皇帝亲下诏书，要晋王速速返京。
  有些话需要当面讲，是以，这道圣旨非常简单，只说卿离京日久，朕甚思之，望速归。
  正月十五上元节时，皇帝强撑着身体出席了家宴。看上去除了虚弱一些，并无异常。
  而且在这次宫宴上，大皇子妃薛绫音无故晕倒，经太医诊脉，确定是有身孕了。
  皇帝龙颜大悦：“好生照看，重重有赏。”
  即将有新生命到来，总归是一件令人开心的事情。而且作为未来的储君，子嗣也很重要。
  皇帝对薛绫音的态度缓和许多，赏赐不少东西。
  大皇子夫妇欢喜不已。
  二皇子唇角微勾，道一声恭喜。他放在座位下的拳头早就攥紧，攥得指骨发白。
  宫宴一结束，其心腹就在他耳畔说道：“肯定是故意为之，不然也不会挑在宫宴上公布这一喜讯……”
  二皇子萧世钊面无表情，一声不吭。
  曾经他十分自信，以为自己的对手是老三。后来老三被迫去了封地后，他才逐渐意识到，老大也是劲敌。
  父皇对老大，并不像表现出的那般不喜。
  正月二十，是皇帝的寿辰，按例宫中又要摆宴。
  就是在这次宫宴上，发生了一件大事。
  伴随着丝竹声，领舞的舞女快速旋转，越来越快。
  忽然，她拔下梅花发簪，向皇帝所在的方向狠狠射去。
  坐在皇帝下首的陈皇后是第一个发现不对的，她来不及多想，直接扑在了皇帝身上。
  发簪扎在她肩头，穿透厚厚的冬装，顿时鲜血直流。
  在场诸人无不大惊，高叫着：“有刺客！有刺客！护驾！快，护驾！”
  皇帝亦是大惊失色：“来人，快，传太医！快将刺客拿下！”
  行刺的舞女当场便被捉住了。
  严刑逼供后，她声称是受大皇子指使，要行刺皇帝。
  大皇子萧世钧坚称冤枉。
  这场宫宴，是由大皇子夫妇负责的，且这献舞的舞女就是由其亲自挑选的。
  此事一出，就有不少人上书请求皇帝严惩大皇子。
  陈皇后受伤之后，就陷入了昏迷。
  皇帝又急又怒，只觉得喉头一阵腥甜，被他强行咽了下去，命人彻查。
  种种线索表明是皇长子萧世钧所为，可皇帝的直觉告诉他，事情并没有这般简单。
  行刺这种大事，不选死士，选一个不能忍受刑讯逼供的人？
  医术精湛的太医们轮番诊治，陈皇后昏迷一天一夜之后，终于睁开了眼睛。
  “皇后……”皇帝紧紧握着陈皇后的手，眼圈微红。
  陈皇后脸上毫无血色，强笑着低声安慰：“皇上不要担心，臣妾没事的，别因为臣妾而伤了龙体。”
  皇帝胸中酸涩，他与皇后结发多年，今见皇后为救他而变成这样，他更觉动容。
  舞女招认之后就咬舌自尽了。而皇帝的暗探却从薛家查到了其他的线索。
  皇帝坐在案前，双眉紧锁。
  得知行刺一事与二皇子萧世钊可能会有关系，他并不十分意外。
  因为最近几个月，老大老二明争暗斗不断，各自党派相互攻击也不是第一次了。
  老二手段多，但他万不该行刺皇帝来诬陷老大，还让陈皇后因此而受伤。
  以前的几次，皇帝都睁一只眼闭一只眼。可他如今身体不好，自然不会放过这个想杀他的儿子。
  皇帝下令彻查。
  关键时刻，其舅舅颍川侯那边提供了二皇子结交党羽的一些重要证据。
  一向骄傲跋扈的薛贵妃闻讯，脱簪请罪，哭泣不止，请皇帝开恩。
  看在多年父子情分上，皇帝最终留了二皇子一命，下令将萧世钊贬为庶民，流放黔州。
  直到亲眼看见圣旨，萧世钊犹自不信：“不可能！绝对不可能！”
  他原本也不想假借行刺来诬陷的。只是近来皇帝对老大的态度明显有转变。所以他不得不抢先下手。
  事先计划周密，所有证据都指向了老大萧世钧。不管行刺能不能成功，他都可以轻而易举地置老大于死地。
  但他万万没想到，一向忠心于他的舅舅会在要紧关头倒戈，给他致命一击。
  多年来双方利益捆绑极深，对方竟然会背叛自己？
  被流放的前一夜，大皇子妃薛绫音派人送来一样东西。
  是一只镯子，和她当年及笄时，他赠给她的一模一样。
  萧世钊抓起镯子，狠命向地上掷去。
  他用的力气太大，其中一片碎玉落在地上后，溅起来划过他的手背，登时有鲜血流出。
  望着鲜红的血，萧世钊疯狂而绝望。
  他不甘心！
  次日清晨，萧世钊被押送出京。
  前来送他的，竟是大皇子萧世钧。
  萧世钧递给二弟一杯酒：“今日一别，就是永诀。兄弟一场，希望你多多保重。”
  “表妹呢？”萧世钊沉声问，“怎么不见薛家表妹？”
  大皇子神情微顿：“你皇嫂有孕在身，又要侍疾，没法来送你。何况叔嫂之间，理应避嫌。”
  萧世钊睫羽低垂，冷笑出声：“你是不是以为，你赢定了？”
  昔日相貌极好、意气风发的二皇子如今眼下尽是青黑，眼睛里布满了红血丝。
  他说这话的时候，自带狠厉。
  大皇子心里打了个突，若无其事道：“你说什么？我没听懂。”
  事实上，老二此次的举动的确让他暗暗松了一口气。
  本来大皇子一直在担心，自己斗不过二弟，将来性命难保。现下对方要被发配黔州了，他还有什么可担心的呢？
  “父皇近来身体不好，突然下旨召皇叔回京，你不妨猜一猜，是为了什么？”萧世钊声音极低，“难道你真的以为，我跟老三走了，那个位置就属于你了吗？”
  大皇子神色一变：“你胡说什么？”
  “是不是胡说，你自己心里有数。父皇为什么不让他就藩，为什么一直不立太子。莫非你真的没听说过‘皇太弟’的说法？”萧世钊直直地盯着兄长，低低一笑。
  “你……”
  “我这辈子也就这样了，好歹能保住一条命。若真的兄终弟及，本来最有资格继位的你，还能活在这世上吗？”
  大皇子激灵灵打了个寒颤。往事一幕幕浮上心头，他没忘记，父皇并不喜欢他。
  但是，他口中依旧说道：“你不用胡说八道！喝了这杯酒，就上路吧。”
  萧世钊无所谓地一笑，接过酒盏，一饮而尽：“好好对待薛家表妹，虽说她从前痴恋于我，毕竟现在是你的妻子。”
  “你——”
  萧世钊坐上了离京的马车。
  而大皇子在原地站了很久才回宫。
  他脑海中反反复复回响着二弟的话。
  历来规矩都是，有嫡立嫡，无嫡立长。陈皇后无子，他是最该被立为储君的。
  可是这么多年了，父皇对他并不曾有过丝毫的亲近信任。
  父皇在所有子嗣中，最偏疼老三。所有妃嫔中，最宠爱老二的生母薛贵妃。
  他只顶着一个皇长子的名头，年前才开始做事。
  而且负责围猎那一次，父皇还对他失望，说他远不如晋王。
  大皇子萧世钧隐隐感觉老二的话未必能信，可不知怎么，竟有恐惧自心底一点一点滋生出来。
  万一是真的呢？万一老二说的是真的呢？
  二皇子萧世钊刚被流放，请求立大皇子为储君的奏折就如雪花一般飞到皇帝案前。
  如今皇后受伤未愈，据太医所说，那簪子好巧不巧，伤到了陈皇后的肺。
  皇帝此刻哪有心情忙立储的事情？在他看来，基本就是板上钉钉了。
  ——他已经为长子扫清了障碍，还帮其选好了辅臣。
  正式立储之事，完全可以先放一放。
  大皇子刚刚放下的心，再次悬了起来。
  他不是非要那个位置不可，只是他身为长子，若不继位，新君真的能容得下他吗？
  大皇子并不想死，尤其是再过几个月，他会成为父亲。
  陈皇后受伤，大皇子身为人子，也多次探视。
  偶尔皇帝会让他处理一些政务。
  但他之前并未接触过这些，一时之间，难免应付不来。
  “蠢材！这点事都办不好！”皇帝神情不悦，继而又勉强忍耐，“算了，等你皇叔回来再说。”
  他对自己说，也不能只怪这个儿子，是他以前没好好培养。
  可惜他时日不多，不然慢慢教起，未必很差。