在我二十三岁那一年，北部大区的自然人和复制人之间的对抗进入到了白热化阶段。战争的硝烟和阴影笼罩在整个北部，而在南部的和平区里，依旧是歌舞升平的景象。在一场突击战之后，我的家乡枫市终于从复制人的手里回到了人类的统治下，北部的政治领袖在电视新闻里宣布了这个喜讯，并称这是送给所有市民最好的圣诞礼物。
  领袖站在枫市市政厅标志性的三角塔楼之前，他的身后排列着那些如同钢铁一样坚韧的军官和士兵。看到这个新闻时我正坐在沙发里吃一块凉掉的枫糖华夫饼，糖浆在我的口腔里散发出一丝丝苦味。在那一瞬间，我决定离开和平区，回到我的家乡去。
  我花了不少钱才能够搭上第一班去枫市的飞行器，与我同行的只有我的护理师、如亲姐姐一般的祝愿，而其他人都选择了留在南部。祝愿是个出色的护理师，也是个优秀的助手，在回枫市之前，她就提前帮我处理好了关于老宅的一切事务。
  老房子位于枫市著名的枫叶大道上，整体保存得还算完好，哪怕是在复制人的占领初期，也没有遭到过***烧。我解除了保护房屋的警戒系统，打开了大门上的基因锁。这把锁是我父亲十年前亲手安装上去的，他对我说，这样就只有汤家的后代才可以进入这所老房子。哪怕我们在战争中都死光了，我们的后代依然可以回来，获取关于这个家族的全部秘密。
  我父亲不知道的是，在他死后三年，基因武器被大规模应用于战争中，基因密码再也不是这个世界上最安全的、最独一无二的序列。
  回到枫市的第一个礼拜，我散发出无限的精力和活力，在老房子里跑上跑下，寻找儿时父亲留给我的那些小把戏。一切都充满了乐趣，我开始热衷于逛超市和百货商场，买下许多奇奇怪怪的东西，并且把它们布置在我的客厅、我的卧室甚至是浴室里，圣诞节就要来了不是么。就连祝愿都说，已经好多年没有看到我这个健康快活的样子了，看来回家真是一个不错的决定。
  电视里说，在今年的圣诞节，枫市市政厅里将举行一场盛大的舞会，既是庆祝这座陷落多年的城市重新回到人类的掌控之下，又是对在突击战中表现卓越军士的嘉奖。能够参与这次舞会的人，都是北部大区的军政要员与商界名流。因为父亲的缘故，我也收到了请柬。
  祝愿看到电子请柬的时候，想也没想就丢进了回收箱里，我却要她替我做参加舞会的确认回复。祝愿不理解，她说：“tom，你的身体不适合在夜里外出活动，这里是北部，你会受不了的。况且，你不是讨厌热闹吗？”
  我没有理睬祝愿的劝告，兴致勃勃地把前几天购买的新款西服找了出来。这样昂贵而精致的服饰，也只有在这样的场合穿才不算浪费了。
  舞会的安保非常严格，哪怕我出示了邀请函和名片，门口的士兵也把我当做复制人一样检查了三遍。为了确定是否携带任何化学或生物武器，我的西装袖子被他们拉出了一个不大不小的褶皱。我不高兴地撅起了嘴，就在这时，一股风雪的气味从我身边卷过去，微微的凉意留在我的耳后。高大挺拔的军官大步走到了我的前面，负责安保工作的士兵们立刻停下了手里的工作，向他行礼致意。军官的皮靴发出哗哗的响声，然后飞快地消失在台阶之上。
  我不用猜也知道他是谁。这个带领着突击小队击中复制人防御的最薄弱环节、孤身一人深入敌军的英雄，天天在新闻里露脸、被称为军中最可怕的铁刺的男人——李艾罗上校。祝愿告诉我，这个李艾罗现在是军政界的当红炸子鸡，好几个大佬有意把自己的女儿嫁给他。所谓的圣诞舞会其实也是他的相亲大会。
  我用指头按住耳背后的那一点凉，走进了一楼的大厅之中。