陛下一向喜怒难辨，便是文武百官都琢磨不透帝王心思，秦美人究竟做了什么，能触怒圣颜到这种地步？
  难不成，与那副画有关？
  长歌攥了攥袖口道：“奴婢倒是没听见什么，只瞧见……瞧见秦美人追到门口，陛下也没有回头。”
  哦，这便是留都留不住人的意思了。
  薛妃端起茶盏，抿了一口，笑道：“看来，咱们这位秦美人，还真的是福薄。”
  长歌继续道：“那奴婢还在谨兰苑伺候吗？”
  “好生伺候着，别让人挑出错处来。”薛妃将满满一袋金叶子放到长歌手上，道：“陛下厌弃了，不是还有太妃护着吗？”
  长歌附身道：“奴婢明白，奴婢多谢娘娘。”
  很快，秦美人被陛下厌弃的消息，就传到了慈宁宫。
  太后蹙眉道：“才承宠，就被厌了？”
  章公公道：“奴才听外面那几个小的说，秦美人一直苦苦哀求陛下，但却没留住人。”
  太后揉了揉太阳穴，道：“这种事哀家管不了，让后宫折腾去吧。”
  章公公道：“是，那奴才便退下了。”
  章公公离开后，看着外面两个卖笑的小太监道：“此事不得到处宣扬，仔细你们的脑袋。”
  两个小太监笑呵呵道：“公公说的是，奴才们记住了。”
  章公公一走，便有小宫女凑过来道：“公公，谨兰苑到底是怎么回事啊？”
  太监甲小声道：“能怎么回事，秦美人欲狐媚惑主，失算了。”
  太监乙道：“对了，你们可别说出去，章公公说了，仔细自己的脑袋。”
  小宫女立马道：“公公放心便是，这种事，我自会守口如瓶，不然就叫我在大雨天值勤。”
  秋末。
  尚功局正眼下在做冬装，正是最忙的时候。
  尚功局掌制和女史一边绣各宫娘娘的大氅，一边道：“听说了吗？”
  女史道：“什么？”
  掌制道：“那天晚上，谨兰苑的秦美人，居然穿了先后最喜欢的缠枝纹中纱，结果被陛下厌弃了。”
  女史瞪大了眼睛道：“穿了先后最喜欢的款式？”
  掌制点头，撇嘴道：“是啊，也不知秦美人是从哪打听来的。”
  女史喃喃道：“那秦美人这胆子，也忒大了些。”
  掌制道：“这后宫谁不想要恩宠，但有些事啊，欲速则不达，欸，这事我只与你说了，你可千万别传出去。”
  女史颔首道：“掌制放心，奴婢若是外传，五雷轰顶。”
  “瞧你，我也就是嘱咐一嘴罢了。”
  再过两日便是万寿节，这六局一司里，能比尚功局还忙的，便属尚仪局了。
  毕竟朝见、宴会、音乐、进御之事皆由尚仪局掌管。
  掌宾对小女史道：“你去问问各宫娘娘，有无要给陛下献舞的，若是有，便同张司乐把曲子备好。”
  女史道：“那……谨兰苑，咱还去吗？”
  掌宾垂眸道：“也不知秦美人的伤，好是没好。”
  女史的小脸一下就白了，“陛下，打了她？”
  掌宾指了一下自己的脸蛋，道：“听说，昨日她没去太妃宫里，就是为了养伤。”
  女史捂嘴小声道：“陛下怎会打她呢？这秦美人倒是可怜。”
  掌宾拍了拍女史的肩膀，道：“她被打自然有她被打的道理，哎，不过秦美人到底还是后妃，过会儿你还是去一趟吧。”
  女史点了点头。
  一传十、十传百。
  三日不到的功夫，秦婈已成了被狂风席卷过的娇花。
  花瓣凋落，树叶枯萎，谁路过谨兰苑都要叹上一句，可怜。
  孙太妃虽然不会全信那些流言，但心里却清楚，真若是得了宠，绝不会是这般样子。
  孙太妃垂眸半晌，看着眼巴巴望着自个儿的萧韫，道：“去叫秦美人过来吧。”
  一听这话，萧韫便如小跑一般地点了点脚尖。
  袁嬷嬷犹豫道：“这……”
  孙太妃道：“只要陛下没把话说透，就无妨。”
  得了太妃的召唤，秦婈总算是送了一口气。
  这两日，众人瞧她的眼神一个比一个奇怪，但偏偏她又解释不了什么。
  那个人为何会走，她心里也在打鼓。
  难不成他也做了奇怪的梦？
  秦婈福礼道：“臣妾给太妃请安。”
  太妃看着她日渐消瘦的小脸，不由想到了阿菱，叹口气道：“你也别灰心，日后还是每天来我这吧。”
  秦婈笑道：“多谢太妃。”
  “好孩子。”太妃拍了拍她的肩膀，咳了须臾，起身道：“你在这陪韫儿说说话，我去歇息会儿。”
  太妃走后，屋里便只剩母子二人。
  萧韫看着秦婈，只觉得他娘这几日都瘦了，连忙走过去，拉住了她的手。
  秦婈看着肉乎乎的小手，道：“这两天，你可有好好听太妃的话？”
  萧韫点了点头，小声道：“有。”
  秦婈只要看着萧韫，所有的忧愁一扫而光。
  萧韫学着太妃平时对自己的样子，捏了捏秦婈的手心，悄声道：“好好吃饭。”
  秦婈眉眼瞬间染上笑意，道：“好，我记得了。”
  萧韫已过三岁，太傅已经开始交他写字。
  秦婈站在身后，握着他的手陪他练字，可小皇子不老实，横、撇、竖、捺，常常捺还没写完，就要回头瞧秦婈。
  人一回头，手就顾不上了。
  狼毫飞转，墨汁朝各个方向飞。
  不一会儿，这两人的手上、前襟上便缀上了墨点。
  但萧韫可不觉得这是犯错，高兴二字简直写在了脸上。
  秦婈看着他眼睛怔怔出神。
  她知道，她该知足的。
  可偶尔还是忍不住遗憾，她错过了这孩子三年。三年，倘若她在，他是不是早就能说话了？
  不过人生没有倘若。
  她不在，才是对着他最好的。
  薛澜怡处处与自己不对付，可有一句，她没说错——“大周不该有通敌叛国的皇后，皇子也不该有这样的母亲。”
  萧韫看着秦婈微红的眼眶，忙小声道：“母后，不哭。”
  秦婈的心脏像是被人狠狠捏了一把，她指尖一颤，笑道：“不是说了，不能叫母后。”
  萧韫道：“阿娘，行吗？”
  秦婈深吸一口气。
  这叫她怎么回答？
  萧韫伸出一根手指扣上了自个儿的耳朵。
  这是别人听不到的意思。
  秦婈用额头碰了碰他的额头。
  萧韫蹭了一下。
  ——
  养心殿阴沉了三日。
  盛公公分析了一下，原因有三，其一，河南大旱；其二，陛下主张均平赋役、缓解民困，却与内阁频频争执；其三，大抵是与谨兰苑有关。
  提起那位秦美人，盛公公不禁长吁一口气。
  果然，生的再像，她也不是皇后娘娘。
  陛下可从没摔过坤宁宫的门。
  戌时三刻，陆则又出现在养心殿。
  这回盛公公看着他，笑不出来了，恭敬道：“陆指挥使进殿吧。”
  陆则皱眉，“公公今儿这是怎么了？”
  盛公公跟在陆则身后，小声道：“陛下今日摔了不下三张折子，咱家劝指挥使尽量报喜别抱忧。”
  陆则一笑，指了指手上的策论，“放心。”
  陆则躬身道：“微臣拜见陛下。”
  话音一落，萧聿把手从额间拿开，抬头道：“何事？”
  陆则将手中的策论呈上去，道：“若不是微臣亲眼所言，绝不敢信，这篇策论是出自武举初试，而非科举。”
  幔帐后的盛公公竖起了耳朵。