御花园中处处成景，景随步移。
  苍松翠柏、琼楼玉宇、石间池畔。
  坤宁宫、咸福宫、长春宫、景仁宫、永和宫、钟粹宫，明明处处都美不胜收，可她偏偏觉得，这偌大的皇宫内廷，空旷又清冷。
  走过千秋亭，便能瞧见储秀宫。
  两个人的身影被夕阳拉的很长。
  苏菱抬手用指腹抚了一下新帝冠服上是蟠圆龙纹。很轻。
  萧聿停下脚步，垂眸看着她道：“皇后在想什么？”
  苏菱仰头同他对视，心跳稍快，攥紧了拳头。
  她故作随意道：“总觉得这宫里有些空旷，也不知以后人多了，会不会热闹些……”
  都说女儿家的心思难猜，着实没错。
  她在等他问为何，又在等着他反驳。
  可萧聿只对她笑了一下。
  他的眉眼尽是风华，望着你时，好似真有几分若水三千只取一瓢的肆意。
  时间缓缓流逝，她的心跳渐渐平复。
  琉璃瓦上虫鸣螽跃，他什么都没问，也什么都没答。
  只是轻轻地握住了她的手。
  那一年的她何其天真，还不知帝王掌心温热，心如寒霜。
  这样的浅白的试探，他怎会听不懂。
  无非是，不想答罢了。
  思及此，她神色稍暗，唇边漾起一丝若有若无的笑意。
  在这后宫里，谁把心交出去，谁便是疯了。
  罗莺婇打断了她的思绪，她轻声道：“秦姐姐可曾见过陛下？”
  秦婈摇头道：“不曾。”
  罗莺婇又道：“那你紧张吗？”
  秦婈咬唇点头，“是有些。”
  皇帝身边的盛公公对小太监道：“陛下已经到了，准备唤人进殿。”
  小太监直接名册上的“甲”组道：“从这开始吗？”
  盛公公抬手拍了一下他的头，“你当是看戏呢，还从头看！咱家昨儿不是告诉你了，得从后往前。”看了最好的，谁还有心思看后面？
  小太监立马道：“知道了公公。”
  皇帝公务繁忙，无法挨个瞧这三百名秀女，盛公公便提议将这三百人依照初试和复试分为甲乙丙丁四级，其中丁级的秀女有一百八十名，她们每二十人一组，依次进入。
  不必说话，也不必行礼问安。
  只需在殿中央站上半刻足矣。
  若是皇帝没有要单独问话的，便统一撂牌子。
  一个时辰过去后，秀女们渐渐不安起来。
  丁级那一百八十位美人多是民间女子，皇帝一个都看不上便罢了，怎么连丙级进去，都一声留牌子都没听见？
  方才还人满为患的绛雪阁前，一晃只剩下三十人。
  殿内，萧聿坐在紫檀嵌云龙纹宝座上，低头喝茶，高公公走到他身边道：“皇上，接下来是何尚书之女。”
  男人、“嗯”了一声。
  小太监在外传唤后，何玉茹绕过紫檀边座嵌玉花卉纹座屏，站好，深吸一口气福礼道：“陛下万福金安。”
  “抬头”萧聿沉声道。
  何玉茹轻抬下颔，雪白的颈在男人的注视下瞬间泛起红晕。
  须臾过后，萧聿道：“留牌子。”
  话音一落，何玉茹似脱力一般地松了一口气。
  两个时辰过去，绛雪阁终于听到了留牌子的声音。
  盛公公提声道：“户部尚书何程茂之女，何玉茹，留牌子。”
  紧接着，又道：“都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，留牌子。”
  人越来越少，小太监将秦婈引到了殿前。
  盛公公看了一眼名册，刚抬头，表情瞬间凝固。
  由于已经提前来过一遭了，秦婈见盛公公膝盖发软，立马道：“见过公公，我是秦太史之女，秦婈。”
  盛公公张了张嘴，又合上，空咽了一下唾沫。
  脱口而出：“皇上在里头等您呢……”
  第11章 对视（修完）
  秦婈绕过紫檀边座嵌玉花卉座屏。
  她的脚步很轻，就像踩着风。
  与此同时，茶沸声再度响起，小太监躬身向皇上奉茶。
  萧聿垂眸接过，抬手捏了捏眉心，连抬眼的意思都没有。
  太史令之女并不是他拟定的人选，万福金安似乎也听够了。
  秦婈颔首立于他面前，视线刚好落在玄色龙纹袍角上。
  既熟悉，又陌生。
  秦婈轻轻福礼，用和从前一般无二的语气道：“陛下，万福金安。”
  话音甫落，男人抚着茶盏的手一顿，肩膀也似乎僵住。
  他蓦地循声看去——
  眼前的女子身着胭脂色金缠枝蔷薇缎面长裙，头戴金花嵌红珍珠步摇，这支步摇……
  和她曾经喜欢的那支，几乎一摸一样。
  男人面色未改，但手中的茶盏却要被他捏碎了。
  “抬起头来。”他的声音又低又轻。
  秦婈应声抬眸，眉眼带笑。
  男人幽邃的双眸在对视间失神，手中的茶盏“哐”地一声掉落，碎了一地。
  小太监打个激灵道：“皇上。”
  男人的呼吸错乱，喉结微动，低声呢喃：“阿菱。”
  说罢，他好似觉得眼前人会消失一般，又道：“阿菱？”
  阿菱，也可听成阿婈。
  秦婈稍稍一愣，面颊迅速泛起一股绯红，这绯红令她靡丽撩人，但目光却是端庄又克制。
  她知道这样的目光最是像她。
  可越是像她，越不可能是她。
  一切都把握的恰到好处。
  秦婈心里清楚，她这张脸，是福也是祸。
  萧聿为之震惊是必然，可震惊过后，她并不觉得这位嗜权薄情的男人，会因为这张脸而留下她。
  毕竟，
  他若想选高门，那太史令之女不堪配之。
  他若想选寒门，那大可选个心仪中意的。
  这绛雪阁门前花儿百样红，何必选一个与罪臣之女姿容相同的？
  三年前他不肯见自己，今日又能有多想见？
  四月曾说，这天下男人对发妻的感情就是要比旁人深一些，再也见不着的尤甚，所以秦望忘不了姜明月，也是人之常情。
  可帝王不同于天下男人，他从不谈人之常情。
  所以，她唯一能留下来的法子便是赌他疑心，赌他认为秦家女是有人刻意送进来的。
  这金花嵌红珍珠步摇，便是蛊惑人心的钥匙。
  盛公公躬身道：“皇上，留吗？”
  说罢，又指了指秦婈的名牌。
  萧聿看着“秦婈二字”蹙眉晃神，也不知道过了多久，神色才恢复清明。
  他低声道：“留。”
  盛公公一怔，旋即高声宣读：“太史令秦望之女，秦婈，留牌子。”
  秦婈收回目光，福礼，柔声细语道：“臣妾谢皇上恩典。”
  秦婈走后，萧聿阖眸，抬手摁住太阳穴，倏然自嘲一笑。
  盛公公又道：“皇上，接下来是太常寺卿左正宇之女，左遥。”
  又是沉默。
  半晌，萧聿起身道：“朕乏了，回养心殿。”