萧翊忽而低笑, 指间的力道忽而紧了些, 搓得方柔的皮肤有些发疼。
  他悄然俯身，直视着方柔的眸子, 低声道：“阿柔，你不是不好奇么？”
  言罢, 他不待方柔有何反应, 旋即抽身出了屋子。
  方柔反应不及, 愕然地望着他潇洒离去的背影，心中大惊。
  她忙走到内室，见乘乘已迷迷糊糊睡着了，小姑娘一向睡得好，这点习性倒随了她。
  她慢慢走上前，拍醒了女儿, “乘乘, 娘要找舅舅说些事, 你随我一同去，今夜你跟舅母一块睡, 好不好？”
  乘乘睁不开眼，囫囵应了几声，显然睡梦正甜。
  可她意识迷蒙, 只得随方柔的吩咐行动, 敷衍地穿上衣服, 眼睛就没睁开，被方柔拉着往外走，脑袋倚靠着她的手臂。
  方柔轻手轻脚地锁上门，屏息，带着乘乘快步走出巷子。
  途径萧翊的院子，不自觉地瞥了一眼，她不敢逗留，疾步离去。
  若她步子再慢些，再瞧仔细些，她就会发现在空旷的院子里，有个身影独坐在阶前遥望远空。
  萧翊背靠着廊柱，手里捏着块玛瑙挂坠。
  这五年来，他有许多时间能够安静地思索过去将来，他并不只沉湎于回忆中，尤其当他以为方柔已迁居颂余再不归来之后，他更多时候想的是未来如何。
  可他发现那里只剩空茫，于是，他找了许多事情麻痹自己。
  今夜，他们算又吵了一回？萧翊心中这样想着，只剩自嘲的苦笑。
  原来这五年来她过得这样好，那这五年来，她有没有一瞬间分出心思考虑他过得如何？萧翊猜想着，或许她对于他的记忆只有折磨和欺骗，哪怕他后来努力做了弥补，于她看来都是徒劳，都是伪装，她从没想过要与他重新开始。
  到后来稍稍松动姿态，只因那时又有人助她一臂之力逃离京都，他明明意识到了不对劲，可他不愿接受。
  她说，他果然没变。
  所以，在她的心中，他只会不择手段达到目的……可他现在对她，还能有什么目的？她心里有裴昭，在外还有那个讨人嫌的穆珩穷追不舍。
  所以，若裴昭真如她所言早已过世，这穆珩便能成为她考虑的人选。
  萧翊一时间甚至生出荒唐的暗幸，还好裴昭没有死……
  无论是谁都好，总归不能是他，对么？
  她竟这样怕他，这样厌恶他。
  萧翊没来由想到他尚未被关进宗室府，仍在王府禁足思过那阵子。
  他被变相幽禁于望湖院，里外里三列禁军把守，宁王府原有的府兵尽数收编到了京都巡防营，他已无退路。
  那日太后只身前来王府，连个嬷嬷也没带。
  母子二人对坐静默了片刻，太后才说：“沈氏入宫见过皇帝，自请收回册封郡主的旨意。”
  萧翊散着发，轻裘缓带，面无异色地静听着。
  太后沉声问：“阿翊，你怎么想？”
  萧翊抬眸看向太后，不解其意。
  她怅息一叹：“你伤重昏迷这些时日，她日夜不离悉心照料，一个女子伤心到这样的地步，却仍对你有情，你果真不考虑忏悔过错，与沈氏好好过么？”
  萧翊蹙眉：“和离书已签，这是我的意思。”
  他顿了顿，沉声：“阿柔呢？”
  太后脸色一滞，当即有些恨铁不成钢的恼怒。
  “方柔已经逃了，这是第二回 。你以为你掌控了一切，你布下天罗地网却又对她一再心软，阿翊，举棋不定是成事大忌。情.爱.易散，你握得越紧，伤人伤己。”
  萧翊只道：“她就这样恨我。”
  太后冷笑，“你还瞧不清么？她从没打算安分与你过日子，她不属于京都，也不属于你。哀家一早告诫过你，拿权势欺骗真心，不会有好结果。
  萧翊静了许久，这才自嘲低笑：“母后与我说这些，你也想当沈清清的说客？”
  太后冷眸一瞥，萧翊并未看她，她冷声：“哀家以前不想你当皇帝，因知晓万般皆是一个利字。我想你过得洒脱些，没预料你潇洒过了头，竟为了个女子作出此等大逆不道之事。你皇兄何辜？他对你尽心竭力，哪怕你犯下滔天之罪也没打算狠狠收拾你。”
  萧翊忽而打断她：“母后，话别说太早。”
  太后一怔。
  萧翊轻笑：“若无皇兄暗中相助，仅凭裴昭便能顺利成事么？成王败寇，我算计了他一回，他便算计我一回，公平。”
  他抬眸望着太后，“母后，说句心里话，我只是不想当皇帝，并非我不能。如今走到这一步，我认，您也得认。”
  太后心中一凛，张了张嘴，半晌没说出话来。
  这次对谈并非毫无影响。
  萧翊在后来意识到，太后所说皆是肺腑之言。自然，这已是他从宗室府受刑出狱，游历民间才领悟出来的道理。
  如萧翊所言，太后来过王府的不久之后，皇帝降旨夺爵，他对萧翊的惩戒远不止面上所见那般轻飘飘拿起放下。
  他才入宗室府不久，刑官应当暂未收到圣命，对他尚算客气，担忧着这位名义上被夺爵的宁王殿下哪日复了封号，会转头清算旧账。
  那日萧翊在禅房静坐，内官前来通传，皇帝召见。
  他随内官前去面圣，一进门，便见皇帝手边摆了个鸟笼。他侧坐着，那雀鸟被放出笼子外，徘徊在皇帝掌间，没鸟食引诱，只是自发地亲近主人。
  皇帝知晓他入内，只说：“坐。”
  萧翊默声坐下，也不过眨眼的功夫，他已觉察屋外部署。皇帝有心见他，又深知他早已猜到玉黛湖一事是谁的手笔，生怕他会使出极端手段。
  萧翊深觉无趣，便没兴致主动开口。
  皇帝独自逗了逗鸟儿，搁下手，这才缓声道：“雀鸟离了笼子也不会飞走，因这是它自己的选择。”
  萧翊一怔，转眸望着那小雀出神。
  “父皇时常告诫你我，凡事须得张弛有度。朕给过你机会，你若能及时醒悟不去玉黛湖……”皇帝顿了顿，深叹一口气，努力克制着语气中的不满，“她处心积虑要离开你，又岂是你能困得住的？难不成你对她用情至深到此么！”
  萧翊默默道：“那皇兄为何放过苏承茹？”
  皇帝哑口无言，怔然望着他，心中震然。
  过了良久，皇帝终于平复心境，只道：“朕不妨明明白白告诉你，当初是苏承茹帮了方氏，珍嫔与苏玉茹已将此事和盘托出，证据确凿，苏承茹已有了应得的惩罚，她们无需再落井下石，但朕不打算再追究。所以，那宫女你不必再找，你也找不到。”
  萧翊又一怔，竟是苏承茹……所以，当初苏玉茹与他达成同盟之际，敢信誓旦旦地说，她手里有他会感兴趣的东西。如今看来，她当初应就是在说这件事。
  不过，她此刻早已没了利用价值，郎子丰又正得盛宠，她是个聪明人，她需在秘密暴露之前抢占先机，再为自己谋求些好处。
  一如她当初为他所用那般，所以，她现在跟郎子丰一条心，倒戈投营站到了皇帝那边。
  不愧是苏家女。
  末了，萧翊又像意识到了些事情，他冷眼望着皇帝，“所以那个孩子……”
  皇帝眼眸一压：“阿翊，方氏根本没有身孕。看看你多荒唐，我告诫过你，可你实在令朕失望。”
  也正是皇帝话音落下之际，萧翊胸前闷疼，嘴里又是一阵熟悉的腥甜锈意。
  皇帝大惊失色，当即喊来了宗室府的内官，一阵手忙脚乱。
  于是，旧患再根除不掉，纠缠萧翊数年，伴随他在宗室府，在游历途中，直到如今他戴罪之身前来宁江将功补过。
  后来萧翊游历四海，似乎总算明白了，方柔要的是自由，不是困在京都看人脸色不得放手的自由。
  他品尝过这样的自由，便明白过来她的决心。
  她只想摆脱他，她要尊重和平等，要不违背意愿，从一开始便是这样，只怪他傲慢，从没好好考虑她说的每一句真心话。
  她的想法存于日常点滴之中，正如那一回，哪怕沈清清的婢女那样羞辱她，可她并未生气，只说人人都有说话的权力……而他，只把她当成笼中雀。
  可他的阿柔又怎会是一只家养娇雀，她是大漠的女儿，好风凭借力，振翅可高飞。
  一切苦果是他应得。
  哪怕到现在重逢，她要的尊重他已尽可能给了，他何时这样谨小慎微？哪怕想与她好好说些话，也要担心她忽然掉脸子赶人。
  萧翊只觉荒唐，她对他的敌意大得可怕，甚至连默默示好也变成阴谋。
  这份敌意甚至超出了恩怨本身，蔓延到并未牵连其中的乘乘身上，他只是不由自主想对她好，不管她的父亲是谁。
  而裴昭……他甚至没有陪在方柔身边，这些年究竟发生了何事，方柔心底有什么秘密？
  萧翊五指收紧，抬眸远眺。
  天边夜色正浓，而在这如墨天幕之中，忽而有道冷烟浮起。
  ……
  方柔叩响食楼大门之际，沈映萝和谢镜颐已披衣躺下，倒还没入睡。方柔从没有深夜找来，沈映萝没多问，即刻带着乘乘回了二楼房间继续睡。
  待动静消停，谢镜颐便点起灯，与方柔在大堂一角坐下。
  方柔神色凝重，“师兄，萧翊知道了。”
  谢镜颐先是一怔，随即领悟过来，“为何？”
  方柔不安地绞手，“我不确定，他误以为乘乘是裴昭的女儿……我已问过，乘乘没与他提过裴昭。”
  谢镜颐一惊：“他莫不是冲着裴昭而来？”
  方柔也怔住了，“可、他有何企图？”
  谢镜颐一时没个准头，眼眸轻转，这才有了决断：“要不我们先将此事告知裴昭？”
  方柔思虑片刻，这才谨慎地点了点头。
  谢镜颐叹了一声，随即独自走到帐台之后，他掀起块地砖，从里面翻出一条软布。
  软布之下包裹着一小节桶状物。
  谢镜颐将此物放入怀中，与方柔相视颔首，随后，二人徐步离开了沈记食楼。
  夜已深，宁江陷入静谧之中，有一簇若隐若现的冷白烟火自城东墙楼直灌云霄。
  方柔随谢镜颐下了城楼，“师兄，乘乘今夜就睡在你那儿吧，明早我送她去书院。”
  谢镜颐点头：“明日我出镖，可以顺带送乘乘，你不必着急。”
  方柔没推辞，默默往回走。
  谢镜颐忽慢了些，沉思良久才道：“你要见他吗？”
  方柔顿足，缓缓抬起头看着夜空。