钟大娘喊音音，在旁边人帮助下才按住了挣扎的孩子，把她抱进了怀里。一直到走出屋子，音音好似才明白自己到了外头。
  两个孩子身上棉袄好几处被抓破，白花花的棉花露出来，上头不知染着谁的血，格外刺眼，让来人都心慌了，忙对着两个孩子从上倒下检查。
  先看到橘墨被抓得血淋淋的手背，可音音的手却始终缩在棉袄里。
  钟大娘哄着：“音音，是大娘呀！给大娘看看，没事了！”
  音音眼睛慢慢聚了焦，动了动，她自己还不知道的时候就有眼泪啪嗒落了下来，而她的眼睛还是大大地睁着，她张了张嘴，声音嘶哑：“大猫，那里。”
  钟大娘心疼道：“音音不怕，抓走了，没有了。”
  音音的泪一下子更多了，却还是道：“大猫，那里。”
  钟大娘哄，她突然喊了一声：“橘墨！”串儿赶紧把头发都散了的橘墨往前一推，橘墨的手已给包了起来。
  她比音音抖得还厉害，生恐小姐出了问题，她就没地方去了。她不想再被卖了，她见过太多坏人，在外面，活下来很难的。为了让她好好活下来，她哥哥差点给人打死。她要丢了差使，连她哥哥都没法跟着大少爷了。她抖得如筛糠，哆嗦着喊小姐。
  音音看到橘墨，哇一声哭了：“大娘，我的橘墨被大猫咬了，它要吃掉橘墨！”
  听到这句“我的橘墨”，八岁的橘墨才一下子放了心，慢慢不抖了，这才觉出手背火辣辣地疼。
  钟大娘一边安慰孩子一边终于拉出了音音的手，果然见了血，好在只一道，不像橘墨手背那么吓人。
  清晖院人匆匆往回，半路遇到同样匆匆而来的陆夫人。陆夫人先是一惊，看了刘氏一眼，实在没想到清晖院这么快就找过来了，这场恶作剧该是她救出孩子才比较好。
  刘氏在底下悄悄摆了摆手，问题不大，不管怎么着，都不过是孩子间的闹剧。怎么，兴这个野丫头气性上来打了陆家大小姐，就不兴金尊玉贵的大小姐心里咽不下这口气还回去！
  孩子咽不下气，关一关放两只猫，多大点事儿，清晖院的大少爷再狂，敢打下人，敢打孩子？跟孩子当真，他还能算是个人！别说陆家大小姐，就是他们几家的孩子，陆家大少爷敢碰一指头，他们两边的老人就能闹到临城人人知道，就是陆家也不好收场的，这个年谁也甭想过。
  这边陆夫人还有些发懵，刘氏已经揪着自家女儿的耳朵转给清晖院的人看了：“这帮泼皮孩子就知道瞎胡闹，看把咱们小音音吓坏了吧！回头看我不让他们的爹狠狠打！”
  大姐儿常挨娘亲两下子，早已有了经验，娘亲是真怒还是假怒她比谁都清楚。此时知道娘亲不过是拧给别人看的，她立即呜呜哭着又是讨饶，又是保证再也不敢了。
  钟大娘抱着孩子只是冷冷看着。
  刘氏的戏热闹，但也得有人跟上才能演下去呀，对面人一声不吭，她这耳朵都拧出了火气，这下子闺女是真疼了，呜呜哭变成了哭嚎。刘氏是真没想到清晖院的一个下人，都敢不给她台阶下。再体面的下人，那也是下人！
  陆夫人开了口：“好了，跟大姐儿什么想干，都是珊珊胡闹，回头让老爷好好教导。”天这么冷，陆珊珊此时正围着暖炉让丫头陪着玩游戏呢，点心吃多了些，怕不动给积了食。
  提到大小姐，钟大娘不能无动于衷，这才抱着孩子浅福了一礼，恭敬道：“不敢。奴婢先带小姐回了，一切自有老爷和少爷做主。”
  就是这样恭恭敬敬的钉子，让陆夫人不舒坦极了，可此时也不是给奴才下马威的时候，她只能让对方走。
  人走没了，越品这个熟悉的味儿越不是滋味的陆夫人，还在原地气得冷笑：“你们看看，这就是清晖院的下人，我好声好气.....你们看看他们这做派，不知道的还以为陆家是他们的呢！我敬老，愈发敬出这些祖宗了！咱们倒看看，老爷怎么做这个主！”
  其他人俱都低头不敢搭腔，他们看见了，可他们也看到清晖院小姐的样子了，属实有些.....干冷冬日中，丫头婆子都意识到，这件事不会善了，只是不知这次到底怎么了。
  就连陆夫人回到院子坐了一会儿，都开始觉得不踏实了，毕竟见了血了，大年下，见血可晦气啊。她看向刘氏：“你说清晖院那边——能怎么着？”
  看到陆夫人这样子，刘氏再次觉得白瞎了这张脸，如果这张脸长在她身上，整个陆家都早拿下了.....芝麻大点事儿，一个当家主母先慌了，要是这么怕，早先还天天要给女儿出这口气.....又不撑事儿又容不了事儿，让她有时候忒看不上了。
  刘氏笑道：“能怎么着？最多把那几个婆子丫头都打一顿，他大少爷厉害他又不是没打过！就是让他打死，他敢真把人打死吗！”
  刘氏心道真要论罪魁祸首那就是陆珊珊，陆家大少爷能怎么着，有本事也把陆珊珊打一顿呀！只要不敢碰陆珊珊，他堂堂陆家大少爷就不能碰他们家的孩子，欺负人也不带欺负到小小孩子身上的。
  看到陆夫人那没出息的样子，刘氏轻言软语安抚：“姑奶奶担心什么，就是让姑奶奶自己想，他还能怎么着？”
  陆夫人突然道：“你说这次，那个死丫头会不会再要一间铺子？”还是最好地段的最贵的铺子。
  刘氏一噎，迟疑道：“不能吧？”小孩子之间闹一闹，也能要铺子？她仔细一想，“上次不就没要？”上次不就讨巧要读书。
  两人想到这里，倒还真有些担心了。陆夫人更是心里不踏实，别自己儿子还没成人呢，陆家值钱的好铺子都被清晖院给掏走了。
  看到上来轻手轻脚添香的丫头，陆夫人不耐烦道：“赶紧拿下去，换我往日用的。”什么好玩意，还说金陵城的贵人都用，一点香味都没有，比她的桂花香差远了。
  陆家茶楼里，刚刚送走一位南面回来的掌柜，陆子期才坐下端起茶盏，脸上淡笑已不见。老掌柜说了，想当一个好的生意人，不管心里怎么想，面上最好都是笑的。和气不一定能生财，但准确的判断加上表面的和气，很容易生财。
  所以，管对面是什么，含笑就是了。
  陆子期收了这几日练习的笑，端起茶盏，就见钱多匆匆进来。看到钱多神色，还没入口的茶，就被他放回了桌案，起身往外走，让钱多跟上边走边说。
  听到钱多第一句话，少年本就没有什么表情的脸一下子更冷了。
  “那边院的几个孩子把咱们音音小姐给欺负了。”
  钱多能听到身边少爷加深的呼吸声，他赶忙几句话把整件事说了，这时已到了茶楼外，小厮已经把马牵了过来。陆子期接过缰绳，翻身上了马，回头看向匆匆跟上来的钟伯，他试着——含笑，阳光下，跨坐马上的挺拔少年，玉面红唇，端得好看。
  尤其是这微微一笑，不知情的人瞧着只觉得这公子又好看又温和，真真应了那句公子如玉。
  含笑的少年，说话的声音却是切齿的冷：
  “钟伯，你说他们是不是料定快过年了，我铁定拿几个孩子没辙？”说着他笑得冷了，“我倒不知道，在他们眼里，我还是个人，真有意思。”说完一扯缰绳，直奔陆家去了。
  到了清晖院，陆子期冷了一路的脸才松了松，一边换下外面大衣裳，在火盆旁伸手把周身寒气去了，一边问丫头音音怎样。
  迎上来的丫头小声说着，“请过大夫了，说是吓着了，药已经煎上了。”说着递上药方子，陆子期见上面有龙骨、柏子仁等安神药物，皱了皱眉，大夫给一个孩子下的药这样重，可见孩子吓狠了，可如此寒凉的药物，音音脾胃怎受得住。
  他吩咐钱多拿拜帖去赵家，请一请专为赵家小姐看诊的老大夫，这才到了正房这边，脚步放轻了些。
  迎出来的串儿红着眼圈，陆子期一入门帘，就听到东边碧纱橱里钟大娘轻哄的声音：“音音乖，咱们喝些温水，喝完哥哥就回来了。”钟大娘心焦，即使回到自己的小床上，孩子也始终绷着，好像生怕哪里突然会蹿出什么一样警惕着，两只小手攥着就没松开过。
  大约是听到喝温水哥哥会回来，女孩警惕得一绷，随后伸头就着茶碗咕咚咕咚就喝。转眼，大半碗温水就给孩子咕咚下去了。
  随后就听哇一声，陆子期立即进了碧纱橱，就见钟大娘拿着帕子替音音接着，后头小丫头忙捧着盆上前，音音强逼自己喝下的汤水，一下子都吐出来了。
  “这可怎么好.....”钟大娘拍着孩子后背喃道，这才见了自家公子，忙让开位置。陆子期一眼就见到了孩子雪白手背上的血痕，显然处理过，可依然触目惊心。
  他接过丫头递过来的新帕子，坐到了钟大娘让开的位置，一边轻轻拍着音音小小的背，一边轻给她擦着口鼻。
  音音抬头，看到了哥哥，女娃的嘴巴撇了撇，扑到哥哥怀里，搂紧了哥哥的脖子，这才又呜呜咽咽哭起来。
  钟大娘看到音音始终攥着的小拳头一下子松开了，才算放了心。
  陆子期能感觉到怀中的音音两只小胳膊紧紧搂着自己，哭得整个小身子都在颤，明明好好养了一年，这会儿陆子期还是觉得，自己的音音怎么还是这么小一团，像一只不敢放声呜咽的小兔子，哭得人心疼极了。
  一想到这么小的音音被关在那个屋子里，面对她最怕的猫，陆子期手上动作温柔，牙根却咬紧了。
  他抱着孩子一遍遍哄着，直到累极的音音趴在他的怀里睡着了。
  陆子期轻轻把音音放下，拉过被子盖上，这才接过旁边丫头用温水打湿的帕子，轻轻擦着音音泪湿的脸。
  他静静看了一会儿孩子睡着的小脸，长长的睫毛上还挂着泪，此时一双小手还死死攥着他的衣角。
  碧纱橱内外都是一片安静，陆子期隔着锦被轻轻拍着音音后背，突然孩子一个激灵似乎要醒过来，他忙俯身按住孩子要乍起的小胳膊，整个人都笼着锦被中的女娃娃，孩子重新感觉到安稳，颤动的睫毛安静了，似乎要睁开的眼睛稳稳闭着，慢慢地，音音的呼吸重新平稳下来。
  陆子期一动，旁边的钟大娘赶紧递过来一个长条枕头，陆子期熟练地接过来抵住音音后背，同时松开了落在孩子后背上的手，让睡梦中的孩子觉得好像依然被人托着抱着，慢慢松开了攥着衣角的小手。
  陆子期忍不住拿手碰了碰音音睡得红扑扑的小脸，重新给她掖了掖被子，这才起身。
  一出碧纱橱，周围人就觉自家大少爷身上的气息一下子变了。碧纱橱内的大少爷还是一个温柔耐心的大哥哥，碧纱橱外的大少爷一言不发，浑身都透着冷。
  串儿捧着黄铜盆的手一下子握紧，本来安静的水面一荡。
  陆子期瞥了捧盆的串儿一眼。
  只一眼就让串儿觉得周身发寒，紧张得站在那里动也不敢动。好在大公子只看了她一眼，就提步出了堂厅，串儿觉得魂儿这才重新回到自己身上。
  回过神来的串儿身子还在轻轻颤着，铜盆里的水跟着轻轻晃荡。钟大娘好笑地看着这个吓傻了的丫头，一个铜盆端到这时候，里头的水都凉了，她都不知道放下来.....
  钟大娘伸手要接过来，串儿才恍然自己还一直端着盆水，赶紧放到了一旁的黄花梨木脸盆架子上，这才惶惶不安低声问钟大娘，自己是不是该出去跪着请罪。
  钟大娘看了看碧纱橱，里面依然是安稳的，孩子睡得正好，她这才转身看向串儿，“不用了。”
  “这.....过去了吗？”无论如何，音音小姐都是在她带着的时候出的事情。
  “过去？”钟大娘看着外面冷肃的冬天，“你算过去了，只是那些人，还没开始呢。”
  钟大娘的声音是一向的温柔，听得串儿却不禁打了一个寒战，一下子又想到了刚才大少爷瞥过来的那一眼，没有任何情绪，甚至眼波都未动，却让人觉得寒到骨子里。
  身旁钟大娘已来到了门口，吩咐丫头去找管花木的匠人，“今年才移过来的桃树，还是得把树衣裹厚一些，我瞧这个冬天是越来越冷了。”
  原来院中那株不知长了多少年的桂花树早已被整个掘了根，变成炉膛里的柴火烧了。要种桃树是音音的主意，当时大少爷听了，就直接吩咐人从花园里挑最好的桃树移了过来，听说后来陆夫人赏花，看到那个留下的大坑气得两天没能好好吃饭。
  穿着青缎棉袄青色褙子的丫头听了吩咐，赶紧去找花匠了，清晖院里好像重新恢复了正常，院外角落里探头窥探的婆子跺了跺快冻麻的脚，觉得自己可以回去交差了。
  “找花匠？”陆夫人看着旁边正跟着奶娘玩花绳的女儿，重复了一遍婆子的回话。
  婆子点头，“老奴看着进进出出的，该是没什么事了。”
  陆夫人摸了摸自己精心养出来的长指甲，昨日才让丫头用暖房里熏出来的凤仙花染了，此时正是红得最好看的时候，整个人都放松地靠着铺着锦缎厚椅搭的圈椅，抬头看向旁边喝茶的嫂子：“都有心思伺候花草了，这就算过去了吧？”
  刘氏就没担心过，一笑道：“我的姑奶奶，那还有什么过不去的，回头咱们就使人带着礼上门替孩子赔不是，孩子之间玩玩闹闹，不过去还能怎么着！”
  陆夫人就是一直在想这个“还能怎么着”，想来想去都想不出清晖院能怎么着，这要是陆家大少爷真把几个孩子怎么着了，那可真成了混账玩意了。这么一想，陆夫人看着自己染得红红的指甲觉得更好看了，这颜色正，年前再染一次，就能好好过年了。
  到时候好好拜拜神仙祖宗，把晦气除了，美美地过一个年，就等新的一年一切顺当起来。有了这次教训，那个小的总该老实一阵子了。想到这里，陆夫人又看了一眼自己嫂子，好歹嫂子倒是拿个主意，把清晖院那个小扫把星给送走了，她才能真正舒心。
  那就是个心眼跟藕眼一样多的野丫头，惯会讨好老爷，溜须拍马。没了这个晦气的，她就不信清晖院在老爷那里还能有好，还不是三天吵两天杠的。
  至于准备礼物致歉这些小事，就不用她一个陆家主母操心了，快过年了，她要操心的事儿多着呢。一场小孩子之间的玩闹，整个陆家都看见了，她这个给人当后娘的大冬天亲自去解劝，就差直接吃清晖院下人的排头了，让谁来说她都仁至义尽，她就不信谁还能说出她一个不是来。
  这边陆夫人刚吩咐把年夜饭的菜单子拿上来，她要好好看一看，就听外头有婆子还没进屋就扯着嗓子鬼叫：
  “不好啦！”
  “夫人，不好啦！”
  陆夫人太阳穴一跳，登时就要让人掌婆子的嘴，大过年的满嘴里什么“夫人不好啦”，这么不会说话的婆子要嘴干什么！
  谁知陆夫人还没发作，就听到婆子的破锣嗓子：
  “大少爷带人来啦！打上来了！”
  这次陆夫人的太阳穴直接不受控制地突突狂跳，刚刚放下的心一下子提到了嗓子眼：打？打谁？
  她赶紧让人把女儿抱到自己身边，还是她嫂子在旁提点，陆夫人才回神：“快，快去请老爷！”
  就是精明如刘氏，看到陆子期带着人来了陆夫人院子，都想不明白这次这个陆家大少爷到底要干什么。
  一看到带人进来的陆子期，陆珊珊就吓得往奶娘身后躲，奶娘也吓得很，只是没地儿躲。陆夫人颤颤站起来，脑子里都是上次自己院中一溜噼里啪啦的打板子声，色厉内苒道：“你们要干什么！我看谁敢！”
  陆子期根本看都不看她一眼，直接一摆手，先是两个水灵灵的小丫头上来，轻声细语对陆夫人道：“夫人放心，咱们会好好看着小姐的，准保一点都不会碰到咱们大小姐。”
  陆夫人脑子还是蒙的，只见这两个丫头果然就恭恭敬敬站在带着陆珊珊的奶娘身侧，显然什么都不敢对她女儿做，陆夫人还没来得及放心弄清楚陆子期今天到底是要演哪一出，就见始终站在门口一侧连一步都没迈进来的陆子期又一抬手，陆夫人就觉脑子轰一声。
  后来陆夫人才意识到不是脑子轰一声，而是屋内轰的声音。
  跟着进来的粗壮婆子二话不说，抡起手中短棍就开始砸。
  一时间不光陆夫人，陆夫人院中所有人都呆若木鸡，只能听见哗啦哐当的声音，清脆的是古董花瓶被击碎的声音，沉闷的是短棍落在上好木器上的声音。
  很快，反应过来发生了什么的人，立即开始喊叫乱跑，但大少爷显然是有备而来，院子里站着铁塔一样的随从把门一堵。有机灵些的想寻别路溜出去，却发现整个院子被大少爷的人守得铁桶一般，别说陆夫人的人就是只猫狗都出不去。
  正房里都是陆夫人的惊叫和陆珊珊惊恐地哭喊声。
  听到陆珊珊撕心裂肺的哭声，陆子期好像才满意了，他转了身，背对着乱糟糟的屋内。此时太阳西斜，冬日的太阳没有温度，挂在那里，洒下冷冷的光。