九成宫,兽苑。
  媚娘正眉头紧锁站在一处围栏前。
  晨起，媚娘记得今日是姜沃的休沐，原要去宫正司的,谁知到了门外,正巧遇见文成公主带了个侍女进门。
  媚娘想了想,便避开了。
  后妃里头,想用关怀文成公主在圣人跟前刷贤惠分数的不在少数，但文成公主深居简出,不太肯见嫔妃。
  除了奉圣旨替她置办嫁妆的韦贵妃，文成公主去亲谢了两回,其余娘娘们,哪怕是主动邀请，文成公主都婉拒了。
  后宫中就此颇有微词,比如媚娘就听刘才人替阴妃娘娘不忿过：“不过是个外四路的宗室女,要和亲才封了公主，娘娘好心关怀，是可怜她无依无靠的,她却避着，不识好歹。将来孤零零去了番邦之地,若是过得不好，内廷里能为她说句话的人也没有。”
  媚娘倒觉得文成公主挺聪明有骨气的：她这一去和亲吐蕃，所经历的荣辱悲欢,都绝不是后宫女子们几句唇舌能改变的。
  正如她回答徐充容那句话，要是吐蕃再起歹意犯大唐国土，她作为和亲公主，便是首当其冲，性命也难保。
  既如此,何必把留在故国的最后光阴，浪费在这些无用的社交上，还不如多探听些吐蕃的文化人情，多了解些高原水土来的实惠。
  于是媚娘就避开了。
  免得此时进去，文成公主把她也误认做刷分的嫔妃。
  既不能去宫正司，媚娘想了想就往兽苑来。
  她是特意去看五十九号猞猁的——就是她初次到兽苑骑马，坐在她马背上的那一只。
  猞猁性子并不是亲人的，但这只却格外亲近媚娘，在媚娘身后坐了一回，竟就记住了她。后来媚娘有日闲闷，再逛到兽苑时，小猞猁依旧认得她，伸出爪子轻轻扒拉她的裙角，还拿毛茸茸的头去蹭媚娘的手。
  媚娘被毛茸茸拱的心软。
  兼之她素日无事，近来就常去兽苑看小猞猁。
  这段时日，已经有不少猞猁被跟来九成宫的王孙公子们预定，放到了更宽大舒适的兽栏里，挂上了牌子不允许外人接触。
  但五十九一直没被挑走。
  它年纪小，体格还没有彻底长开，是一只弱小的猞猁，排名也很靠后。俱驯兽倌儿看来，五十九今年被贵人挑走的可能性，本来就不大。
  所以当时媚娘想试试带着猞猁骑马，兽苑的人才挑了五十九号给她玩一会。
  毕竟那些能够讨好圣人和王爷勋贵们的精英猞猁，都会被更好也更严的饲养观察着，不会轻易给宫女和后妃们赏玩。
  当然，不够精英的小五十九，过得日子也不如精英猞猁们。
  已经被贵人们预定的猞猁，每日会有活物投喂，既保证充足的营养，也保持它们捕猎的野性。
  但像小五十九这样的猞猁，就只能吃兽苑配的饲料和边角肉。
  于是媚娘每回过来，都会自己拿钱，向膳房买一包鲜肉专门来喂五十九。
  这是她的偏心。
  然而这次过来，媚娘完全没有了喂肉的心情。
  小五十九不在原本的兽笼中。
  媚娘到的时候，只见一个十二三岁的养兽倌儿正在来回搬草，将新鲜的干草铺在地上。
  兽苑里除了几位大管事，下头便是驯兽倌儿和养兽倌儿。
  这两桩都是苦差事，一般刚分过来的十岁出头的小宦官，都只能做养兽倌儿，负责兽类的投喂和清洁工作。直到年纪大些，力气足了，脑袋也够机灵，才能从养兽倌儿升做驯兽倌儿。
  媚娘对这小养兽倌儿有印象，他瘦小的似乎风一吹就能刮跑，做事倒是很勤快。他是专门负责五十九到六十一这三只猞猁的。
  这三只猞猁，一只比一只小，明显今年都没什么被贵人挑走的前程，但这小养兽倌儿依旧勤快的很，把兽笼收拾的干干净净。
  听到脚步声，那小养兽倌儿回过头来，堆笑道：“武才人。”
  媚娘便问道：“五十九是被人挑走了吗？”
  小养兽倌儿脸色一白，他动了动嘴想要说话，却又有些害怕似的。他将手用力擦了擦，然后弓着腰道：“我带武才人去瞧瞧吧。”
  媚娘跟着他来到马场旁边的一处围栏旁。
  越往这走，媚娘心越凉：马场旁边的这处兽栏一般都是空着的，唯一的用处，就是那些贵人们来试豹子猞猁时，不肯空试，需要些黄羊野兔等猎物下场。
  这处围栏就是专门用来装这些送死猎物的。
  媚娘站到了围栏前。
  向来空着的木栏围就的笼中，她熟悉的小猞猁奄奄一息趴在里头，前爪鲜血淋漓，还露着骨头。
  媚娘忙走近几步，贴着木栏，想要看的更清楚些。
  小猞猁依旧认识她，抬了抬头似乎想要去蹭她的手，可惜没有力气，很快又卧了下去。但就这样微弱的一动，牵到了它受伤的腿，又涌出鲜血。小猞猁腿下的土地，原本浸润又风干了血后暗红色的土，重新染上触目惊心的鲜红。
  她忙叫住想要离开的养兽倌儿：“这是怎么了？”兽苑的人都是从小与兽类为伍，从不会虐待动物的。
  那养兽倌儿也露出不忍之色，见周围无人，便低声道：“放在这里的猞猁便是已经销了牌号了，只好扔在这里等死。”
  “今日一早，魏王带了几个亲兵来选豹子。说是下月圣人要带着皇子们围猎，他要选一头最矫猛的豹子。原本管事们是放出几只黄羊让豹子扑食，好让魏王择选的。”
  “魏王却觉的不够好，吩咐管事们道‘猞猁才最灵活精巧的兽类，若是有豹子能抓到猞猁，才是好豹’……这不就挑了两只猞猁扔进了马场。”
  “五十九还算运气好的，只断了条腿。另一只猞猁被咬断了脖子，当场就没了。”养兽倌儿说完，又觉得不对：与其扔在这儿等死，还不如痛快被咬断了脖子呢。这样说来，倒是那一只猞猁运气比较好。
  见媚娘脸色煞白，小养兽倌儿就劝道：“好在才人来得晚，没亲眼见到，不然只怕更难受了。”
  媚娘这才晓得，小猞猁原来是被豹子生生咬断的腿。
  其实放在草原丛林中，豹子未必抓得到灵活迅捷的小猞猁，可马场就那么大，四周圈的牢固固的，放上好几头凶悍的豹子，小猞猁无处可逃。
  魏王已然挑了一头满意豹走了。
  养兽倌儿也有些心疼地看了眼趴在‘废弃笼’中的小猞猁：这只猞猁前腿骨已经被咬断了，就算花费大力气，浪费许多银子上药给治好了，也只能是瘸腿猞猁。
  再没有用的了。
  所以兽苑的管事们就将它‘销了号牌’，单独关起来等死，免得发起热病来倒是传给别的猞猁。
  他说完就想走，媚娘忙跟了两步，将他拦住：“若是我出钱给它治腿呢？我知道，你们兽苑有治伤的良药。”
  媚娘听说过，圣人就有一头极心爱的黑豹，从前跟着圣人猎熊的时候伤了后腿。圣人就令兽苑给豹子好生诊治，一直养到终老。
  养兽倌儿年纪小，被媚娘一拦一问，慌得哎哟哟跺脚道：“不成的！别说那药贵，只说这猞猁是……反正不成的！”
  药难得是一桩事，最要紧的是，这是魏王吩咐要当做猎物的猞猁，当时就赏过银子，让兽苑记了折损了。
  若是这会子兽苑人私下救治过来，魏王这般人物大约不会回头再计较禽兽之事，但万一呢，万一恼了，哪怕是魏王的一点儿唾沫星都是他们承受不起的，很容易把小命儿送了。
  在宫里当差的小宦官，再不敢冒险的。
  再者，这武才人来多了，他们也渐知道了，她不过是不得宠的低位嫔妃，来去都不由自己说了算。
  便是这会子掏了银子给这猞猁治了伤救了命，可这猞猁都销了名牌，以后再领不到口粮的，哪怕活下去，将来吃什么呢？武才人难道管这猞猁一辈子？
  就算她想管，到时候圣驾回长安，她也走了，兽苑上哪里要这份银钱去？
  于是养兽倌儿觉得管不起惹不起，只想溜走。
  而媚娘方才挪步拦这养兽倌儿，倒让小猞猁误以为她也要走，不知怎么生出一股力量来，用没有受伤的那支前腿伸出栏杆扒拉媚娘的裙角，间色裙飘动之际被它一伸头咬在嘴里，再不肯撒口放媚娘走。
  半睁的眼睛湿漉漉的，像是流着泪。
  媚娘蹲下身来，伸手去摸它的尖耳朵，忽然觉得心都要碎了。
  她入宫来，受过的委屈不少，但她都能挺过来。可今日这种，纯粹的无能为力，却是令她心碎。
  那养兽倌儿原怕武才人强求，左顾右盼想要跑路的，然而见媚娘不再吭声只低下头来轻轻摸着猞猁，倒是不忍心走了。
  他们日夜饲养这些豹子猞猁，有时候天冷的厉害，他们甚至会溜进笼子里靠着这些大猫们一起睡觉，也是有感情的。
  于是在旁抓耳挠腮了一会儿，方才下定决心道：“武才人，你若有闲钱，拿出来半吊，我偷偷去大兽房求人，买些药来合了它吃——那药吃下去很管用，不受罪，很快就走了。”
  不是每只兽都能享受药物安乐死的，都得是贵人们的灵宠生了病好不得了，不忍见其受罪，才花钱配药送走爱宠。
  这小养兽倌儿已经挺厚道了——要干脆地毒死这样一只大猫需要的草药必得半吊钱，还得他去作揖打转儿求人，担着风险——毒物在宫廷里是查的最严的，谁知道你拿去毒死的是不是猫。到时候还得拿了死去的猞猁对账。
  他也是担着风险又白劳碌一趟的，甚至连一点钱也没有多要武才人的。
  媚娘沉默下来，没有拒绝。
  她温柔的沉默的眷恋地抚摸着小猞猁的绒毛。
  如果没法让它好好活下来，那就尽量短的减少它痛苦的时间。
  “辛苦你了，我多给你几百钱……”
  就在媚娘要开口买下药物的时候，身后传来温和的声音：“咦，这只猞猁怎么了？”
  *
  晋王其实是最先看见媚娘的人。
  自打崔朝离京，起初李治还能隔两三天就接到一封信，可渐渐信就到的越来越慢了，可见崔朝逐渐行远。
  晋王算着，等过了敦煌，只怕私人的书信的就无法通传了，只有使团的文书，才能通过朝廷的驿站代送。
  李治读书生涯失了伴，而妹妹们也渐渐长大，不再是一团孩子气跟他闹着玩，反而有了女孩子们的小天地，他掺不进去。
  同时他又要躲着为了储君位，闹得朝中气氛古怪的两个同胞哥哥，其余兄弟对他则是敬而远之，生怕惹了他令父皇动怒——李治便越发孤闷起来，书堂不上课时，便也几次假托要选豹子，往兽苑来转转散心。
  跟着他久了的两个小宦官，颇为知道王爷心里低沉苦闷的，因此也不敢劝王爷什么兽苑人杂不洁，只好由着他逛。
  他们心里比任何人都期盼崔郎君回来——跟惯了晋王的聪灵下人都知道，晋王才不是软耳朵，什么都能包容的软心人，他若是冷淡下脸来，是极令人畏惧的。
  而李治心底还有点说不出的隐秘期盼。
  这九成宫这样大，能让他躲清静的并非只有兽苑这里，但他还是常来这里逛，是为了——
  果然也就遇到了。
  人的感官是很神奇的，若是有格外留心的人，就会比旁人发现的快些。
  李治余光看到媚娘背影的时候，两个小宦官还在后头蒙头走路，一无所觉呢。李治便不好出声，只好继续往前走，直到媚娘那边似乎闹出了什么动静，其中一个宦官转头过去，李治才恰时问道：“那边发生了何事？”
  小宦官刚要跑了去问，就见王爷已经亲自举步过去了。
  他们只好愁眉苦脸跟上：哎哟看崔郎君走了，把我们王爷孤成啥样了，兽苑里的微末小事也要亲自去看！
  能有什么大事呢？瞧这样子，多半不过是又有手欠的毛兽们抓了宫女的裙子，或是手欠的人抓了兽们的毛毛，反被挠的哭爹喊娘——宫正司已经出了条陈，该怎么处置这些兽苑小纠纷了。
  这种事，真属于是宦官们都懒得看的小热闹了。但见王爷去了，他们只好赶紧跟上。
  晋王走到跟前，看到了血肉模糊的小猞猁与背影都透着伤感的武才人。