在祁究身体里的079感受到了一种前所未有的体验。
  神经末梢变得敏感异常，甚至能感觉到从身旁流淌而过的月光，潮湿的风也无法带走皮肤的温度，柔软的月色变得热烈，像是无处不在的白色火焰。
  白色火焰在燃烧，所有感官都要在这场燃烧中化为热流，最后涌入胸腔的最深处。
  “079，不要明知故问。”
  祁究学着079刚才的语气回答道。
  079轻声啧了啧：“我也想听你的答案。”
  直到风止，祁究才缓慢地睁开眼睛，那双总是冷冷的灰绿色眼睛终于变了味道，像是冬日冰封的沼泽燃起了篝火，绿色篝火迅速烧向整片森林。
  绿色的火焰明明在燃烧，可无声无息地，安静又热烈。
  “是，是我最想听到的答案。”祁究轻轻弯起唇角，再次满足地闭上眼睛。
  月光在他的眼皮上跳动，就好像潜意识里从培养皿里腾起的细小气泡。
  祁究错觉自己在月光中下沉，某种真实的情感却随着小气泡升腾而上，即将浮出水面。
  如果死亡能让一个生命体的时间停止，那么祁究的时间就已经暂停在了十八岁生日那天。
  在这最漫长的一天里，他经历了死亡，也回到了自己的“故乡”，即将见证自己的诞生。
  或许还有更重要的事情——
  079：“人类会爱上自己吗？”
  祁究：“嗯，人类管这叫自恋。”
  079：“是吗？感觉真不错。”
  祁究：“什么？”
  079：“祁究，我喜欢你。”
  祁究的呼吸暂时静止了，有那么一瞬间，他忘记了呼吸这件事。
  一切看似那么荒诞离奇，却又十分合情合理，就这样自然而然的发生了，彼此吸引，好像本就该如此。
  半晌。
  “嗯，我知道了，”祁究的声音满足而平静，“我也是。”
  荒野的风带走了他的声音，这个夜晚前所未有的平静。
  祁究在废弃研究所厂房的屋顶睡着了。
  他做了个很长很长的梦，梦里经历了许多年，千篇一律的血腥与恐惧像蜘蛛网一样把他困在其中，面对这些无法让人平静的东西，他内心掀不起半点波澜。
  他知道这是一场旅途，途中只有循环往复的无聊和疲惫，眼前的路延伸向地平线尽头，通往平静无垠的悲怆。
  对方明明没有说话，只有周围的野草和风在絮絮低语。
  祁究却在虚空之中听到了什么，他回答对方——
  “079，你可以停下来了，我在这里等你。”
  *
  两天后，罗塞蒂为「玫瑰鱼罐头」筹备的人手抵达079指定的副本坐标，这些待业工人热情很高，纷纷在临时收拾的招待处面试应聘。
  这位只在乎科学事业的研究员确实很不擅长交际，在认识一天后，他才想起和祁究这位投资人进行自我介绍，让对方称呼自己为达蒙教授。
  “太厉害了，祁先生，您带来的这些员工给我了莫大的帮助！”
  原本不修边幅的年轻教授难得好好修整了一下自己，为了迎接研究所重新启动这一天，他准备已久。
  祁究：“希望我的帮助可以让仿生人研究项目尽快启动。”
  达蒙教授：“这是必然的，他们每一个人都能胜任接下来的研究计划分工，这样一来，我们的研究工作效率将得到很大的提高。”
  祁究笑：“辛苦您了，我很期待。”
  “我提供的初始数据合格吗？会不会对研究项目有影响？”祁究又问道。
  他已经将从主系统盗来的079人设数据投入到仿生人研发项目里，这串数据将成为研究所第一个试验品。
  达蒙教授的眼睛瞬间亮了亮：“经过我的观测和计算，初始数据非常完美，毫不夸张地说，这是我见过最完美的组合。”
  “可以告诉我您是从哪儿获取的数据吗？因为太完美了所以…”
  “谢谢夸奖。”祁究礼貌地打断了对方的询问。
  达蒙教授愣了愣，很快意识到自己的提问过于唐突了：“抱歉，我无意冒犯，只是出于对完美事物的好奇心本能…”
  祁究笑：“达蒙教授，我很期待您的作品。”
  达蒙教授的效率很高，在招工完毕后的一周，所有人都全身心投入到对研究所的重建中。
  计划在有条不紊地推进，半个月后，「不必梦到电子羊」仿生人项目正式启动，那串冰冷的数据逐渐成为一个浸泡在实验室里的“生命体”。
  达蒙教授为了让仿生人具备真正意义上的生命，决定从仿生胚胎开始孕育第一个试验品。
  正因如此，祁究在潜意识的梦境里，才能感受到包裹住自己的营养液，以及那个穿着白色研究服，朝玻璃培养皿走来的自己。
  当然，研发计划背后需要消耗的资金全部由079来承担。
  祁究还打趣对方说：“也不知道你存在「玫瑰鱼」副本里食堂饭卡的钱能不能再取出来，不然太亏了，那些余额八辈子都吃不完。”
  079笑：“说得好像我们只有八辈子一样。”
  “可罗塞蒂副本里的伙食口味挺一般的，虽然料给得很足没错。”祁究若有所思道，“喂，079，你的权限卡里到底有多少生存币？”
  079：“没计算过，但足够养活我们和猫了。”
  他们这场“对话”发生在一个再寻常不过的午后，夏天的雨水已经退潮，整片荒野弥漫着秋天独有的味道。
  疯长的野草染上了秋天的颜色，因为研究所变得热闹了起来，荒野上多了数条工人们踩出来的小路。
  祁究和079走在旷野的小路上，不远处的矮林里生长着一种秋季成熟的浆果，荆棘遍布的藤蔓缀满血红色的果实，浆果有种独特且天然的腥甜味，尝起来像未经处理的血酿。
  秋天的时候，成熟的浆果像红潮一般蔓延枯黄的荒野，人们不喜欢它腥甜如血的奇怪口感，但拥有隐藏血族血统的祁究很喜欢用浆果解馋。
  就在079说完那句“足够养活我们和猫了”之后，枯黄的草丛深处突然传来一声奶声奶气的“喵~”。
  “喵呜~”
  祁究立刻停下前进的脚步，循着声音发出的方向转身，他放轻脚步小心翼翼踩在枯草上，尽可能不要惊动发出声音的小东西。
  “喵喵喵~”
  声音越来越近，祁究试探性地叫了声：“小灰？”
  毕竟079以前提到过，「规则图鉴」里只有小灰一只猫。
  他突然有种奇妙的预感，这片拥有废弃研究所的荒野作为循环的起点，很可能不仅仅是祁究诞生的地方，也可能是他们遇到并收养小灰的地方。
  很显然，079和祁究想到了一处：“我说过小灰是和我一样古老的存在，那是数据检测的结果，但距离我真正遇见它、正式收养它，以原本的时间线算起，刚好十八年，在我进入玫瑰鱼副本之前，小灰突然在弥留城碰瓷了我，而且一脸非我不可、撒娇黏上来的样子，或许…”
  “或许…小灰猫不仅仅是你的猫，从一开始，它就是我们一起收养的猫！”祁究恍然道。
  就在这时，草丛深处传来窸窸窣窣的动静，一只小奶猫从枯草里窜了出来，祁究见状立刻蹲下身子，小奶猫直接跳上了他的膝头。
  “喵喵喵！”小奶猫露出小小的尖齿，掐着嗓子朝祁究叫个不停。
  祁究尝试性朝小奶猫伸手，小奶猫立刻迫不及待地蹭上来，发出“呼噜呼噜”心满意足的声音。
  祁究笑：“是饿了吧？”
  “喵！”小灰猫立刻瞪大眼睛，馋巴巴地盯着祁究，一条有小弯钩的尾巴也期待地甩来甩去。
  079轻声啧了啧：“明明是和我一样古老的数据设定了，却还要故意长成小奶猫的模样哄人。”
  祁究从系统里兑换了一份小鱼干，看着小奶猫埋头坑次坑次吃个不停，笑：“有什么关系呢？毕竟没人能拒绝小猫咪。”
  秋日原野干燥的风吹来，祁究索性坐在枯草之上，耐心地看还没发腮的小灰一点点吃掉罐子里的小鱼干。
  “原来如此，079，看来我们找到答案了，”祁究折了一根枯草绕上手指，“并非是连小灰都分不清我俩，而是对它而言，我俩都是它的家长，因为是我们一起收养它的。”
  十九年前这个秋天，他们在研究所前的荒野里找到了刚从沉睡状态苏醒的小灰猫，它以小奶猫的姿态出来觅食，遇上了在荒野里收集浆果的祁究和079。
  小灰猫嗅到了祁究风衣上熟悉的“猫味”，便放下了警惕过来撒娇讨吃的。
  这是“养猫”真正的开端。
  祁究推测，之后他们为了解决bug来回往返现实，没有人照顾的小灰猫自然而然找上了这条时间线上还在弥留城休假的079，所以才有了079所说的被猫猫“碰瓷”。
  “真好啊，原来小灰一开始就是我的猫。”
  祁究亲昵地揉了揉小灰的脑袋，将它抱了起来，“走吧，小小灰，今后罐头管够。”
  第242章 复制人（4）
  “喵喵喵！”奶猫模样的小灰开心得竖起尾巴，尾巴尖一晃一晃的。
  “不过你不能吃得太胖了！”见过胖成球的小灰，现在看奶猫小灰觉得格外清秀，祁究敲了敲小猫咪的脑袋告诫道。
  就这样，在这个深秋即将来临的午后，祁究和079将幼年期的小灰带会研究所。
  祁究每天为小灰猫制作猫饭，他看着小灰猫吃得嗷嗷叫的同时，有些感慨：“没想到你在这么小的时候，就吃上了我做的猫饭，也不知道十九年后我再给你做时，你是不是还记得现在吃到的味道。”
  “喵呜~”小灰撒娇地蹭了蹭祁究的手心，表示对当下伙食以及生活的满意。
  祁究不知道小灰在想什么，大概小猫咪不需要想太复杂的事，有好吃的就足够了，只有自寻苦恼的人类才在意时间流转四季更替。
  但祁究还是忍不住问埋头吃饭的猫猫：“小灰，你知道我的身体里住着两个人吗？”
  小灰微微眯起眼睛：“喵喵。”
  作为主系统里最古老的数据设定之一，其实没什么可以瞒过小灰的，尽管它是个睡了吃吃了睡的猫。
  祁究温柔地挠了挠它的下巴：“等我们去另一个世界做任务，你记得去找他，和我长得一模一样的人，他的代号是079，也就是我身体里的另一个家伙，知道了吗？”
  小灰猫的眼睛一下子睁大了，它巴巴地盯了祁究一会儿，随后沮丧地喵了两声，表示它知道了。
  就连原本高高翘起来的尾巴都垂了下来，它似乎预感到了什么。
  用祁究的眼睛看到这一切的079啧了啧：“…这时候的小灰似乎也更喜欢你。”
  祁究抱起猫猫，舒服地眯起眼睛蹭蹭：“别难过，那家伙很富有，可以每天都能吃上罐罐。”