曹操眼看着夏侯渊远远走来，风尘扑扑，想来在大漠吃了不少苦头，当即朗声笑道：
  “妙才劳苦功高，辛苦啦！”
  夏侯渊的脸上露出纯朴的笑容：
  “参见丞相！哦……不！参见魏王！”
  曹操哈哈大笑道：
  “免了吧！平定西凉，当记妙才首功！”
  夏侯渊笑道：
  “丞相谬赞了！末将只是略尽微薄绵力。”
  曹操哈哈大笑：
  “若非妙才，真不知还要多少个岁月才可平定西凉群寇！走！”
  说罢，拉着夏侯渊步入堂上。
  曹操拉着夏侯渊的手与众谋臣回了大堂，又重新落座，曹操方道：
  “妙才回来的正好，孤正与众臣商议讨伐汉中一事。”
  说罢，洒眼群臣，众臣无不面露笑意。
  夏侯渊不明其意道：
  “南方未定，魏公怎么突然想起讨伐张鲁了？”
  曹操闻得此言，长叹一声道：
  “非是孤之本意，孤前番南下，刘备趁孤与孙权相持不下之机，夺取益州。孤若再不平定汉中，只怕，刘备此子要坐拥此二州了。”
  夏侯渊闻言若有所思地点了点头，却见曹操两眼放光望着自己续道：
  “孤虽决意西征，但思虑良久，未找到合适的先锋，今日见得妙才忽茅塞顿开！”
  说至此处，哈哈大笑，众臣也哈哈大笑。夏侯渊自然会意，也附和着众人干笑了两声。
  曹操这才道：
  “妙才平定西凉、雍州，也曾驻扎过关中，熟识西部风土人情，实在是征伐西凉的最佳人选！只是，妙才方才归来，又要征战，孤心实为不忍！”
  夏侯渊闻言长身而起道：
  “将士当战死杀场，马革裹尸。丞相既有号令，夏侯渊万死不辞！”
  曹操闻言大喜，长身而起道：
  “好！”
  众臣散去，各回府邸。
  此时，西川张鲁正与一干心腹商议对蜀策略，刘备平定益州，对汉中形成具大威胁。张鲁甚是忧虑：
  “若无汉中，则无蜀地！刘备若想稳居蜀地，早晚对我汉中用兵，诸位有何见的？”
  闻此一问，帐中俱是一片沉寂。刘备南征北讨，声名在外，今番打下蜀地，几未费吹灰之力，早就震惊汉中。
  现下又收降了蜀地豪杰，可谓良将如云，谋臣若雨，区区汉中如何抵挡得住？
  坐席当中有一汉子，此人龙形虎躯，一脸英雄相，端的有道门正宗风范。他见众人俱不言语，冷笑一声：
  “这有何难？刘备若来，某定叫他有来无回！”
  众将闻言俱是不语，张鲁眉头皱道：
  “贤弟！刘备手下将校俱是闻名天下的人物，切不可小视！”
  原来，此人便是张鲁的胞弟张卫。
  张鲁修的是法修，他修的却是武修，手中兵器正是师祖张道陵的成名法器——三五斩邪雌雄剑，一身修为甚是了得，纵横川蜀两地。前番马超降张鲁，又曾与之殿前比武，虽是马超有意落败，但张卫自己却不这么觉得，经此一战更是身价倍涨。故而，更是眼高于顶。
  张卫听张鲁这般说，不耐烦道：
  “大哥，你怎的这般怯懦？区区一个刘备，人还没来，就把你吓成这样，何至于此？”
  张鲁闻言心中甚是不悦，但他以大局为重，只得强压火气道：
  “你年纪还轻，哪知这世间英雄？”
  张卫冷哼一声：
  “大哥到底何意？若是要不战而降，那便不必谈了，张卫宁死不降！”
  张鲁闻言，再压不住火气：
  “你……说什么呢？区区织席贩履小儿，我怎会降他？”
  张卫也不听他解释，长身而起夺门而出。
  恨得张鲁指着张卫的背影，半天说不出话来。
  一旁立着的阎圃道：
  “其实，蜀地，师君倒也无需担忧。”
  张鲁闻言满脸诧异地看着阎圃：
  “此话怎讲？”
  阎圃微微一笑：
  “刘备迟迟不肯攻打汉中，怕也是担心逼得太紧咱们会投降曹操。”
  张鲁闻言会意，不由露出一丝笑意：
  “阎祭酒说得确有道理！”
  众臣闻言也不由得为之一松，紧张的气氛登时消散。
  但张鲁却忽又叹息一声道：
  “那若曹操要攻打汉中，可如何是好？”
  众臣闻言，无不讶然，阎圃也默然无语。
  几人正在商议，忽见一信报踉跄闯入。张鲁本就心有怨气，见此情境不悦道：
  “何事惊慌？”
  那信马道：
  “回师君，邺城来报，曹操正着手准备讨伐汉中！”
  在场众将闻言无不惊慌，面面相觑，张鲁也不由得咽了唾沫：
  “可知何人将为先锋？”
  “征西将军夏侯渊！”
  夏侯渊威震西凉，杀遍西凉群雄，早就名震西部，众人闻得其名便不由得倒吸一口冷气。
  张鲁闻言方强作镇定道：
  “退下吧。”
  信报走后，张鲁等人面面相视，张鲁沉声道：
  “人来！去把张卫叫回来！”
  当即，早有人领命而去。
  张鲁呆坐在椅上谓左右道：
  “列位可有说词？”
  众人你看看我，我看看你，俱是无语。
  当中一人长身而起道：
  “师君，若张卫祭酒肯挂帅出征，定可力挫曹军，令曹军不敢正视我汉中群雄！”
  众人闻言望去，却是张鲁麾下祭酒杨昂，也是一身修为的人物，他与张鲁帐下另一员虎将杨任同修张道陵所创的五斗米道，更曾受张天师得意门生王长的指点，故而修为颇高，在张鲁军中也是紧次于张卫的军中人物。
  众臣闻言无不摇头，张鲁也道：
  “刘备、孙权尚不能敌，区区一个汉中如何敌得了曹操？”
  门外张卫正来至殿外，闻得此言高声喝道：
  “卫愿领军力克曹操！”
  说话间，单膝跪地道：
  “请师君恩准！”
  说话间，满脸正色。旁边杨昂、杨任同时出列单膝跪地跪在张卫身后齐声道：
  “某等愿同张祭酒同往！”
  张鲁见状心中暗道：真是不知天高地厚，凭你们几个如何抵挡得了曹操雄师？
  但面上当然不能这么说，只道：
  “贤弟……曹操势大，且不可力敌！咱们早在阳平关下布下防御，何不以关之险要克敌取胜？”
  众人俱是连连点头，张卫道：
  “师君，若拒关要，只恐士气受挫，怕更难力克曹操！”
  张鲁急道：
  “如若战败，士气低糜，曹军一战可平阳平关，则不是可长驱直入杀入汉中？”
  张卫高声道：
  “卫愿立军令状，如若战败，愿摘下某项上人头！”