皮埃尔老师沉默了。他看起来有些恼怒，似乎很不满雀儿喜说的话，两人大眼瞪小眼僵持不下，他们对于让我参加「院聚」似乎有不同想法，而且刻意回避不让我听。尷尬的气氛直到上课鐘响才打破僵局。
  临走前，皮埃尔老师投给我一个意味深长的眼神，说：「『院聚』是我们的私人集会，会有很多族人去，你自己小心点。」
  「好......」我点头是点头了，但要小心什么事情，完全没头绪。
  当时皮埃尔老师说，晚上将举行他们的私人聚会「院聚」。那句简短的警告，日后想起来格外讽刺。我曾经以为，雀儿喜主张拉拢我作为同伴，应该不至于会害我，然而在那之后发生的事，却是将我的认知彻底打碎。
  恶梦般的狂风暴雨之夜来临。
  我全身无法使力，撕心裂肺的剧痛燃起愤怒的烈焰，我原本健全的双脚被硬生生打断，小腿被向外凹折成可怕的九十度角，肋骨被踢断了好几根，彷彿从高处直坠而下的人偶，碎的无一处完好。
  雀儿喜朝我走过来，她脸上覆着垂至胸前的黑色薄纱，长发顺着身体曲线披散在身周，宛如漆黑的新娘。她从黑薄纱下伸出白皙的双臂，温柔地将残破不堪的我从地上捧起，如珍宝般深深拥进怀中，我一辈子也忘不了她的眼神——面色慈祥，像极了圣母玛丽亚的慈容。
  她对我说：「待在我身边别离远，我才能保护你，好吗？」
  为什么？事情怎么会变成这样？
  雀儿喜你怎么可以这样对我！
  时间回到稍早之前。
  皮埃尔老师告知我们，晚上的集会改成「院聚」，而雀儿喜希望让我也去参加。
  会有很多族人去的私人集会，换言之是海龙氏族的家族聚会？当老师说出要我「自己小心点」是抱持着什么想法？保护学生？保护雀儿喜？还是纯粹想保护我？又或许以上皆是。
  雀儿喜拋下一句：「晚点宿舍见。」便随皮埃尔老师离开了。我望着她的背影，心中有说不出的酸楚。
  雀儿喜没有要解释那句刻意隐藏的话，明明说了我们之间没有祕密的......
  每当我以为，我在她心中是特别的人，我以为自己比多数人更接近她，但雀儿喜就像一团迷雾，我不是被允许碰触她，而是被她拉入精心佈置的迷局，看不清事情面目，也走不出迷阵。
  我忐忑不安地走回宿舍，宿舍大厅没有异样，学生们有说有笑地从我旁边经过，抱怨着老师上课没重点让人想打瞌睡，谈论某位明星艺人的节目很有趣，交流脸部保养的技巧，就像什么事也没发生。
  和那些谈论日常生活的学生走在一起，我感觉像被隔离在世界之外。
  我一直掛心爱丽丝和舍监的事会不会被发现，但事实却是，没有人提及，也没人注意到，那位早上总会在宿舍大厅跟同学道早的女士，不知何时消失了。
  宿舍大厅的咖啡机是陈姐每天都会报到的地方，她有一个经常使用的雪白色马克杯，我还记得上头用中文写着「人生无常」的字样，每天早晨她都会用那只马克杯盛满又香又苦的黑咖啡，一边细细品尝，一边和同学们打招呼，那个马克杯她总会放在咖啡机旁晾乾，如今那杯子也不见了，原本放置马克杯的位置，改成一壶粉红色保温瓶，不知是谁的。
  「晚安同学们，上完课很累了吧，不要熬夜喔。」
  从宿舍管理室传来亲切的问候声，却不是陈姐的声音。
  走在我旁边的女同学咦了一声，说：「欸？新舍监吗？陈姐呢？」我顺着她们的视线望过去，宿舍管理室前站着一位中年女性，满佈皱纹的面容看上去有些年纪了，但保养得宜的体态令她看起来比实际年龄年轻。
  那人正是玛莉.怀比恩，皮埃尔老师的妻子。
  玛莉穿着一件粉红色针织衣和白色长裙，她让我想起小时候总会来家里照顾我的保姆太太。我与她对上眼时，她正拾起一条黑色绸带，将如金色稻穗般的及腰长发高高束起，绑成一束俐落的马尾。
  她如棉花糖般的甜嗓说：「是的，我是新来的舍监唷，同学们可以叫我玛莉。陈小姐有事请了长假，由我代理舍监一职，请多指教。呀！同学你喜欢饼乾吗？我不注意烤了太多，要不要来一点？」
  几位同学很快就被她的亲和力感染，纷纷走向她，开心吃着她端出来的小饼乾，没两三下就热络的聊起天来。我远远看着玛莉手上的小猫造型饼乾，丝毫不敢靠近。
  不知情的同学只会觉得，新来的代理舍监是个很好相处的甜姐儿。只有我知道，陈姐被暗中除掉，而她就是被安排来接替陈姐位置的，和同学们打好关係，想必也在她的计画之中吧。
  就像一盘黑白棋，夺取敌对方的领域，强制把对手的旗子转换为己方的旗子。
  玛莉软绵绵的嗓音像团棉花，容易让人卸下心防对她產生亲切感，她对我说：「有什么事随时找舍监商量喔......任何事情都欢迎。」
  我等周围同学离去后，用我们两人才能听得到的低语说：「任何事都可以商量......包含『院聚』？」
  玛莉似乎早料到我会这么问她，她走近我，说：「你知道院聚的『院』是什么意思吗？」
  我摇摇头，随口胡诌，「在院子里聚会？」
  玛莉轻笑，细心为我说明，「他们的社会结构和我们不同，以我们的区域划分为例，这里以国家、县市、地区、家庭......等单位做区隔。他们则是层域、氏族、院、房......等称呼，这样你能理解吗？」
  好像理解，又好像不理解。
  看我没多作反应，玛莉似乎有些担忧，她认真说：「就当作我鸡婆吧，接下来说的话，是出于同为『人类』的建议。赛莲固然狡猾，可海龙氏也不是什么善良的存在，他们确实比起其他海民更亲近人类没错，但这不代表他们不会为了达到目的从事危险事，别忘了他们跟我们不同，你不能用我们认定的道德常识去设想他们的行为。
  在你成为『结心者』之前，他们会不断试探你够不够格，甚至不惜把你推入危险。我愿意冒着生命危险走到现今这步，是因为我深爱着路易，可是你呢？只是为了一个室友就要赌命吗？」
  赌命。
  多么沉重又现实的形容。
  玛莉低声说：「在你成为『结心者』之前，你都还有机会离开，好好思考什么才是你要的。」她停顿了一下，左顾右盼再次确认周围没人，才说：「和雀儿喜在一起是个危险的决定，她是将来要成就大事的人，她对自己严厉，也会用同样的标准去对待身旁人，你要当心不要被她牵着鼻子走。」
  我多少......有猜到是这么回事。我总是能在雀儿喜大方展现热情的同时，看到她眼底冷冽的寒意。就如同这次一样，我心里有种预感，她打算将我置身险境。
  我握紧失去两指的左手。
  我当时既选择音乐这条路，便已经做好觉悟，无论如何都会尽力在这条路走到最后，哪怕是遭遇截肢之痛，只要我还有本事让自己留在音乐领域，我都会拚到底。
  与雀儿喜的关係也是相同道理。
  我不该后悔至今为止的每一步路，因为每一个选择都是我默许的。既已走入迷雾中了，我能做的，就是昂首阔步继续前进。
  我带着挖苦的笑，喃喃说：「我想......我只是不喜欢付出了却没有结果吧......既然都选择走上这条路了，会延伸到哪，只有继续走下去才知道。」
  玛莉端详我的脸庞，良久没有开口。
  不知过了多久，才吐出一句：「你知道吗？海龙氏族只要有了『结心者』就可以降低对水的依赖，外表也会完全转化成人类的样貌，不会留下像她的手那样的痕跡，但她迟迟没有选择『结心者』，路易提醒过她，没有『结心者』会使她特别脆弱，她却总说没有遇到符合的人选，如果是你......」
  我还来不及细问，后面传来规律的脚步声，每一步都很稳，不疾不徐，属于雀儿喜的步伐。果然玛莉马上抬头，对我后方的人微笑。
  雀儿喜很自然的挨到我身边，问：「聊什么？」
  「没什么，聊了些前人经验谈。」玛莉笑着回答，端出饼乾说：「吃点再走吧，今晚会很漫长。」
  我不是很想吃，雀儿喜却快一步捏起一块小饼乾，递到我嘴边，带着不容反抗的强势说：「吃吧，玛莉的手艺很好。」
  在我犹豫时，雀儿喜已经把饼乾强塞进我嘴里了，她带着手套的手指压在我的唇瓣上，我没办法，只好乖乖伸出舌头捲走饼乾，捲走时舌头不经意碰到她的手指，她看着我的眼神微变，明明已经餵完饼乾了，却没有抽回手指的打算，甚至刻意摩搓我的唇瓣，她用冰凉的指腹勾勒我的唇线，恋恋不捨游移着。
  她的眼神很锋利，像是盯上猎物的猛兽，带有强烈的侵略性。
  雀儿喜，你在想什么？
  我被她看得很不自在，緋红浮上双颊，热得发烫，这饼乾是什么味道，我都吃不出来。
  她将我的反应尽收眼底，露出一抹得逞的笑容，这才甘愿放过我的唇瓣，她抽回手时因为沾到我的唾沫，手指牵出一线曖昧的痕跡，她毫不在乎的伸手再拿了一块小饼，当着我的面将饼乾连同沾到唾沫的手指一起放进嘴里，满意的品尝着，彷彿那是最珍贵的顶级佳餚。
  雀儿喜似乎心情极好，说：「走吧苹柔，和我回寝室。」
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  作者的话：这章修修改改了很多次，一度卡到不知道该怎么顺，但写到雀儿喜餵饼我就什么都好了(咦?)