“若非如此，陛下何以这般重视。”
  “这是皇家，时过境迁，岂有民告天家之理。”
  嗡乱的议论声里，一个老叟道：
  “老夫信青天。”
  杂声一顿，民间有个说法——若世道不明，便往大理寺拨见青天。
  有位老叟起身，朝着人群末尾即将离去的夏洛荻呼唤道：“夏大人！夏大人！可还记得方家老朽，是您那年力斩贪渎的学监，铡了那欺凌我儿致死的纨绔！”
  他老眼昏花了，事也记不太清了，只认得那一袭青衫朴素、正要往大理寺去的，正是平世间不平事的青天。
  “相信夏大人吧，夏大人可从来没有私心的。”
  “是啊，管他泼天的权贵，咱们有夏大人呢。”
  “胡说什么呢，夏大人现在……”
  有百姓小心翼翼地望着夏洛荻的背影道。
  “夏大人，还回来吗？”
  正欲离开的夏洛荻脊背僵了僵，五指缓缓蜷起。
  ……她岂没有私心呢？彻骨之恨未平，她从来都有，只是故意狠下心来，不去看背后那一双双眼罢了。
  她正要走，紧握的右手却被不期然地握住了。
  带着疤痕的掌心裹住她的手，朝着百姓们扬了起来。
  夏洛荻侧眸望去，三青兽面具下，她对上一双十几年未变的坚毅又昭如烈日的眼。
  封琰代她答道：
  “会回来的，一定。”
  ……
  “……你怎么来了？”
  “想起你什么都没带，顺便上你家把秦夫人洗好的官袍给你带来了。”
  夏洛荻沉默地等着封琰为她戴上笼冠，看着身上久违了的大袖鹤纹官袍，不禁出声道：
  “此事倘若真是太后所为，经我查实，必会驱逐太后出炀陵，此乃古之未有之事，你便不担心污了皇家的名声。”
  隔着一层面具，倒是自然而然地你你我我起来了。
  “污就污吧，敢做就要敢当，再污还能污过先帝去。”封琰不以为意，“母后一辈子缩在皇宫里，早该出去见见治下的山河了。但你若要伤她杀她，我便只能带着她天南地北去了。”
  夏洛荻看着他，道：“此非天子之言。为君者当以身作则，带头违背法度，礼崩乐坏如何是好？”
  “不堪一击的礼乐才会崩坏，岂不闻黄钟大吕声传万年。朝中多的是老头子念叨那些没用的规矩方圆，你心里既不是这么想的，便少念些吧。”
  看夏洛荻回到了熟悉的打扮，封琰立即觉得心里踏实了许多。
  平日里那花裙子也不差，但还是这模样……嗯，稳重些。
  只是看着看着，封琰又皱起眉头来，伸手道：“升堂之前，能不能把你这假胡子摘了。”
  夏洛荻赶紧护住自己的须须，不停躲闪：“不可，这是本部堂的威严之所在。”
  “啧。”封琰看见了两眶热泪走进来的苗少卿，道，“我去旁听。”
  言罢，他先就离开了。
  “大人、大人呐。”
  作为夏洛荻昔日在大理寺的副手，苗少卿见到夏洛荻便如同见到了主心骨，两行热泪潸然而下。
  “下官今日本休沐，这厢刚睡醒，便惊闻天子突然圣明，让大人得以官复原职，大人是不知道这几个月以来下官忙的是什么日子……”
  夏洛荻：“先别急着高兴，我就只官复原职一天，等夜里还是要回去打入冷宫的。”
  当官一时爽，回宫火葬场。
  把太后拱到公堂上和一民妇对质前朝旧案，哪朝的嫔妃也未见得如此丧心病狂，这事即便办成了回去还是得挨罚。
  不过夏洛荻不在乎，她就爱这种在皇帝肝火上烧烤的刺激日子……虽然那皇帝已经被搞得没有火气了。
  苗少卿道：“无论如何，能再度与大人共事，刀山火海下官也去得。下官匆匆前来，未来得及看卷宗，却不知此次审的是什么案？”
  夏洛荻：“没什么大事，有人冒死状告太后陷害囚禁前朝废后，废后娘家人要个公道罢了。”
  “哦，是这样……”苗少卿听她语气平平，反应过来才震撼道，“啊？审太后，这？”
  “走吧，记得把龙头铡扫扫灰推出来镇镇场子。”夏洛荻正了正衣冠，眼神沉了下来，“升堂。”
  ……
  “威——武——”
  大理寺正堂上，夏洛荻回到了阔别已久的大理寺大堂，左右两侧分别坐着皇帝和太后，下面公卿哪里见过这等场面，威武声过后，静得仿佛地上掉根针都能听得出来。
  “朕今日只旁听，主审全由夏卿负责。诸位也应知夏卿秉性，当无二话。”
  夏洛荻道：“臣谢陛下信重。”
  公卿大臣们面面相觑，瞥着那公然摆在堂上的龙头铡，脖颈凉得都能拿去冰绿豆汤。
  今天这事属实荒唐，一个犯妇，说白了就是刺客告太后，还成功告上了大理寺。
  没有其他的解释，只能说明皇帝想整太后。
  只是他们又觉得迷惑，平日里没听过皇帝与太后之间有什么过节，怎么突然便如此了？
  这边厢胡思乱想着，夏洛荻一拍惊堂木，啪地一声，把所有人的魂都吓回来了。
  “传韩氏！”
  鬓发俱乱的韩氏被带上来，她一上来，虽老老实实地下跪，但眼睛却是死死盯着脸色铁青的太后。
  “下跪何人，报上身份。”夏洛荻道。
  韩氏道：“民妇韩氏茉音，泰合年间曾为扶鸾宮大宫女，曾侍奉先皇后常氏。二王乱京时，火烧帝宫，民妇便趁机逃出皇宫。多年以来，一直在等待机会将此事昭告……”
  “等等。”夏洛荻道，“火烧帝宫后，逃出皇宫那些年，你如何得知先皇后之事？”
  韩氏的声音低了下去：“民妇……民妇早年在石榴河做暗倡维生。”
  周围虽不敢发出鄙夷声，却也还是有人目露嘲笑。
  “民妇出逃宫禁之前，与先皇后约定，每月下旬会在石榴河的小船等候。一等便是许多年，直到那一日，船上来了五个客人，自称得到了先皇后的血诏……”
  第53章 公审
  “夏大人升堂啦！夏大人升堂啦！”
  今日正是中秋佳节, 夜里无宵禁，城东城西俱是一片熙熙攘攘的画面，忽尔便有好事者穿街走巷、大呼小叫地一路啸叫过去。
  闻得此消息, 这一派年节气氛里, 老百姓们愣了一遭, 待第二波好事者呼啸而过后，才晓得真是夏大人升堂了。
  “夏大人怎地升堂了？”
  “是啊是啊，夏大人不是被狗皇帝抓去宫里了吗？”
  “哇你脑壳不想要了, 还不闭嘴。”
  “行行行我闭嘴, 走去看看~”
  酒鬼们砸了碗、商贾们扔下摊，一条街上逛街的人离时便稀疏了许多。
  某个街角, 正在挑秋梨的秦不语停下了手里的动作, 微怔地望着东城大理寺的方向。
  “秦夫人！秦夫人呐！”甜水巷同一条街的香料铺徐大娘跑过来, “你听到了吧，可是皇帝要把咱们夏大人放回来了？”
  秦不语撩开帷帽的纱帘，对徐大娘摇了摇头。
  上午时，上回到家里来的崔统领来过一趟, 告诉她今日夏洛荻要审一桩案子，事涉太后, 凶险异常……却告诉她无需担忧。
  她眼圈一点点红了下来。
  怎能不担忧呢。
  只怪她无用, 只能看着夏洛荻越走越深。
  “哎哟，快快遮了去。”徐大娘看见周围本来要跑去大理寺看热闹的男人们见了秦不语垂泪，纷纷着了魔似的钉在原地，连忙把秦不语的帷帽戴好，“听说是公审, 不晓得是出了什么天大的案子, 皇上也惊动了。睚哥儿不在家, 夫人要是想去，不如坐我家那香料车去听听场子如何？”
  秦不语满怀感激地点了点头，上了徐大娘的香料车。
  徐大娘赶车到了东城时，大理寺前整条街都被挤满了，禁军密密麻麻地守在大理寺内外，围观的百姓围成一圈，一双双眼睛恨不能穿过厚厚的墙壁看一看里面到底发生了什么。
  “让让哎，我可上年纪了，磕了蹭了得赔啊。”徐大娘虚张声势地驾着牛车硬生生挤开一条路，只见有经验的老百姓已经在大理寺门口摆好了笔墨纸砚，待公示案情的衙役带着一张纸出来，百姓们发出了一阵欢呼。
  此乃大理寺的保留节目——公审。
  实在是因为大理寺院子盛不下这许多人，当想进去听审的百姓太多时，便暂时封起门来，让主簿将案子概况、原告被告、主审官说了什么，实时抄录为公文贴出来，好教老百姓们晓得里面发生了什么。
  公文复杂，又有许多百姓不识字，便有说书先生与笔墨秀才摆桌解说，秀才依照公文整理案情，说书先生比照发挥，说得好了，老百姓们听得过瘾，他们也身价见长。
  尤其是时不时等来的最后一个“斩”字，并着大理寺里的恶贼血腥味一起蹿出，好教人痛快。
  秦不语在香料车里，拨开一窗帘从缝隙里见到一个学着夏洛荻胡子打扮的青衣说书人，站在椅子上，手里一把折扇摇摆间，已说到了那状告太后的韩氏身上。
  “……却说那韩氏，身世离奇，本是先朝皇后宫里的宫女。三王乱之后逃出宫禁隐姓埋名，只等先皇后常氏的消息，这一等就是许多年，直到四年前，韩氏在石榴河上揽客维生，遇到五个大汉登船。”
  百姓们纷纷“嚯”了一声，说书人却话音一转。
  “诸位可别想歪了，那五个人并非为色，乃是自称乃是宫里的工匠，受命为当今……就是本朝皇后修宫殿，在打地基时，听到地里隐约传出一阵女子哭号声。”
  “那哭号声断断续续，五位工匠找不到因由，推说闹鬼不想干了，却被总管重罚说他们躲懒。工期将近啊，这五个工匠着实焦急，只能夜里也开工。”
  “那一年天炀陵大旱，雨水稀少，宫里的池子干得露了淤泥，几个工匠没白没黑地干活，等到了通渠引水的时候，发现宫里的玉皇池有怪声，循声挖下去，只挖到了一处地道，而地道里住着个披头散发的女人。”
  百姓们又“嚯”了第二声，大白天的竟觉得毛骨悚然。
  “那、那可是挖到女鬼的洞府了吧。”
  “却也不是。”说书人换了一张旁边秀才给出的、墨迹未干的案情概况，道，“那披发女子自称，受人陷害被囚于此地，乞求工匠们将其释出。”
  “五个工匠胆小，唯恐这是个吃人心肝的妖孽，放出来要祸害世人，不敢答应，又问这披发女子身份。”