凝珑说提了，“世子要我廿五晚过去，避人耳目。等到廿六天一早，就令我折回这里，不耽误给大哥过生辰。”
  岑氏终于放下去，说那就好。
  她仍旧只在乎凝理的生辰，半点不问凝珑的为难与委屈。
  *
  却说凝理回书房一趟，竟发现藏好的麒麟帕早已消失不见。
  他想起前两日闯入竹林的那个仆从。
  一定是那厮夺走了帕子。
  凝理找来管事，简单描述了那厮的长相。
  管事恍然大悟，“哎呀，那是大姑娘院里干杂活的下人！叫冠怀生，半月前我从奴隶窝里捡出来的，长得不错，人老实憨厚，力气大，不过是个哑巴。”
  凝理问：“他住在哪里？”
  管事：“东院下人屋靠矮墙那间。”
  凝理对凝府布局心知肚明。那间屋离凝珑的住处最近。
  “大姑娘未婚，糙汉子离她这般近，竟无一人觉得不妥？”
  管事赧然回：“嗨，原先就没人多管大姑娘的事。如今阖府都清楚她和世子的关系，更没人敢说不妥了。”
  凝理清楚凝珑的处境，可实在没想到她竟如此惹人心疼。
  他想会会冠怀生，更想借此与凝珑多说几句话，解解心头之渴。
  信步走去，却并未在下人屋看见冠怀生。
  他遣散婢子，慢慢朝凝珑那屋走去。
  耳朵悄悄贴着紧闭的门扉，不想却听见一句震惊人心的话。
  那是凝珑的声音，惬意慵懒。
  “喂，想不想亲我？”
  似乎有挣扎声传来，像有人跪在地上，身子被绳捆得死紧。膝盖擦地，衣裳布料“哗啦”一声被撕开。
  作者有话说：
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  第10章 臣服
  ◎这一句胜过千万个亲吻。◎
  天越来越热，凝珑穿得越来越薄，心里却越来越烦躁。
  她讨厌每次都要带着一身暧昧的痕从宁园回来，讨厌程延调侃她害羞的反应。
  几乎是用尽全身力气，把脖侧的脂粉擦了下来，露出斑驳原貌。
  指了指脖侧，“想不想亲？”
  这时冠怀生连咿呀声都发不出。他嘴里被塞着一方团窠纹腰带，下颌仿佛随时能脱臼。
  那腰带是凝珑从程延那处要来的，她自然不稀罕这破腰带，无非是想将深情戏码演到底。
  冠怀生以为凝珑逼迫他去打她。
  他似乎以为那是被世子打出来的痕迹，眼里迷茫，对凝珑莫名的要求很是不解。
  奴隶怎敢打主家？
  所以他极力挣扎。这身衣裳是凝珑赏他的，却因挣扎擦破几个窟窿。他被麻绳捆着，没办法比划手语。
  只有用一双黑漆漆的眼拒绝不合理的要求。
  一个奴隶，尚不配冒犯主家。
  凝珑也未必想要他亲。冠怀生的眉蹙起来时，与程延有一分相像。折辱冠怀生，宛如折辱程延。
  她走下榻，持把锋利的匕首，三两下便将麻绳割断。
  再抬头，门前晃动的身影已然走远。
  凝珑这才松了口气。但凡事关凝家，她便聪明似神仙。每每想到麒麟帕是被凝理捡走，她便恶心得吃不下饭。
  冠怀生尚跪在原地，晃着充血的胳膊和手指。
  “外面偷听的人是大哥凝理。”她把匕首架在冠怀生脖侧，“你去跟踪他，把他狠狠揍一顿。”
  下一瞬，冠怀生便露出个不可思议的眼神。
  凭我，揍他？开玩笑的吧？
  凝珑笑得明媚，“对，就是你。今日给你放假，凝理走到哪，你就跟到哪。反正你是哑巴，就算被抓到严刑拷打，也不能口吐狂言。你又不大识字，不会写我的名字。还有你那烂手语，谁看得懂？死就死了，我又不心疼。”
  说罢，匕首贴得更紧，威胁之意明显。
  事关生死，冠怀生终于没再顺从。他从衣裳里掏出八枚金铜钱，高高举起，原封不动地还给凝珑。
  “你的贿赂我不收，你也别想让我冒险。”
  难怪说奴隶是这世间最惜命的狗东西，凝珑这时才算读懂这句话。
  “被凝理抓到，顶多给你个痛快。背叛我，你觉得会有什么下场？”
  凝珑忽地把匕首一扔，声音柔得能掐出一池水。
  “怀生，照我说的做。”捧起他的脸，“我知道你想要什么。”
  那温柔娇嗔的气息，故意往他左耳旁吹，吹得他耳根子爆红。
  半聋的哑巴，总算听清了她的话。
  他点点头，呆呆地望着她的媚眼，只觉有哪里很难受，但又不知如何纾解。
  冠怀生走后，云秀一脸震惊。
  “小娘子，这傻子不会真敢打大公子吧？大公子文武双全，这傻子顶多只会搬缸铸铁，哪里是大公子的对手？”
  凝珑正在烧那条腰带，“放心，就算借他一百个胆，他都不敢打大哥。本以为这条狗已经被养熟了，没想到还是会拒绝。我那话是吓唬他的，他也不会傻到照做。”
  骄矜的贵女学不会与奴隶打交道，所以她按照自己喜欢的方式，责骂，折辱，挑刺，讥讽冠怀生。
  他偶尔不甘痛苦，但更多时候是清醒着沦陷。
  他又单纯得令人发笑，再卑贱的奴隶也是男人。只要是男人，就会拜倒在凝珑的石榴裙下。
  全当是成年男女消磨时光吧，她与冠怀生之间那点心照不宣，足够她不断欺负他。
  *
  回院后，凝理做了个梦。
  梦里，他受着鞭刑，而甩鞭的是凝珑。
  她问：“要不要亲我？”
  凝理说不出话，只能不停挨打。
  醒来后，袍子下摆一片污秽。
  大妹妹竟在与两个男人来往？一个是世子，每月五次与其交好。一个是下人，或许俩人无时无刻不在交好。
  凝理愈发以为，那个叫冠怀生的下人绝不简单。这日他罕见地要出府，面对岑氏的疑问，也只是解释外出有事。实际是借此与线人碰头，令线人彻查偷他帕子的冠怀生。
  凝理游走于大街小巷间，左拐右拐，差点叫冠怀生迷路。
  他换了张刀疤脸，身材也比先前更魁梧，像一座巨石，与凝理的清瘦身板形成鲜明对比。
  交代过线人后，外面已黄昏沉沉。
  凝理把路线走得偏僻，巷道狭窄，黑影重重。忽地，他竟发现，一众死寂的黑影中，倏地窜出一块晃动的巨影。
  再抬头，有个刀疤脸状汉子堵在前方。汉子手拿大刀，眼神恶狠，快步朝他走来。
  凝理心头一冷，对面显然是仇家，他若叫死士来，未免会暴露身份。
  干脆装作云淡风轻，斯文地叉手作礼，“你是……”
  那人声线低沉浑浊，“你爹。”
  凝理眸色陡然变冷，摸出匕首防身，“我与你无冤无仇，你想做什么？”
  汉子：“杀你。”
  下一刻，刀光剑影。
  对面实力强大，若使出另一套功法，或许能打赢。凝理被杀得连连败退，心里一番盘算，最终选择保留实力。
  “砰——”
  凝理被汉子轻松提起衣领，往巷墙处猛地一摔。
  “噗！”
  鲜血奔涌，凝理的脸被打得鼻青脸肿，左腿被汉子踢断，像断了线的风筝，被高高抛起，又被狠狠摔下。
  最终眼前冒金星，瘫倒下去。
  他赌汉子不会杀他，而那汉子果然如他所想。毫无章法地将人打个半死，之后气势汹汹地离去。
  沉默着走过几道巷，汉子猛地揭下假脸，壮实的肌肉也在顷刻间缩水，直至缩回原本身形。
  宁园那个装满药膏的立柜里，有一瓶药能在短时间内增加肌肉，改变身形。
  副作用却极大。
  早先冠怀生不在意，如今再想发声，却发现喉咙早已被堵得严实。
  副作用是三日失声。这下倒好，他真成了个哑巴。