裴湘眨了眨眼，觉得小丹在撒谎，可是看她抱着肚子并且一脸焦急的模样，又觉得似乎是真的。
  “小丹姐姐，那你要早些回来呀，也别乱跑。兰芳姐姐说，外面有些危险，乱跑会有麻烦的。”
  “知道啦，湘儿别担心，小丹姐姐比你年纪大，而且一直在这府里做事，知道得比你多多了。哎，小不点儿，你乖乖坐着，不许出门知道吗？”
  裴湘点了点头，无奈地望着小丹猫着腰溜出了房间。
  其实，哪怕能确定小丹是假装的，裴湘也没办法阻拦对方离开的。
  另一边，小丹确实是要去如厕，并且也有些急。在这一点上，她并没有骗裴湘。可是除此之外，她心里还有另外一个念头，就是解手之后没必要立刻返回那间小小的屋子，而是可以去茶房那边转转。小丹打算寻摸一个需要搭把手的活计，然后趁机听听有机会去前面奉茶的姐姐们回来后都谈论了些什么。
  小丹并不是真的任性莽撞。要不然，哪怕家里再有关系，她也不会顺利成为孟嫂子的徒弟。她当然明白兰芳在担忧什么，所以只打算去茶房那边听个热闹，然后在孟嫂子他们忙完之前再悄悄返回房间，做出自己确实一直在看孩子的假象，糊弄过去就好了。
  无论如何，小丹是不准备把今天的时间都耗在一个什么都不懂的小丫头身上的。
  她之前会心甘情愿地听从师父的吩咐陪着裴湘，也是因为小屋里有吃有喝还暖和，做做针线聊聊天一天就过去了，比在厨房里做事轻松多了。
  可谁曾料到情况有变，贵人们竟然提前来了！那她自然不乐意继续待在小房间里老老实实地照顾孩子了。免得将来回家的时候，亲朋好友左邻右舍们问起京城贵人的排场，自己却一问三不知，那多没面子呀。
  小丹头也不回地离开了，屋内只剩下裴湘一人，陡然安静下来的气氛并没有让裴湘感到不适。
  没有小丹在她耳边不停地说话，刚刚的那股困倦感觉也不知不觉地消失了，裴湘便颇为自得其乐地摆弄起手中的线绳来。
  不多时，她就成功地打了个奇形怪状的络子。
  裴湘举着自己的最新作品认真端详了片刻，觉得好似一条胖头大肚子金鱼，略丑，但看久了，还怪可爱的。
  接下来，裴湘把母亲王婉和大伯母陈芸教过她的打络子方法都一一尝试了一遍。线绳不多，她就编了拆拆了编，倒是一直留着她最开始胡乱弄出来的胖鱼形状的络子。
  就这么消磨了大半个时辰，小丹一直没有回来。
  暗道一声果然后，裴湘放下手中的线绳跳下软塌，一边在屋内慢慢踱步活动肩膀和四肢，一边不时地四下望望休息眼睛。
  又过了一会儿，感到无聊的裴湘想看书了，可是孟嫂子这间用来临时休息的房间里连一张纸片都找不见，更别提书籍之类的了。
  望了望门窗的方向，裴湘心思微动之后就迅速打消了出门的想法。她觉得不论是为了自己的安全还是为了不给长辈们添麻烦，自己还是留在屋内为好。
  “只是，该做些什么来打发时间呢？”
  背着小手如同老学究一般在室内缓缓绕行三圈后，无事可做的裴湘开始倒着背诵论语。这是一个新游戏，裴湘觉得以后可以和那些来探望外太翁的学子们一起玩。
  她越背越高兴，稚嫩清脆的背书声越来越流利，也越来越响亮……
  第175章
  裴湘读过的异志奇谈中, 总会记载一些类似的故事。
  就是在某处深山或者古庙中，才华横溢的英俊书生们时常会吸引来美丽的女妖精。随后，往往就会发生一段漂亮女妖精对好看书生献身给钱照顾衣食起居还能诗词唱和红袖添香偶尔一起看星星看月亮谈人生与妖生的美好爱情故事。
  对此, 自认为已经是读书人的裴湘发自内心地向往着故事里书生们的奇遇。
  她今年已经芳龄六岁了，有整整两年的读书经历，并且是公认的玉雪可爱且美貌非常, 还经常住在环溪草庐那样僻静清幽有山有水的郊外, 可以说是天时地利人和俱全。但遗憾的是, 东风总是不来, 她竟一直没有遇见属于她的美貌贤惠妖精。
  每次被母亲限制点心甜食数量或者零花钱不够用的时候, 裴湘就格外希望传说中的好心妖精能轻轻敲响她的房门，然后满脸仰慕地对她说一句“闻卿才华, 吾心向往, 不请自来, 万望见谅, 略备佳肴，恳请品尝。”
  裴湘对父亲沈启堂提过自己的心愿，也十分真诚地询问过外曾祖父虚舟先生, 他老人家年轻的时候有没有这样的幸运邂逅？
  至于为什么不问沈启堂有没有遇见过？裴湘的理由很简单很直接, 就是沈启堂读书和样貌都不行，凭什么吸引好妖怪？对此，沈启堂捏着亲闺女自诩的美貌非凡的小胖脸冷笑三声，然后转头就去找妻子王婉告密，说裴湘昨晚又偷偷多吃了三块桃花酥和半根奶棒……
  当然，告密成功之后, 沈启堂的心里又暗暗生出了几许诡异的自豪安心之感。他觉得自己以后应该不用担心哪个又穷又懒的小白脸用花言巧语欺骗自家女儿了。俗话说三岁看到老, 他闺女这么小就知道做美梦等着妖精主动上门送吃喝讨好了, 而不是学这那些傻乎乎的女妖精去讨好旁人，那将来是绝对不会吃亏了。
  而被变相肯定了才华和长相的虚舟先生则笑呵呵地捋着胡子，悄悄告诉曾外孙女，虽然他年轻的时候没有遇到慕名而来的女妖精，但是却用才华、人品和真诚成功迎娶到了裴湘的外曾祖母唐氏。
  “你外曾祖母原本是能嫁进官宦世家的，不是做妾室，而是正头娘子。可到了最后，她还是以死相逼选了我。哎，我那老岳父一直看不开，自从你外曾祖母嫁入王家后，他就不许她再回娘家探望。渐渐的，王家和唐家就不怎么来往了……”
  说了这么些，其实就是要说明一下，因为潜意识的关系，裴湘其实比许多人都更容易相信奇幻玄学力量的存在。虽然她此生根本没有经历过，相关记忆也一片空白，可就是有一种笃定相信的直觉。因此，现阶段正处于幼童时期的裴湘在每次独自背书之时，脑子里都是存着一个小小的充满神秘色彩的期待的。
  于是，此刻正在大声背书的裴湘听见一连三下的敲门声后，下意识就微微睁大了眼睛，旋即竖起耳朵认真倾听门外的响动。同时，她口中的背诵声音也慢慢压低了。
  “咚——咚——咚！”敲门声再次响起。
  “是谁？”裴湘停下背诵，暗藏期待地扬声询问。
  门外无人应答，但是却有一阵窸窸窣窣的响动传进裴湘的耳中，证明门外确实有人……或者有妖！
  眨了眨眼，裴湘从小丹的针线筐里抽出剪刀握在手中，然后轻手轻脚地走到房门一侧躲好。她继续耐心地等了片刻，能感觉到敲门者没有离开，可惜对方却一直不肯吭声。
  裴湘想了想，决定依旧如同之前那样背书，好让门外来者放松一些。于是，她又继续倒着背诵起书本文章来。
  果然，不久之后，门外再次响起了三声敲门声。
  可裴湘这次却没有停下来询问门外来者，而是专心致志地进行背诵，好似根本没有听到新的敲门声响起。
  不多时，就听“吱呀”一声，小丹离开时虚掩着的房门被打开了。紧接着，就见门帘一动，然后，一个比裴湘还矮半头的大眼睛漂亮小男孩从帘子后面钻了进来。
  裴湘：……
  小姑娘悄悄松了一口气，心想不是偷孩子的坏蛋就好，而且，排除掉坏人这个选项，来者是妖精的可能性就更大了。
  但是……
  裴湘有些狐疑地打量着眼前的陌生小男孩，觉得事情有些不对。这……说好的拎着好吃的还帮忙干活的大妖精呢？总不能因为自己是小孩子，所以来的妖精也是幼崽吧？那之后到底谁照顾谁呀？
  小男孩见到裴湘后，倒是不怎么吃惊，因为之前的背书声一听就是属于一个小女孩的。他先是朝着裴湘露出了一个友好的笑容，紧接着就轻手轻脚地关严房门并放下帘子，随后才开口低声问道：
  “你刚刚在背什么？我听着特别耳熟，却怎么也想不起来。哎，我越想不起来就越着急，就忍不住进来问你了。”
  “那我刚刚问是谁在敲门，你为什么不应声？”裴湘把剪刀藏在身后，不答反问，声音略高。
  “嘘，我怕我一出声，就被发现了。”
  “担心被发现？”裴湘眼睛一转，若有所思地瞧着面前这个蹑手蹑脚躲躲藏藏的小男孩，微微挑了挑眉。
  她忍不住悄悄琢磨着，莫非这是个偷溜下山来人间玩耍的小妖怪？怕被大妖怪逮回去？
  小男孩不知道裴湘脑子里那些光怪陆离的幻想，他又问了一遍裴湘正在背诵什么，为什么听起来有些莫名熟悉？
  “我在倒着背书呢，你再想想。”
  “倒着背书？”小男孩疑惑地歪了歪头，随后拧着眉努力回忆起来，“你刚刚背的是……啊，原来是这样……我知道了，你在背诵《论语》，对不对？可你为什么要倒着背诵呀？是夫子的要求吗？好奇怪啊。”
  裴湘含含糊糊地“嗯”了一声，没说这是自己无聊时的游戏。她一边仔细观察小男孩儿的衣着打扮，一边直截了当地问道：“你是谁？”
  ——是人是妖还是人妖？速速报上名来！
  “我姓曹，单名颀，颀乎其至也的颀，是祖父亲自给我起的。还有，我是京城人，今天刚到江宁。”小男孩曹颀一本正经地介绍自己的情况。
  裴湘听完曹颀的自我介绍，再看他的衣服配饰，一下子就联想到了那些今日提前抵达的京城贵客们。不出意外的话，眼前的小男孩应该就是某位贵人的子嗣后辈了。也就是说，这是妥妥一枚人族幼崽，而不是一个来自深山老林的漂亮小妖怪。
  弄明白了真相，裴湘有些失望地鼓了鼓脸颊，暗道自己的心愿再次落空了。
  而曹颀自幼就对人的情绪十分敏锐，否则也不会察觉到亲娘唐姨娘隐藏得很深的冷淡与隔阂。此刻见裴湘沉默不语，眼中也没有了初见他时那种格外好看的闪闪光亮了，曹颀的心情也跟着微微低落了下来。
  “那……我先走了。”曹颀抿了抿唇，低声道，“你很厉害，能这么流利地倒背文章，以后，我希望你越来越厉害。”
  裴湘没有曹颀这么多愁善感。她因为没有见到妖怪而失望了片刻后，就把郁闷的情绪抛之脑后了，然后高高兴兴地朝着曹颀摆了摆手，一边道别一边说道：
  “承你吉言呀，曹颀，我们两个以后都会越来越厉害的。对了，你怎么跑来厨房这边了？是不是迷路了？我看你身边都没有跟着照顾的人。”
  曹颀有些迟疑地瞧着裴湘毫无阴霾的可爱笑脸，眼中露出微微迷茫。
  以往，那些对着他流露出不高兴情绪的人，不论是明面上的还是暗地里的，都会持续一段时间，有些还是一直不曾转好的，比如一直表现得非常疼爱他的亲生母亲。曹颀有些弄不明白，裴湘怎么会在那样明显失望之后，又迅速对他友好起来，而且看起来确实对他没有半分不满。
  “我就是来这边找厨房的，并不是迷路了。”曹颀察觉到眼前的小姑娘不曾真的讨厌他，便不想立刻离开了，他站在原地快速解释道，“出来的时候，我没有带身边的人。因为我想独自办一件事，不希望有很多人跟着我。”
  闻言，裴湘有些无语地瞧着一脸理直气壮的曹颀，心说这不就是偷溜出来吗？怎么说得这样冠冕堂皇？
  曹颀被裴湘看得心生腼腆，他脸颊微红地笑了笑，羽睫轻颤了好几下。
  不等裴湘开口，曹颀又继续说道：
  “你已经知道我的名字和家乡了，我还不知道你的呢，你叫什么？是这府里的人吗？”
  裴湘本来不太想和曹颀这样偷跑出来的贵人家孩子多聊的，谁知道会引起哪些意外呢？尤其是她亲爹沈启堂就在江宁织造任职，而且还把这份差事视为梦中情差，重视得不得了。她是孝顺孩子，并不愿意给老爹招惹不必要的麻烦。
  只是……这个曹颀笑得也太好看了呀，简直是天下笑得第二可爱的小孩子。
  ——天下第一可爱当然是湘湘本湘！
  “我姓沈。”面对漂亮小朋友的可爱笑容，裴湘觉得像沈启堂这种找关系得到的职位丢了也正常，不用太过小心翼翼，“家住苏州，也是今天刚到江宁的。”
  闻言，小朋友曹颀眼睛一亮，两人同日抵达江宁这个巧合，让他有了一种“我们是一伙儿”的亲密感。
  他刚想喊一声沈妹妹，又突然意识到自己还不知道小姑娘的年岁，于是又问裴湘今年多大了。
  裴湘回答之后，曹颀顿时惊讶地瞪圆了眼睛，因为他发现两人还恰巧同岁。
  “我也是六岁，你的生辰是哪一天呀？”
  第176章
  裴湘并没有告诉曹颀她自己的具体生辰, 因为她正处于对故事里提过的所有玄奇情节都深信不疑的年龄段。
  她相信天地间有龙凤麒麟和主动上门乐于助人的好妖精，相信有地府有天庭有轮回转世，自然也相信世上存在那些利用生辰八字害人的邪法歪道。
  所以，小小年纪就很有防范心态和自我保护意识的裴湘不仅拒绝细说自己的生日时辰, 还热心肠地告诉曹颀以后也要谨慎行事。
  可曹颀此时的注意力却完全不在自身安危上, 他有些委屈地望着满脸严肃的小姑娘, 十分认真地承诺道：
  “你告诉我你的生辰之后，我肯定不会再告诉旁人的，也不会让坏蛋害你。”
  裴湘见新认识的小伙伴因为误会而皱起了好看的眉头，连忙摇头解释道：
  “我相信你愿意为我保密, 但有些厉害的坏蛋法力高强, 他们会有各种方法让你说出真相的, 比如入梦呀、读心呀, 或者施展迷魂术之类的。对了, 我听说海外还有一种叫做吐真剂的药水，顾名思义，就是喝了之后只能说真话。”
  “可是如果不知道你的生辰的话, 该怎么判断你我的年纪大小呀？我该喊你什么呢？”
  “反正我们两个同岁, 没必要一定要分出个大小的。”裴湘眨了眨眼，脑海中灵光一闪, 脱口道, “那就当我们是同年同月同日生的好了。嗯, 对，就这样说定了，然后，我喊你曹颀, 你喊我沈湘吧。”
  闻言，曹颀微微一怔，旋即双目闪亮地说了一声“好”。
  他非常喜欢同年同月同日生的这个说法，觉得非常有趣，心里对裴湘这个刚认识的同龄小姑娘更有亲近之感了。
  “湘儿！”曹颀灿然一笑，仿佛刚刚的失落委屈都不曾存在过，“原来你叫湘儿，我记住了。”
  曹颀的这份开心情绪分外纯粹，再加上他长得漂亮可爱，因此笑起来十分具有感染力。这让直面这个笑容的裴湘也不由自主地跟着弯了弯眉眼，下意识默认了“湘儿”这个亲昵称呼。
  随后，曹颀便和裴湘聊了起来，问她几岁开始识字念书的，都读过些什么书，在苏州的家中可还有兄弟姐妹等等。裴湘也十分感兴趣地向曹颀打听京城里都有哪些好吃的和好玩的，还有就是旗人们的生活习惯……