晋王十七岁掌管禁军，十九岁平定西南叛乱，威名赫赫。
  论理，以晋王这样的身份，不应该在沈家出现。但晋王生母早逝，年幼时在宫中曾受过沈太妃的照拂，此次来兖州城给叔叔鲁王祝寿，就顺道来了一趟沈家。
  沈明通夫妇喜不自胜，恳请晋王赏脸住下，原本只是抱着试一试的念头，没想到晋王居然真的答应了。
  ……
  当时刘妈妈说到兴头上，被沈纤纤的女夫子打断，不敢再提。
  因此沈纤纤怎么也没想到，沈家夫妇给晋王安排的住处竟然是这数年不曾住人的玉京园！
  怎么偏偏就是玉京园呢？
  然而现在不是想这些的时候。
  面对近在咫尺的兵刃，沈纤纤心里竟生出丝丝庆幸来：还好她没直接跳墙进来，否则说不定这会儿身上已经被刺了好几个透明窟窿。
  她轻轻晃了一下手中钥匙，出言解释：“各位大哥，我没有擅闯，我就是沈家人。”
  “既是沈家人，为何半夜来此？谁派你来的？”一个侍卫眼睛一眯，沉声喝问，显然并未完全相信她的说辞。
  不过手中利刃到底没再往前推近半分。
  谁派她来的呢？这个问题沈纤纤也在思索。
  照实说？焉知晋王不会命人捆缚了她交给沈家处置。
  假称是奉命在此借道？只怕没人相信沈家能有这样大的胆子派人半夜扰晋王好梦。沈家又不止这一个出口。
  正房的灯亮了，昏黄的灯光透过窗子洒在院子里，朦朦胧胧。
  女夫子的话蓦然在她耳边响起。那天刘妈妈好一番夸耀晋王却被打断，找个借口讪讪离去，这位来自京城的女夫子立刻严肃地告诫沈纤纤：“好好练琴，别被她的话乱了心神。晋王貌动天下，年少有为。可他绝不是寻常人能高攀得起的。我在京中时，听说他出了名的不近女色。不少达官贵人赠送美人，都被他拒绝。有贵女当街示爱，他也不予理会。据说有好事者留他做客，让美人夜间自荐枕席，你猜怎么着？直接被他给丢了出去……”
  自荐枕席……丢出去……
  情况越紧急，沈纤纤思绪反而越活络。几乎是在短短数息间，她心里就生出一个堪称大胆的想法。
  她微微一笑，一双翦水秋瞳清澈澄亮，声音娇婉：“是老爷……不，没有人指派。是小女子仰慕王爷风采，所以深夜到此，万望王爷垂怜。”
  在场的侍卫俱都愣怔一下，随即露出“果然如此”的神情。虽是在夜间，但依然能明显看出来，面前女子柳眉红唇，青丝雪肤，堪称国色。说是献媚邀宠的美人，一点都不奇怪。
  这种事不是第一次发生了。看她手执钥匙，想来这其中未必没有沈家家主的意思。
  深夜安静，少女含羞带怯，声音娇媚动听。
  然而被仰慕风采的晋王连面都未露，只在房内冷冷清清地吩咐一句：“赶出去！”
  “是！”
  当下有两名侍卫，顿时收起怜香惜玉之心，一左一右拎着沈纤纤的两条胳膊，就要往角门那边丢。
  “王爷！王爷！”沈纤纤顺势挣扎了几下，同时泪盈于睫，呼唤出声，在暗夜中听着有那么几分凄凉。她似乎是认命一般，仰头恳切地问侍卫，“要赶我可以，我不敢抵抗，只是能不能把我赶到沈宅外面去？”
  她说着伸手指一指西偏门的方向。
  那才是她真正的目的地。
  月光清冷，美人脸上泪痕未干，盈盈眸光好似夜间繁星，明亮皎洁。
  这两个侍卫跟随晋王时间不短，并非第一次见到有女子痴缠王爷。但还是头一回遇见被驱赶后不是哭求着非要见王爷一面，而是别出心裁要求把她丢到指定地点的。一时意外，竟停下手中动作。
  其中一个叫郭明的侍卫，年纪轻一些，才十八岁，一张圆脸，稚气未脱。他疑惑地问：“你不是沈家人吗？你不回沈家？”
  沈纤纤拿出已准备好的说辞：“两位大哥，我相貌丑陋，不能入王爷的眼，我也认了。但我今夜奉命来此，若这般回去，肯定会被活活打死。反正都是要把我赶出去，何不干脆行行好，给我一条生路呢？”
  “逃奴被抓也是死路一条。”郭明好心提醒，他心中暗想，这沈家家主也忒狠心一点。是否收用美人，全看王爷的意思，跟美人较什么劲儿？
  沈纤纤轻声解释：“我是沈家养女，不在奴籍。”
  ——她并未卖身沈家，仍是自由身。再者，她只要逃出去，肯定远离兖州啊。届时天涯海角，沈家到哪里去抓她？
  两个侍卫对视一眼，都看到了对方眼中犹豫之色。郭明更是双眉紧皱。
  若是此女恳求面见王爷，他们肯定断然拒绝。可这种请求……
  见两人神色松动，沈纤纤寻思着或许能有戏，就再接再厉继续恳求：“反正王爷只说要赶我出去，并没有说赶到哪里。救人一命，胜造七级浮屠呢。把我驱逐出沈宅，既不违背王爷的命令，也能给我一线生机。还请两位大哥高抬贵手，小女子不胜感激。”
  美人身姿婀娜，眉目如画，泪光盈盈的眼波潋滟动人，看向他们的眼神充满了期待。
  郭明到底是年轻几岁，面薄心软，一时之间，竟有些被说动。他点一点头，“也好”二字几乎已在嘴边，却听“吱呀”一声，竟是正房的门被打开。
  几个侍卫立刻回眸望去，精神振奋：“王爷！”
  沈纤纤也下意识扭头看了看。
  月光穿过云层，倾泻而出。一个身形高挑颀长的年轻男子就站在正房的门口。面如冠玉，眉目清寂。房内流出的昏黄灯光为他精致的眉眼镀上了一层淡淡的暖色。
  沈纤纤忽然想起书上看到的话语：郎艳独绝，世无其二。对于女夫子的那句“貌动天下”，她好像有了新的理解。
  她想她大概明白为什么会有贵女当街告白，也隐约猜到为什么诸多美人被他拒绝。可能是论美貌，那些女子还不如他自己吧？
  不过此刻她无心欣赏美色，因为眼前这个人的突然出现，决定着她的去向乃至生死。
  现有王爷在此，关于美人的处置，郭明等人自然不能再擅自做主，当下走上前去，三言两语说明情况，请示晋王的意思：“王爷，这个姑娘也是奉命行事，要是被送回沈宅的话，多半会凶多吉少。她请求咱们把她撵到沈宅外面去。王爷您看……”
  说是请示，可言语中已不自觉带了明显的倾向性。
  沈纤纤牵起唇角，试图冲晋王露出一个浅浅的笑容来：“王爷……”
  晋王嗤的一声轻笑，目光遥遥落在她身上，仿佛是有实质一般。他并未直接回答“行”或“不行”，而是挑一挑眉头，状似漫不经心地问了一句：“沈家养女？”
  他声音很轻，语调略微上扬，带着些许慵懒的味道。
  不知道为什么，沈纤纤的心一下子提了起来，一种不祥的预感突然弥漫在心间。她内心隐隐有些懊悔，或许方才她不该多解释那一句，该换个说法。
  不等她回答，热心肠的郭明就重重点头：“是啊，王爷。若是亲生的，就不会这般狠心了。”
  “沈家家主不是要把养女送给鲁王做生辰贺礼吗？又怎么会临时改主意，半夜送到本王这里？”
  第3章 留下 从今日起，你就留在本王身边。
  晋王声音不高，但话中内容对于沈纤纤而言，无异于晴天霹雳。
  她面色一白，暗道一声不好，不想竟栽在这里。
  连她自己都是几个时辰前才得知要被送给鲁王做寿礼，这位晋王殿下又是怎么知道的？莫非他手眼通天不成？
  沈纤纤本想辩称沈家不止一个养女，要送给鲁王的另有其人，但又不清楚晋王到底掌握了沈家的多少信息。万一弄巧成拙，岂不更惨？可若据实以告，难道晋王就真的肯大发慈悲放过她吗？
  ——他若真有这等好心，方才就不会揭穿她的身份，而是默默放她离去了吧？明明对他而言，只是一句话的事情。
  郭明愣怔一下，神色一顿，转向沈纤纤时，眼神已变得充满探究和戒备。
  侍卫手中利刃甚至“嗡”的一声发出低鸣。
  “老实交代，到底怎么回事？！”
  适才谎言被无情戳破，如今面对逼问，沈纤纤深吸一口气，睫羽低垂，放软了声音，缓缓说道：“王爷明鉴，义父他确实有向鲁王献女之意。但小女子誓死不愿进鲁王府，所以才会深夜悄悄来此。还望王爷大人大量，饶恕小女子的冒犯和欺瞒。”
  为今之计，只有见招拆招走一步看一步了。
  她说话之际福身行礼，腰肢纤细，脖颈优美，让人顿起怜惜之意。
  ——她曾经学习过怎样才能让仪态看起来更加优雅大方，在这三年中，也练习过无数次。
  可惜晋王只是淡淡地拂了她一眼，声音清冷：“哦？誓死不愿进鲁王府？为什么？”
  他静静地站在房门口，精致的五官浸润在光亮里，面无表情，高高在上。
  沈纤纤心里忽然就生出一股闷气，暗想，这还用问？你叔叔什么德行，你自己不清楚吗？谁愿意被当做礼物扔进火坑啊？但她心知这话自是万万说不得的。毕竟晋王此次来兖州城，就是专程给鲁王贺寿。她又不是活得不耐烦了，敢当面说他亲叔叔的坏话。
  既然不能说鲁王的毛病，那就只能从自己身上找原因了。
  “那是因为……”沈纤纤将心一横，“那是因为小女子倾慕王爷您已久，不愿受人摆布，侍奉他人。”
  这也算勉强能圆她深夜潜入玉京园这一举动。而且她曾听女夫子讲过，世间大多男子，对于自己的仰慕者，纵然不喜，也不会轻易痛下杀手。
  晋王微微抬了抬眼皮：“是么？”
  沈纤纤看起来诚恳极了：“是的，王爷当年平定叛乱，建下不世之功，救西南百姓于水火。如此大仁大义，又有哪个女子不心生钦慕呢？”
  ——这话并非全是虚言。四年前的春天，西南边境守将裴茂通造反，引西戎兵入境，半个月内攻下好几个州县。所到之处烧杀抢掠，伤亡无数。连身在兖州的沈家祖孙也有耳闻。消息传到京中，皇帝震怒之下染恙，十九岁的晋王萧晟随大将军赵建忠前往西南平叛。赵将军不幸战死，年轻的晋王临危受命，继续率众平叛。历时数月，终于剿灭叛军，逼得反将裴茂通自尽，西戎兵士投降，不敢再进犯中土一步。
  朝廷内外提起晋王，无不交口称赞。沈纤纤记得爷爷也曾夸过，说这人是“少年英才”。维护疆土，守卫百姓的人，当然是令人敬仰的英雄。
  可惜这么一个英雄，居然要巴巴地给鲁王那个暴虐老畜生祝寿。
  “唔。”晋王脸上看不出喜怒，似是单纯在思索她说的话，“仰慕本王，不愿进鲁王府……”
  沈纤纤隐约觉得有些许不对劲儿。但有前车之鉴在，她也不好多说什么，只笑一笑，含糊说上一句：“还请王爷垂怜。”
  她暗暗祈祷，最好晋王能大发慈悲，按照惯例，将她给驱逐出沈宅。
  岂料，晋王竟向她走近了几步，略一沉吟：“既是如此，那你从今往后就留在本王身边吧。”
  沈纤纤目瞪口呆，疑心自己听错了。
  一向不近女色的晋王居然说要留下她？！
  不止是她，在场的侍卫也都大出意料：“王爷？！”
  郭明甚至用小指掏了一下耳朵：“什么？”他转头问身旁的周亮：“你听清没？王爷刚才说了什么？”
  周亮一声不吭，并不是有心不理他，而是仍沉浸在震惊中。
  众守卫你看我，我看你，面面相觑，视线最终不约而同地落在院中美人身上。
  此时沈纤纤正惊讶抬眸。她乌发如墨，肌肤胜雪，娉婷玉立在月下，堪称生平少见之绝色。
  平心而论，她确实比京中当街告白的贵女还要美上不少。
  所以面对这等佳丽，王爷就破例动心了？
  “王爷……”沈纤纤有点懵。早知如此，她就应该胡乱诌个别人。但此刻不是懊悔的时候，她匆忙行礼婉拒，“小女子出身低微，容貌鄙陋，哪配长伴王爷身侧？只求王爷能准许小女子离开沈家，今后必定日日焚香祷告，祈求上苍保佑王爷一生平安喜乐，绝不敢有他念，求王爷成全。”
  “配不配的，别人说了不算，本王说了才算。”晋王轻笑一声，眉梢微动，“本王准许你有他念。”
  他嗓音清清冷冷，听不出任何感情色彩。让沈纤纤怎么回答才好呢？
  晋王踏着清冷的月辉朝她走来，在她身前站定，长眉一挑：“怎么？欢喜傻了？你不是自称对本王仰慕已久么？”
  沈纤纤雪腮绯红，这走向简直离奇得不可思议。她并不认为自己的美貌和“深情”能让晋王明知道她是要被送给鲁王的礼物，还决定留下她。