我没有听人亲口说过谢家如何，但我想，一个那么庞大的家族，短短两三年间也不会有太大的变化。