要是今天没抹老头面子，这猪蹄或多或少她肯定能尝个鲜，但是现在是不用想了，她打量那多出来的一截猪小腿，“哥，四个多少钱？”
  “都说便宜你了，老价钱，一个五文钱。”
  “嘿嘿，哥你真是个好人，那哥你再给我把猪蹄砍开吧，我家菜刀钝，我担心给剁坏了。”
  看人拎着油纸包迎着冷风走远了，屠大牛嘿了一声，“这丫头也不傻，知道从中打拐。”
  街上没人了，都躲回家烤火去了，屠大牛就不是个能委屈自己的主儿，卖不完就不卖了呗，这大冷的天，猪肉再搁五六天都坏不了。
  他收拾收拾摊子，把桌案往门楼里一扔，挑起猪肉担也往家走，还没走多远就碰到一起收保护费的酒肉朋友，“屠哥，你家老爷子还没放过你？这都多久了，还让你出来卖肉，赚的还没赔的多，老爷子咋就死心眼，你就不是干这小事的人，他净出瞎招，我们这少了你感觉干事都没趣了。”
  屠大牛锤了他一拳，“我老子我骂没事，你们瞎叨叨是不是想打架？”
  “口误口误”，说话的讪笑一下，踢一脚身后的小厮，“没眼力见的，没见我屠哥还挑着肉担子，接过来送回去，给管家说以后去照顾屠哥生意。”
  “走，哥，我请你喝酒，小六他们都在，我们又接了个生意，你去给我们掌掌眼，看能干不能干。”
  “走，喝酒去，老头子盯的紧我馋虫都养肥了，今个非把你们喝到桌子底下去。”
  ……
  许妍走到半路上，把油纸包解开，把里面的多出来的部分给捡出来，放包馒头的油纸上，快到家了给揣进怀里，又摸摸脸，免得沾的有馒头屑。
  进门就喊： “爹，猪蹄买到了，五文钱一个，铜板都花完了。”
  他没说话也没接手，只是恶狠狠的瞪她一眼，坐在灶屋里的人出来接过猪蹄，嘴里念叨着“净骨头，买这玩意还不如买肉。”
  看这样子老头是没把她数落他人老心迷的话说给她听，要不然刚进门就被扯走挨训了，老头也就这点还成，在他婆娘面前要面子，不背后出鬼主意唆使她来教训孩子，又自持文人的清高，不打孩子不骂孩子，就是惹他生气他不让你吃饭，就饿着。
  等两人都去灶屋了，许妍也不急不忙地进了她睡觉的屋，这间以前是她三个兄长睡的，屋子大，他们成家搬走了她就搬进来了，平日里也没人进来，她放心的把油纸包掏出来放小竹筐里，打算下午就出去给烤吃了，免得再便宜了野猫。
  听到木铲在铁锅上划过的声音，许妍知道菜好了，她出了房门往灶屋走，看门关着，一推，推不开，这是从里面杠着了。
  啧，真狠心，真无耻。
  气鼓鼓的她也没喊开门，回到屋里躺床上就等他俩吃完她好去嘘摸点盐，打火石她自己备的就有，她哄小侄儿的时候就是带他们到田埂地边去挖坑烤番薯或是烤鸟蛋，如果能在苇荡子里捡到别人家鸭子或鹅丢的蛋，那可就算是走运要吃大餐了。
  躺在床上胡思乱想不知道什么时候就睡着了，感觉到有人推她，猛地就坐了起来，看竹筐里的东西还在才松口气，抹把脸打个哈欠，“娘，你咋进来了？有啥事？”
  “你又咋惹你爹了？把他气的饭都吃少了。锅里还有剩饭，吃了把碗给洗了。”
  “呦，娘哎，你竟然敢背着我爹给我留饭了？不得了不得了，他要是知道了得气的三天吃不进去饭”，说罢起身把鞋穿好，推着她娘就出了房门。
  机会难得，不吃白不吃，家里几个兄妹从小被磨练的在吃穿上都没啥骨气，只有吃到肚子里才是自己的。
  到了灶屋里掀开锅盖一瞧，“难怪敢给我留饭，还说什么我爹气的饭吃少了，原来是火烧时间长了起锅巴了，他想吃牙也不行……”
  洗干净锅碗，她偷摸回趟屋把肉骨头拿过来用温水洗洗，捏撮盐，把灶门上的砍柴刀带上，走出大门喊了声：“娘，我出门玩了啊。”
  绕过几户人家，出了村到了背风的土坡后面，这是村里小孩做家家挖坑做饭的地方，把坑里的残灰刨出来，去田埂地边砍一小捆枯枝，火点着后烧的没有青烟了就把戳了木枝的肉块架上去。慢慢地猪油就烤出来了，滴落在火堆上，发出“啵”的一声轻响，许妍看着心疼的直抽气，多肥的肉啊，糟蹋了。
  她的厨艺随了她娘，却比她娘更不能见人，炒菜做饭分不清生熟，不是菜烧糊了就是饭带米芯子，最严重的一次是帮她娘烧锅蒸馍馍，老秀才就出去跟人说会儿话，回来就看到盖锅的篦子都着火了，娘俩忙着扑火把铁锅底儿都给敲裂个口子，从那以后，她不被允许在自家灶屋生火。
  她一跟她爹犟嘴，她爹就说她“憨犟憨犟的，又不会做饭，我是脾气好不打人，等你说婆家了老婆子打死你个笨手笨脚还好吃懒做的……”
  现在也是，闻到肉香了但不知道里面的肉熟了没，想拿刀割开看看，又看到砍刀脏兮兮的，只好举着树枝桠继续烤，看肉都焦糊了才想起来还没撒盐，好在这玩意儿是肉，再难吃都比腌菜好吃，她咬一口沾点盐也香喷喷的给啃干净了，骨头还给包起来带走，把余火用土给盖上，拍拍屁股提着砍刀往村里走。
  进村了就唤狗，“小黑，小黑，来，嘬嘬嘬，真是个乖狗”，看膝盖高的黑狗子把骨头给嚼干净了，她顺着小黑的狗头撸把毛，心满意足的回家了。
  ……
  年后，久不见面的大姐带着她男人和三个孩子回来了，给她爹砍了个猪前腿，吃顿饭把许妍带走了，说是帮她带带孩子。
  坐在驴车上，许妍仗着人长得矮也跟着外甥和外甥女钻进被子里，这风可真冷啊。许妧摸把小妹枯黄乱糟的头发，“家里不给你饭吃？咋都不长个儿，还瘦成这个样子，脸上都没几两肉，看着都吓人。”
  许妍看看在前面赶车的姐夫，有些难堪地小声说：“爹娘那德行你还不知道，坐吃等死的。而且家里也出了事，你几年没回来了不知道也正常，之前爹死活要去考举人，把家里的钱都折腾完了，还收刮了三个哥哥十五两银子，到现在他们都没缓过气儿，家里就靠地租吃饭，老头子这几个月去街上代写信，赚点钱就想吃肉，他只顾他的嘴，我在家里就是给点饭饿不死算了，我不是儿子而且还不听他话，不讨他喜欢。”
  “你怎么不去找大姐？哥嫂也是，都在一个村，看你都成这样子了也没说搭把手，你就该厚着脸皮去撵饭点，能吃一点是一点”，说罢又抱着许妍哭，说兄妹几个命都苦，上辈子是杀了老头子满门了，这辈子来给他当儿女。
  “哭什么呀，我都没哭，我看你是被姐夫养娇了，这点事就抹眼泪，你们不也都是这样长大的，看我二哥三哥现在还租村里的房子住，他们又都有几个孩子，说不定背的还有债，自己一家都被老头子拖累的爬不动了，哪敢来沾跟老头子住一起的我啊，我比他们容易一些，长大了跟你一样嫁远点儿，老头子也拿我没法，我又能读书认字的，过的肯定差不了。”
  许妧看三个孩子竖着耳朵在听小话，伸手挨个儿拧了一耳朵，也想起了正经事，“小妍，你姐夫他爹不是去世了嘛，我婆婆年纪大了也做不了事，我要陪你姐夫出去跑货，一去就是大半个月，三个孩子放家里我又不放心，要是出个事就是要我的命，但你姐夫一个人在外又不行，所以把你接来，你住家里照顾下他们兄妹三个，我走之前把米粮都给置办整齐，再给你留点钱，你就放心地住我家里，怎么样？也能好好养养身体。”
  “行，我现在也做不成什么事，住哪都是住。”
  一直没说话的大姐夫陈奇开口了，只听他笑着说：“小妹别这么说，你能做的事可多了，我听你姐说你认字多，到时候还要麻烦你教你外甥们，不听话你就打，姐夫绝不护着他们。”
  许妍半真半假地抱怨： “嘿，姐夫你真不愧是在外跑生意的，真是算的精细，把我安排的绝不会浪费你家一口粮食。”
  他大笑两声，这小姨子人聪明又有趣，说话敞亮又大胆，跟人打交道也不犯怵，以后是个厉害的，他语气亲热地说：“把小妹你接来的确是我赚了，但咱们谁是谁，你外甥也不是外人，这便宜不出外不是？你安心住下，到家让你姐给你炖大肘子补补，有事你也直接说，往后有困难了捎个信来，姐夫去接你。”
  “行，姐夫你说的话我记住了，我姐跟我三个外甥/女给我作证。”
  午后就出发，路又泥泞不好走，快到天黑了才到家，以镇为中心，一个在南一个在北，两家离的有几十里。到家了几个人冻的脸都僵了，随便吃了点，泡个热水脚就睡了，也没见到她姐口中卧床的婆婆。
  第二天许妍是被猪叫给吵醒的，许妧正在做饭，看到她小妹出来笑着说：“起来了，鼻子塞不塞？昨天没冻着吧？”
  “没有，挺好的，姐我来帮你烧火。”
  “不不，不用，我一个人能行，小安他们几个在看隔壁杀猪，你也去凑个热闹去。”
  许妍摸摸鼻子，讪讪的从灶屋里退出来，这烧破锅的事大家都知道啊？
  猪叫声已经停了，猪命儿该是也没了，在这个陌生的村庄，她迈着轻巧的步子往隔壁走，刚进门就看到满脚猪屎的人手撑猪圈往外跳。
  这不是那谁，咋在这儿都能遇见？
  第五章
  “你家住附近？”
  “这是你家？”
  “……”
  “……”
  一男一女见到对方惊诧的同时开口询问，只觉得太巧了，从第一次打交道到有共同认识的人，到现在隔三差五的都能碰上面。
  屠大牛受不了脚下软烂的触感，先迈脚离开，对跟在身后的人说：“不是我家，主家请我爹来杀猪刮毛再给卸成块儿，我来帮个忙。”
  “噢，我大姐家就在隔壁，我来走亲戚，昨天刚到”，许妍说着还顺势指了一下，但发现这人在砖块上刮鞋底没看她，她还清楚地看到刮下来的东西，顿时干呕一声，赶紧背过身走远点。
  还不忘指责他，“你这人，不会给我说一声啊，当着我的面做这么恶心的事。”
  男的低头哼笑一声，“你巴巴的跟过来，不给你看点好东西岂不让你失望，嗯？秀才家的姑娘，没见过？”
  看她气扭着脸，还不过瘾似的继续说：“猪啊，是个不讲究的东西，四只猪蹄在它拉的屎里和和，抢食的时候又能一脚踏进食槽里，你觉得之前吃的猪蹄香吗？”
  许妍一脸嫌弃，“呕，恶心死了。”
  他没理她，自顾自的说：“香就对了，猪蹄肉有韧劲儿不腻人，全靠猪屎沤的，不长肥膘。”
  许妍被噎的接不上话，只好恨恨地瞪他，“有本事你把这番话给买你猪肉的人都说一遍，看你挨不挨打。”
  “嘻嘻嘻”，他贱笑几声，“我这十几年做的最多的事就是没本事的事。”
  含恨而亡！
  惨败的姑娘转头刚好看到她姐夫进门了，顿觉得救，大喊一声朝他跑去，拉着看热闹跑过来的小外甥女跟他后面去买肉，心里嘀咕“打量我是傻子呢？猪吃猪草，那拉出来的就是草渣。”
  走进人群环顾一圈，不用多打量就知道其中一个分肉的就是他爹，两人长的太像了，就是一个面容还稍有稚嫩，一个下巴满是没刮干净的黑胡茬，特别是眼睛和眉毛，就是拓下来又印上的。
  肉还没买到手她姐夫就跟人唠上了，肉价涨了多少，外边的生猪怎么怎么样……还是他媳妇儿来喊吃饭他才停下来，意犹未尽的对主人家说：“老叔卖我一条后猪腿，再来五六斤排骨。”
  “成，奇子你这是发财了啊，前两天刚买一只猪前腿，这又要买”，转头对背后的人说：“屠大叔麻烦你给这小子把猪腿和肋排给剁开，你那砍骨刀厉害。”
  “行，都是小事。”
  许妍在旁边听着，原来他们父子俩姓屠啊，难怪长的膀大腰粗的，祖上估摸就是杀猪发家的。
  看姐夫还在跟人拉呱，许妍先招呼几个孩子回去，这杀猪场血刺呼啦还臭烘烘的，最好玩的猪尿泡也被提走了，一个劲儿的盯着人家玩也不好看。
  刚进门就见到坐在堂屋门口的老妇人，拄了根拐杖，面色看起来不算差，她过去打招呼，“伯娘好，我昨晚到的太晚了就没去打扰您，听我姐说你生病了，好点了吗？”
  “叫小妍是吧？真是个机灵的女娃，我好多了，就是精神还不太好，腿也不中用，照顾不好他们三个，也是麻烦你了，自己还是个小姑娘都要来照顾三个泼猴”，老妇人面容和蔼地拉住她的手，说的话真切又诚恳。
  许妍心想也许不是老人都坏，这不就遇上明理的了？“伯娘可别这么说，什么麻不麻烦的，我这不是他们小姨嘛。而且我过了年就十五了，就是面嫩，但我会看孩子，在家也带小侄儿，这实在是离我家远，来往一趟不方便，要不然就可以把三个孩子都送我家去，我娘身体还不错，几个嫂子也在村里。”
  “看你这说话跟小大人样的，自己还是孩子还说人家孩子，说的也有趣，老婆子好久没找到能说话的人了，跟你在一起我肯定心情好，进堂屋吧，我看你姐都喊好几次吃饭了。”
  “哎，我扶您进去。”
  “不用不用，身体没那么差，我还能做饭呢，就是不能长时间走路，不用扶，娃儿你先进去。”
  *
  都收拾利落了，屠大牛拎一副心肺大肠跟在他爹后面走，冷不丁的听到“那姑娘是我未来儿媳妇？”
  惊的他没走稳，往前滑了一脚，还没收拾干净的大肠甩在了裤腿上，留下一趟印子。他糟心地开口，“胡咧咧个啥？”
  老头背着手哼了声，“你没看你跟人姑娘说话那贱兮兮的样子，哪怕不是我儿媳妇也快了。”
  屠大牛不着四六地勾着他爹的膀子，“老头儿，脸上挂的眼睛不着用了？看那身板也知道是个没长大的丫头片子，别乱嚼舌，人家爹听到嘴都要给你打歪。”
  屠老汉暗自嘀咕那也要打的过他才行，又问：“那丫头年纪不小了吧，看那小身板，估计以后不好生养，是不好往回娶，我们老屠家可都四代单传了，都指望你了，你可得好好挑，别怕花钱。”
  屠大牛啧了一声，老头子还想挑剔人家，人家是秀才家的姑娘，是我们杀猪的能碰的？而且就他那瞎眼睛还看不起人，就他把浪荡的女人当个宝，还时不时装模作样的拉出来回忆当年就证明他是个眼瞎心盲的。
  他学着那丫头仰头呸了一声，“我拦着你不让你给我找后娘了？别给我压担子，不想断香火自己找个女的回来生，你养不大我来养，就你这邋遢的狗样子还想等人家回头，除非想让你给她送终。”
  爷俩说话一贯如此，从屠大牛记事就跟着糙老爹长大，好在屠老汉有手艺又会做饭，哪怕媳妇儿跟人跑了他也把儿子拉扯大了，就是没人管教，爷俩处的像兄弟俩，老子骂儿子是兔崽子，儿子说老子是狗样子，也都没觉得刺耳。
  肌肉虬结的糙老头故作忧愁的叹口气，“你不懂，你娘的美只有我知道，拐她走的酸秀才怎么说的？除却巫山不是云，我觉得这句话也适合我。”
  成功地看到儿子黑臭了脸，他暗自发笑，还是太年轻，想的就是多。哪有什么放不下他娘，她又不是十里八乡的大美人，都跟人跑了还想她，骨子里犯贱？只是觉得家里就他们爷俩，日子过得舒坦的很，自己会挣钱会做饭，儿子长的壮又机灵，再娶个女人回来找架吵？
  屠老头心想，现在就只盼着儿媳妇进门给他生几个大胖孙，家里有人当家管事又没人作妖。
  但屠大牛不知道啊，甚至前两年还看到他爹早起洗短裤头，觉得憨老头子还在给他那跟人私奔的娘守身如玉，可把他恶心的够呛。
  之后就觉得他爹不争气，越发看他鼻子不是鼻子、眼不是眼的，懒得待家看他那副跟自己相似的脸，只觉得气不打一出来。
  *
  在许妍到她大姐家的第五天，一大早他们夫妻二人就赶着驴车出发了，家里粮油都给备齐，婆婆跟妹子手里都有钱，村里又有族亲，再没有不放心的了。
  陈家就是靠南北贩货发家的，老陈头在的时候带着他儿子陈奇跑的远点，低价买进高价卖出，赚的不少，屋里建了大房子，但奔的也是卖命钱，在外连个觉都不敢睡熟。他死之后，陈奇已经了解附近的行情和地势，加上想多要两个儿子，免得像他，独子一个，独木难支，就决定在山以北的几个县城闯荡，收入没以前高，但想娇妻幼子了能随时回来，日子也过得满足。
  前段时间知道最远的岐南县有一批受潮的无烟炭减价出售，他们县成材的树木少，净是杂树，木炭不丰。机会难得，就打算去转手给倒腾回来赚一笔，路程又远，一人赶路难免害怕，所以就有把小姨子接来照看老小，夫妻一起出门这件事。
  老虎不在家猴子称霸王，爹娘都出远门了，阿奶大半时间躺床上在，新来的小姨也是个比他们大不了几岁的矮丫头，陈平安和陈平原就像长了翅膀的鸟，天不黑不归巢。