“是是，这么多年，我和夫人自然一体。”
  大太太被许呈晋好言哄了几句，也没那么硬邦邦，问起了正事。
  “老爷白日接了封信就匆匆离开，可是事情有了眉目。”
  “如夫人所料，贵人来信，调令明日到，咱们不日进京诉职。”
  许呈晋眼里闪过一丝野心的火苗，大太太也迫不及待问道：“那...可留得下来？”
  许呈晋神秘道：“贵人信里说，‘成功剿匪，是谁也抹不掉的功绩。’，夫人放心，有贵人牵线，若能面圣，我必不会让咱们再被赶出京城。”
  大太太放下心，也激动起来，两口子互相看着，借着灯火，对方的面容模糊柔和。
  不知道是谁吹灭了烛火，正院一暗，只剩下微小细碎的摩擦声。
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  桃桃还没从自己东家从普通封建地主跃升为京城贵族阶级中反应过来呢，第二日，大太太就宣布全家下个月启程进京。
  所有人要带上全部的行李，五月初三就走，刻不容缓。
  许嘉星对这事儿很头疼，她天生爱美，这些年攒下许多东西，好看但十分易碎。
  这些东西她一个也不愿意丢，左看心疼，右看不舍。
  “又不是没进京过，过一个月就回来了。”
  许嘉星很不满，摸着自己的琉璃小马不愿意放弃，这是苏城特有的物什，像她手下这种晶莹剔透的，属于上佳。
  况且她幼时还骑在这上面过，这是连姐姐都没有过的待遇。
  明萱无奈：“小姐，这太大了，太太不会准带的。”
  桃桃这些天跟着见了不少好东西，见识了一下自己主子是真·有眼光，不拘泥于东西的贵重，只要好看精致，必定是她的收藏品之一。
  “这个带走在路上会被颠碎吧，不如等以后拜托镖局替小姐送过来，他们常年送货，比咱们的人稳妥。”
  桃桃也不愿意这么漂亮的东西就这么碎掉，真诚给出建议。
  许嘉星闷闷不乐，却也知道无可奈何，低声答应了。
  因为自家主子的严重拖后腿，兰叶轩成了最晚收拾好东西的，大太太过来瞧了一圈，原本准备发火，看到蔫嗒嗒的女儿，最后也只是教训了几句，让他们紧着精神，后日出发。
  第8章
  离开前，桃桃抽空找了小和尚，他和小乞丐们已经能在巷子里安稳地生存了，另一批人看到他们收纳了小和尚，心知自己打不过，干脆以宁安巷为边界，两边互不打扰。
  宁安巷老百姓多，愿意施舍钱粮的人少，但也安稳，不少岁数小的眼看着长肉，小武喜不自胜，看见桃桃就冲过来分享最近的快乐经历。
  “你不知道，前些日子钱成派他们中最漂亮的小乞丐去去林老板要钱，碰上他媳妇从娘家回来，两人当街闹起来，最后林老板让护卫打了钱成一顿，他媳妇才肯走。
  他冲桃桃挤眉弄眼，“听说要躺上十天半个月呢！”
  钱成是那边最厉害的人，没了他管束，乞丐们一片散沙，小武也敢带着自己人去其他地方走走，多混些油水。
  小和尚点点头，应证他说的不假，一个月不见，小和尚也蹿了高个头，如今只比桃桃矮上半个脑袋。
  犹豫几番，桃桃选择直接告诉他。
  “我要离开了。”
  “应该不会再回来。”
  事关自己，她没像许嘉星那样无所谓，她仔细打听过了，许呈晋的确从前也回京述职过，但大太太从没像这次一样，带着所有东西上路。
  他们可能不会再回来了。
  小和尚嘴边浅浅的笑容凝住了。
  话只有开了头，剩下的也就好说。
  桃桃压抑住不舍，拍着小和尚肩膀，“你就在苏城好好待着，等将来我有了钱，回来看你们。”
  小和尚不说话，怔怔地看着桃桃。
  小武看着他俩，挠着头，“他挺厉害的，知道弥安香粉铺子收购的一种材料，咱们宁安巷的卖的比他们南岭巷卖便宜，就给了我们钱，让我们买了跑腿挣些差价。”
  “他说本金是你出的，我们赚的该分你一半，要不我现在就给你吧。”
  小武从他破兜子里掏掏，还真掏出不少钱，桃桃没要，小和尚的样子她看着心疼，哄道：“你都会自己赚钱了，我更放心了。”
  “我跟你走。”
  小和尚抬头，声音缓和却坚定。
  这回轮到桃桃怔住了，小和尚是逃难来的这儿，好不容易安顿下来，才过了几天安稳的日子。
  “不行，你才多大，况且还有你师傅呢。”
  小和尚指着自己冒起毛绒绒的青茬的头，“他死了。”
  桃桃惊呆了，小武也点头，“上次他出城了几天就是安葬他师傅，我本来想告诉你来着，但他不让......”
  “我...可以养活自己。”
  小和尚怕她以为自己是累赘，主动道，黑黝的眼睛含着颤巍巍的期许。
  桃桃不忍心再说出不要他的话。
  他没了师傅，也只剩她了。
  “小和尚，我不能保证能照顾好你，去京城的路遥远又陌生，你真的要跟我走吗？”
  苏城山匪已灭，只会越发安稳，小和尚在这里至少能平平安安长大。
  小和尚揪住桃桃的衣角，再次道，“我跟你走。”
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  “早说要一起走嘛，搞得这么悲伤。”
  小武松了口气，眼睛一转，朝桃桃巴结道：“女侠女侠，你这钱要不就当留给我们的饯别礼，你都有足足一两银子了，还看的上我们这些小钱吗？”
  “不行，这是她的。”
  依恋地靠着桃桃的小和尚立刻拒绝。
  “真是白眼狼，也不想想是谁这些天帮你缝衣裳的。”小武撇嘴，小和尚让他们能安心吃饭生活，他们中不少小女孩都感激他，主动出来帮他忙。
  桃桃看他俩斗嘴，噗嗤笑道：“给我一半吧，我们将来也要攒钱回来看你们嘛。”
  小武浑身不得劲地抖了抖：“行，行吧。”
  他掏掏兜，别扭道：“要不你们都拿走也行，反正我们还能赚。”
  决定好要一起走后，桃桃认真计划了一下方案，她看着小和尚的头，问：“那你还做和尚吗？”
  小和尚点头，“身份，方便。”
  桃桃也认可这个道理，“这次许家所有签了死契的奴仆都要走，他们会跟在最后面步行，步叔负责看货物，他信佛，会同意让你坐驴车一同进京的。”
  “到了京城以后，我送你去京城的镇安寺，步叔说过，那里和尚待遇最好。”
  小和尚乖乖听她安排，等时间不够了，桃桃交代了出发时间，转身先回了府。
  “这个给你。”
  小和尚偏头，一道寒光从眼前划过。
  是把匕首。
  小武偏着头盯着地面，“我从没想过闹出人命，用不着，但你身上有刀疤，拿着防身吧。”
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  许呈晋走的时候，不少商户都出来迎送，商户代表直接送上一把万民伞，上面挂着满满的白稠条，“大人，若不是您负伤替我们剿匪，我们苏城是不会有如今这么安稳的日子的。”
  许呈晋热泪盈眶地接下，百姓们也争相送上瓜果特产，见他不接，直接朝车队扔过来，顿时整个苏城都热闹起来。
  “谁看的上他们这点儿东西。”
  明芙挑起一点车帘，瞥见外面闹哄哄的场面，不屑道。
  明萱替许嘉星打扇子，“你小声些。”
  “桃桃呢？”
  许嘉星睁了睁眼，起的太早她有些疲惫，倚在车边问道。
  “那丫头爹娘也在，准是去找他们了。”明芙永远抓住任何桃桃不在的时候给她上眼药。
  正巧桃桃就上车了，明芙不知道她听没听见，僵硬地吊着眼继续看窗外。
  “小姐，我去打听了一下，马车师傅说日落前要赶到驿站，今天走的最远，路上都不停。”
  桃桃坐在明芙对面，主动报告行径，“这样算起来，咱们只有午饭的时候能歇息。”
  许嘉星点点头，“我歇会儿。”
  许呈晋再三谢过百姓后，立马启程，赶路的马车并不大，最多容纳四五个人，许呈晋兴致高昂，一直骑在马上，直到走出城郊，才下马回了车上。
  “真是年纪大了，这腰也撑不住了。”
  他掀开外衣，让大太太替他揉腰，“星儿怎么样了？”
  大太太：“还是那样，不愿意走，今早还没吃东西。”
  “那怎么行，路途颠簸，嘶——”许呈晋扭头想问，不禁拉扯到肌肉，大太太一把将他按回去。
  “我和桃桃说了，有她劝着，星儿会吃的。”
  那头许嘉星正在经历许大人口中颠簸的马车，时不时磕在石头上的车轮，让许嘉星不敢再靠在车边，明萱坐在她旁边当她的人肉垫子叫她靠着。
  “小姐，吃水果吗？”
  马车后坠着人，走得不快，桃桃跳下去找了些吃的回来。
  “我不要。”许嘉星虚弱地按着自己太阳穴，整个人有气无力。
  桃桃没再劝，擦擦手，剥开一枚浑圆的青皮绿橘，薄薄的果皮被撕开，溅出星星点点的汁液，空气中瞬间泛起清新畅快的橘味儿。
  许嘉星闻到这个味道好受了很多，睁开眼，伸手道：“给我吧。”