“行。”元皓理直气壮。
  称心眨巴几下大眼睛不再理他，手中拿着大年初一登门客人的礼单子，还没有理清楚，继续跟两个用习惯的管事们分着类别：“这是两篓笋干，放到干货里去。这两担居然是醋，大老远沉重，难为他带来，看他衣着可好，不好多给一两银子赏钱。”
  管事的笑道：“好姑娘，这是跟侯爷打过仗的老兵，来的不止一个。今年说什么解甲归田，文的话他们说不好，我也学不好，反正他不打仗了，回来了，说手里有几文钱，本来是直接到家乡，钱足够就拐到京里看侯爷，他记得侯爷说过家乡的醋好吃，他就老实的挑了来。”
  “那安置下住的地方，等公公回来，兴许留他住几天呢。”称心利落的开发着，叫过自己的丫头：“去里面告诉如意，说有这样一个人来拜年，只怕公公留他用酒。年酒和菜备的富余，不过对她说一声儿。”
  丫头说声是要进去，“格吱格吱……”老鼠似的声音再次出来。
  从称心到管事的到丫头都对着萧元皓笑，小王爷这么点儿大，居然也有不好意思，嘿嘿一声：“我去里面陪舅母。”把大玩具让奶妈抱着，小王爷一溜烟儿的走了。
  他的背后，称心笑盈盈：“记得看好礼物箱子哟。”
  “知道了，有我在，谁也拿不走。”小王爷长长的回上一声。
  有了这句话的交待，更助长他一气来见宝珠，面颊红扑扑的好似一个大苹果。
  袁夫人不在这里，她带着执瑜执璞一早去看过受风寒的南安老侯，看过一家，别的家不能不去，又打发长孙拜过靖远老侯和文章老侯，常家和梁山老王在宫里就没有登门，然后祖孙三人就在长公主府上没有回来。
  安老太太有了年纪，留在家里和宝珠说话，谢氏石氏也在这里。
  宝珠正说着：“香姐儿还没有回来，我说的话千万不要忘记。得的赏赐要分给大家，这功劳不是她一个人的。”
  要分的人不止谢氏和石氏，谢氏和石氏也谦虚的先反驳宝珠：“快不要这样说，见到病人好了，有个感激的笑，就心满意足。再说不跟着禄二爷当差，上哪儿找这样的好差使去。”
  这算是宝珠宽厚而亲戚体贴，安老太太笑得合不拢嘴：“听到你们说这样的好听话，我的耳朵竟然也不背了。”
  说说笑笑中，元皓跑进来。宝珠有几分急切：“是宫里来人了吗？”元皓摇摇头。
  宝珠嫣然：“那是你家里来人了，是你得了弟弟还是妹妹？”
  元皓摇摇头，但是走到房中大箱子旁边，小胖手摸上一摸。原来这箱子里的东西，还有给长公主府上那一个孩子的。
  见都不是，宝珠叫元皓坐到膝前小椅子上面，元皓很喜欢，坐下来继续摆弄大玩具。
  这个时候，称心打发丫头过来回话：“宫里来人了，姑娘陪着过来呢。”大家就都等着。
  没一会儿，称心请一位女官进来。宝珠认认，是皇后宫中的。女官进来拜过年，就喜笑晏晏：“禄姑娘今天得的好头彩。皇上当着异邦使臣夸她，姑娘不骄傲，反而把同去的夫人们列成一个名单呈给皇上，要把皇上的赏赐分给她们。”
  宝珠抿唇放心地笑了。
  她要她的女儿不要忘记这是众人在拾柴，果然她没有辜负母亲的期望。
  “皇上听过就笑了，说禄姑娘人儿虽小，却懂得知人用人赏人。皇上把姑娘和赏赐都交给皇后娘娘，皇后娘娘带了姑娘往宫里去，按姑娘说的，宣有功的人进去。章太医在长公主府上说不能进宫，别的夫人姑娘们现在宫里。只有府上大夫人和五夫人没有进宫，娘娘让我过来，陪着进宫去说话。”
  安老太太前几天有的耳背，今天真是不曾出来。听过她就喝声彩，说个好字，叫侍候宝珠进过宫的丫头给谢氏和石氏打扮。
  女官又问可有诰命，谢氏说有，取出来穿好，石氏没有，而且想到龙五又要惭愧，拉着宝珠的手羞涩如小姑娘，本不肯进宫，宝珠劝她：“这是你自家挣得的进宫名分，与别的人不相干，去吧。”石氏才跟着去了。
  称心代宝珠送到大门外，重回客厅上准备待客。
  这个年，宝珠有孕，太后命她静养，一点儿事情不要烦。称心和如意两个小媳妇也一里一里的学上来，称心是长媳，素来养成的也是明快个性，人来人往开发赏钱以她为主。如意柔和性子，待茶上点心，什么样的客人送什么样的茶具，是她在后面主持。
  如意刚刚闻讯，抽空儿来和称心问上两句时，见外面又送进来一个礼单子。
  “丁尚书夫人？”称心看过，送到如意面前，明珠似的大眼睛露出不解：“怎么她却来拜我们家？”
  如意仔细看过，见官讳写的明明白白。如意送还称心：“你看这礼物并不轻，丁尚书是近来与公公不和的那一个，莫不是丁夫人前来，是借拜年和解吗？”
  “那倒不能待亏了。”称心跳下坐的太师椅子：“如意你迎她，给我闪个空儿，我去请教婆婆，如果她是为和解来的，婆婆只怕还要会她。”
  如意说声好，称心往内宅里去，如意边吩咐人：“取出上等的茶具来，用上等的茶水给她，”边带着十数个管事妈妈们往外面去。
  见大门内临时待客的小客厅上面——总不是普通的人家，客人上门只在大门外等着——坐着一个端庄肃然的妇人。她的五官秀丽标致，但因为气质过于沉静，把美丽压得僵板板的，带着压抑感。
  有两个婆子两个丫头跟着，也都打扮得不是一般的下人。
  如意不敢怠慢，尚家和丁前互拜过，她是见过丁前夫人的，认一认是她，而且带的家人又有体面，丝毫没有不敬的意思，小脚步加快的进去，行了礼：“夫人新年安好。”
  “是如意啊，”丁前夫人露出笑容，扶如意起来，握着她的小手问：“称心去了哪里？”
  如意倒不瞒她：“知道夫人来了，称心去回婆婆，婆婆要是身子得便，一定要会您的。我呢，就赶紧的来迎您。夫人请到大客厅上用茶，咱们说说话儿。”
  “啧啧，你们俩个如今都能独挡一面了，也能陪着说说话儿了，”丁前夫人稀罕的称赞：“真让人羡慕，这样的女孩儿也好，媳妇也好，我也想有一个。”
  如意笑眯眯：“夫人过奖了。”倒没有过多的羞涩意思，还是认真的做着当家人，陪着丁前夫人进来。
  走到一半的路时，见到称心和卫妈妈出来。如意指给丁前夫人看：“一定是婆婆要会您，这不，我婆婆的奶妈卫妈妈来了。”
  丁前夫人松一口气，跟她一起来的丫头婆子也有了喜色。如意度其神色，心想自己和称心猜的果然不错，这是有事情才来的。
  把丁前夫人交给卫氏，称心和如意没功夫多谈论，又来了她们各自的母亲和家里的亲戚。
  两个小媳妇知道宫宴结束，官员和命妇们都将陆续出宫，拜年的客人这就开始上门，打迭精神准备应付。
  连夫人看着女儿一板一眼的吩咐，这个家里的人没有不从的；尚夫人听到宝珠有客，就在这里多陪女儿一会儿，看她打发金银器皿出去，安排席面上的菜丝毫不乱，两个夫人一起乐开了花。
  宝珠的房里，安老太太虽眼神儿不太好了，却有眼色的早避开，往外宅里去，打算帮着宝珠会会客人。
  她一出去，丁前的夫人就泪如泉涌，宝珠忙把丫头屏退，看得出她有一腔心事要说。
  “早就想来见侯夫人解开，只是我家那丢人的总在家里，我往哪里去他不管，但怕他听到罗嗦。他是听不得提到侯爷和一个袁字，听到面色如土，随时犯大病模样。夫妻一场，他对不起我，我心里早就没他，但却不能丢下他，就拖到今天才来。”
  宝珠说着费心，说上两三个，丁前的夫人自顾自说下去，倒没有打断宝珠的意思，是丁夫人气愤上来。
  “我的娘家，我的嫁妆，我的为人，就是比他强的人也配得上，却偏偏许给他。成亲头半年，我觉得他冷淡下去。到第二年有了儿子，才发现他不但嫌家里的妾不中意，还最爱风流地界儿去。这可怎么理论？这事也不好理论。这气一直忍到如今，都快落下病根儿。寻常的也请太医拿贴顺气的药吃吃，又听到他在青楼上包一个相好的，别人传话给我，说他自己说的，是他的心爱。”丁前夫人抹泪水。