王知意一愣，摇了摇头。
  “那兄长就快些走吧，万一一会儿父亲差人来叫我，见兄长在这儿，怕是回头你又要挨骂了。”
  少女这么一说，王知意蓦地想到贵客来前父亲重重拍在自己背上那几扫帚，现在还隐隐的疼。他嘴角抽了抽，恨声道；“父亲怎么想的！你是我妹妹，我来看一看你怎么就跟做贼一样？”他欲言又止的看着眼前的少女，憋在心里的后面半句话到底也没敢说。
  少女但笑不语。
  果然，没一会儿，前院就来人了。来的人正是王崇瑞身边时常跟着的人，他径直往少女身边来，看见王知意也在的时候眼神闪了闪：“老爷叫二小姐去书房一趟。”
  “我也去！”不等少女回话，王知意十分积极上前自荐。
  “老爷说大少爷要是再胡闹，今年过年的例钱就没有了，明年的乡试也可以先不参加了。”
  王知意忿忿的瞪了眼说话这人，气的一甩袖子走了。
  等王知意走远，这名随从恭恭敬敬的对着少女行了个礼：“大公子从小被老爷夫人宠着，叫小姐见笑了，还望小姐勿怪。”
  少女侧着身躲开这随从的礼，脸上仍挂着笑道：“先生哪里的话，兄长虽出身官宦之家，内心却一片赤诚，我看兄长这样挺好，叫父亲也无需太过严厉。”
  随从应了声是，侧身将路让开，引着她往前院书房走。
  自打进了侍郎府，她还是第一次出了后宅来到前院，书房门前的仆役已经全被肃清，随从也只将她领到了书房门口：“小人就不进去了，小姐请。”
  少女点了点头，伸出拢在袖中的手，‘吱呀’一声推开了厚重的木门。
  书房里暖融融的，炭火烧的很足，少女刚一踏进房门就听见一声清脆的茶盖扣在杯子上的声响。
  她一抬头，撞进一双玩味幽深的眼眸，四目相对，那双眼睛的主人率先开口：“好久不见呢，许姑娘。”
  少女铮亮的眼睛里好似有光，她盯着那张稍显稚嫩又俊逸非常的脸极快的眨了下眼，笑着回道：“确实是好久不见。”
  一直跟着姬衍的李清不知道独自去了什么地方，叫她过来的她名义上的父亲王崇瑞也并不在书房，溢满炭火蒸腾过的书墨味道的书房里只有她跟姬衍二人。
  “尚书府千金定国公府表小姐一眨眼成了户部侍郎王崇瑞的女儿，也不知道世子什么时候才能发现。”姬衍似笑非笑的说完这话，抿了一口手边的茶，“他还在四处找你，不心疼么？”
  许宁妤走到姬衍对面坐下，也给自己斟了杯热茶：“当初陛下跟他合谋算计我的时候，有没有问问他心不心疼？”
  姬衍挑了挑眉，不置可否。
  他转了转眼睛，大概是感觉一直叫别人替自己背锅确实不好，于是踌躇着开口：“其实……怎么说呢？当初的计划，世子只拿到了一半，余下的事情，是我没有考虑周全。”
  “陛下固然是可恨的。”姬衍被她如此直白的话噎了一下，就又听她道：“而且只怕陛下今日过来应该也不全是要为我出气吧。”
  姬衍：“……”你又知道了？
  许宁妤撑着下巴歪头仔细思量着什么，半晌她抬头盯着姬衍的眼睛很认真道：“陛下跟叶怀瑾什么时候结下的私仇？”
  姬衍：“？？？”
  “不过也好，我至今也还没见过他吃瘪的样子，有些好奇，反正我都行的，陛下就自己看着办吧。”
  姬衍：“！！！”
  一连将姬衍噎了几回，许宁妤心里终于舒服了许多，她饮完最后一口茶将茶杯搁下站起了身道：“陛下过来无非也就这么点事，没别的话臣女这就先退下了。”她忍着笑一步步往门口走，快要踏出房门时又忽然回头：“哦对了，忘了最后一点……要是最后您给我这婚事整黄了，那我可就去颖和宫准备认亲去了。”
  姬衍气的将水杯重重砸到了桌上，他今日出宫怕是来给自己找不痛快的吧？
  许宁妤出了书房的门，就见王崇瑞正站在门口，脑门上满是汗水。大冬天的竟也分不清究竟是急的还是吓的。姬衍砸杯子的声音清晰的从书房里传了出来，王崇瑞猛地缩了缩脖子。
  他倒是指望自己刚刚聋了瞎了，什么也没听到什么也没看到。
  刚刚……刚刚陛下跟这姑娘说的……说的什么？！
  听错了，对！听错了！一定是他听错了……简直是耸人听闻！
  许宁妤笑眯眯的看着王崇瑞变幻莫测的脸，十分贴心的从袖子里拿出一方白白净净的帕子垫着脚帮他擦了擦额头上的汗：“父亲身体看来还好，大冷的天竟然都热出了一脑门的汗。”她擦完将帕子递到王崇瑞手里，“女儿这就回去了，贵人还在里面等着父亲，父亲快进去吧。”
  ……
  等走了老远，许宁妤忽然反应过来她刚刚怼姬衍是怼开心了，却把正经事给忘了。
  不过也罢。
  她倒不觉得透漏给姬衍她知道彼此身份的事情有什么不妥，至少在姬衍看来，现在她还是有求于他的，既然她需要他的庇护，那么不管是于公还是于私，姬衍现在都不至于动她。
  何况，她都已经这么坦诚了，身为一国之君，姬衍自然也不会那么小气。
  她来前院的时候是被王崇瑞的随从引着，这会儿出来，倒也没再见到那随从的影子，还好侍郎府不算太大，她一个人也认得回去的路。
  被铲出来的小道很快又被新雪覆盖，鞋底踩在上面的感觉很是舒服。反正也不是很急着回去，于是许宁妤专门捡了积雪厚实的地方往内院走，刚转过影壁，就见王崇瑞身边的那个随从急急往外走，两人打了个照面。
  那随从大概也没想着能有这么巧。
  “二小姐。”
  许宁妤点了点头，一脸天真无害的笑：“先生这是刚从兄长那边过来么？”
  “二小姐怎么知道？”
  “内院很少会让男子出入，先生虽是父亲贴身侍从，但是没有父亲允许平日也是很少有机会往内院来的。今日去叫我已是奉了父亲的意思，而现下父亲在书房会客，夫人也已吃斋念佛多年，因此断不可能让先生去叨扰。思来想去，无非是因为今日兄长私自跑去看我一事。”
  她分析的有理有据，语速不缓不急，心细如发可谓令人惊叹。
  “父亲如何责罚兄长？”
  瞒大概也是瞒不了的，这位二小姐来头可是不小，人家想知道的事情，他便是不说问到老爷那里结果也是一样，索性也就没有瞒着的必要了，而且他其实也觉得这本就不是什么大事，老爷过于小心翼翼了。
  “大少爷被老爷关了禁闭，说是……只要二小姐还在府里一日，大少爷就不许迈出自己房门一步。”
  “……”
  这是给自己招嫌呢还是急着赶自己走呢……
  许宁妤无力的扶了扶额：“我若是一辈子不嫁人，父亲还准备关兄长一辈子么？带我去兄长那里，有什么事情叫父亲来找我便是。”
  “哎！是！”
  第五十章
  定国公府，蘅芜院。
  叶怀瑾的书房正中端正跪着一名宫装男子，模样周正老实。
  “谁叫你亲自出宫来的。”凉飕飕的声音自前方飘来，叫人心生惧意。
  “属下拿到了一份手札，不敢假手于人。”那名宫装男子从怀里取出一个用布包着的包裹举过头顶：“今日陛下与李总管一早便出了宫，属下出宫之时，并没什么人注意，进府之时也未走正门。”
  九月将男子手中的包裹接过打开，放到叶怀瑾面前的桌案上。
  叶怀瑾闲闲扫了一眼，注意力却放在了男子所说的姬衍行踪之上。他斜了一眼九月，问：“下雪之前我交代下去的事情还没查到？”
  九月：“未曾。”
  他又看向跪着的男子：“陛下去了哪里？”
  “东巷，户部侍郎王崇瑞府上。”
  男子的话说完，九月就觉着蘅芜院这间燃了足量炭火的书房里温度竟骤然就降了几分，叶怀瑾许久都没有开口。他也在心里悄悄为自己捏了把汗。
  户部先前世子吩咐完，他们也不是没有派人去查，只是完全查错了方向。任谁都以为陛下若想给人安排个身份，最简单的方法不过是找户部尚书拟一份户籍。也怪不得他们什么都查不到，因为户部根本就没有新增任何户籍，户部尚书也完全没有插手这件事情，而王崇瑞早在十多年前也确确实实是丢过一个女儿……
  叶怀瑾有些想笑，又有些笑不出来，他高估了自己，也低估了皇上。
  王崇瑞家丢了多年的二小姐找回来这事他也知道，也起过疑心，只是前些日子侍郎府二小姐才行过笈礼，大概是已经许过了人家，更何况小妤儿的生辰也不在冬月。
  忽地，他想起方从闻狭关回京都后在万乾殿姬衍同他说过的话——
  ——表兄先如今已近而立，不孝有三，况且祖父尚还在世……
  ——朕十六岁立后，娶媳妇有什么不好的……
  ——朕听闻东巷王侍郎家还有一位未出阁的千金，容貌昳丽，与表兄应当般配……
  当时他正气着，压根就没深想过，姬衍说什么他都恨不能一掌劈了他。现在看来，早在他回京之时，这位就挖好了坑正等着他往里跳呢！
  他怒极反笑，将桌案上的手札收好，叫了地上跪着的男子起来：“既然宫内之事已经告一段落，东厂就不必再回了，皇上不傻，宫里多一个人少一个人的事情想查还是查得到的，你先回天命司。”
  “是。”
  ……
  叶怀瑾烦躁起身，走到门口一把拉开紧闭的房门吹了阵冷风，随后回身，与九月道：“去准备一份厚礼，明日咱们也去也去一趟东巷。”
  “属下这就去准备。”
  …… ……
  次日，东巷侍郎府。
  王崇瑞从来没有感受过比这还糟心的休沐。先是陛下亲临，这还没缓和过来这股子劲，又有人通禀定国公府世子在府外候着了。
  早知道府里来的是这么尊大神，说什么他也不会同意当日陛下的提议。不过话说回来，他也只敢在心里腹诽一番，就算他早知道有这些糟心的事，只要陛下开了口，那他该接就还是得接。
  王崇瑞愁眉苦脸的随管家一道往前院门口去接前来拜访的定国公府世子殿下。跟昨天的圣驾一样，世子莅临也很是低调，一身墨色衣袍的世子殿下面容清隽，周身气质清冷似雪，只一双狭长凤眸之中流光溢彩，眼中似有星河璀璨。他独自坐在马背之上，目光紧紧盯着门口，这幅样子怎么看都不像是来造访，倒像是来迎亲……
  王崇瑞小跑着擦了擦额头的汗：“世子殿下到寒舍怎么不提前支会一声呢，叫殿下等这么久，下官实在过意不去。”
  叶怀瑾翻身下马，将马缰递给九月，随着王崇瑞往府内进。不同于姬衍身上给人的凌厉感和压迫，这位世子跟人说笑的时候还是十分温和的，王崇瑞提着的心逐渐回落，脸上又重新洋溢出了笑容。
  “听说王大人千金不日前刚行过笈礼？”
  “啊？！……啊……”贵人们对这些事情知道的倒都挺清楚，怎么比他那个儿子还要八卦？王崇瑞赔着笑容问道：“不知道世子殿下今日来下官府上所为何事？”
  “自然是仰慕令千金风采，想亲自来拜访一番。”
  “……”王崇瑞的笑容刹那之间就僵在了脸上，“世子殿下说笑了……”
  陛下那种……的都知道顾念着姑娘家的闺阁清誉，匿了身份打着拜访自己的名义来府上见的人。这、这一向以儒雅出尘闻名于京都的世子怎么就如此、如此的……
  “我可没跟王大人说笑。”叶怀瑾敛了笑，眼中似有深意，“昨日圣上用的什么理由请的令嫒，今日再照着样子重请一次便是。”说完，他一甩衣袖，径直将手往身后一背，轻车熟路的往书房去了。
  九月一脸严肃地跟上，徒留王崇瑞一人看着叶怀瑾去的方向原地迷茫。
  这……世子是怎么知道他家书房在那边的？
  “老爷？”身后的随从上前了一步，“要去内院叫二小姐吗？”
  “你这不是废话？！他要想见这府上的谁难不成老爷我还真能拦得住？”
  随从不说话了。
  ……
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