小九还生死未卜，不能这么做。
  “此事朕知道了，好生照看你家王爷。”皇帝站起身来，令人摆驾回宫。
  他在此地于事无益，还可能给太医施加压力。不如先回宫彻查小九重伤一事。
  京郊重地，天子脚下，居然有人敢行此恶事。真是不把他，不把朝廷放在眼里。
  身为一国之君，皇帝身边暗探极多。他既然想彻查一件事，那就有的是法子。
  这木牌的确是薛家所有。颍川侯府上也有不少高手。况且上次宫宴上，薛贵妃对沈氏女极其不满，当众毁其衣衫，勒令更衣。
  所有线索基本已经指向了薛家。
  但是暗探却又禀明皇帝一件看似毫不相干的事。
  “皇上，魏家三小姐今日曾拿着晋王信物到京畿大营，说是奉命搬救兵。赵将军问她原委，她说不清楚，又离去了。”
  “魏品兰？”皇帝眼睛微眯，从牙缝中挤出一个字，“查！”
  此时此刻，魏品兰正在家中惴惴不安。
  她今天无意间听到母亲和心腹对话，意外得知，母亲与长姐竟要派人拦路截杀沈姑娘。
  母亲常氏声音很低：“那姓沈的小贱人平时不出门，今日机会难得，务必要一次得手。娘娘的意思是，不惜一切代价，还要故意留线索，暗示是薛家。只有这样，联姻之事才能成。”
  心腹低低一笑，轻声附和：“娘娘妙计，自然是不会有错的。一箭双雕，既除掉那个狐媚女，还让晋王府和薛家交恶……”
  魏品兰一颗心几乎要跳出胸腔，呆愣在原地，不敢相信自己的耳朵。
  她的母亲和长姐，怎么可以？怎么可以做出这种事？
  虽然魏家妻妾多，母亲和长姐都会一些内宅手段。但她从小读书，学圣人言论，能理解她们用心计自卫，却不能接受为了联姻就要杀人。
  魏品兰并不喜欢那个娇媚的沈姑娘。但不喜欢是一回事，得知自己家人要去杀害她而置之不理，那就是另外一回事了。
  她自小读圣贤书，深知有些事可为，有些事不可为。
  听母亲话里的意思，杀手已经派出去了，准备在沈氏女回城的途中伏击。
  一想到沈姑娘会被杀死，会给自己和晋王的婚姻铺路，魏品兰就厌恶抵触、坐立不安。
  不，她必须要阻止。
  迟了恐怕就来不及了。
  魏品兰没时间多想，悄悄让人备马。
  大家闺秀，除了琴棋书画，骑马也略通一二。她原本的计划是提前赶到，通知沈氏女，让其改道或者等晋王派人来接。
  但是出城之际，眼看日头升高，时间不早，又偏偏遇上晋王。她心虚恐惧，不自觉开口提醒：“……我是听人说的，人命关天，请王爷一定要信我。”
  晋王没再多问，而是交给她一枚令牌，让她帮忙去京畿大营搬救兵。
  魏品兰答应下来，可等她真的到达京畿大营见到赵将军后，她又忍不住心生悔意。
  报讯救沈氏女，是情况紧急，不得已而为之。可若是将来彻查此事，查到魏家头上。魏家上下，包括宫中的长姐以及她生的三皇子和小公主，只怕都会受连累。
  心神不宁回到家中，魏品兰焦急懊恼。
  她暗暗祈求，希望王爷去的及时，他们一行人改道。最好双方没有遇上，大家所有人都平安无事。
  突然，外边一阵喧闹。
  “三小姐，宫里来人，宣你进宫呢。”
  “让我进宫干什么？”魏品兰声音不自觉带着颤意，“再过半个时辰，天都要黑了。是，是长姐宣召我吗？”
  “不是娘娘宫里的太监，是皇上身边的。”
  “知道了……”
  宫中贵人传召，魏品兰哪敢拒绝？对方甚至没有给她更换衣衫修饰妆容的时间，让她即刻进宫见驾。
  到了宫中，看见皇帝，魏品兰感觉浑身的血液似乎都被凝固，恐惧到了极点。
  她是尚书之女，淑妃之妹，以前也曾面见天子，却都不像今日这般紧张惧怕。
  皇帝面无表情：“魏小姐，不知你是从何处得知，沈氏会有危险的？”
  魏品兰心中一惊：“臣女，臣女偶然听人说的。”
  她暗暗叫苦不迭，王爷怎么能将此事告诉皇帝呢？这是要害死她啊。
  原本皇帝并不知晓是她给晋王递的消息，只不过是根据异常，随口一诈，不想她竟然直接承认，还是这种烂借口。
  皇帝冷笑一声，越发认定这其中有猫腻。
  “哦？难道不是你父亲与你姐姐合谋？”
  “不！”魏品兰猛然抬头，“此事与臣女的父亲毫无关系，和，和长姐也无关。他们是被冤枉的。”
  皇帝哂笑：“是么？朕已查得清清楚楚，此事就是你魏家所为。千真万确，还想抵赖不成？”
  说到后面，他的神情语气甚是严厉。
  天子之怒，非寻常人所能承受。
  魏品兰本就心虚，此时更是委顿在地。她心中后悔、懊恼、恐惧……多种情绪交织，终是将心一横，含泪跪拜：“皇上，此事是臣女一人所为，与旁人并无关系。还求皇上看在臣女迷途知返的份上，饶过其他人。”
  皇帝眼神晦暗不明。
  魏品兰见已抵赖不得，唯有将此事揽在自己身上：“是臣女，是臣女思慕王爷，嫉恨沈姑娘，所以才会，才会糊涂行事。臣女愿一人做事一人当，把自己这条命赔给她。”
  言毕，她骤然起身，决绝地撞向殿前石阶。
  她心知因一念之差，酿成大祸。只希望能用自己一命，保住阖家上下。
  魏品兰刚一起身，皇帝就冷喝一声：“拦住她！”
  但她态度坚决，这一撞之下，已头破血流。
  鲜血顺着乌发流出，很快染红了面颊。
  皇帝皱眉：“去，找个太医给她包扎！别让她死在宫里！”
  他又不是傻子，哪会听不出她是在替人顶罪？还因为嫉恨而去杀人？若真如此，又何必再去报讯阻止？
  能让她愿意用生命去维护的，究竟是谁？
  答案已呼之欲出。
  皇帝吩咐暗探：“重点去查魏家！”
  是夜。
  魏淑妃在宫内双眉紧蹙。
  她消息灵通，晋王受伤一事，已有耳闻。他到底因何而伤，也不难猜到。
  若死的是那个沈氏，此事大概能大事化小。因为她知道皇帝对其态度。可晋王重伤，生死未卜，那就难说了。
  皇帝对这个胞弟的感情，并不比对儿子们浅。
  “皇上驾到！”
  内监尖利的声音响起。
  魏淑妃身体一颤，忙下跪迎接。
  皇帝大步走了进来。若是平时，肯定会直接扶起她，温和地道上一声：“爱妃不必多礼。”
  然而今日，皇帝气势汹汹，近前就是一脚，直接踹其肩头。
  魏淑妃身子柔弱，兼之刚出月子没多久。被这样一踢，不由地摔倒在地，声音凄惶：“皇上！”
  “好手段，好心机。”皇帝冷笑不止，“朕竟不知道，卧榻之侧，睡着这样一条毒蛇。”
  “皇上说什么？臣妾听不懂。”
  “你串通你母亲，雇凶杀人，试图嫁祸颍川侯一事，真当朕不知道吗？”皇帝提起此事，胸膛剧烈起伏。
  除了愤怒怨恨，还有深深的自责。
  魏淑妃之所以要除掉沈纤纤，诬陷薛家，无非是为了让其妹魏品兰嫁给晋王。说到底，这件事跟他也脱不了干系。若不是他曾经有意无意透露，京城双姝才能做得晋王妃。若不是他极力反对小九娶沈氏，说不定魏淑妃早就死心，也不敢生出这种大逆不道的念头。
  但是皇帝又怎会有错？所有错误都是别人的。
  他不能责怪自己，就只能将怒火加倍发泄到魏淑妃身上。
  魏淑妃恐惧不已，她入宫多年，从未见过这样的皇帝，明白是这次碰到了他的逆鳞。
  她连忙哭求：“皇上，求皇上饶恕臣妾，看看在多年情分上，看在铖儿和茵儿的面子上……”
  “来人，将小公主抱到皇后宫中。至于三皇子……”皇帝沉默了一下，老三是他最喜爱的儿子，可惜有这么一个母亲。
  “鲁王被诛之后，那块地还空着。就封三皇子做鲁王，择日赴任。”
  “皇上！皇上！”魏淑妃失声痛哭，“皇上，您一向最疼铖儿的……”
  王爵对于普通人来说，是一辈子求之不得。可是皇后无子，皇帝又最疼爱三皇子。魏淑妃怎么可能没动过那方面的心思？
  她一心要促成魏家与晋王的联姻，无非就是为了拉拢晋王的支持。
  眼下皇上要封铖儿为王，就是断了他储君的路。
  那她这一番辛苦谋划又有什么意义呢？
  她已经顾不上女儿被抱走这件事，只盼望皇帝能收回成命。
  “淑妃染恙，幽禁宫中。无朕口谕，任何人不得探视。魏尚书年纪老迈，合该告老还乡。其妻常氏行为不当，除去诰命身份……”皇帝神情冰冷，居高临下俯视着魏淑妃，一字一字说得极慢，“你最好祈祷小九平安无事。若他有一丁点闪失，朕必灭你魏家满门。”
  犹在睡梦中的小公主被抱走，皇帝大步离去。只留下魏淑妃满面泪痕，哭坐在地。
  七月十五的夜晚，皇宫中一片腥风血雨。晋王府也不安生。
  沈纤纤自从回来之后，一直水米未进，就在床前守着晋王。
  她盯着萧晟的面容，眼睛连眨也不敢眨。
  快交亥时了。
  “沈姑娘，初一姑娘血色正常了，已无性命之虞。”
  沈纤纤点一点头：“好。”
  这算是她今晚听到的一个比较好的消息了。