清月道：“奴婢只是觉得这秦婕妤心思太深，有些事不好明着来。”
  提到心思深，薛妃眉宇微提，“让她进来吧，本宫今日，是有要事同她说。”
  须臾，秦婈缓缓走了进来。
  原本就苍白怜人的小脸，此刻更显虚弱。
  薛妃眯了眯眼，看着清月道，“愣着作甚，快去拿热茶来，婕妤快坐吧。”
  秦婈坐下，轻声道：“多谢娘娘。”
  刚说完话，她便咳了起来。
  “婕妤昨日不还好好的，今儿是怎了？”
  “臣妾是不慎惹了风寒……”秦婈用帕子虚虚地掩住唇，又咳了几声，“谢娘娘惦记。”
  装病是真的，一夜未眠也是真的，故而眼神里的疲态，是半点都不掺假。
  薛妃蹙眉，似在辨别她话中的真伪。
  可这幅模样，又确实不大像装出来的、
  薛妃打量着眼前鲜嫩的小脸，不由想起了昨日长歌送来的消息——“陛下亲自照顾秦婕妤，一夜未走。”
  说来也是可笑。
  后宫中的女子，向来是千方百计地打探消息，打探陛下昨夜又幸了谁，又叫了几次水，恨不得仔细到承宠的嫔妃一夜嘤咛过几声。
  可有时候，打探了还不如不打探，就比如现在。
  想着长歌那句话，再去看秦婈纤细的腰肢，薛妃甚至能想象皇上是怎样将其握在手中的。
  新帝英俊倜傥，才学过人，倾心也是在所难免。
  初入宫时，她也曾私下里打探过新帝喜好，得知他潜龙时常去酒楼看舞娘跳舞，且独好细腰，她便也学着裹腰缠腹。
  可入宫三年，他何曾柔情待过自己一天？
  薛妃压着心里的酸，笑道：“我今儿叫秦妹妹来，其实是想说说话，没成想妹妹居然病着。”
  秦婈迎上薛妃的目光，又咳了起来，柔声道：“能陪娘娘说话，是臣妾的福气。”
  薛妃递给她一杯热茶，笑道：“你放松些，总这样客气，反倒生疏了。”
  秦婈从善如流地点了点头。
  薛妃端起茶盏，拂了拂茶叶沫，饮了一口道：“我听闻你有个哥哥，今年参了武举？”
  “是。”
  秦婈面上不显，心里却“咯噔”一声。
  大周武选一向是由兵部主管，薛家虽不直接掌管兵部，但现任兵部侍郎贺长之却是薛澜怡之父薛泊宁手把手教大的学生。
  薛家若想提拔谁、打压谁，就好比在竹篾里捉螃蟹，手到擒来。
  她提起此事，定是有备而来。
  薛妃慢声慢语道，“你不在京城长大，又久居深闺，许多事想必也不清楚，秦妹妹自入宫起便与我亲近，今日我便与你说两句心里话。”
  “臣妾恭听。”
  “这大周的武举啊，向来比不得科举，往年能得赏识的，不过就是前三甲罢了，你可知剩下的人都去了哪？”
  秦婈顺着他的话说，“臣妾不知。”
  薛妃缓缓道：“没名次的便不说了，有名次的无非就是塞到兵部，做个九品会同馆，给人递个文书，又或是再配合鸿胪寺接待外邦罢了，若是走运，熬一辈子，兴许还能熬成个六品的车驾清吏司，若是不走运，那便难说了。我听闻秦家兄长文武双全，如此过一辈子岂不是可惜了？”
  “他叫秦绥之是吧，其实以我与妹妹的情分，应当即刻修书一封，送回薛府才是，亲妹妹觉得呢？”薛妃顿了一下，拉过她的手道：“你放心好了，这与徇私舞弊无关，只是提拔一二。”
  这话听上去，像是薛妃朝她递了橄榄枝，可细想想，又何尝不是一种威胁？
  天底下没有白掉的馅饼，倘若此刻顺了薛澜怡的意，那她会要什么？
  帝王宠爱夺不去，能夺走的，便只有孩子了。
  她无心与薛澜怡为敌，却不允许任何人打萧韫的主意。
  思及此，秦婈抬手捂住太阳穴，喘息声越来越急。
  薛妃自顾自道：“陛下喜欢你，你又年轻，往后这子嗣定然不成问题，倘若陛下将大皇子……”
  薛妃的话还没说话，秦婈整个人便晃悠了一下。
  薛妃蹙眉，隐隐不安，厉声道：“秦婕妤？”
  此时恰好风过门廊，秦婈从椅上滑跌在地。
  薛妃立即起身，美眸瞪圆，道：“快，即刻唤太医过来。”
  宁晟否正在太医院打瞌睡，忽闻秦婕妤在咸福宫昏倒了，整个人彷如醍醐灌顶一般，打了个激灵。
  外面寒风呼啸，他却汗流浃背。
  看秦婈的面色和呼吸，完全瞧不出是装的，薛妃的心此时也在打鼓。
  秦婈是半点都没怀疑宁晟否的“医术”。
  昨日被陛下抱在怀里的宠妃，今日忽然晕倒，身体是否有恙，他最是清楚。
  宁晟否清了清嗓子，对薛妃道：“回娘娘话，婕妤玉体欠安，打昨儿起，便一直体热，这吹了风，怕是惹了风寒。”
  薛妃脸色变得很差。
  她以为用秦绥之相威胁，秦婈定会识趣，万没想到这人会直接晕倒在她宫里。
  如今后宫可不是前朝后宫，此事若是传到皇上和太后耳朵里……
  自己犯的蠢，总得善后才行。
  薛妃连忙对清月道：“去本宫的库房，挑些上好人参和雪燕送到景阳宫去，都要最好的，还有精炭、手炉，都送去。”
  薛妃又道：“清月，你送秦婕妤回景阳宫，我去慈宁宫请罪。”
  ——
  亥时过后，几位身着绯色官服的官员才从养心殿走出来。
  殿内静阒然无声，香炉焚着沉水香，幽幽不绝如缕。
  萧聿抬手饮了一杯茶。
  盛公公见皇帝处理完政务，悄悄走上去，道：“陛下。”
  萧聿捏了捏鼻梁。
  盛公公道：“今日秦婕妤在咸福宫晕倒了，不过眼下已是无事了。”
  萧聿顿时睁开眼，“什么？”
  “怎么才说？”
  盛公公无奈地躬了躬身。
  怎么才说？
  可这是您三年前立下的规矩啊，但凡养心殿议事，任何事不得通报，后宫一切事务，皆与皇后说。
  实话不敢说，盛公公只能解释道：“但宁太医说了，秦婕妤身子已无大碍，稍作歇息便是。”
  “到底怎么回事？，算了，朕还是去景阳宫一趟。”
  盛公公惊了一下，“陛下，可宁太医说了，秦婕妤那是风寒之症，万一过了病气给……”
  萧聿恍若未闻，踩着月光，走进景阳宫。
  眼下已是子时，秦婈已经睡着了。
  其实，秦婈闭眼前，还轻轻嗤了一声。
  这两日萧聿又是照顾她，又是陪她下棋，她本来寻思自己晕倒在咸福宫，他能来瞧瞧，可这男人果然还是，半点不曾改变。
  不来，她便安心睡了。
  萧聿坐在床边抚着她的眉眼。
  又晕倒了？
  难道招幡真的伤了她？
  此时此刻的萧聿，根本没想过眼前人会是装晕。
  毕竟他眼中的阿菱，便是偶尔有小脾气，也绝不会骗他。
  这么晚了，她好不容易睡下，萧聿自然不可能叫她起来问话，便自行盥洗上榻，睡在了她身侧，又替她裹了裹被子。
  困意袭来，梦境便也跟着袭来——
  永昌三十七年，四月十五。
  隔日便是楚皇后寿辰。
  晋王府的马车缓缓停在镇国公府前。
  苏菱弯腰下轿，提起裙摆，跑上了台阶，扶莺在后面道：“王妃慢些！”
  可回家娘总是格外令人愉悦，她怎可能慢些？
  穿过垂花门，苏菱直奔主院。
  还没进门，苏菱就听到了剑气声。
  哦，想必是苏将军在练剑。她想。
  她用指腹推开门，探了一个脑袋瓜进去。
  只见苏景北身着玄色窄袖长袍，在庭中舞剑，剑法锋利，光芒逼人，苏菱还没来记得喊爹，下一瞬，那剑就直奔她而来。
  “什么人！”苏景北厉声道。
  苏菱吓得整个人蹦起来，她迅速转了身，欲哭无泪道：“爹，你这做什么呀！我险些就破相了！”
  瞧苏家兄妹的容貌，便能想象出镇国公大将军该是何等的风流倜傥。
  苏景北回头瞧——