“只是如今再不似读书时候无忧无虑，如今家事缠身，不能多留与诸位畅怀尽欢。”陆异之说，对诸人一笑。
  这笑容虽然洒脱，但难掩几分苍凉，看得诸人神情哀怜。
  “异之，不管有什么事，你尽管开口。”县令更是握着陆异之的手，“我等同窗同门皆为你助力，那霍莲再权盛，也休想一手遮天。”
  要是霍莲真能一手遮天倒好了，遮住他与那七星的事，别说献一个未婚妻了，他都愿意委身霍莲，被他驱使，陆异之心想，只可惜，那女人能神出鬼没如此地步，霍莲显然也被蒙蔽了。
  他对诸人再次施礼，无心再攀谈，上车跟随车队缓缓而去。
  县令等人犹自在城门目送。
  “陆大人说要为白龙庙修建佛塔，是不是被白龙庙那瞎眼老和尚给骗了，修佛塔要花多少钱啊！”
  “病急乱投医，你们没看到陆家夫人脸色吗？我虽然不是大夫，也觉得她命不久矣。”
  “听说陆大人从京城一路求神问佛走来，逢庙修塔点长明灯，花钱如流水。”
  “异之的确很有钱，一向视金钱为无物，这次为了父母，倾家荡产也在所不惜啊。”
  说到这里县令看着远去的车队，再次捻须感叹。
  “可怜，异之真是太倒霉了，失去了未婚妻，又要失去母亲。”
  说罢转头吩咐小吏。
  “我的族兄在前方丘城领兵，我要修书一封，如果异之经过，请他务必照看，免受匪贼惊扰。”
  …….
  …….
  “异之，还顺利吧？”坐在车上，陆大老爷低声问。“这一路我们的动作会不会引起怀疑？”
  陆大夫人面色惨白跟着点头：“是啊，花钱太多了。”
  陆异之笑了笑：“别人这样花钱会引来麻烦，尤其是那些平民白身，商人，但我不会，我毕竟久有盛名，现在是官身，且还是皇帝的近臣，再加上所到之处同门同窗……”
  他已经是这世间的人上人，苛刻苦难与他无关。
  这般的日子要是被毁了，他怎么甘心！
  他攥住手，咬了咬牙。
  陆大老爷看着他的神情，忍不住说：“还要花多少钱啊？家里的钱可经不住这样花啊。”
  陆异之说：“她不说停，就要一直花。”
  那个……陆大夫人一急差点脱口说贱婢两字，想到陆异之的叮嘱，咽回去：“……她摆明了要毁了咱们，要咱们倾家荡产。”
  陆异之却摇头：“她应该不会，否则也不会等到现在，摆明了是需要……咱们家。”
  或者说需要他。
  他的官身，他的地位，他的这个人。
  只要需要，他就有机会。
  耳边传来陆大夫人的咳嗽声。
  “不知道还要走多久，还要走多远，这样没休没止的.....”她靠着车厢，车马再好，也是颠簸，说是求神问佛，见到的都是凶神恶煞，她心惊胆战，“再这样熬下去，我就真病了。”
  说罢掩嘴啜泣。
  她以前也常常去礼佛，也常常大手笔地捐赠香火，享受着无数人的恭维艳羡，那时候可从未想过有一天这种事会让她生不如死。
  她哭了，一向恩爱的丈夫似乎没听到，木然着脸不知道在想什么，而她视为珍宝的儿子听到了看过来。
  “病了的话。”他似是自言自语，“花钱求医问佛就更真实了。”
  陆大夫人坐在车厢里，不由缩起了肩头，现在是不是在做梦啊，梦里的亲人并不是亲人，都是恶鬼幻化的…….
  车厢外响起一声鸟鸣，犀利刺耳。
  陆大夫人只觉得心跳一停，伸手捂住耳朵，又是这声音，恶魔的声音。
  伴着这声音传来马蹄声，而陆异之也掀起了车帘，陆大夫人可以看到几人骑马靠近。
  他们穿着简单，面目粗糙，看到陆异之发出粗鲁的笑，然后在车队中散开，有人在前有人在后，驱赶着车队按照他们的意愿行驶。
  陆家人的车马裹挟其中摇摇晃晃。
  一夜跋涉，清晨的时候，车队停了下来，车外传来更嘈杂的声音，夹杂着水声，陆异之掀起车帘，看到停在一处码头前，车上的货物正被卸下来装上船。
  这次的行程就结束了，然后等待下一程，去哪里不知道，也不是他做主，一切听从这些人的安排。
  陆异之看着外边，秋意寒凉，忽地他眯起眼，看到码头上多出一个女子的身影。
  但不待看清，陆大夫人就紧张地拉上车帘，人贴着车厢微微发抖。
  “她来了。”她颤声说。
  其实她都没看清，而且也根本记不起那七星的样子，但当瞥到那个身影，她心惊胆战，一眼也不敢多看。
  但车帘并不能阻止那女子靠近。
  “大夫人，许久不见了，你不想见见我吗？”
  车帘外传来熟悉又陌生的声音。
  熟悉是记忆里存在，陌生是跟记忆里的声音又不同。
  陆大夫人颤抖着摇头，不，不，不想见，但她并不敢说出这句话，甚至不敢呼吸。
  还好那女子没有再强求，也没有冲进来将她拖出去。
  “陆三公子。”她唤道。
  陆大夫人看着儿子起身，儿子被那女人召之即去，半点也不敢阻拦，反而庆幸那女人只找她儿子，她靠着车厢一动不动，而一旁的陆大老爷亦是一动不动，似乎无知无觉。
  ……
  ……
  “一切按照你的吩咐。”陆异之看着晨光里的女子，“不知是否还满意？”
  七星点点头：“陆三公子做事，我很放心。”
  陆异之回想一下，自在京城见面后，她对他一直赞赏有加，从无贬低恶言，当然，此时此刻他也不会再多想了。
  “我越优秀，七星小姐越开心。”他苦笑说，“因为对七星小姐来说，这样的我就越有用。”
  七星笑了，说：“我们的钱也没白花。”
  第35章 度日难
  货物装上了船。
  聚集在码头上的人也随之散去，车队也离开了，只余下陆异之一家人的车马。
  “接下来劳烦你们继续向北去。”七星对陆异之说，告诉他一个地名，“在这里举办一场水陆法会。”
  接着便说了这场水陆法会要花费的钱。
  陆异之心里算了下，这一趟走下来，京城的家就没了，他在京城再无居所，再走下去，禹城也只有祖宅可居。
  不过，钱财乃身外之物，此时此刻他更有这个体会，钱算什么！跟他的前程性命相比，什么都不算！
  “好。”他毫不犹豫点头，再看着七星，“不过，接下来能否让我父母来做，我需要回京。”
  七星看他一眼。
  “我不是为了脱身。”陆异之忙说，“在朝中我是新人，离开太久，陛下面前就会被取代。”
  说到这里看着七星。
  “阿七你既然要用我，总不是只用一次吧？”
  “你们养我这么久，回报越多越好。”
  “阿七，你也看到了，我多么好用。”
  七星笑了：“好，你回去吧。”
  陆异之神情欢喜，几分欣慰：“阿七多谢你信我。”又郑重道，“我不会辜负你的信任。”
  ……
  ……
  得知陆异之要回京，陆大夫人面无血色，抓住他的手。
  “儿啊。”她颤声说，“你不能扔下我们啊。”
  陆大老爷虽然没有像女人一样抓住儿子，但脸色也很难看，冷笑说：“那些人可不是好惹的，你别以为以我们为质，你就能逃脱。”
  听到父亲讥讽他要跑，陆异之叹口气：“自从父亲把她带回家，我这辈子都逃不脱了，她要我回京城为她挣朝堂官威，好让她行事更方便，你儿子我的脖子上……”
  他伸手在脖颈上划了一下。
  “套着绳子呢，到哪里都逃不脱。”
  自那日对父亲怒声质问后，陆异之就没有再失态，对父亲态度恭敬，但也只是外表恭敬罢了，话说得更阴阳怪气。
  这还是将过错都推到他头上，说他活该吗！陆异之掀起车帘走了，陆大老爷抬手将茶杯扫在下来。
  “我将她引进门，过好日子享福的还不是你们！”他咬牙道。
  车厢上铺垫厚，茶杯滚落并没有摔碎，也没有发出声音。
  尽管如此陆大夫人也慌忙扑过去将茶杯捡起来。
  “她在外边呢。”她颤声说。
  她以前从未把那个女子当人，谁想到再出现在眼前那女人不再是人，变成了恶魔。
  儿子跑了，扔下他们夫妇被这女人驱使，无休无止，不知道要走到什么时候，走到什么地方，要他们花钱如流水，家里的钱已经要花光了，更可怕的是花光了钱就会放了他们吗？
  她会不会打断他们的腿？折断他们的胳膊？就算杀了他们，抛尸荒野，又有谁理会？
  儿子吗？
  以前心心念的儿子，人人艳羡的好儿子，她以为是后半生靠山的儿子，如今根本指望不上了。