“甚好。”宋公权终于松了口气，有了那东西应当无忧了，孙长鸣必然不是我儿的对手！
  ……
  孙长鸣抵达京师的时候，距离龙蛇榜已经只剩下三天了，京师内聚集了大量从大吴朝各地赶来的年轻修士，甚至还吸引了许多附庸小国比如南尼国、桑岛等国的修士。
  这些人身边多少都带着一些护卫、随从，京师内的客栈人满为患，若不是阮三生提前安排了地方，孙长鸣肯定连客栈都找不到。
  孙长鸣安心在住处磨堪自己的各项能力，静等龙蛇榜开始。
  一直到了龙蛇榜前一天，皇帝终于下旨，确定了主考官的人选，却让所有人都大为意外，并不是之前热门人选之一，而是国子监监正稽肃大人。
  大吴朝的国子监已经没落多年，成了一些不学无术的官宦子弟、勋贵之后谋出身的地方。监正稽肃风评不佳，倒是没什么恶名，只是流传他“价钱公道、童叟无欺”。
  很多人都想不明白，重开龙蛇榜这样重要的事情，陛下怎么会选了这样一个主考官。
  孙长鸣反倒是不意外，如今这大吴朝，从上到下烂到了根儿里，皇帝昏庸不堪，能做出什么好选择？
  马志奇这几天一直老老实实待在家中，不敢跟狐朋狗友们出去玩乐，在生父面前表现出一幅努力上进的模样。
  两人的关系……其实不尴不尬的，反正马其志在外面仗着宋公权的威风，经常惹是生非，但至今他也没有喊过一声父亲，反而总是故意大声叫他“世叔”。尤其是他在娘房间的时候。
  前几天宋公权的脸色一直很阴沉，直到两天前才有所好转，到了今日，马其志忽然发现他竟然有了笑容！
  “志儿。”他将马其志唤到身前：“此次当真是天降良机，稽肃成了主考官，合该你登上甲榜！”
  马其志眼睛一亮：“您手里有他的把柄！”
  ……
  稽肃成为主考官的消息，迅速在京师中传开了，甚至这老大人自己还趁这个机会，暗中宣扬自己“一视同仁、价格公道”！
  管你是权贵之后，还是寒门弟子，在这次的龙蛇榜面前，本主考官“一视同仁”！只要能拿出足够的钱就行。
  没钱？宝物也可以。
  没有宝物？签个卖身契啊，龙蛇榜之后，为本官卖命一百年。
  不想卖自己？行啊，你有没有漂亮的妹妹呀，妻子呀之类，按颜色三六九等，最上等的，一人足矣。
  ……
  京师城东胡市外，最高档的“春潮馆”中，住着和广庆堂齐名的大吴三大商号之一“万利生”的少东家万钱来。
  他花楼二层伸出头来，脸上带着几个唇印，脖子上还被套着一道轻纱，对等在下面的家仆叫喊道：“去买题，不管花多少钱。少爷我从来不主动破坏规矩，但是有人坏了规矩，咱们也就不能吃亏，快去……”
  接着就被那轻纱一拽，人又回去了，花楼上响起了一阵阵娇笑声。
  ……
  兵部胡同外，一座营房内，有着一群和京营老爷兵们气质截然不同的行伍之人，他们满身干练，眼神凶狠，修为气息凝实无比。
  这些人来到这一片营房第一个晚上，就把周围其他的兵士全都打服了。京师这些老爷兵乖乖的成了为他们奔走的狗腿子。刚才就有一个狗腿子气喘吁吁跑来，说了主考官的事情，然后对这些人的头领、一位年轻的战士说道：“李千总，稽肃那老小子只认钱，我来的时候都听说了，他家的老门子已经在侧门公开售卖龙蛇榜的考题了。你们有灵玉吗？尽量凑一凑，不够的话，我们大家伙也能帮忙……”
  南疆飞熊军千总李无命，是整个飞熊军中公认的最出色的年轻战士。飞熊军镇守整个南疆，每年都要和南尼国、以及南疆诸多不服王化的蛮人部落征战，乃是大吴朝少有的保持强盛战力的军队之一。
  李无命本是个孤儿，自幼在军中长大，七岁就跟着老兵们一起，拿着短刀上战场，真正是从尸山血海中摸爬滚打成长起来的，虽然年轻，在飞熊军中却有着极高的威望。
  龙蛇榜的消息传开，飞熊军上下一致决定，派兄弟们护送着李无命来京师，若是能登上甲榜，至少能让朝廷重视一下飞熊军，将拖欠了三年的粮饷，发下个三四成。
  李无命犹豫不决，飞熊军穷啊。他身边一个老兵狠狠咬牙：“买、必须买！千总，这就跟打仗一样，知己知彼才能百战百胜。这考题就是情报，提前知道自然是大有好处。”
  李无命看着他，老兵道：“来之前，将军给了一笔钱，本来是让我们去兵部上下活动的……拿来买情报！”
  ……
  骡马市一位大商的宅邸中，原本的主人全都搬去了偏房，毕恭毕敬的伺候着一群身穿烟青色长裙的女子。
  正房让给了一位蒙着面纱的高挑女子。
  商人全家上下不但没有感觉到半点委屈，反而十分荣幸。女子们来自东海边的“圣水宫”，高挑女子乃是宫中圣女水灵华。商人本就是圣水宫的外围势力，靠着圣水宫的保驾护航，才能够有这万贯家财。
  稽肃的消息传来，陪同水灵华出来的宫中长老淡淡吩咐：“去买来。”
  商人立刻领命去办。
  ……
  如归客栈只是京师最普通的客站之一，房间狭窄，在这里全然不会有宾至如归的感觉。每天都会有付不起房钱的客人被掌柜的带着伙计赶出去。
  那些进京赶考的寒门学子，来京师做生意、寻亲的普通人，都住在这种客栈中，优点是价格便宜。
  但即便是这样廉价的客栈，也还是有人住不起，比如在如归客栈的柴房里，就住着一对兄妹，他们没钱付房费，兄长每天要帮着客栈厨房做各种粗活重活，以换取这一处简陋的容身之处。
  稽肃的消息传开之后，有一位衣着华贵的公子，带着奴仆找到了兄长。
  “孟河北，我知道你的本事，可是这里是京师，哪怕是在龙蛇榜中没钱也是寸步难行。主考官的考题，我可以给你也买一份，但是有个条件，你要在龙蛇榜中为本公子保驾护航！”
  孟河北正在井中汲水，他将两只大木桶装满了挑起来，只丢下了一个字：“滚！”
  华服公子冷冷一笑，带着手下人转身而去，又去了另外几个地方，都是一些实力不俗的寒门散修住处，这些人中，大部分都接受了他的条件。
  孟河北只是个另类。
  ……
  “大人——”阮三生急匆匆赶来，破口大骂：“稽肃那老东西不当人子！他不但公然卖题，而且卖一次还不够，他已经放出了消息，这次龙蛇榜一共分为三关，他要卖三次啊！”
  孙长鸣连连赞叹：“人才啊！这样的人才怎么不在我氓江都司呢？如果本官手下有这样一位理财官，氓江防线的资金岂会捉襟见肘，本官又岂会挖空心思想去办法搞钱？”
  阮三生：？
  孙长鸣笑着摆摆手：“不说这些了，阮兄打听了吗，那位主考官生意如何？”
  “好得不得了！”阮三生仍旧愤愤不平：“稽肃家的大门外，已经排了长队，第一关的考题三万灵玉一份，那老门子大言不惭，说什么童叟无欺，寒门是三万、首辅儿子来了也是三万。”
  “稽肃就不怕有人买了题泄露出去？”
  “不会，那老儿还有些本事，这些考题上面都有禁制，只能当事人看了，然后就会自动消失，并且还有誓言灵咒，不得外传旁人。”
  阮三生替他着急：“大人您还等什么，三万灵玉而已，别人都买了，到了龙蛇榜上，您可要吃亏的。”
  孙长鸣一撇嘴：“三万灵玉我当然给得起，但是心中不爽啊。”
  “这……”
  孙长鸣忽然挤眉弄眼，问道：“阮兄啊，咱们南狱镇抚司……或者说咱们柳大人，在京师内罩不罩得住呀？如果啊我是说如果，我在京师里犯点小事情，会不会被京兆尹，或者是京营逮住？”
  阮三生下意识感觉不妙，有点慌：“大人、大人、您想干什么？别胡来呀，天子脚下呢……”
  孙长鸣摆摆手：“别担心，我不闹事。一些小偷小摸的事情，充其量毛贼行径，别跟我说柳大人堂堂第七大境，这点小事情都压不下来？”
  阮三生无语道：“那得看您偷的是什么东西，如果是监正大人门房里的那些考题……”
  孙长鸣道：“你想啊，这事情就算他稽肃干的大张旗鼓，可毕竟是违法的事情，真的丢了他还能去京兆尹那里报案不成？怎么跟京兆尹说？我家里被偷了——丢的什么？龙蛇榜的考题！”
  阮三生实在不知道怎么劝解了，只能一个劲的说：“您别乱来……”
  ……
  孙长鸣在京师这几天，连听带看，已经把京师内部的防御手段弄得一清二楚。
  对内的手段，主要用来防备邪气、魔物、妖族、阴灵、以及其他各种异类修真。整个京师，有一个整体的大阵笼罩；城内纵横交错的道路，又将城市分成了一个个“坊市”，每一个坊市中心，都建造有一座高高的“镇楼”。
  里面高高吊起一块雕刻着特殊符文的秤砣状“镇石”，如果坊市内发生了异类入侵的事件，砍断绳索释放镇石，砸落地面带起的“震波”，可以对地上地下的异类造成巨大伤害，位阶不足的当场就能震杀。
  可以说整个京师的防御体系底蕴深厚，几乎可以算是无懈可击，所以大吴各地灾厄频发，但是京师到现在几乎没有经历什么动荡。
  不过孙长鸣没打算用二老爷或者是魅魃来搞事情，他派出的是神作天兵。甚至出于对京师的“尊重”，他还给出了自己的飞剑应物，进一步增强了神作天兵的实力，古剑和飞剑应物配合，如虎添翼！
  据说许多年以前，京师中也有针对各种机关傀儡的限制和检查，但是那些权贵之家，有许多用来使唤的机关傀儡，总被京兆尹拦下来，于是渐渐不耐烦，一起上书让皇帝把有关机关术的防备措施撤销了……
  月黑风高——正适合办事！
  神作天兵已经悄然出现在稽肃府宅外面的阴影中，它只是站在那里一动不动，因为没有任何气息，很容易就被修士们忽略过去，尤其是大修们，他们更信任自身的感知。
  老门子守在侧门，朝外看了看白天的队伍已经消失了。他回头看看门房里，还堆着将近一百分考题……忍不住嗓音浑浊的抱怨着：“这些穷鬼，那么多来参加龙蛇榜的，一天时间，连五百份都没卖光。”
  门房里还坐着一位第五大境、两位第四大境家将。整个过程自始至终，他们都没有出现，他们只负责保护货物和货款的安全——如果这件事情败露了，全都是老门子的罪责，将他推出去斩首就是了。
  老门子也很清楚这一点，反正自己也没几天好活，为老爷顶罪，老爷会照顾自己的后人。
  一个门子就能将这样的大案糊弄过去？这在历朝历代都是难以想象的，但是在如今的大吴朝就可以！当然了，赚的钱多半都得交给皇帝买命。
  此时第五大境站起身来，说道：“今夜应该不会有人来了，将这些东西都搬回内宅，放入老爷指定的阵法地窖中。”
  两位第四大境立刻动手，先将灵玉全部转移过去，第二趟再来搬运这些考题。明天就是龙蛇榜第一关，这些考题卖不出去也就作废了。
  第五大境仍旧在此地镇守，以防意外发生。
  这个时刻，是出手的最佳时机啊，两位第四大境不在，门房中的防御力量较为薄弱。可是隐藏在宅院外面阴影中的神作天兵却一动不动，只有一只左眼无声无息的变大变小、拉近推远——这一只眼睛孙长鸣用了上一世的知识，相比以前更有进步，不但拥有望远镜的能力，还有夜视、透射等各种功能。
  就在刚才，神作天兵正要行动，却通过夜视能力看到有几个人穿着夜行衣，以某种特殊手段敛去了全身气息，然后进退有序的朝着门房推进。
  这种操作孙长鸣一看就知道：出身行伍。
  孙大人心中觉得有趣：难道另有英雄，和本大人不谋而合？
  于是神作天兵一动不动，看着那些人悄然靠近了门房，而且其中最强的一位也是第五大境，等到了近处、可能会被察觉的时候，其他人潜伏下来，只有这位第五大境悄然突进，所以一直到他伸手抓住老门子的脖子，门房内的那一位才反应过来，他一声怒喝，老门子的身体已经被对方砸了过来。
  轰！
  门房瞬间炸开，稽肃的第五大境家将在这一瞬间有些犹豫不决，老门子乃是老爷心腹，只好以灵气搭建了一座滑桥，接引了远远送出去，留下了老头一命，可是这样一来，家将就失了先机，那位暗中的第五大境拔出一柄短刀，起身进来施展了惨烈的搏杀之术，竟然是一幅以命换命的打法！
  家将一时间手忙脚乱，被逼的连连后退，潜伏者的其他人手一跃而起，抢夺那剩余的一百份考题。
  府中其他人迅速赶来支援，但如何来得及？
  两位第五大境正在厮杀中，府外黑暗中突然有一道明亮的剑光一闪而过，家将愤怒一声大叫，却是无论如何也避不开了，真的斗法他也不是神作天兵的对手，何况是这样的偷袭？
  孙长鸣也没有下死手，古剑重击家将后背，强大的力量透入身体，瞬间将家将的灵脉全部封住。
  那神秘的第五大境手中的短刀已经抹到了家将的脖子上，家将已经叹息闭上了双眼，短刀却停了下来，神秘第五大境收刀而走，故意沙哑着声音警告说道：“以后莫要助纣为虐了！”
  稽肃府中一片喧闹，大批修士飞快赶来，神作天兵自黑暗中现身，抬手来隔空摄来几份考题，然后手中古剑凌空一划，稽肃府前地面出现了一道巨大的沟壑，惊得那些家将们止步不前，神作天兵和那些神秘人，趁这个机会迅速消失在黑夜中。
  双方没有照面，选了相反的方向各自而去。
  京兆尹的衙役们，故意拖拖拉拉，等事情结束了，这才咋咋呼呼的出现：“追捕贼人！”
  “好大胆子，敢在京师里闹事，不想活了！”
  “府上可有什么损失？”
  稽肃不在府上，他因为主持龙蛇榜，陛下宣布任命之后，立刻就去了考场封闭。
  府上一群妇孺，哭天抢地的叫喊着咒骂着，乱糟糟的一团，可是谁也说不清楚究竟发生了什么，或者根本就是不敢说清楚。