“哎呀！”
  “哎哟！”
  宝珠和卫氏齐声叹气，再对着：“唉！”
  “哗啦！”有什么在院子里响起来。
  主仆三人往外面去看，见张氏玉珠也披衣出来。而掌珠手中拎着一个盆，怒气冲冲走回房。再看方姨妈，浑身上下全是凉水，在夜风中即刻打起哆嗦来。
  农历的七、八、九三个月，是秋天。白天虽热，夜里却凉上来。
  “不用你去了，”宝珠嗔怪红花。红花咧着嘴笑，居然开心得拍了一记巴掌。张氏和玉珠闻声只眼角往这边微转，就转身回房。卫氏也道：“姑娘也进去吧，这秋凉了，明儿你也病了，姑爷要问，可怎么说。”
  她进房后，在菩萨面前上了三炷香：“大慈大悲的菩萨，保佑姨太太马上就病吧。”
  宝珠抚额头，一脑门子的乱心思。
  她不明白祖母为什么不撵方姨妈走，虽不愿意做诅咒人的事情，但宝珠也觉得，方氏母女可以走了。
  有这样的一种人，到哪里哪里不好，就是方氏母女这样的人吧。
  老太太房里，一直没有人出来。
  谁也不知道她想什么。难道让气糊涂了？那还有侍候的人，也应该出来说句话吧？
  ……
  “娘，你怎么了？”一大早，方明珠的哭声就响遍院中。掌珠直气得后半夜才睡，这就让吵醒，主要是她一会儿出来瞅一会儿出来瞅，看方姨妈几时才病得往地上一倒，掌珠就打算不管祖母说，指使几个人把方姨妈抬到大门外面去。
  当娘的都走了，当女儿的还能不走。
  她恼得从床上跳下地，哗拉一下，扯开房门，对着院子里近似咆哮：“还让不让人安生！滚！”方明珠也怒声而回：“我娘病得快要死了，要死在这里，我和你没完！”
  张氏本来不想出来，听到后也气得出来：“方明珠，你娘病死在这里，和我们不相干！”玉珠在房里也气：“就是，不关我们事！”
  宝珠在房中痛苦：“我才睡着！”她也想了半夜才睡着。
  红花昨天夜里就想拼命，见院子里吵得热闹，揣起剪刀就出去。卫氏还没反应过来，就见到红花小身板儿呼的出去，还没愣住，“呼！”红花又回来了，张口结舌：“姑爷来了！”
  院外的天上，天边的淡月还挂着，才透出白光。
  宝珠还没有起来，闻言吓得一缩脖子：“什么钟点儿，他来作什么！”也不披衣服，下地就往窗户上看，见果然是袁训进来，而且面如锅底。
  袁训又是一夜没睡，而且心事重重心情不佳。他本来想在二门外面找个地方睡会儿，天亮了再进来看宝珠取笑几句，开开心去当差。老王头才开门，他就听到里面在吵架，他就进来。
  本来就没好气，进来更没好气。
  怕女眷们有衣着不整的，他在二门上先重重一嗓子：“嗯哼！”掌珠虽糊涂他来得早，也赶快进去，张氏也进去，红花就是这时候听到是他，也缩回去。
  独方明珠傻了眼，抱着浑身发烫的母亲，傻呆呆看着一个英俊的少年直直进了宝珠房。这是谁？
  “明珠，去求老太太，去求她，”方姨妈真的是拼死一搏。
  方明珠张张嘴，家里全是女人她不怕，可来了一个男人。她扶起方姨妈，没心没肺又出来：“我说不要用苦肉计，你偏不听！先回去换衣服我去请医生。”
  早上寂静，掌珠在房中问邵氏：“你听你听！这是苦肉计！”
  张氏往地上重重啐道：“不要脸！”
  卫氏和红花来不及骂，因袁训黑着脸在走廊上坐下来，眉头拧得成一小块儿：“谁大早上的家里乱！不怕惊到祖母，吵到家里人！”
  没有人再奇怪他来得早，他自己也想不起来这种时候，天才蒙蒙亮，坐到这里不合适。
  他觉得合适，他就坐着。
  袁训声音不小，掌珠在房中大声回：“去问余伯南，幸好你来了，让余伯南把他家的带走！”张氏想想，也在房中大声道：“这家里没王法，总算有人来过问！”玉珠倒羞得怪她：“您又插什么口！”
  张氏道：“老太太假好心，什么也不管了，没个人过问还行！”
  宝珠在房里大气儿也不敢出，越想越气，越气越想，早把表凶不和自己客套银子的事丢到脑后。表凶早就知道余伯南喜欢自己，说不好明珠的事他也清楚，表凶性子不好，一不小心他就迁怒……。
  “红花，姑娘呢，这么乱了还睡得着？还不起来！”
  宝珠委屈，见天也是起的时候，慢慢腾腾起来，但缩在房里不出去。
  袁训在走廊下面一步没动，喝了几碗热茶精神上来，那脸还是黑得跟包公似的。方明珠自然不敢来闹，邵氏见到也安心：“掌珠，你以后找女婿就得找个这样的镇得住人。”掌珠咦了一声：“这大早上，他来得不对呀？”
  张氏在房中见到，也对玉珠道：“看看，他是不会放过的，等我梳好头，出去好好对他说说。”玉珠气道：“您少说几句吧，您倒是先去问他，大早上的他怎么能闯进来！”
  “什么叫闯！家里只有姑娘，有了姑爷自然当家。闯什么闯！”张氏不理会玉珠。
  又过了半个时辰，老太太房中有人道：“请四姑爷去说话。”袁训丢下茶碗，往安老太太房中来。
  见老太太是匆忙起来，头发才梳好坐在榻上。袁训问安道：“昨儿一夜没睡，侯爷应该也是一夜没好睡，才从门外面过，累得不行，我说门房歪一歪，就听到家里吵闹。是什么原因要吵，又是谁敢在这里吵？还想问祖母，祖母倒不是不明白的人，怎么由着她们闹？”
  掌珠只会发飚，这话让袁训给问出来。
  安老太太淡淡，倒不是太生气。她半晌不说话，袁训就等着。
  “你说，以前做错了事，对别人好些，是不是可以更改过来？”安老太太忽然问的，却又是这样的一句。
  袁训结结实实呆住。
  这是句什么话？
  见窗外白光渐起，翠色木叶渐清晰。老太太面容衬在翠色上，没有丝毫的拖泥带水，更不是优柔寡断：“那一年她们母女初到我们家，我看她们可怜留下。以后呢，可以解闷。留下。人做好事情，其实受益的大多是自己。但做了对事情当了好人，遇到这不懂事的人，也没有办法不是？”