“您怎么突然提起这一茬？”
  苏皇后顿了顿, 后而浅笑问道：“确实可以定下来了，只不过等两人定亲后，按规矩, 十三肯定不能继续在皇宫里头住着，您老人家舍得？”
  “人家十二皇子，不到十四岁就出宫开府去了。”
  她捧起茶盏，神情怡然补充道, “臣妾厚着脸皮跟陛下求的恩典，才多留了十三几年。”
  太后扶额闭目，沉思不语, 她实则并没有想好。
  “便是定下来……”
  老人久久无话, 听苏皇后语调缓然悠长，“臣妾估摸着, 这一两年的，也不好办他们俩的婚事。”
  “怎地不好办了？”太后方不解朝她看去。
  “嘉宁是姐姐，我们肯定要先紧着她, 明年十一月老二立太子妃。储君大婚, 礼部预备账面的花销, 银子水一样地往外流。”
  时逢年关，赶上时候了，后宫晋位, 恩典宫侍，且有宗室诰命祭天犒赏……
  哪一样不要银子, 且都是省不得的。
  苏皇后掰碎了说给太后听, “我们把十三和令仪放哪儿？不管夹中间还是稍后头, 明年后年日子都要紧着过, 多少要短他们些了, 总不能开国库？”
  “人生头一回的大事儿，就算两个小的嘴上不在乎，架不住别人看在眼里瞎比较啊。”
  “您要觉得臣妾账没算清楚，过会儿拿来给您看看……而且令仪的及笄礼，也亏待不得的，再把这些事儿堆一起。”
  苏皇后侧身靠过去，握住太后的手，笑道：“老祖宗，到时户部、礼部、工部……这三个地方的大臣，可不得排着队去找陛下哭。”
  愁都要愁死了。
  “唉。”
  太后闻言笑了出来，但兴致缺缺，“哀家原本不急的，不过听你一说……”
  她说着没了声儿，笑意不达眼底，再如何满身华贵，不掩老态龙钟，惆怅疲态。
  太后原打定主意，要把何皎皎留到十六岁，可她病了一遭后，心思变了。
  她患得患失，怕自己没几年活头，说不定等不到她最疼爱的两个后辈喜结连理那一天。
  “喀——”
  院子里忽得一声巨响，取竹姑姑快步出去瞧了瞧，回来后朝二人福身道：“外头积雪压塌了根树杈子，没惊着老祖宗、皇后娘娘吧？”
  太后摆手让她下去，苏皇后低眸，两人相对无言半晌，苏皇后似乎想到妥帖的法子：“先把明路过了倒也好……”
  “老祖宗，您看这样？”
  妇人面上浮现喜色，“上元宫宴咱们给嘉宁看的几个人，要真有值得托付的，干脆我们在正月里挑个好日子把嘉宁的喜事儿办了。”
  “她年纪正合适，仪仗些的原先都备好的，倒不算赶。”
  “然后让工部把十三的皇子府快点儿建成，把他撵出去住了，就把他跟令仪的亲事定下……大差不差四五个月？”
  “不过他们婚期得好好挑挑。”
  快了没钱。
  苏皇后问太后道：“您看如何？”
  “嘉宁嘉宁……”
  老人往后靠了迎枕，数着佛珠反复念叨，片刻后拍板道，“皇后你执掌后宫数十年，你行事自是妥帖的，不过…真要给萧妃升贵妃？”
  苏皇后笑得温婉，太后不等她回答，厌烦出声：“算了，给嘉宁个体面。”
  太后其实心里琢磨着，嘉宁的婚事要真如苏皇后说的这般定下来了，到底仓促。
  可她想到萧妃和她娘家心头便发梗，快些也好。
  她对丽贵嫔的一双儿女，仁至义尽了。
  天一直阴沉着，七天后腊月初七，又是上元佳节，清晨时一场大雪终于酣畅淋漓地落了下来。
  虽然冷，然广角飞檐悬挂红绸团花，素白积雪映艳红彩灯。
  今晚有大宴，宫侍们四处忙碌，在主子面前讨巧说着瑞雪兆丰年的吉祥话，倒出了一派喜气洋洋的光景。
  何皎皎抄了好几天的书，一点儿喜气没沾着，只有两眼昏花。
  雪蕊领人把门口的金桔树上挂的果全掏空了，冻了一树的冰灯出来，摆在何皎皎寝殿暖阁的门口，让她看。
  放在以前，何皎皎可喜欢这些小玩意儿，然她此刻伏案疾笔，抬头的功夫都没有。
  六天了，她才刚刚抄完一遍仪礼，字不能丑，更不好找人代抄。
  何皎皎从小让凌昭连累，凌昭挨板子关禁闭，她跟着罚抄，凌行止认得她的字迹。
  绒绒在何皎皎胳膊边打瞌睡，几个宫女围坐炉火前绣围脖，窗外雪一团团的却是落地无声，偶尔一阵少女们嬉笑，“呀，它还不耐烦了。”
  “再试试这个。”
  小白狐窝在月枝膝盖上，甩着毛茸茸的尾巴叼她们衣袖子玩。
  宫婢们给它绣的围脖，它脖上已经花里胡哨套了一圈，不习惯，甩不开就呲牙朝宫婢们发火。
  何皎皎抄书抄得手腕酸痛，旁边却还有人在玩乐。
  她抄着抄着，恼火起来，忍不住摔了笔，凶巴巴瞪过去，“你们吵着我了。”
  宫婢们都不怕她，月枝抱起小白狐，嬉皮笑脸，“殿下，昨晚上您做梦说梦话了，您晓得说得什么不？”
  小白狐不让她抱，挣扎不开，许是让月枝喂了好多天，没好意思真得咬人。
  “殿下，您歇会儿？”
  只有雪蕊守在何皎皎旁边，见她摔了笔，过去给她揉起手腕子和指节来。
  何皎皎气鼓鼓的不说话。
  “您说……抄不完，抄不完，根本抄不完。”
  月枝逗她，捏着嗓子学起来，宫婢们笑歪一团。
  “你少跟我蹬鼻子上脸的。”
  何皎皎气急，又拿笔朝月枝扔去，月枝往旁边躲。
  谁知小白狐这时找到机会，它从月枝怀里钻出来，落地直冲何皎皎案几上跃去。
  一道白影迅疾如闪电掠来，小白狐张嘴要去咬绒绒。
  雪蕊反应快，扑过去护住绒绒，何皎皎一边同样眼疾手快，“啪叽”一下将小白狐摁在案几上。
  小白狐不服气，跟条泥鳅一样扭来扭去，尾巴扫得何皎皎抄好的纸张散落一地。
  还好砚台摆的远。
  “能不能看好它啊。”
  何皎皎拎起小白狐，丢回给月枝，烦得皱了眉，语气责怪：“要玩出去玩去。”
  何皎皎暂时没想好要如何安排小白狐，她不想留它的，苦于最近出不了门，腾不出手来处置它。
  小白狐只好在玉琼殿养着，宫婢们都稀罕它，把它惯得胖了一圈。
  它兽性不改，总把绒绒当猎物，一有机会就来叼绒绒。
  差点儿出事，都知道郡主娘娘更宝贝她的猫，月枝悻悻然，抱紧小白狐福身败退。
  剩下几个宫婢低眉敛目，过去捡纸拾笔，整齐放在一旁。
  好险成为别人嘴里的肉，绒绒蜷成橘色的小毛团，还呼呼大睡呢。
  何皎皎趴到案几上，轻轻戳了戳，“你一天倒过得自在。”
  是啊，小猫咪又不用罚抄。
  “雪蕊——我真得抄不动了。”
  她哭唧唧道。
  “十三爷，您怎么来了？”
  却听院子里头，月枝惊喜声音传过来。
  他怎么来了？
  何皎皎端正坐起来，张望出去，帘子撩开，凌昭大步挟风走进来。
  少年银冠俏面，眼神明亮，一张嘴却没个好话，“啧，你不是说你不要？爷还以为你拿去放了。”
  他把小白狐抱回来了，雪蕊给他解了披风，不肖人招呼，他老神在在过去落了首座。
  何皎皎看得暗自咬碎银牙，好个罪魁祸首。
  害得她大过年的关屋里头抄书，他倒一副悠然自得。
  何皎皎心里实在不忿，没有好气的问道，“你从哪个狗洞钻进来的？”
  玉琼殿前后大门都有太监守着，虽说太后皇后都派人来探望过她，不过凌昭嘛……
  他肯定没法光明正大进来的。
  “什么狗洞。”
  凌昭反驳道，“我翻墙进来的。”
  他理直气壮扬眉，瞧着还挺得意。
  何皎皎有心跟他赌气，结果没憋住笑，“你不去站城墙根，翻墙进来作甚？”
  细想起来，何皎皎关禁闭，凌昭要上羽林卫的岗……何皎皎还以为个把月都要见不着讨厌鬼了。
  凌昭揉了小白狐两把，小畜生欺软怕硬的，到他手里老实得不行，一动不敢动。
  他一时不吭声，仿佛注意力全在小白狐身上，其实余光一直挂着她。
  案几低矮，少女跪坐起后，仰着雪白面孔望过来，杏眸碎光，安静等他回话，模样竟是几分乖巧。
  凌昭眼眸一点点往上，慢慢同她对视，暗声含笑道，“看你。”
  “爷来看你笑话啊，你书抄完没有？”
  少年不羁扬首，紧接着补充道。